128 - حمام

الفصل 128: حمام

“حتى لو كنت أعرف طريقة يخرج بها الصبي من الحفرة ، ما زلت غير قادر على فعل ذلك … حتى بالنسبة لك ، شارلوت. والدة الصبي … كما ترى ، تريده أن يبقى هناك.”

“…الأم؟”

أطلقت شارلوت طنينًا طفيفًا وهي تجلس ببطء إلى مقعدها. نظرًا لأن حفيدتها كانت مهتمة بـ فاان ، فقد أخذت على عاتقها البحث عن فان وجعل بعض مرؤوسيتها يحققون معه.

“أي نوع من الأم ستفعل ذلك لابنها؟”

“…”

لقد رأت كيف اعتنت زوجة ابنها بإدوارد على الرغم من أنه لم يكن حتى يبدو بشريًا. وعدم التباهي أو أي شيء آخر ، ولكن حتى هي نفسها ، شارلوت ، يمكن اعتبارها أماً أفضل.

على الرغم من أنها أرادت حمل ابنها كثيرًا ، إلا أنها لم تكن قادرة على فعل ذلك لأنها كانت تخشى أن تؤذيه. ولكن حتى ذلك الحين ، فعلت كل شيء حتى يشعر ابنها بأنه محبوب.

لكن والدة فان …

كانت تعرف كل شيء يجب أن تعرفه عنه. الأشياء التي كان عليه أن يفعلها للبقاء على قيد الحياة ، التعذيب والآلام التي كان عليه أن يتحملها لمجرد التغلب على حياته اليومية ، وكيف مر بها.

محاكماته ، وإساءة معاملته – كانت تعرف كل شيء ، حتى تاريخ والده.

ولكن كان هناك شيء واحد بقي لغزا كاملا بالنسبة لها ، والدته. لسبب غريب ، يمكن تلخيص التقارير التي حصلت عليها من مرؤوسيها في ربع صفحة.

اسمها إيفانجلين. ذكرت جميع التقارير أن الناس لا يستطيعون تذكر شكلها حقًا. كان من الجيد لو كانت واحدة أو اثنتين ، أو إذا نسوها تمامًا. لكن حتى الأشياء التي تذكروها من والدة فان كانت هي نفسها – أنها كانت طويلة وجميلة جدًا ، وشعرت أنها لا تنتمي إلى الأحياء الفقيرة على الإطلاق.

كان الأمر كما لو كانت كل أفكارهم متشابهة إلى حد ما. وكأن … ذاكرتهم تم محوها.

“!!!”

ذكريات … تمحى؟

نظرت شارلوت بسرعة نحو مدير المدرسة هانز. إذا كان هناك شخص واحد في البلد كله قادر على تغيير ومحو ذكريات كهذه … فلن يكون غيره.

“… ما الذي تخفيه عني يا هانس؟”

“… حسنًا ،” انحنى هانز بالقرب من شارلوت ، حتى مع أنجيلا منعته قليلاً من رؤية شارلوت ، كان رأسه الأصلع لا يزال يعكس أشعة الشمس الساطعة التي تتسرب من النافذة.

“انضم إلى مجموعتنا وسنخبرك بكل شيء”.

بالعودة إلى الحفرة ، كان فان يبحث حاليًا حول مركز المعسكر. منذ أن حصل على الجانب الطيب لالرئيسة ، بدأ بعض السجناء يتحدثون إليه … باحترام.

حتى عندما استيقظ هذا الصباح ، أفسح له السجناء الآخرون الطريق … وبدا أن بعضهم ينتظرونه لسبب ما. بالطبع ، ذهبوا جميعًا بعيدًا كما رأوا فان ، ولا تزال ملابسه ملطخة بالدماء.

“هل … فاتني شيء؟”

“أوه ، هل ما زلت على قيد الحياة؟”

كاد فان يقفز مرة أخرى في حالة من الرعب عندما رأى جيل خلفه فجأة. كانت عيناه مفتوحتين تمامًا ، ولم يكن من الممكن رؤية ارتعاش طفيف منهما.

