98 - مانا ريل 17(4)
الفصل 98:مانا ريل 17 [4]
[قبل بضع دقائق]
كانت العربة الأمامية لقطار مانا ريل 17 هادئة، هادئة للغاية تقريبًا.
تردد صدى همهمة القطار الناعمة تحت الأرض. ثابت وناعم وهو يشق طريقه عبر المناظر الطبيعية. من خلال الوديان الهادئة والتلال المشحونة بالمانا.
في الخارج، كان العشب الذهبي يتأرجح في الريح. لم يمسه الفوضى التي كانت تختمر في أجزاء أخرى من العالم.
في الداخل، بدا كل شيء طبيعيًا.
مسح تاجر العرق عن جبينه وهو يحسب دفاتر حساباته. هزت أم طفلها النائم برفق، وهمست بأغاني هادئة تحت أنفاسها.
لعبت مجموعة من الطلاب يرتدون الزي الرسمي المتطابق الورق على الأرض، ويضحكون بهدوء.
لم يكن هناك خوف. لا توتر. فقط إيقاع السفر اللطيف.
في الصف الأمامي جلس رجل لا ينتمي إلى هذا المكان.
بدا وكأنه قد خرج من عالم آخر. يرتدي معطفًا أسود عالي الياقة مع حواف ذهبية، وكان القماش ناعمًا للغاية، ولا تشوبه شائبة.
استقر بروش فضي على صدره على شكل هلال. كان شعره أنيقًا. حذاؤه مصقول. وقفته مثالية بشكل مثير للقلق.
جلس متربعًا، يرتشف الشاي من كوب أبيض ناعم. كان البخار يتصاعد في دوامات بطيئة. كانت
عيناه السوداوان تفحصان العربة دون أي انفعال.
قبالته، تحرك رجل عجوز بعصا مشي، وهو يرمش مستيقظًا من غفوته.
أمال النبيل رأسه. “هل ترغب في بعض الشاي؟”
بدا الرجل العجوز متفاجئًا في البداية، ثم ابتسم بلطف. “لا بأس إن طلبت. ليس كل يوم يقدم أحدٌ لمسافر عجوز شيئًا فاخرًا كهذا.”
أومأ النبيل مرة واحدة وسكب كوبًا ثانيًا، مقدمًا إياه بكلتا يديه. “من فضلك.”
أخذ الرجل العجوز كوبًا وارتشفه بحرص. “همم. هذا… جيد جدًا. بنكهة الزهور. ناعم.”
أجاب النبيل: “إنه من المقاطعات الجنوبية. يُصنع بمياه الينابيع. من الصعب العثور عليه هذه الأيام.”
ضحك الرجل العجوز ضحكة مكتومة. كلماتٌ رائعةٌ لرحلةٍ في القطار.
قال النبيل: “بعض اللحظات تستحقّ بعض الجمال”.
جلس الاثنان في صمتٍ لبرهة، يرتشفان الشاي.
خارج النافذة، مرّ القطار بمرجٍ هادئٍ مُرصّعٍ بأزهار المانا. حلّقت الطيور في السماء.
ثم كسر النبيل الصمت.
“هل فكّرتَ يومًا في مدى هشاشة كل شيء؟”
رفع الرجل العجوز حاجبه. “همم؟”
أشار بخفةٍ إلى بقية العربة. “هذا السلام. الضحك. المحادثات. كل شيءٍ متماسكٌ بـ… خيوط. خيوطٌ رقيقة. تسوء بعض الأمور، فينهار كل شيء.”
عبس الرجل العجوز قليلًا. “يبدو كلامك كرجلٍ شهد الحرب.”
“ليست حربًا” قال النبيل. “انهيار.””
درسه الرجل العجوز للحظة، لكنه لم يقل شيئا.
تابع النبيل: “نعتقد أننا بأمان في قطار كهذا. سريع الحركة. محروس بالمانا. محاط بالناس. لكن ماذا لو صعد على متنه شخص غير مرغوب فيه؟ ماذا لو تسلل شيء ما من الحراس؟”
“هذه فكرة قاتمة،” قال الرجل العجوز وهو يتحرك في مقعده.
“قاتمة،” وافق النبيل. “لكنها حقيقة. الحضارة ك… شمعة في مهب الريح. هبة واحدة جيدة، وتنطفئ.”
