288 - صغير جدًا

الفصل 288: صغير جدًا

“اركض! سوف يأكلنا!”

دقت خطوات طفلين متسرعة في أذني فان أثناء فرارهما منه. بدا أنهم فضوليون بشأنه بشكل غير عادي ، ولكن بمجرد أن وقف بعد أن أصيب في رأسه مرة أخرى ، استدار الاثنان وركضوا بعيدًا ، وأسقطوا الفرع السميك الذي كانوا يضغطون به على فان.

لم يستطع فان التنهد إلا عندما التقط الفرع ، مستخدمًا إياه لدعم جسده الذي لا يزال ينبض. آخر شيء يتذكره هو أن كرة الضوء التهمت كل شيء في طريقها. وعندما جاء ، ضربه طفلان متضخمان في رأسه.

إذا نجا من الضوء ، ألا يعني ذلك أن الآخرين فعلوا ذلك أيضًا؟ هل كانت في الواقع نوعًا من البوابة واسعة النطاق التي نقلتهم جميعًا؟

بالنظر إلى وجود 8 أقمار غريبة المظهر في السماء ، بلا شك ، هذا عالم آخر.

بدت الأقمار الثمانية مختلفة بطبيعتها عن بعضها البعض كما لو كانت جزرًا ضخمة خاصة بها ، ولكل منها مواسم مختلفة من العام ؛ كانت بلا شك عوالم مجزأة قريبة من بعضها البعض. لقد بدوا قريبين جدًا ، لكن فان أدرك أن ذلك كان فقط بسبب حقيقة مدى ضخامة حجمهم.

كانت خافتة وبالكاد يمكن رؤيتها ، لكن فان كان يرى شيئًا يربط بين العوالم المجزأة. ضوء من نوع ما.

هل كان على جبل أوليمبوس؟ لا ، لكن كان من المفترض تدمير جبل أوليمبوس. وهكذا ، مع هذا الفكر ، الشيء الوحيد الذي يمكن أن يفكر فيه فان هو أنه كان داخل عالم مجزأ آخر ، والأقمار الثمانية التي كان يراها كانت عوالم مجزأة أخرى قريبة من بعضها البعض.

ثم فتح فان نظامه لمحاولة معرفة ما إذا كان هناك نوع من الهدف أو العمل عليه لإكماله ولكن لدهشته …

“نافذة النظام”.

“…”

“… نافذة النظام!”

“نافذة الحالة!”

“…”

بغض النظر عن عدد المرات التي طلب فيها نظامه ، فإنه لم يظهر.

“م … ماذا؟”

ثم بدأ فان بالذعر وحاول على الفور استخدام مهاراته. وبمجرد أن تباطأت الأوراق التي كانت تتساقط من حوله ، أطلق تنهيدة طويلة وعميقة من الارتياح. ثم انبعث من عينيه أثر برق ذهبي ، قبل أن يغمض المكان الذي كان يقف فيه.

كما ظهر أمامه فجأة درع من فراغ ، وشقّت الأغصان طريقها من الأرض وهو يرفع يده. كانت جميع مهاراته لا تزال موجودة ، ولا تزال تنشطها كما فعل من قبل … ولكن هناك شيئًا مختلفًا لم يستطع فان تحديده.

ثم هز فان رأسه عن الأفكار. الآن بعد أن أكد أنه لا يزال يتمتع بسلطاته ، يجب أن تكون أولويته الآن هي العثور على أرتميس والآخرين. إذا كانت كرة الضوء بالفعل بوابة ضخمة ، فهي بالتأكيد هنا.

نظر فان حوله مرة أخرى. كانت أشجار هذه البوابة أكبر من الأشجار التي كانت موجودة عندما زاروا إفريقيا ، مما جعله يشعر بأنه أصغر مما كان عليه بالفعل.