“لماذا … لم توقظني؟” ومع ذلك ، فإن صوته ، على الرغم من وضوحه ، بدا مترنحًا للغاية.

“يبدو أنك تنام جيدًا لدرجة أننا كنا خائفين من إيقاظك ، سيد جيل.”

“جيز طفل فقط اتصل بي جيل،” قام جيل بتمدد و كسر رقبته، “اتشو، أعتقد أنني كنت أنام طوال اليوم.”

“…عندك.”

الحقيقة هي أن يوم كامل قد مر بالفعل. غاب جيل تمامًا عن الأحداث التي حدثت بالأمس ، مع التبادل التجاري بينهم وبين المحلي ، واستحواذ فان على منزل جديد.

يبدو أن الكحول وكل الإجهاد الذي تراكم عليه في اليوم الأول هنا اخترق حقًا جسد جيل بالكامل.

“آخ … شعرت أنني سأظل نائمًا إذا لم توقظني تلك السيدة. لا أتذكر حتى اسمها.” تأوه جيل مرة أخرى بينما كان رأسه ينبض. “أخبرتني أنك حصلت على منزل الآن؟”

“…بلى.”

“ماذا .. حدث أثناء نومي؟ ويبدو أن الجميع ينظر إليك بشكل مختلف أيضًا.”

قال فان وهو يشير بلا مبالاة إلى منزله الجديد: “لا شيء كثير ، لقد ربحت للتو هذا المنزل من سجين آخر”.

“فهمت ، كيف حصلت عليه ، على أي حال؟” تنهد جيل الصعداء وهو ينظر إلى المنزل ، “حسنًا ، من حسن حظنا أن لدينا الآن مكانًا خاصًا به للنوم.”

“…نحن؟”

“… تي … هذا ، أنت …” جيل لم يستطع إلا أن يتلعثم وهو يطلق ضحكة مكتومة عصبية.

“أنا فقط أمزح.”

ثم سرعان ما تلاشى تأتيعه عندما سمع كلمات فان. ثم نظر مرة أخرى إلى الأشخاص الذين كانوا ينظرون إليهم بوضوح ، وأخذ نظرات جانبية كلما أمكنهم ذلك. “…فقط ما الذي يجري هنا؟”

مع تدريبه كحارس ، كانت كل هذه العيون عليه تجعله يشعر بعدم الارتياح. بالطبع ، أضف حقيقة أنه كان بالفعل حارسًا داخل السجن.

هز فان كتفيه “لا شيء حقًا”.

وكان يقول الحقيقة. بصرف النظر عما حدث بالأمس ، لم يحدث شيء حافل بالأحداث. احتفظ السجناء بأنفسهم ، ويعيشون حياة طبيعية غير متوقعة. بالتأكيد ، كانت هناك مجادلات هنا وهناك ، ولكن ليس لدرجة قتل بعضهم البعض.

كانت تلك التي كانت تتجادل في الغالب خلافات بين الناس تحت جرانت وريك. ولكن بصرف النظر عن البصق وشتم بعضنا البعض ، … لم يكن هناك شيء حقيقي يمكن رؤيته. كان فان يتوقع مقتل شخص ما حتى يتمكن من التحقق مما إذا كانت الروح ستظهر ، ولكن للأسف ، لم يمت أحد.

ربما كان كل العمل على الجانب الآخر. في أحد هذه الأيام ، عندما يتأقلم تمامًا في الحفرة ، ربما يجب عليه التحقق من الجانب الآخر … ربما يمكنه حتى الحصول على أرض هناك. نظرًا لأنه قام بالفعل بتضمين اسمه في المعسكر، فربما يمكنه اصطحاب بعض الأشخاص و-

“لماذا ما زلت ترتدي زيك؟”

ثم تعطلت أفكاره بكلمات جيل. ثم نظر إلى زي الأكاديمية الذي كان يلتصق ببعضه البعض بسبب الدم الجاف.