لم يُجب الرجل العجوز. شرب المزيد من الشاي، ببطء هذه المرة.
ابتسم النبيل بهدوء. “ومع ذلك، أعتقد أنه أمر مُريح، أليس كذلك؟ أن تعتقد أن كل شيء سيكون على ما يرام. هذا الخطر موجود دائمًا في مكان آخر.”
نظر إليه الرجل العجوز، وقد بدا عليه القلق الآن. “تتحدث كمن يتوقع شيئًا سيئًا.”
أنهى النبيل آخر رشفة من شايه.
ثم، بهدوء. وضع الكوب في خاتم متوهج على إصبعه. اختفى الخاتم دون صوت.
نهض وضبط معطفه. كان صوته مهذبًا، يكاد يكون مرحًا. “محطتي هنا.”
رمش الرجل العجوز في حيرة. “توقف؟ لسنا قريبين من محطة.”
لم يُجب النبيل فورًا. مد يده إلى معطفه وأخرج قبعة سوداء عريضة الحواف.
بابتسامة رقيقة، وضعها على رأس الرجل العجوز.
“احتفظ بها، إنها تليق بك.”
ثم انحنى قليلًا وهمس: “كل ما أفعله… هو من أجل الصالح العام.”
قبل أن يتمكن الرجل العجوز من الرد، استدار النبيل وسار نحو باب العربة.
توقف عند الزجاج، ينظر إلى انعكاسه للحظة.
ثم، بفرقعة أصابعه –
تغير كل شيء.
بدأ الأمر بتأوه خافت، كخشب ينحني تحت الضغط.
ركاب. شيطانيون، أناس عاديون. قبل ثوانٍ فقط، بدأوا يرتعشون بعنف.
أسقطت امرأة حقيبتها وصرخت بينما انحنت ذراعاها في الاتجاه الخاطئ.
انهار رجل، ممسكًا برأسه، وعروقه منتفخة. طفح جلدهم كالماء المغلي، ثم انفتح. انفجرت الأورام من خلال القماش.
تشققت العظام وبرزت للخارج، مشكلةً مخالبًا وأشواكًا وأطرافًا خشنة.
توهجت عيونهم بلون أحمر غامق. تحولت صرخاتهم إلى زمجرة. تحولت
الشهقات إلى صرخات. تحولت الصرخات إلى فوضى.
ركض الناس. حاول البعض تجاوز الوحوش. حاول آخرون القتال. حتى أن بعضهم فعّل تعاويذ منخفضة الدرجة، يائسين من النجاة.
لم يهم.
هاجم الملتوون بلا رحمة. يقطعون، يعضون، يمزقون اللحم كما لو كان لا شيء. تناثر الدم على الجدران. ارتطمت الجثث بالأرض.
ثم… ازداد الأمر سوءًا.
ملأ صوت طنين غريب الهواء. في وسط العربة، التوى الفضاء مثل دوامة.
فُتحت بوابة – متوهجة باللونين الأسود والأحمر، تدور بطاقة غير طبيعية.
منه جاءت الوحوش،
وليس البشر المعدّلون.
كانت هذه وحوشًا فاسدة.
وحوش شامخة بدروع منصهرة اندمجت مع لحمها. زواحف بعشرات الأرجل والعيون. أشكال لا معنى لها للعقل البشري. أشياء لا ينبغي أن تكون موجودة.
تحولت العربة إلى كابوس.
تناثر الدم على النوافذ. اهتزت الأرض. غطت صرخات المحتضرين زئير المخلوقات.
في خضم كل ذلك. وقف الرجل النبيل عند باب العربة يراقب.
لم يكن في عينيه خوف. لا ندم.
فقط حزن هادئ متعب.
كما لو أنه رأى كل هذا من قبل.
خرج شخص من البوابة بجانبه. مختبئًا في الظلام، ووجهه مخفي في الظلال.
أومأ الرجل النبيل. “سأترك الأمر لك الآن.”
ثم، دون صوت، دخل ظلمة البوابة الدوامة
– واختفى.
هكذا تمامًا… لقد اختفى.
———
التعليقات على الفصل "98 - مانا ريل 17(4)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة