71 - عائلة

الفصل 71: عائلة

“إيفانز … يمكنك التحدث بالصينية؟”

“…ماذا؟”

لم يستطع فان إلا أن يجعد حاجبيه وهو ينظر إلى وجه أندريا ، الذي بدا أنه أبيض تمامًا في حالة صدمة. آه سحم فوجئت تمامًا عندما تجمد على الفور.

اتسعت عيون أندريا أكثر “h… أنت تتحدث الصينية!”

“أنا … فعلت؟” ، لم يستطع فان إلا أن يبتلع بعصبية. لم يدرك ذلك حتى. هل تم تنشيط مهارته من تلقاء نفسه؟ إذا كان الأمر كذلك ، فهو يحتاج حقًا إلى تعلم كيفية التحكم فيه. كان قادرًا إلى حد ما على استخدامه عندما كان يحاول العثور على الرجال الأربعة الذين نهبوا منزله ، ويسألون بعض الحيوانات الضالة في الشوارع. لقد كانت تجربة غريبة جدًا الآن بعد أن كان يفكر بشكل صحيح.

“واو ، يا رجل” ، صفق آه سهام بيده ، “يمكنك التحدث بلغة الماندرين؟ ربما تكون هذه هي المرة الأولى في حياتي كلها التي أسمع فيها أمريكيًا يتحدث لغتنا بطلاقة” ، قال ، نبرته مليئة بالرهبة.

“… نعم” ، كان بإمكان فان أن يهز رأسه فقط ، “لقد علموه كصف إضافي في الأكاديمية”

“آه!” ، أشارت أندريا بإصبعها إلى فان ، “لقد فعلت ذلك مرة أخرى!” ، ثم صفقتها اليدين.

نعم. كان يعتقد أنه يحتاج حقًا إلى كيفية التحكم فيه ، وهو ينفث الصعداء.

“هاها!” ، أطلق سهم ضحكًا شديدًا ، “أقول لرئيسه يمنحك خصمًا ، حسنًا !؟” ، التفت إلى أندريا قبل أن يندفع إلى المطبخ.

بعد بضع ثوانٍ ، عاد للخارج ، وأخرج جميع الموظفين وقدمهم إلى فان.

وغني عن القول ، لقد كانوا جميعًا مفتونين ومرحين عندما كانوا يستمعون إلى فان يتحدث لغتهم. أصبح من المشاهير الفوريين في المطعم. استغرق الأمر دقيقتين قبل أن تهدأ الضجة وعادوا جميعًا إلى محطاتهم.

لم تستطع أندريا إلا أن تضحك ضحكة مكتومة لأنها رأت وجه فان المحرج المبتسم وهو يحيي الناس.

“أتعلم ، إيفانز …” ، ثم خفضت صوتها فجأة وهي تنظر إلى فان ، “وظيفتي … حياتي الجديدة ، أصدقائي الجدد … أنا مدين لك بكل هذا” ، قالت.

عند سماع التغيير المفاجئ في لهجة أندريا ، لم يعرف فان حقًا ما يجب الرد عليه. ولكن بعد بضع ثوان ، أطلق تنهيدة عميقة.

“لقد فعلت كل هذا بنفسك …” ، همس فان ، “أنت شخص جيد ، أندريا. إنه”

“أوه؟” ، رفعت أندريا حاجبها قليلاً في حالة صدمة ، “منذ متى تعلمت كيف تتحدث هكذا؟ هل يفركك هارفي؟” ، قالت بعد ذلك بشكل هزلي.

“fdt” ، سخر فان بسرعة من الفكرة ، “ولكن إذا كنا تقنيين ، فأنت مدين بكل هذا لسارة” ، أطلق فان ضحكة مكتومة صغيرة.

استمر الاثنان في الحديث حتى أخرجت الخادمة طعامها ووضعته على الطاولة. قالت: “ها أنت يا أندريا” ، “لست مع المرأة الجميلة هذه المرة؟”

“لا … لا” ، اتسعت عينا أندريا وهي تتلعثم.

بمجرد أن سمع فان هذا ، لم يستطع إلا أن يغمض عينيه.