حاول معرفة ما إذا كان مدخل البوابة قريبًا منه ، ولكن على حد علمه ، لم يكن هناك سوى الأشجار العالية ، بالإضافة إلى علامات الطريق ، على الأرجح بسبب مرور العربات.

“…” طريق ، بالإضافة إلى طفلين رمادى البشرة؟ المزيد والمزيد ، بدأ فان في التفكير في أن هذا قد لا يكون بوابة. لكن في الوقت الحالي ، كان هذا هو استنتاجه. قد تكون أيضًا حفرة مثل تلك الموجودة في أمريكا ، حيث ازدهرت بالفعل حضارة جديدة … لكن الأطفال ذوي البشرة الرمادية؟

ثم هز فان رأسه وهو يدعم نفسه بالفرع الذي تركه الأطفال وراءه. إذا كان سيحصل على إجابات ، فهذا يعني أنه من بينهم. قرر السير نحو المكان الذي ركضوا إليه ، دون استخدام سرعته لأنه قد يفوت شيئًا ما على طول الطريق.

اضطر فان إلى المشي لمدة نصف ساعة تقريبًا قبل أن يسمع نشاطًا أمامه ، وبناءً على الضوضاء ، كان هناك الكثير من الناس يتجولون ويتجولون. لم يركض فان على الفور باتجاه الضوضاء ، بل اختبأ خلف أقرب شجرة يمكن أن يجدها لفحص أي مستوطنة كانت أمامه.

ولدهشته ، كانت قرية صغيرة ، قرية صغيرة. لم يكن هناك أي جدران لحمايتهم من الخارج ، لأن المنازل ، التي كانت ضخمة أيضًا ، كانت منفصلة عن بعضها البعض بأسوار طويلة ولكن متفرقة.

هل كان على حق إذن؟ كان هذا نوعًا من الحفرة التي سمح لها بالنمو لتصبح حضارتهم الخاصة؟ لا … ربما لم يكن كذلك.

الأشخاص الذين كانوا يتنقلون في القرية كانت بشرتهم رمادية … وكانوا طوال القامة بشكل غير طبيعي. إذا لم يكن فان مخطئًا ، فمن المحتمل أن يكون البالغون بطول هرقل ، وربما أطول.

“…” هل كانوا وحوش ، إذن؟ هل سيتم طرد فان من البوابة بمجرد أن يقتلهم جميعًا؟

ثم ظهر أثر من البرق الذهبي من عيني فان بينما كانت يده تقلع جزءًا من الشجرة عندما اختفى. استدعى درعه وهو يندفع نحو القرية الصغيرة ، ولكن قبل أن يتمكن من جز أقرب شخص ، لفتت عيناه انتباه الطفلين اللذين أيقظاه في وقت سابق.

تم حملهم من قبل والدتهم ، أو على وجه التحديد ، يتم رميهم بينما كانت الابتسامات على وجوههم لا تنضب تقريبًا. أدى هذا على الفور إلى توقف فان ، مما تسبب في صراخ العملاق أمامه حيث ظهر فان فجأة أمامه ، مما جذب انتباه الأشخاص الآخرين من حولهم.

الطفلان اللذان كانا يلعبان مع والدتهما ، أطلقا شهيقًا وهما يشيران نحو فان.

“ه … هذا هو!”

“هذا هو الوحش الذي كنا نخبرك عنه يا أمي! لقد أخبرتك أنه حقيقي!”

بمجرد أن أدارت والدتها رأسها نحو فان ، تلاشت الابتسامة على وجهها بسرعة. وسرعان ما أمسكت بأطفالها وركضت عائدة إلى منزلها. كما هرب الأشخاص الآخرون بالقرب من فان ، والرجل الذي كاد يصطدم به سقط على مؤخرته ، وزحف بعيدًا في حالة من الذعر.

