95 - العاصفة

الفصل 95: العاصفة

“هوو. هل تعتقد أن الآخرين سيكونون بخير؟”

“سيكونون بخير. لم يحن الوقت للقلق بشأن الآخرين.”

كان فان وحزبه يسيرون حاليًا في عمق الغابة. لقد قطعوا مسافة بعيدة جدًا عن نقطة تجمعهم ، مروراً بالغابات المورقة والواسعة.

ولكن على الرغم من أنها كانت محاطة بالأشجار ، إلا أن المشهد كان هادئًا بشكل مخيف. وحتى فان لم يكن يسمع الهمسات إلا إذا ركز بما فيه الكفاية. بالنسبة لمثل هذه الغابة المليئة بالنباتات ، لا يبدو أن هناك الكثير من الحياة.

“اتك. هذا ممل. اعتقدت أننا سنبدأ العمل بمجرد دخولنا الغابة. يبدو أن هناك الكثير منهم بالقرب من المقاصة ، ولكن لماذا لم نواجه واحدة !؟”

عند سماع نغمة الصبر في صوت هارفي ، لم تستطع بياتريس إلا أن تدحرج عينيها. “الأمر لا يتعلق فقط بمحاربة الوحوش ، يا هارفي. إذا كان الأمر كذلك ، فلن ينادونا بالمستكشفين.”

“أوه ، هل هذا صحيح؟”

“تك”.

ولكن على الرغم من أن بياتريس كانت منزعجة قليلاً من شكاوى هارفي التي لا نهاية لها ، إلا أنها كانت أيضًا في حيرة شديدة. لقد كانوا يمشون لأكثر من 30 دقيقة الآن ، ومع ذلك لم يروا حتى خرافًا واحدًا ، يطير أو غير ذلك.

سمعوا صراخ الجماعات الأخرى من بعيد في البداية ، لذلك يبدو أنهم واجهوا نصيبهم العادل من المعارك ، لكن الآن كان الصمت التام. فقط خدش الفروع دخل أذنيها ، فقط أنفاس الأرض رحبت بها في الغابة.

“جاه!”

وكسر السلام من قبل هارفي مرة أخرى.

“صه. هل تحاول مهاجمة الوحوش؟” غطت بياتريس فم هارفي بسرعة.

“نعم … يش؟” كانت كلمات هارفي مكتومة بين أصابع بياتريس.

“أشعر أنك تقلل من شأن وضعنا كثيرًا”.

“إنها بوابة رتبة F فقط” ، لوح هارفي بيده وهو يحاول استعادة أنفاسه ، “حتى السيد جاكوبس قال إنه حتى حاملي النظام المستيقظين حديثًا يمكنهم مسحها ، وهذا يعني مع أربعة منا ، هذه البوابة سهلة -سعداء “.

بسماع الثقة في نبرة هارفي ، تنهدت بياتريس مرة أخرى. بالنظر إلى أن هارفي يمكنه مواجهة تقدم إدوارد وجهاً لوجه ، فإن القطط من البوابة البيضاء لن تكون بالتأكيد تحديًا له.

“على أي حال ، كما قلت. هدفنا هنا ليس قتل الوحوش في المقام الأول. إنه السماح لنا بتجربة ما يشبه أن تكون مستكشفًا. إذا كان علينا الانتظار لبضع ساعات ، فهذا يعني فقط أنه جزء من التجربة. أليس هذا صحيحًا يا آنسة جيما؟ ”

“اسك.” أعرب هارفي مرة أخرى عن ملله وهو يسير أمام المجموعة ، ويدفع الأغصان التي سدت طريقهم بعيدًا.

من ناحية أخرى ، لم تستطع جيما إلا أن تومئ برأسها. كانت تفكر حاليًا إذا كانت هناك حاجة إليها هنا في المقام الأول. تعتبر فان هي الطالبة رقم 1. كانت بياتريس معروفة أيضًا وكانت في الواقع أيضًا اختيارًا لمجلس الطلاب.

هارفي … حسنًا ، إنه لودر. ربما يكون قويًا أيضًا. ربما يستطيع هؤلاء الثلاثة بمفردهم مسح هذه البوابة بأنفسهم.