“أرى” ، أومأت الخادم برأسها ، “أخبرها أنني أشكرها على البقشيش ، حسنًا؟” ،

“أوه … حسنًا” ، لاحظت أن فان كان يحدق بها بشدة ، لم تستطع أندريا إلا أن تلوح بيدها ، “هيا … لنأكل. سيصبح الطعام باردًا!” ، قالت قبل أن تملأ فمها بالطعام حتى لن تكون قادرة على الإجابة إذا كان لدى فان أي سؤال لها.

اعتقد فان “… مريب”. لكنه لم يتطفل حقًا بالطريقة التي بدأ بها في تناول الطعام. إذا لم تكن أندريا مهتمة بإخباره بما تخفيه ، فعندئذ لم يكن من اختصاصه أن يعرف.

“… أوه” ، ثم لم يستطع فان إلا أن يطلق همهمة وهو يتذوق الطعام. انفجر الحساء الدافئ الذي كان مغطى بالزلابية داخل فمه ، مملوءًا بمرق قوي ولحم يذوب على الفور.

قالت أندريا: “جميل ، أليس كذلك؟”

“حسنًا …” ، أومأ فان بسرعة برأسه. ربما يجب عليه إحضار بياتريس وهارفي هنا في وقت ما.

ثم واصل الاثنان الدردشة أثناء تناول الطعام.

“هل هذا صحيح؟”

“… نعم ، الرئيس”

كان كريس حاليًا داخل مكتب واسع ، وكان وضعه مستقيماً تمامًا ونبرته مليئة بالاحترام وهو يتحدث إلى الرجل العجوز ذو اللحية الرمادية.

“هل لدينا أي دليل على أن الصبي فعل ذلك بالفعل؟” ، الرجل العجوز المشار إليه باسم الرئيس خفض حاجبيه عندما انتهى من سماع تقرير كريس.

الرئيس ، مثل كريس ، كان لديه أيضًا ندبة ضخمة على وجهه ، مفككة لحيته الرمادية الكاملة في خده الأيسر. وكرر: “هل لدينا أي شاهد يثبت أن الصبي هو الذي هزم رجال لودر؟”.

“… لا” ، هز كريس رأسه ، “لكنني متأكد من أنه كان هو. كان الوحيد الذي لديه الدافع للقيام بذلك ، وفقًا لتقريري ، سيدي”.

وأضاف “… وهو أيضًا من مقبرة الآثار”.

“من … الأحياء الفقيرة؟” ، حبك حواجب الرئيس بمجرد سماعه كلمات كريس. قال وهو يضع يده على لحيته:

“نعم” ،

“حسنًا … الناس هناك يميلون إلى العنف”.

سأل الرئيس “هل أي من رجال لودر يتحدث؟”.

قال كريس: “… لم أتلق حتى الآن تقارير عن استعدادهم للتحدث ، يا سيدي” ، ونبرته تحمل تلميحًا من الإحباط.

“اجعلهم يتحدثون.

… واعتقل الصبي “عند

سماع كلمات الرئيس ، لم يستطع كريس إلا أن يبتسم. بهذا ، سيخلص سارة من تلك الآفة. إنها لا تعرف ذلك بعد ، لكن الناس من الأحياء الفقيرة سيفعلون ذلك بالتأكيد جففها من كل ثروتها عاجلاً أم آجلاً.

كان يفعل ذلك من أجلها.

“من الجيد أنك أبلغتني بهذا ، يا كريس” ، قال الرئيس وهو يربت على كتف كريس ، “حفيدتي … قليلاً معقد. إنه لأمر جيد أن تكون هناك لحمايتها ”

” هذا ما هو متوقع مني ، أيها الرئيس. أنا أعامل سارة مثل أختي بالفعل “، انحنى كريس قبل أن يأخذ إجازته.

” آه … كانت هذه وجبة جيدة حقًا ، أليس كذلك؟ ”

” نعم ”

كان فان وأندريا عائدين إلى المنزل من السوق بعد تناول الطعام. كانت بطونهم منتفخة تقريبًا من كل ما أكلوه. لم يستطيعوا حقًا أن يتخيلوا عندما كانوا لا يزالون في مقبرة بقايا أنهم سيحصلون على رفاهية تناول الطعام في مطعم مثل هذا يومًا ما.

وبينما كانوا يسيرون ، تكررت كلمات مدير المدرسة عن والدته مرة أخرى في ذهنه.

“أندريا …”

“حسنًا؟”

“… ماذا تتذكر عن والدتي؟”