300 - غذاء للفكر

الفصل 300: غذاء للفكر

“هل تمزح معي؟”

تغلب العداء في صوت فان تمامًا على كلمات تشارلز ، حتى أنه تسبب في هروب بعض الحيوانات البرية في الغابة التي كانت تراقبها بفضول. بدأت يدا فان بالاهتزاز ، ولكن ليس لأنه أمرهما بفعل ذلك. لقد تطلب الأمر كل قوته لكبح نفسه من لكم الرجل العجوز أمامه مباشرة.

“لا ، أنا لست كذلك” ، هز تشارلز رأسه سريعًا وهو يجيب على سؤال فان الحربي ، “سنقتلك إذا تورطت نفسك في الأمور التي -”

“أنا لا أهتم بذلك ،” لم يستطع فان إلا النقر على لسانه حيث بدت كلمات تشارلز وكأنها مجرد نعمة بالنسبة له ، “منذ متى تعرف أن شارلوت كانت هنا؟”

هز تشارلز رأسه مرة أخرى “لا يهم”. ولكن مرة أخرى ، قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر ، قاطعه فان.

“أنت تعرف مكانها ، فلماذا لم تزرها ولو مرة واحدة؟” وتابع فان ، “هل تعرف حتى ما يحدث لأمك؟ إنها تفقد عقلها ببطء. لم يكن هناك أحد عندما تم تجريد أجزاء من نفسها عنها ببطء.”

“… لم أكن أدرك أن علاقتك بوالدتي كافية للاهتمام بهذا القدر ،” تنهد تشارلز وهو يتراجع مرة أخرى ، “نعم ، لقد عرفت بوجودها منذ مائة عام. بعد سنوات قليلة من وصولي إلى هذا … العالم. ”

“إذن لماذا لم تحاول الاتصال بها على الأقل؟”

“لأنني لم أرغب في إشراكها في ما نخطط له ، يا إيفانز ،” تنهد تشارلز ، “كانت فيكتوريا على حق. لقد وصلت للتو إلى هذا المكان ، أنت لا تعرف شيئًا.”

“ا … انتظر ، فيكتوريا؟ فيكتوريا معك !؟”

عند سماع كلمات تشارلز ، لم يستطع فان إلا أن يرفع صوته ، وتردد صدى صوته في الغابة الكثيفة.

“نعم ، وكذلك الحال بالنسبة لعدد قليل من أصدقائك ،” أومأ تشارلز برأسه ، “ولكن من الأفضل لك ألا تراهم ، إيفانز. لقد تباعدت مساراتك بالفعل. حتى لو قابلتهم ، لم يعودوا هم الأشخاص الذين تذكر ، إيفانز. لا أحد منا “.

“أين؟ أين هم !؟”

“لا تشرك نفسك في هذا العالم ، إيفانز. فقط عِش بسلام مثل والدتي ،” قال تشارلز بعد ذلك وهو يتراجع مرة أخرى ، “لا تعط أصدقاءك القدامى عبء التخطيط لقتلك … فهم كذلك تحمل بالفعل الكثير “.

“ماذا؟”

“ما زلت في جوتنهايم. لا أعرف مدى سرعتك ، لكن من فضلك عد إلى والدتي بأسرع ما يمكن. أعلم أنك لن تفعل ذلك ، لكن من فضلك لا تخبرها بوجودي. أجرة حسنًا ، يا إلهي صغير …

… آمل ألا نرى بعضنا البعض مرة أخرى في حياتي “.

وبهذا ، اختفى تشارلز فجأة في الهواء. الشيء الوحيد الذي يمكن أن يفعله فان هو الوقوف ضائعًا في التفكير. محاولة التفكير في المعنى الكامن وراء كلمات تشارلز واحدة تلو الأخرى.

ولكن بعد بضع ثوانٍ من التفكير في الأمر ، قرر العودة إلى الفرع. كان عليه أن يركض عالياً في السماء ، حيث بدا أن تشارلز قد أخذه إلى مكان بعيد. لم تكن عيناه مضطرين للسفر بعيدًا لرؤية حافة جوتنهايم حيث تعلق الفرع بنفسه.