ولكن الأهم من ذلك … كانت فيكتوريا هنا. ماذا لو حدث لها شيء أثناء التمرين؟ من المؤكد أنها ستكون هي التي سيتم إلقاء اللوم عليها لأنها المشرف عليهم.

ماذا لو لامتها جدتها؟ لقد فعلت … لقد فعلت ذلك. من المحتمل أن تقوم شارلوت جيتس بسحقها في عجينة ، ثم تستخدم هذا المعجون للكتابة على قبرها. ولكن بعد ذلك لن يكون هناك قبر لأنها لن يكون لديها جثة لتدفن –

“!!!”

ثم تعطلت أفكارها بصوت شيء حفيف أمامهم.

قالت بسرعة “كوني حذرة” وهي تشق طريقها ببطء وراء فيكتوريا.

سرعان ما استدعت بياتريس عاصفة من الرياح أمامها ، “انتظر حتى–”

“حصلت على هذا!”

قبل أن تنهي بياتريس كلماتها ، اندفع هارفي فجأة للأمام نحو الأدغال التي تسخر منها.

“هارفي ، لا تكن متهور!”

وبينما كان هارفي في منتصف الطريق نحو الأدغال ، تردد صرخة وقفز خربان نحوه ، ومخالبه الحادة والكبيرة تهدد بقطع رأسه. لكن للأسف ، كان الاختلاف في القوة كبيرًا جدًا.

دفع هارفي قدميه بعيدًا وأمسك بهما من رقبته ، ممسكًا بها بإحكام. كافح الخراف ، وكانت يده الصغيرة التي برزت من أجنحتها تحاول إبعاد يد هارفي.

“كرا!”

حدق هارفي في العين مباشرة ، ونظر إلى نفسه من خلال انعكاسه.

“ماذا تفعل؟ اقتله!”

“ه… هذا؟” لم يستطع هارفي إلا أن يبتلع وهو يخرج تلعثمًا ، “هل… هل نحن بحاجة إلى ذلك؟” شعر هارفي أن أنفاسه أصبحت ثقيلة حيث ظلت عيناه تنظران إلى عيني هاربي. تدخل صرخات هاربي في أذنيه كصرخات رحمة.

هذا الخطاف على قيد الحياة … يتحرك. إنه يعلم أنه يمكن أن يسحق رقبته الناعمة. لكن مع ذلك ، شعرت رقبته بأنها أقوى معدن لهارفي ، وأصابعه غير قادرة على الضغط عليهم حتى بغض النظر عن مقدار القوة التي يضعها فيها.

“تك”.

ثم جفل هارفي لأنه شعر بالنسيم ، ثم شعر بشيء دافئ يتناثر على وجهه. لم يعد الخطاف الذي أمامه يكافح ، ويمكن أن يشعر بدمائه يسيل على يده.

“ش …” لم يستطع هارفي أن يساعده ولكن ابتعد قليلاً حيث تركت يده الحارس. استدعت بياتريس عاصفة حادة مباشرة باتجاه رقبة هاربي.

نظر هارفي إلى وجه هاربي المشوه الآن ، وركض إلى أقرب شجرة وركع على ركبتيه ، وتردد صدى صوته في الغابة.

“…”

لم تستطع جيما إلا أن تتنهد لأنها رأت رد فعل هارفي. كان هذا في الواقع الدرس الأول من التمرين – تعلم كيفية قتل وحش. القتال شيء ، لكن لا أحد يعرف حقًا كيف سيكون رد فعل المرء إذا كان عليه أن يقتل.

تختار الأكاديمية دائمًا البوابة الأولى لطلابها بعناية … وباستمرار. يختارون دائمًا بوابة بها وحوش تشبه تلك الموجودة في الإنسان ، لذلك عندما يحين الوقت … لن يترددوا عندما يرون وجه الموت ، بالمعنى الحرفي للكلمة.

ويبدو أن هارفي فشل في اختباره الأول.

نظر فان أيضًا إلى هارفي ، لكن ليس بالطريقة التي نظر إليه الآخرون. كان الهارب … خائفًا ، متوسلاً لحظات حياته قبل موته – سمع فان توسلاته.

إذا علم هارفي بذلك ، فهل سيكون لديه القوة للاستمرار بعد الآن؟

إذا علمت بياتريس بذلك ، فهل ستظل قاسية وغير مترددة؟

كان يعتقد أنه ربما شيء يجب أن يحتفظ به لنفسه.

