251 - حي (2)

الفصل 251: حي (2)

كان جميع ركاب الشاحنة هادئين حيث بقي فان بين ذراعي شارلوت. لقد كانوا على الطريق لبضع ساعات الآن ولم تتركه أبدًا. لكن بالنظر إلى حدوث هذا الاهتزاز بجسده ، فربما كان ذلك للأفضل. إذا كان الاهتزاز كافيًا لإزعاج جلد شارلوت ، فمن المؤكد أن الشاحنة ستدمر.

“ماذا حدث في الداخل ، إمفوبو الابيض ؟” سأل قائد الوحدة الاحتياطية شارلوت مرة أخرى عندما انضم إليهم في مؤخرة الشاحنة ، “من فضلك ، أريد أن أعرف حتى أتمكن من إدخالها في السجلات.”

“من فضلك لا تزعج إمفوبوالأبيض بعد الآن.”

لم يستطع قائد الوحدة الاحتياطية إلا أن يحمل تعبيرًا معقدًا على وجهه. كان مطلوباً منه معرفة ما حدث داخل البوابة لأنه سيضعها في تقرير لجمعية المستكشفين. ولكن إذا لم يريده إمفوبو الابيض وحتى أميرة البلد نفسه أن يعرفه ، فما الذي يمكنه فعله أيضًا؟

أخيرًا ، بعد أن طلب مرارًا وتكرارًا لساعات ، استسلم قائد الوحدة الاحتياطية وعاد إلى مقعده مرة أخرى بحسرة طويلة وعميقة. ولكن بمجرد أن وصل إلى المقدمة ، سرعان ما أمسك بمقعده.

سرعان ما صعد السائق على الاستراحات بينما كان الحيوان ذو الفراء الأحمر برأس إنسان يسد طريقه.

“جاهز للهجوم!” سرعان ما قفز أديا وكاميا وأنجيلا من الشاحنة ، ولم ينتظروا حتى توقف الشاحنة تمامًا أثناء اندفاعهم لمهاجمة الوحش. منذ أن خرجت شارلوت والآخرون من البوابة ، بدأت الوحوش التي بقيت مسالمة في مهاجمتهم مرة أخرى ، ولذا كانوا يقتلون كل وحش يمرون بجانبهم.

لقد كان شيئًا جيدًا أن ستيمفاليان الضخم لم يظهر نفسه لهم … على الأقل ليس بعد. مع حجمها ، ربما حان الوقت لتحليق فوقها. ربما بما أن الوحوش كانت معادية مرة أخرى ، فقد كان مشغولاً بالولائم على الوحوش الأخرى على الأرض.

مع وجود أنجيلا بجانبهم ، بالطبع ، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصل المانتوري الذي منع طريقهم إلى نهايته. استعادت الوحدة الاحتياطية بسرعة أي شيء يمكنها من ذوبان مانتيكور قبل أن تتجه المجموعة مرة أخرى في طريقها.

بعد اللقاء ، لم يحدث شيء غير عادي. فقط الوحوش العرضية التي كانت تشعر بالفضول لمعرفة ماهية الضوضاء ، للأسف تقترب من الشاحنة قبل أن ترسلها كاميا على الفور.

ربما كان الشيء الوحيد غير العادي الذي حدث هو أن فان استيقظ أخيرًا من سباته الغامض.

“اللعنة ، أخيرًا” ، أسقطت شارلوت فان بسرعة عندما بدأت في التمدد. بدأت البقع الحمراء في جميع أنحاء ذراعيها وجذعها في الشفاء على الفور ، حيث أعطت أديا سترة لشارلوت لتغطية نفسها.

أمسك فان برأسه بعناية عندما استيقظ مصابًا بصداع شديد.

“ماذا يحدث؟” قال بسرعة وهو يتفحص الأشخاص الذين ينظرون إليه.

“ألا يجب أن نكون نحن من يطلب ذلك !؟” ساعدت آديا فان ، “ماذا حدث داخل البوابة؟”

“حاول إله جميل قتلنا ، لكن أنجيلا كانت قادرة على التحدث معها … ثم قتلتها ،” قال فان باسيل بينما كان جالسًا على المقعد ، “وبعد ذلك اتضح أنني إله نفسي.

“أنا جاد ، فا–فان، ما حدث بالداخل !؟” رفعت أديا صوتها مرة أخرى مطالبة بالإجابة.

“من الجيد رؤيتك تعود إلى طبيعتك المعتادة ، يا فتى ،” لم تستطع شارلوت إلا أن تبتسم وهي تسمع كلمات فان ، “دع فان يرتاح ، أديا”.

