149 - ميت؟
ميت!؟
__________________
هدأ إريك الخامس على الفور، وتجول بنظراته الهادئة على الحشد.
كان متأكدًا في قرارة نفسه أن هؤلاء الحراس قد أرجأوا التعامل مع الرجل المخمور عمدًا لتجنب التدخل. والآن، بعد أن تعامل مع الرجل نفسه، ظهروا مستفزين بوضوح.
“أخرج” قال بخفة.
“يا ولدي.” سحب أحدهم قوسه ووجه سهمًا نحوه.
هل تريد أن تموت؟ أنت تحت مراقبة الطائر الطنان.
وأشار إلى اتجاه معين.
وتبع إريك الخامس حركته ولاحظ على الفور طائرًا يقف فوق السقف ويراقبهم بصمت.
ابتسم الجندي، ثم سحب الخيط وأطلق النار مباشرة على إريك الخامس.
حفيف!
في تلك اللحظة، اختفى إيريكي الخامس.
وفي اللحظة التالية، كان بالفعل أمام الرجل، يسدد له لكمة مباشرة في وجهه.
انفجار!
انخلع فك الرجل بصوتٍ مُقزز. طارت أسنانه في الهواء بينما سقط جسده للخلف.
كان السهم، بعد أن أخطأ هدفه، على وشك ضرب الحائط، عندما رفع الجندي، في منتصف الرحلة وعلى وشك الاصطدام، إصبعًا مرتجفًا نحو إريك الخامس.
على الفور، انحرف السهم في الهواء، وانحنى بشكل غير طبيعي قبل أن ينطلق نحو هدفه الجديد، ظهر إريك.
بالطبع، إريك الخامس لم يتحرك.
لقد وقف هناك فقط، يتلقى الضربة.
كان هذا الشعور مألوفًا. كان بالضبط ما اختبره درايكن عندما وصل إلى هذا العالم، هاربًا من سهم كهذا.
لكن الآن، كل شيء مختلف. مع ألقابه ومهاراته مجتمعة، لم يستطع السهم حتى اختراق جلده. ارتدّ ببساطة وسقط على الأرض بصوت مكتوم.
وجه إريك الخامس نظره إلى الجنود الأربعة المتبقين، وابتسم ابتسامة عريضة على وجهه.
أصبحت تعابيرهم شاحبة بشكل مميت.
لقد اتجهوا للفرار، ولكن كان الوقت قد فات بالفعل.
لقد لحق بهم إريك الخامس في لحظة وضربهم حتى أصبحوا عظامًا.
حك رأسه في حيرة، وأطلق تنهدًا ومشى بعيدًا، وهو يتذمر في داخله:
“هذه مشكلة. سأحتاج إلى إيجاد طريقة للوصول إلى هذا المكان.”
تجوّل في المنطقة، غافلًا وغير مكترثٍ بالمشكلة التي سبّبها للتو. كان يعلم مُسبقًا أن الطيور الطنانة أجهزة مراقبة في هذا العالم، لكنّ ذهنه كان مُركّزًا على شيء واحد فقط:
الوصول إلى مدينة نايتنجيل.
…
سيدي، أعيننا على الهدف. لقد اعتدى على الجنود، وهو الآن يسير بحرية في الشارع.
“يا إلهي؟ حسنًا… حسنًا،” زمجر صوت غاضب. “هل يجرؤ أحدٌ على ضرب جنود إمبراطورية راجنوراك؟ حتى لو كانوا مخطئين، وهو أمرٌ كان من الممكن تسويته بهدوء، اختار سحق وجه إمبراطوريتنا بدلًا من ذلك. والآن يجرؤ على التجول وكأن شيئًا لم يكن؟”
كان هناك وقفة.
“اتصل بالفالكيري.”
“هل نحن متأكدون يا سيدي؟”
“نعم.”
…
كان إريك الخامس يتجول في الأحياء الفقيرة، ويطلق تنهيدة عاجزة عند رؤية الناس الجائعين والفقر المدقع.
لسوء الحظ، لم يكن هناك شيء يستطيع فعله حيال ذلك.
وبينما استمر في طريقه، بدأ الظلام يتحول تدريجيا إلى نور، وتم استبدال أصوات اليأس الهادئة بالثرثرة الحيوية للناس.
لقد أثار ضحكهم المبهج فضوله.
وفي غضون لحظات، دخل إلى منطقة صاخبة حيث كان الناس يضحكون بحرية وكانت المنازل نظيفة ومرتبة وتصطف على جانبي الشوارع.