استغرق الأمر بضع دقائق قبل أن يهدأ هارفي ، واستقبلت الأشجار هداياه جيدًا. وبمجرد أن انتهى من تقيؤ شجاعته ، انفجر ضاحكًا.

“جاهاها! ما هذا ، حشرة دخلت فمي!”

ردت فيكتوريا بسرعة: “لم أر أي خطأ”.

“…”

وهكذا ، واصلت المجموعة السير ، ولم تعد تسمع أعذار هارفي. ولكن مع استمرار المجموعة في استكشاف الغابة لمدة نصف ساعة أخرى ، قوبلت رحلتهم بالصمت مرة أخرى.

“حسنًا … شيء غريب حقًا.”

فقط بياتريس كانت في عدد قليل من البوابات ، كانت تعرف ما يكفي أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا. ساعة من تجوب الغابة ، ومع ذلك لا يوجد سوى خراف واحد؟

جيما كذلك ، لا يسعها إلا أن توافق. كان الأمر جيدًا في أول 30 دقيقة ، حيث كان هناك 20 منهم داخل البوابة. لكن الآن ، ساد الهدوء كل شيء.

لم يعد بإمكانهم حتى سماع صرخات المجموعات الأخرى. هذا يعني أنهم لم يواجهوا أي وحوش على طول الطريق.

قالت جيما وهي توقفت عن المشي: “… يجب أن نعود ونعيد تجميع صفوفنا”. نظر الآخرون إلى بعضهم البعض وأومأوا بالموافقة. من المرجح أن يؤدي الاستمرار في عمق الغابة إلى إضاعة وقتهم.

ولكن بمجرد أن استداروا ، بدت الغابة بأكملها ترتجف حيث كان صوت أوراق الشجر المتساقطة إلى ما لا نهاية على الأرض يتردد في آذانهم.

“!!!”

“بطة!”

“ماذا!؟ أين !؟”

“!!!” تلمعت عينا فان عندما استدار لينظر إلى ضوضاء الحفيف وراءهما ، مما أدى إلى تنشيط مهاراته.

وهناك ، كانت الجنازات في طريقها إليها الآن ، وامتدت أجنحتها ووصل عددها إلى أكثر من مائة.

“رئيس. لدي أخبار لك عن الطفل.”

“أوه … هل استجوبت رجال لودر؟”

كان كريس حاليًا داخل مكتب رئيس جمعية المستكشفين. كانت هناك أكياس طفيفة تحت عينيه ، لكن عينيه لا تزال تحتوي على تلميح من النار.

“نعم ، وقد أكدنا أن من هاجمهم لم يكن سوى الصبي الذي ترعاه سارة حاليا”.

“أري” ، قام الرئيس بضرب لحيته الخشنة بينما كان يواصل العمل على أوراقه ، ولا حتى ينظر إلى كريس.

“ثم اطلب من رجالك إبلاغ حراس المدينة بما توصلوا إليه ، فلدينا أشياء أكثر أهمية يجب مناقشتها أكثر من إزعاج أنفسنا بألعاب حفيدتي.”

“هناك … في الواقع شيء آخر لم أبلغكم به بعد منذ أن طلبت مني سارة أن أبقيه سراً.”

“أوه ، الخروج معها بعد ذلك”.

“الصبي .. قتل والده”.

“ماذا!؟”

عند سماع كلمات كريس ، وقف الرئيس فجأة من مقعده وضرب راحة يده على مكتبه ، فكسر إياها إلى نصفين.

“هذه خطيئة كبيرة! هل تعرف ماذا ستفعل حكومتنا المقدسة إذا اكتشفوا أن عائلتي تأوي شيئًا كهذا !؟” زأر الرئيس ، لم يعد بالإمكان رؤية البراعة والنعمة التي كان يتمتع بها.

“نعم. لهذا السبب اخترت إبلاغك بذلك ، أيها الرئيس. حتى على حساب انكسار صداقتي مع سارة.”

“لقد كنت بالفعل متساهلًا بما يكفي للسماح لسارة بالبقاء في هذا المنزل ، وسوف يلعنني الآلهة إذا سمحت بدخول شخص آخر! أحضر لي جبلًا ، سأذهب إلى حراس المدينة بنفسي!”