لقد تخلى فان عن التفكير في كيفية تمكن هذا العالم من البقاء على قيد الحياة بشكله المسطح إلى حد ما ، ولكن نظرًا لأنه لم يكن يعرف حتى كيف كان عالمه القديم يعمل بشكله الكروي ، لم يكلف نفسه عناء إزعاج نفسه به.

وهكذا ، هبط فان على الأرض واتجه فورًا في اتجاه الفرع.

“أين هربت فجأة إلى فان هاي هيومان !؟” سرعان ما قصفتها لوري بالكلمات بمجرد عودته إلى الحانة ، “الآن عليّ إعادة تسخين الطعام الذي صنعته لك مرة أخرى. قد أعيد صنعه أيضًا لأنه لن يكون طعمه جيدًا.”

“…” لم يستطع فان إلا أن يتنهد وهو يشاهد لوري وهي تركض عائدًا إلى المطبخ. إنه لا يعرف كيف حدث ذلك ، لكنه شعر فجأة أن لوري أصبح أكثر فأكثر مثل مساعده. لم يكن يمانع تمامًا ، لكن لوري كانت تعامله تقريبًا كنوع من التفوق لأنها تعتقد أنه إنسان سامي.

حسنًا ، إنه إله مولود بالفطرة ، لكنها لا تعرف هذه الحقيقة بعد. إنه يشعر بالسوء إلى حد ما لأنه لن يكون قادرًا حقًا على سدادها بكل الأشياء التي كانت تفعلها … أو يمكنه ذلك؟

ثم سرعان ما هز فان رأسه من الأفكار التي كانت لديه ، وهو يشق طريقه نحو شارلوت ، التي كانت لا تزال منشغلة في تقديم المشروبات لعملائها. لكن عندما رأى الابتسامة على وجهها ، قرر الانتظار حتى رحيل معظم العملاء حتى يخبرها عن ابنها … بالإضافة إلى وجود حفيدتها.

“هاي هيومان فان ، هنا!”

ثم خرج لوري من المطبخ ، ووضع على الفور طبقًا على طاولة فارغة.

“يمكنني فقط أن آكل في المطبخ.”

أصرت لوري وهي تشير إلى فان للجلوس على الطاولة: “لا بأس ، لقد غادر بعض العملاء الآن على أي حال”.

“حقًا ، ليس عليك خدمتي يا آنسة لوري” ، لم يستطع فان إلا أن يتنهد وهو يشق طريقه إلى الطاولة ويبدأ في تناول الوجبة التي طبخها لوري له. على الرغم من أنه استمر في القول إنه لا يريد لوري أن يخدمه ، فإنه يكذب إذا قال إنه لن يفوتها الطبخ بمجرد رحيلها …

ثم أغلق فان على نفسه بعيدًا عن كل الضوضاء في الحانة حيث انغمس في طبخ لوري ، مما سمح له مرة أخرى بجمع أفكاره مما قاله تشارلز سابقًا.

إذا كان كل ما قاله هو الحقيقة ، فقد وصل تشارلز إلى هنا منذ حوالي مائة عام – بعيد كل البعد عن طول الوقت الذي قضته شارلوت بالفعل في هذا المكان. أما بالنسبة لفيكتوريا والأصدقاء الذين ذكرهم ، فهل من الممكن أن يكون هارفي والآخرين معهم؟

وكيف كان من الممكن حتى أن يظل تشارلز على قيد الحياة بعد مائة عام ، ويبدو أنه يبلغ من العمر 20 عامًا فقط أو نحو ذلك؟ هل كان من الممكن أن يكونوا قد تقدموا في العمر أبطأ هنا؟ أم أن له علاقة بنظامه؟

استمر فان في أكل الحساء الذي صنعه لوري بينما كانت أفكاره تتجول.

بما أن فيكتوريا هنا ، هل وصلت هي ووالدها إلى هذا المكان في نفس الوقت؟ إذا كان الأمر كذلك ، فقد قضت أيضًا مائة عام في هذا المكان. إذا كان هذا هو الحال ، فعندئذ كان يعتقد فان أنهم يتقدمون في العمر أبطأ هنا هو احتمال.