صحيح … ما الذي كان يفكر فيه. لا يزال لديه أصدقاؤه الذين اكتسبهم في الأكاديمية ، ولم يكن هناك سبب للتفكير في مناطق وأشياء من هذا القبيل. بغض النظر عن مدى تشابه هذا المكان مع منزله السابق ، فهذه ليست الأحياء الفقيرة.

“… لقد بدأت الرائحة الكريهة يا فان.”

“حقا؟” خدش فان رأسه قليلاً ، فقط ليكتشف أن جزءًا من شعره قد تجمد بالفعل بالدم الجاف.

“بالحديث عن … أين يستحم الناس هنا؟” بدأ جيل أيضًا يشم رائحة نفسه ويكاد يتهاوى بعد ذلك ، “ا … انتظر ، ماذا لو لم يكن هناك حمام هنا !؟ ماذا سنفعل !؟ أحب الاعتناء بزلاجتي -”

“معذرة. هل كلاكما … ذاهبا إلى النهر؟”

قبل أن يبدأ جيل بالثرثرة ، دخل صوت المرأة في آذانهم.

“نعم … نعم؟”

تفاجأ جيل قليلاً عندما رأى المرأة ذات الشعر القصير تقترب منهم. بصرف النظر عن نيشا ، كانت هذه هي المرة الأولى التي تتحدث فيها امرأة معهم داخل الحفرة. حتى مع الحفلة الليلة الماضية ، بدا أنهم جميعًا يحتفظون بأنفسهم.

“أنا … يمكنني أن أقودك إلى حيث نغسل أنفسنا.” قالت المرأة بخنوع ، وعيناها تنظران قليلاً إلى فان من وقت لآخر.

“حقا!؟” لم يستطع جيل إلا أن يبتسم ، “ثم شكرًا -”

“أخبرنا فقط أين هو ويمكننا الذهاب إلى هناك بأنفسنا” مرة أخرى ، قبل أن ينهي جيل كلماته ، تمت مقاطعته.

“لا … لا! سوف تضيع في الغابة. من فضلك ، دعني آتي معك!”

“يمكننا أن نجد ذلك بأنفسنا ،” سخر فان قبل أن يبتعد. ”

“لو سمحت!”

ومع ذلك ، قبل أن يتمكن من الابتعاد ، أمسكت المرأة بمعصمه. “لم أستحم منذ أسابيع لأنني أخشى أن يتبعني بعض الرجال! سأدعك تفعل ذلك لي بعد ذلك!”

“د … افعل ماذا !؟” سرعان ما أطلق جيل التلعثم عندما فكر في شيء غير مناسب. “لا تحتاج إلى فعل أي شيء!”

من ناحية أخرى ، نظر فان إلى المرأة مباشرة في عينيها. كان يعلم أنه لا يجب أن يستمع إليها … ولكن بعد سماع مرافعتها الآن ، ذكرته بأندريا.

غير جيد. كان عاطفيًا جدًا.

“فان ، لا أرى أي مشكلة في قدومها معنا ، يمكننا فقط أن نتناوب في الاستحمام.” تنهدت جيل ، “ما هو مستواك ، سيدتي؟”

“أنا … أنا في المستوى 27.”

“انظر؟ أنا متأكد من أن كلا منا لديه مستوى أعلى منها. لا داعي للقلق.”

… حتى هذه المرأة لها مستوى أعلى منه. صحيح أنه لم يرسل الروح التي نالها من المالك السابق لمنزله ، ولكن لا يزال … لماذا تبدو أضعف منه؟

ثم تذكر فان فجأة أنه كان من المفترض أن يسأل جيل ونيشا عن عدد النقاط التي كانوا يتلقونها كلما ارتفعوا في المستوى. كان يعلم أنه كان يفكر كثيرًا في الأمر ، لكن أرقامه بدت … كبيرة جدًا.

“… سأحضر الآنسة نيشا ،” أخبر فان الاثنين بالانتظار أمام منزله بينما كان ينادي نيشا. قالت إنها ستكون إلى جانبه ، لذا ربما تستفيد منها الآن.