فجأة ، دخل جميع العمالقة الذين كانوا يقومون بأشياء خاصة بهم على مهل داخل المنزل ، ولم يتبق سوى عدد قليل منهم كانوا يركضون الآن نحو فان حاملين أسلحة في أيديهم. تجعد فان حاجبيه وهو يشدد قبضته على درعه.

إذن ، كانوا حقًا وحوشًا؟ يعتقد فان. ولكن بما أنهم يستطيعون التحدث ، فقد ترك فان القليل منهم على قيد الحياة للإجابة على بعض أسئلته.

وسرعان ما أحاط به العمالقة ذوو البشرة الرمادية ، وكانت أسلحتهم موجهة إليه. لم يكونوا يرتدون أي درع أو أي حماية ، لذلك اعتقد فان أن هذا سيكون سهلاً. كان مرة أخرى على وشك الدخول بسرعة فائقة ، ولكن قبل أن يتمكن من القيام بذلك ، تحدث أحد العمالقة ذوي البشرة الرمادية.

“نحن … لا نريد أي مشاكل هنا ، أيها القزم!”

“لماذا أنت هنا !؟ نحن … لقد دفعنا بالفعل ضرائبنا!”

لم يستطع فان إلا أن يهز عينيه لأن الأشخاص طوال القامة الذين أحاطوا به بدأوا في وصفه بأنه قزم. كان يعلم أنه صغير ، لكن لم يكن هناك ما يشير إلى أنه كان قزمًا … كل أطرافه تتناسب مع المعايير العادية – الضرائب؟

هل قال هؤلاء العمالقة فقط إنهم يدفعون الضرائب؟ إذن لم يكونوا حقًا وحوشًا؟

“… أنا لست قزمًا ،” قال فان بينما اختفى الدرع في يده ، “أنا من أمريكا ، في أي بلد تقع هذه البوابة؟ هل رأيت امرأة ذات شعر أخضر في مكان ما؟”

“ليس … قزم؟”

نظر جميع العمالقة ذوي البشرة الرمادية إلى بعضهم البعض بمجرد أن وصلت كلمات فان إلى آذانهم. ثم يديرون رؤوسهم مرة أخرى لأسفل قليلاً للنظر إلى المخلوق الصغير أمامهم.

“إذا لم تكن قزمًا … فماذا أنت إذن؟”

لقد بدأ هذا في إثارة غضبه حقًا ، ولم يستطع فان إلا أن نفض عينيه مرة أخرى ، “… إنسان ينمو”.

“إنسان؟”

“الإنسان؟ مستحيل ، لا يستطيع البشر مغادرة مملكتهم.”

“لقد ذهبت إلى عالم الإنسان مرة واحدة فقط ، وعلى الرغم من صغر حجمهم ، إلا أنهم ليسوا صغارًا مثلك.”

“…” ربما يجب أن يقتلهم جميعًا ، بعد كل شيء؟

“آه ، ربما أنت طفل ، إذن؟ ولكن حتى ذلك الحين ، ليس من المنطقي أن يكون أحد من جنسك هنا!”

مرة أخرى ، وجه العمالقة ذوو البشرة الرمادية أسلحتهم إلى فان. قرر فان أخيرًا أن لديه ما يكفي وقد حان الوقت لقتل هذه الوحوش عندما استدعى إيجيس مرة أخرى ، ولكن بعد ذلك ، ما قاله أحد العمالقة سجل في ذهنه أخيرًا.

“انتظر ، هل قلت أنك رأيت شخصًا مثلي؟” ثم نظر فان نحو العملاق الأصلع الذي ذكره.

أجاب العملاق بسرعة: “لا ، لقد رأيت بشرًا”.

“أنا إنسان!” لم يستطع فان مساعدته بعد الآن وصرخ ، “أنا أقصر قليلاً من المعتاد ، حسنًا !؟”

مع صراخه يتردد في جميع أنحاء القرية بأكملها ، كان يسمع فان بعض المنازل تغلق نوافذها ، ويبدو أن الجميع كان يشاهدها بالفعل.