لقد كان ذلك تناقضًا صارخًا مع الأحياء الفقيرة التي مر بها للتو.
استمر إريك الخامس في التحرك للأمام، وكانت عيناه تتجهان أحيانًا نحو الأشخاص من حوله.
كان هذا المكان حارًا ورطبًا، لذلك كان السكان المحليون يرتدون عادةً ملابس خفيفة فضفاضة، مثالية لفصل الصيف.
وبينما كان يواصل رحلته، صادف إيريكي مبنى يشبه النزل.
وكان الناس ذوو الحضور القوي والمهيب يأتون ويذهبون، وفوق المدخل علقت لافتة تقول:
“فرع؟” همس.
دخل إلى الداخل وقابله الضحك على الفور.
على الرغم من أن الوقت كان منتصف النهار، إلا أن الزبائن كانوا يشربون بشكل عرضي، وكانت رائحة الخمر النفاذة لا تزال تنتشر في الهواء.
تم استقبال إريك الخامس من قبل امرأة مبتسمة ترتدي ملابس مهنية.
“كيف يمكنني مساعدتك؟” سألت بأدب.
“أنا أبحث عن مهمة تؤدي إلى مدينة نايتنجيل، مدينة قاتلي التنانين.”
“إيه؟” صُدمت المرأة. نظرت إليه من أعلى إلى أسفل، ثم ابتسمت ابتسامة اعتذار.
“إذا لم تكن قاتل تنانين، فسوف تحتاج إلى الحصول على تصنيف للتحقق من مستوى التحريك الذهني لديك قبل القيام بمهمة سفر كهذه.”
“لم أوقظ قوتي الحركية بعد”، أجاب إريك الخامس بهدوء.
“همم؟” فركت المرأة جانب رأسها. “إذن، قد لا يكون ذلك ممكنًا بالنسبة لكِ—”
“لكنني قوي، حتى بدونها،” قاطعني إريك. “يجب أن أكون قادرًا على هزيمة شخص من المستوى الثالث على الأقل. هذا من شأنه أن يؤهلني للحصول على رتبة، أليس كذلك؟”
“نعم، ربما… ولكننا نحتاج إلى التأكد من ذلك أولاً—”
وبينما كانت تتحدث، تردد صوت قوي في أرجاء الغرفة.
“أنت، الذي تجرأ على سحق وجه إمبراطورية راجناروك، اخرج!”
ريش يتساقط من السماء مثل الثلج المتساقط ببطء.
توقفت كل الحركة في الغرفة فجأة.
اتجه الجميع نحو الباب، وكانت تعابير وجوههم مشدودة بسبب القلق.
“هذه الريش… هل هي فالكيريات؟”
“ماذا يفعلون هنا؟”
كانت الهمسات الهادئة تملأ الغرفة، وتتردد عبر الصمت.
وقف إيريكي الخامس ساكنًا، وتصلب تعبيره.
“لقد جاؤوا من أجلي”، تمتم، ثم استدار ومشى نحو الباب.
خرج، فاستقبلته مجموعة من النساء يحلقن في السماء، بأجنحتهن المرفوعة خلفهن. حدقن به بعيون باردة وحكمية، كآلهة تنظر إلى بشر عاديين.
“هل أنت من ضرب هؤلاء الجنود الخمسة؟” سأل أحد الفالكيري ببرود.
“لقد فعلت ذلك،” أجاب إريك الخامس، وكان صوته هادئًا تمامًا.
“حسنًا.” في لحظة، اختفت إحدى الفالكيري من السماء وظهرت مرة أخرى أمامه مباشرة، ووجهت له لكمة في أحشائه.
شكل فم إيريكي شكل “O” عندما انحنى، وسعل لعابه الذي تناثر على الأرض.
“ماذا؟ هل هذا كل شيء؟ ضعيف جدًا”، قالت بصوت ممزوج بخيبة الأمل.
رفع رأسه ببطء، وكان تعبيره لا يزال هادئًا، بشكل مخيف.
“لا، أنت مخطئ.”
ومع ذلك أطلق لكمة في المقابل.
لكن الفالكيري تحركت كالشبح، متسللةً من قبضته دون عناء. ظهرت شفرة في كفها، وبحركة سريعة، شقت حلقه.
انفجر الدم من الجرح.
سقط إيريكي الخامس على ركبتيه، وعيناه واسعتان من الصدمة عندما انسكب اللون القرمزي على الأرض.
“كل فالكيري هي إنسانة قادرة على التحريك الذهني من المستوى التاسع.”
____________
التعليقات على الفصل "149 - ميت؟"
ربما يعجبك ايضاً