وهكذا ، انتظر جيل والمرأة بضع دقائق … في صمت. تحدثوا مع بعضهم البعض ، ولكن فقط لدرجة تبادلوا أسمائهم. كان اسم المرأة سينثيا.

فقط عندما وصل نيشا بتردد ، عرفوا جرائم سينثيا. إذا كان من المراد تصديق معلوماتها ، فقد كانت سينثيا هنا لأنها قتلت إنسانًا عاديًا كان زوجه يخونه.

للوهلة الأولى ، بدت سينثيا وكأنها امرأة لطيفة للغاية ، عادية حتى. ينسى جيل دائمًا حقيقة أن كل شخص في هذا المكان ارتكب جرائم خطيرة ، لذلك كان لا يزال متفاجئًا قليلاً عندما سمع ذلك.

“… لقد اتصلت بي بجدية لأنك أردت أن تستحم؟ ما أنت يا طفل؟” بينما كان الأربعة يسيرون إلى النهر ، لم تستطع نيشا إلا أن تتنهد. كانت معتادة أكثر على الاستحمام أثناء الليل حيث يمكنها الهروب برشاقة إذا كان هناك … الانتهازيين.

“لا ، أنا بخير دون أن أستحم. سأكون على حذر فقط في حالة قيام شخص ما بمهاجمتنا” ، قال فان وهو يهز رأسه ، وشعره الذي كان شبه صلب ، بدا وكأنه مظلة وهي تلوح في الهواء.

“…”

“لا ، انسى ما قلته. أنت بالتأكيد بحاجة إلى حمام يا فتى.” سرعان ما غطت نيشا أنفها وهي تنظر إلى فان ، “يمكننا فقط تبديل المنعطفات. أنتما الاثنان أولًا ، سنثيا وأنا يمكن أن نطاردهما.”

“لا أعتقد أنني بحاجة إلى ذلك حقًا. سأغسل ملابسي-”

“لا! أنت بحاجة إلى حمام!”

صرخ كل من جيل ونيشا في نفس الوقت الذي رأوا فيه ما يبدو وكأنه ذباب يحوم فوق رأس فان.

من ناحية أخرى ، كانت سينثيا تضحك بصمت فقط. كانت فان الآن قريبة إلى حد ما من الرئيسة ، ماذا لو أساءت إليه ، كما اعتقدت.

أخيرًا ، بعد بضع دقائق أخرى من إقناع فان بالاستحمام ، وصلوا إلى وجهتهم.

“و … واو ،” اتسعت عيون جيل في حالة صدمة حيث انعكس الماء الصافي على عينيه ،

“كان هناك … مكان مثل هذا هنا؟”

“نحن بحاجة إلى العودة إلى هناك لإنقاذ الصبي ، أيها الرئيس!”

“هل أنت غبي ، يوجين !؟ هذا الفتى خدعنا!”

“ماذا !؟ لا ، لكني رأيت اليأس في عينيه. أراد الخروج من ذلك المكان!”

“إذن لماذا عاد؟”

“الذي – التي…”

بالعودة إلى القرية المحلية التي كانت أقرب إلى الجدار ، كان يوجين يجري حاليًا مناقشة ساخنة مع الزعيم المحلي. ما حدث بالأمس لم يكن واضحًا لهم بعد ، وأراد يوجين محاولة أخرى لإنقاذ فان.

“أحمق! من الواضح الآن أن الصبي واحد منهم.”

“ثم أكثر حتى نحتاج إلى إنقاذه! من فضلك أيها الرئيس! ربما لم يكن يعرف حتى ما كان يفعله! أنا متأكد من أنه أجبره على ذلك!”

“هذا يكفي ، يوجين! هل تريد حقًا المخاطرة بحياة رجلك من أجل بعض الباربا -”

“ج … رئيس!”

قبل أن ينهي القائد المحلي كلماته ، اقتحم أحد الحراس مكتبه ، وكانت أنفاسه ثقيلة وخرج ذعر واضح منه.

“أ … شخص من المدينة موجود هنا!”