“انظر ، هل يمكنك فقط الإشارة إلي حيث رأيت … إنسانًا؟”

“ماذا تقصد أين؟ هل هذا نوع من الحيلة ، دهااا–”

قبل أن ينهي العملاق الأصلع كلماته ، شعر بتغير رؤيته لأنه شعر بالأرض الباردة القاسية التي تلامس وجهه فجأة.

“أزله أيها القزم! لقد دفعنا بالفعل ضرائبنا!”

“إذا اتصلت بي بالقزم مرة أخرى ، فسوف أقوم بتحطيم إيجيس في رأس هذا اللعين” ، هز فان ، الذي كان يقف على رأس العملاق الأصلع ، رأسه وهو ينظر إلى العمالقة الآخرين ذوي البشرة الرمادية واحدًا تلو الآخر الأول ، “سوف أسأل مرة أخرى ، أين رأيت إنسانًا آخر؟ هل رأيت أي شخص بشعر أخضر؟”

كان شعر أرتميس الأخضر فريدًا بشكل غير عادي ، لذلك إذا رآها شخص ما ، فمن المرجح ألا ينسوها.

“ف… في أي مكان آخر كنت سأرى إنسانًا آخر !؟” حاول العملاق الأصلع النهوض ، لكن فان سرعان ما داس بقدمه على ظهره ، مما جعله يئن من الألم ، “هناك ، حسنًا !؟ هناك! سعيد !؟”

ثم نظر فان بسرعة إلى المكان الذي كان يشير إليه العملاق الأصلع ، فقط ليراه يشير إلى أكبر 8 عوالم مجزأة وراء السماء.

بمجرد أن سمع فان ذلك ، أطلق سراح العملاق بسرعة ، وابتعد عنه بينما واصل النظر إلى العالم المجزأ.

“هناك؟” تمتم فان ، “ألا يوجد بشر آخرون هنا؟”

“ما الذي تتحدث عنه؟” لم يستطع العملاق الأصلع إلا أن يسعل وهو يحاول استعادة نفسه ، “لا يمكن للبشر مغادرة مملكتهم ، سيموتون. بالطبع ، ليس هناك أي …”

ثم أطلق العملاق الأصلع شهقة طفيفة وهو يلمح إلى وشم الريش خلف ظهر فان ، والذي كشف عن نفسه قليلاً مع تلميح من الرياح التي دفعت ملابس فان الممزقة.

“نعم … أنت لست من مدكارد!” ثم تراجع العملاق الأصلع بسرعة ،

“أنت إنسان سامي من فاناهايم!”

“… أنا ماذا ، الآن؟”

*** My Hermes System Volume 3 — END ***

بادئ ذي بدء ، اسمحوا لي أن أشكركم جميعًا الذين ما زلتم هنا للقراءة. استنادًا إلى لوحة الإحصائيات ، فقد فقدت بالفعل أكثر من 80٪ من قرائي ، والتي بدأت في التضاؤل ​​في الفصل 180. ولكن لا يزال 20٪ منكم ما زالوا يستحقون نهاية مناسبة لهذه القصة …

… لكن ليس بعد.

كما قد يتذكر البعض منكم ، فإن الجملة الأولى في الملخص كانت “A Speedster in a Fantasy World” ، وهذه هي بداية ذلك.

ماذا حدث للآخرين؟ ماذا عن عالم فان ، وماذا عن كون الأولمبيين؟ ماذا عن البشر مثل الإله من عالم ساروف؟ اين فان الان؟

في الوقت المناسب ، سيتم الرد على هؤلاء. لكن في الوقت الحالي ، ستستمر قصة فان. لا أعرف شيئًا عنكم ، لكنني متحمس إلى أين ستقود قصته من هذه اللحظة فصاعدًا.

كما هو الحال دائمًا ، شكرًا جزيلاً على استمرار القراءة.