“أوه … بالطبع ،” لم تستطع أديا أن تعض شفتها إلا عندما ألقت نظرة أخيرة على فان قبل أن تعود مرة أخرى إلى مقعدها وكتفيها لأسفل. على الرغم من أن السبب الرئيسي لوجودها هنا هو معرفة ما إذا كان والديها على قيد الحياة وما إذا كانت هناك فرصة لاستعادة المنطقة المظلمة، إلا أنها لا تزال تريد أن تكون في أي شيء يختلط فيه إمفوبو الابيض و فان.

بعد كل شيء ، كان إمفوبو الأبيض معبودها. وحتى لو كانت علاقتهما مزيفة ولم يراها سوى الجماهير ، ما زالت تريد معرفة المزيد عن فان. لأنها كانت متأكدة من ذلك ، فهي لا تعرف كيف تطور ولماذا ، ولكن بمجرد أن رأت أن شارلوت تحمل فان ، شعرت بحزن شديد عليها.

إنها تحب فان ، حتى أنها تجرؤ على القول إنها ربما وقعت في حبه. كان لدى فان هذا الجاذبية المؤكدة ، مثل كل حركاته التي جعلتها تنجذب إليه. ربما كان ذلك بسبب اختلاف فان عن بقية الرجال في بلدها ، أو ربما لأنه كان محامي إيمفوبو الأبيض. لكن لا يهم ، أصبحت فان مهمة بالنسبة لها.

“انت بخير؟”

أنجيلا ، التي كانت هادئة طوال الوقت الذي كانوا فيه على الطريق ، فتحت فمها أخيرًا وهي جالسة بجانب فان ، للتحقق مما إذا كان على ما يرام.

“أنا بصراحة لا أعرف ، أنجيلا ،” قال فان بسرعة وهو يمسك بيد أنجيلا بلطف ….

“… لماذا تتصل بي باسمي الأول فقط؟”

“هل أنا؟” ترك فان يد أنجيلا عند سماع كلماتها ، “أنا ، أليس كذلك؟ هذا غريب.”

مزحت أنجيلا: “أنت غريب ، لكني أعتقد أن هذا ليس خطأك … لقد كان خطؤنا.”

أصبح صوت أنجيلا أضعف فجأة حيث انقلب رأسها إلى الأسفل ، “شارلوت محقة ، ما يحدث لك خطأ. أعرف كم تتوق إلى حياة طبيعية … لكنني أخشى أن هذا لم يعد ممكنًا.”

قال فان: “لا بأس ، أنجي … السيدة أنجيلا” ، “نحن هنا بالفعل. أنا معتاد على التأقلم على أي حال” ، ضحك فان قليلاً وهو ينظر إلى مشهد المارة بالخارج.

“إذا كان الأمر بهذه الصعوبة حقًا ، يمكنك الاتصال بي أولاً -”

“كري!”

قبل أن تتمكن أنجيلا من إنهاء كلماتها ، دخلت صافرة تصم الآذان تقريبًا. تمايلت الشاحنة ، وكذلك الأشجار التي تناثرت في طريقهم ، على إيقاع – إيقاع أحد الأجنحة.

“إنها ستيمف العملاقة!” صرخ قائد الوحدة الاحتياطية وهو ينزل بسرعة من الشاحنة. نزل الآخرون أيضًا من الشاحنة ، حيث ركض طاقم الكاميرا للاختباء مع كاميراتهم موجهة باحترافية إلى الطائر الضخم الذي يقترب.

قالت شارلوت عندما هبطت قدميها على الأرض: “جيد ، حمل رجل صغير بين ذراعي كاد أن يجعل جسدي متصلبًا ، على الأقل يمكنني ممارسة عظامي القديمة الآن.”

كسرت شارلوت رقبتها ومفاصل أصابعها عندما نظرت إلى الحاجز العملاق. نظرًا لأن منقارها كان موجهًا بوضوح نحوهم ، فقد كان بالفعل عدائيًا تمامًا مثل بقية الوحوش.

“استرخِ يا رفاق ، لقد فهمت هذا ،” أزالت شارلوت السترة التي أعطتها إياها أديا ، لتكشف عن الجلد المتجعد إلى حد ما ولكنه لا يزال أملسًا من البقع المفتوحة لبدتها التي تسببها اهتزاز فان.

كانت شارلوت على وشك القفز ، ولكن قبل أن تتمكن من القيام بذلك ، وقف فان أمامها.

“انتظر!” صرخ فان.

“ماذا!؟”

“إنه … يقول شيئًا ما ،” أغمض فان عينيه وهو يحاول تركيز أذنيه ، “… هناك شخص ما على ظهره.”

“…ماذا؟”

بمجرد أن قالت شارلوت ، قفز شخص من أعلى رأس الطائر. برؤية من هو ، سرعان ما تحول تعبير شارلوت المتحمس إلى خطر.

“…أنت؟”

“اشرح هذا لي ، إيفانز …

… لماذا أنا على قيد الحياة؟ ولماذا اعبر بوابة سيراف؟ ”

كانت أرتميس لا تزال عارية وكانت ذراعيها سليمتين الآن.