181 - اضطراب مفاجئ

الفصل 181 اضطراب مفاجئ

“في اليومين الماضيين ، فر المزيد من الناس ، الذين اعتقدنا أنهم أعضاء في جمعية الليل الصامت ، إلى جبال العفريت الاحمر من الغرب والشرق والشمال ،” بدأت الساحرة ذات الشعر الأسود تقريرها بعد تلقيها الأمر.

“حاول المحقق روزدريا اعتراض أحد أفراد مجموعتهم قبل أن يتمكنوا من الفرار إلى المنطقة الملعونة ، لكن العدو كان أقوى مما توقعنا. قتل اثنان من أبناء شعبنا ، وأصيب المحقق روزدريا أيضًا في الاشتباك”.

“المحقق روزدريا ، ساحرة كبيرة في مرحلة الذروة ، لم تستطع إيقاف مجموعة صغيرة من رجال الذئاب حتى عندما كانت تتمتع بميزة المفاجأة والقوة الكاملة لسحرها؟” دهشت هيليا.

إذا كانت المحققة روزدريا قد قاتلت رجال الذئاب داخل المنطقة الملعونة لجبال العفريت الأحمر ، فلن تتفاجأ.

لكن أعتقد أن المحقق روزدريا أصيب خارجها …

كانت جمعية أعضاء الجمعية الصامتة أقوى بكثير مما كانت تتخيله.

إذا لم تستطع المحقق روزدريا هزيمة مجموعة صغيرة من رجال الذئاب في أرض مفيدة ، فكيف يمكنها ، ساحرة أخرى في مرحلة الذروة ، أن تهزمهم داخل المنطقة الملعونة؟

سوف تقتل.

“هل تشعر بالبرد يا لورد هيليا؟” سخرت إمبر بابتسامة وقالت: “نحن نعلم بالفعل أن الكلاب الموجودة في الأجزاء العميقة من المملكة أقوى بكثير من تلك التي تعمل في الأجزاء الخارجية. لابد أن المحقق روزدريا قد صادف أكثر من صياد ساحرة من رتبة B.”

صرحت إمبر قبل أن تلتفت بهدوء إلى عضو فريق الاستطلاع: “على أي حال ، هذا هو السبب في أن قوة مديرة أستوريا أمر حاسم في حملتنا العقابية”. “يمكنك متابعة التقرير.”

“نعم ، المحقق الكبير ،” امتثلت الساحرة ذات الشعر الأسود للإيماءة.

“على الرغم من إصابة المحقق روزدريا ، إلا أنها لا تزال تلاحق الرجال الذئاب في الجبال لمسافة ما قبل أن تتخلى عن المطاردة عندما تعمقت. ومع ذلك ، كان ذلك أيضًا عندما وجدنا شيئًا غريبًا بشأن جبال العفريت الأحمر”.

“لم تهاجم العفاريت الخضراء رجال الذئاب ؛ في الواقع سمحوا لهم بالفرار إلى الأجزاء العميقة من الجبال كما لو كانوا يرحبون بهم.

“ماذا؟ كيف يمكن ذلك؟” صرخت هيليا بنظرة مذهلة ، وقاطعت تقرير عضو فريق الاستطلاع مرة أخرى. “لم أسمع قط عن العفاريت الذين يخدمون البشر أو حتى يعملون معهم من قبل …”

“آهم ، آسف ،” اعتذرت هيليا من السعال ، وتعافت من رباطة جأشها ، وقالت بهدوء ، “من فضلك استمر”.

أومأت الساحرة الكبيرة ذات الشعر الأسود برأسها.

“ما وجدناه غريبًا هو أنه قبل هذا الحادث ، وجدنا أثرًا لجثث عفريت ، مما يشير بالفعل إلى أن مجموعة سابقة من رجال الذئاب قاتلت العفاريت عندما فروا إلى الجبال.”

“ومع ذلك ، انتهى أثر جثث العفريت فجأة مع كل آثار المعركة في وقت ما كما لو أن مجموعة رجال الذئاب قد اختفت فجأة أو توقف العفاريت عن قتالهم. وعندما ربط المحقق روزدريا الحادثين معًا ، اقترحت أن ربما يكون رجال الذئاب والعفاريت قد توصلوا إلى نوع من الاتفاق وتعاونوا “.

“أو ربما نجح رجال الذئاب بطريقة ما في وضع العفاريت تحت قيادتهم ،” فكر إمبر بصوت عالٍ أن يسمع الجميع.