لم يستطع فان إلا أن يتنهد طويلًا وعميقًا عندما أنهى طعامه. كانت كل أفكاره بلا معنى ما لم يجد طريقة لمقابلتها مرة أخرى. المهم الآن هو أنه أكد أن بعض أصدقائه ما زالوا هنا … كل ما تبقى هو كيف وأين يجدونهم. وبناءً على سلطات تشارلز ، يمكن أن يكونوا في أي مكان.

“أين ذهبت يا أبي؟”

“إيك!”

ظهر تشارلز من فراغ ، محاطًا بمجموعة ملونة من الحيوانات على حقل من العشب. أطلق تنهدًا طويلًا وعميقًا بمجرد وصوله ، ولكن قبل أن يتمكن حتى من الاسترخاء ، لم يستطع إلا أن يصرخ بدهشة عندما اقتربت منه فيكتوريا فجأة من الخلف.

“كيف حالك دائما ظهرت؟ هل أنت متأكد من أنك لا تملك نفس المهارات التي أمتلكها !؟” رفع تشارلز صوته وهو يشير إلى ابنته.

“أين ذهبت؟” كررت فيكتوريا سؤالها.

ولوح تشارلز بيديه بلا مبالاة وهو يمشي بعيدًا: “لقد كنت خارجًا لأخذ بعض الهواء النقي. تفوح منها رائحة الدم في هذا المكان”. ولكن قبل أن يتمكن حتى من اتخاذ 3 خطوات ، سدت فيكتوريا طريقه بسرعة.

“ذهبت لرؤيته ، أليس كذلك؟” قالت فيكتوريا وهي تنظر إلى عيني والدها مباشرة ، “هل أخبرته عنا؟ ماذا قال؟”

“لا ،” هز تشارلز رأسه ردًا ، “لم أره”.

“أستطيع أن أشعر أنك تكذب يا أبي”.

“لقد تطورت قواك بطريقة مزعجة للغاية.”

عند سماع كلمات ابنته ، كان الشيء الوحيد الذي يمكن أن يفعله تشارلز هو تنهيدة طويلة وعميقة وهو ينظر إلى السماء ، “نعم ، زرت صديقك القديم. بطريقة أو بأخرى ، أعلم أنه سيجد طريقه إلينا … لقد أعطيته للتو تحذيرًا بأن لا يعترض طريقنا “.

“ماذا؟ لماذا تفعل ذلك؟” بدأ حاجبا فيكتوريا بالانخفاض ، “لماذا لم تعرض عليه الانضمام إلينا؟ أنا متأكد من أنه كان سينضم إلينا!”

أجاب تشارلز دون أي تردد: “كان سيفعل” ، لكنه سيغير الأمور أيضًا بشكل جذري. لقد تم بالفعل بدء خطتنا لقتل الآلهة ، فيكتوريا. وجود شخص مثل فان معنا سيؤدي إلى إبطال جميع جهودنا في النهاية ، أنا متأكد من أنك تفهم ذلك. يجب أن نكون نحن ، وفقط نحن من يقتل الآلهة “.

“لا يهمني ذلك يا أبي. هل سألته منذ متى قضاها هنا؟”

“لا. ولكن انطلاقا من أفعاله ، فقد وصل لتوه إلى هنا.”

“إذن كل الأسباب يجب أن نساعده يا أبي!” رفعت فيكتوريا صوتها ، “ألا تتذكر كيف كنا عندما وصلنا للتو إلى هنا؟ كنا بائسين. لا يمكننا ترك طفل مثل هذا يعاني من نفس المصير وحده.”

“إنه ليس وحده”.

“…ماذا تقصد؟”

“لا شيء ،” لوح تشارلز سريعًا بيديه ، “حاول ألا تفكر في الصبي كثيرًا ، فهو لا يستحق مجهود -”

“ما صبي؟”

قبل أن ينهي تشارلز كلماته ، انضم صوت آخر إلى المحادثة. نظر كل من فيكتوريا وتشارلز بسرعة نحو مصدر الصوت ، فقط لرؤية هارفي يقترب منهم.

“من هو هذا الفتى الذي تتحدث عنه يا تشارلز؟”