“بالنظر إلى أن العفاريت مخلوقات من الظلام وأتباع منخفضي المستوى للشياطين ، ورجال الذئاب يمتلكون سمات الظلام بعد اندماجهم بدم فورهنجير ، فقد يكون من الممكن حقًا بالنسبة لهم السيطرة على العفاريت.”

“ما هو العدد التقديري لرجال الذئاب في جبال العفريت الأحمر الآن؟” استفسرت إمبر بعد فترة وجيزة مع عبوس.

ردت الساحرة ذات الشعر الأسود: “رداً على المحقق الكبير ، قدر فريق المسح أن أعضاء تجمع ليلة صامتة في جبال العفريت الأحمر أكثر من خمسين”.

“أكثر من خمسين ، أليس كذلك؟” قامت إمبر بحياكة حاجبيها بنظرة عميقة قبل أن تقول ، “يبدو أنه سيتعين علينا تغيير خططنا.”

“ما نوع الخطة التي تفكر بها ، ماركيز إمبر؟” سألت هيليا.

صرح إمبر بشكل حاسم: “ألم ترغب في غزو جبال العفريت الأحمر؟ هذا ما سنفعله – لا ، علينا أن نفعل ذلك ، اللورد هيليا”.

“إذا كان لدى هؤلاء الكلاب حقًا القدرة على قيادة العفاريت ، فإن جبال العفريت الأحمر ستصبح منطقة مظلمة جديدة إذا تركنا قوتهم تنمو. على هذا النحو ، يجب علينا القضاء على العفاريت قبل أن نواجه رجال الذئاب ، حتى لو يستغرق منا الوقت للقيام بذلك “.

وأضافت هيليا: “حسنًا ، سيكون أمرًا فظيعًا إذا قطعنا مباشرة في أعماق الجبال لمواجهة رجال الذئاب ، فقط لنحاط بحشد لا نهاية له من العفاريت”.

…

بعد استيعاب الوضع في جبال العفريت الأحمر ، بدأ إمبر وهيليا في مراجعة خطة معركتهما. في الوقت نفسه ، اعتذروا أيضًا لمديرة أستوريا لتأخيرها من دخول الجبال.

قالت أستوريا بهدوء: “بعد كل ما قيل وفعلت ، لا يزال يُسمح لي بدخول الجبل لأذبح العفاريت”.

“لقد جئنا إلى جبال العفريت الأحمر بزخم عالٍ ، لكن روحك تتأرجح بسرعة ، ماركيز إمبر. هذا ليس مثلك. ساحرة اللهب العالية التي أعلم أنها لن تخاف من قوة العدو أو لعنة أمبالا الأرجواني. يمكنك فقط حرق كل شيء “.

“الأخطار واليأس التي عشناها في الحرب المقدسة كانت أكبر بكثير من شيء كهذا” ، أضافت أستوريا بلا تردد قبل أن تدخل الجبال دون تردد.

ومع ذلك ، في تلك المرحلة ، لم يوقفها اللورد هيليا ولا ماركيز إمبر.

نظرًا لأنهم قرروا إطالة أمد المعركة طالما كان مطلوبًا منهم القضاء على جميع العفاريت في جبال العفريت الأحمر ، كان من الجيد لمدير أستوريا أن يصطاد العفاريت طالما عادت واستعادت قوتها قبل المعركة الرئيسية .

ومع ذلك ، أخذت إمبر كلمات أستوريا على محمل الجد ولم يستطع المساعدة في هز رأسها بابتسامة تنتقد الذات.

لقد شعرت ببعض الضغط عندما فكرت في محاربة رجال ذئاب أقوياء في المنطقة الملعونة. لكن أستوريا ذكرتها من كانت ، ساحرة شعلة المطهر العالية.

لن تكون هناك مشكلة إذا أحرقت لعنة بيربل أمبالا قبل أن تؤثر عليها.

“اجمعوا قواتنا. سأبلغهم بخطة معركتنا” ، أمرت إمبر مرؤوسها.

ولكن قبل أن يجيب المرؤوس ، أثار اضطراب مفاجئ من جبال العفريت الأحمر انتباه الجميع.

المئات من الغربان السوداء رفعت أجنحتها فجأة وانطلقت من الأشجار في الجبال كما لو أن شيئًا ما تسبب في فرارهم جميعًا …