95 - مانا ريل 17(1)
الفصل 95: مانا ريل 17 [1]
في مؤخرة الفصل A1.
جلس كايل منحنيًا، يقضم أظافره بعصبية. نقرت قدمه بقلق تحت المكتب.
على يساره، لم يكن ريو بأفضل حال. كان جبهته تتلألأ عرقًا، وكان يتمتم بكلمات سرّية.
على يمين كايل، جلست لونا وذراعاها متقاطعتان وابتسامة عريضة على وجهها. لمعت عيناها ببهجة وهي تشاهد الصبيين يعانيان.
همست: “هيا بنا، تبدوان كما لو أنكما على وشك مواجهة وحش مخيف.”
لم يُجب كايل. كانت عيناه مثبتتين على مقدمة الفصل.
حيث كان المدرب فيلدرين يُوزع ببطء أوراق الإجابة المُصححة لاختبار مانا كالكلوس. كان هذا الاختبار بمثابة كابوس.
كل ما كان يدعو له الآن هو أن يحصل على درجة النجاح بصعوبة.
أكثر من مجرد الاختبار نفسه، بل كانت العواقب التي يخشاها.
إذا رسب، فلن يضطر فقط لحضور دروس فيلدرين الإضافية المملة، بل سيضطر أيضًا للاستماع إلى تذمر أوريليا.
كان يسمع صوتها في رأسه، عاليًا وخائب الأمل.
“الأخ الصغير لأوريليا فالمونت. راسب في حساب المانا؟ أنا، الذي كنتُ دائمًا أحتل المركز الأول في أيام أكاديميتي؟ أمر لا يُصدق.”
“كايل فالمونت،” نادى المدرب فيلدرين.
تجمد كايل في مكانه. ارتجفت معدته.
نهض ببطء، وساقاه متيبستان. سار في الممر كما لو كان يسير نحو مصيره المحتوم.
دقات قلبه تدق في أذنيه. أقسم أن هذا كان أكثر رعبًا من مواجهة ذلك الطائر العملاق في الصدع الاصطناعي.
أخذ الورقة من يد فيلدرين، دون أن يجرؤ على النظر إليها.
قال فيلدرين بهدوء: “لقد أحسنتَ صنعًا مما توقعت”، قبل أن يضيف بحاجب مرفوع: “باستثناء… الخربشات. مثل تلك التي تقفزان بها من النافذة.”
رمش كايل واحمرّ وجهه. كان قد نسي تمامًا أنه رسمها في الصفحة الأخيرة عندما استسلم في منتصف الاختبار.
لا يزال يشعر بالحرج. قلب الورقة ونظر أخيرًا إلى الدرجة.
55 درجة.
رمش مرة أخرى. ثم عدّ العلامات واحدة تلو الأخرى ليتأكد.
كانت حقيقية. نجح.
أطلق نفسًا عميقًا. مبتسمًا كأنه نجا من الموت. وبينما كان يعود إلى مقعده، بدا فخورًا جدًا لشخص بالكاد نجح.
نظرت إليه بعض الفتيات في الصف الأوسط – وتجمدن. احمرّت خدودهن عندما رأين ابتسامته.
بدا وسيمًا للغاية في تلك اللحظة. لم يستطعن إلا التحديق.
عاد إلى مكتبه. التفت إلى لونا وريو ومدّ ورقته بفخر.
“تحققي. خمسة وخمسون يا حبيبتي.”
شخرت لونا ورفعت حاجبها. “تتصرفين وكأنكِ أحرزتِ مئة نقطة.””
ثم رفعت ورقتها بشكل عرضي.
86 علامة.
ارتعشت ابتسامة كايل. وارتعشت عيناه أيضًا.
أخذ نفسًا عميقًا، وأمر نفسه ألا يغضب.
“لا بأس. لا بأس. لستَ مضطرًا لكم هذه العفريتة. إنها ليست لئيمة حتى. إنها فقط… نفسها.”
بدا ريو أكثر توترًا الآن، وهو ينقر بأصابعه على المكتب.
ثم نادى فيلدرين: “ريو داستبين”.
قفز ريو وهرع إلى الأمام. كاد أن يتعثر بحقيبة أحدهم في طريقه.
بعد دقيقة، عاد مبتسمًا كأنه فاز بجائزة.
“واحد وأربعون!” أعلن بفخر، وهو يلوح بورقته.
رفع كايل حاجبه. “هل نجحتَ حقًا؟”
أومأ ريو برأسه، وهو لا يزال مبتسمًا. “مهلاً، النجاح ثمانية وثلاثون. سأقبله.”
مع توزيع آخر الأوراق، صفّى المدرب فيلدرين حلقه.
“متوسط الدرجات هو 45. على من يحصل على أقل من 38 حضور دروس إضافية وسيحصل على واجبات منزلية إضافية.”
ملأ التذمر الفصل.
“أعلى درجة كانت 91. أحسنتِ يا سيرينا بلاكثورن.” أومأت
سيرينا، الجالسة في الصف الثاني، برأسها ببساطة. لم ترفع نظرها حتى عن ملاحظاتها.
“سأرسل نماذج إجابات لمجموعات المانا خاصتكِ. راجعيها وتعلمي من أخطائكِ.”
نظر فيلدرين حوله لآخر مرة. “لقد انتهى أمركم جميعًا.”
نهض الفصل ببطء وبدأوا بالخروج من الباب، بعضهم يتنهد والبعض الآخر يدردش.
بينما كان كايل يحزم أغراضه، التفت إليه ريو. “مهلاً، كنت أفكر… غدًا عطلة. ما رأيكِ أن نغوص معًا في زنزانة؟”
توقف كايل ونظر إليه.
“هل أنتِ متأكدة؟” سأل.
“أجل،” قال ريو. “أدركتُ أنني لا أستطيع التراخي بعد الآن. عليّ أن أدفع نفسي للأمام. الجميع يزداد قوة، ولا أريد أن أتأخر.”
فكّر كايل في الأمر. كان يخطط للقيام بواحدة قريبًا على أي حال. قبل أن يتمكن من الموافقة، تذكر فجأةً شيئًا – في المرة الأخيرة، أخبر أوريليا أنه ذاهب في رحلة هروب إلى زنزانة، لكنه ذهب سرًا للتجسس على عصابة.
وإذا غادر دون أن يخبرها مجددًا…
“دعيني أسأل أختي أولًا،” قال بحذر.
أومأ ريو على الفور. “قرار صائب. لا أريدها أن تغضب مني أيضًا. إنها مخيفة نوعًا ما.”
التفتا كلاهما إلى لونا.
“أتريدين المجيء أيضًا؟” سأل كايل.
رمشت لونا. “آه، كنت سأفعل، لكنني لا أستطيع. عليّ العودة إلى المنزل في نهاية هذا الأسبوع – إنه عيد ميلاد أمي.”
خففت ابتسامتها. “لقد كانت تخطط لهذا الاحتفال الصغير منذ أسابيع، وقد وعدتها بالحضور. حتى أنني أحضرت لها هدية!”
أومأ كايل وريو. “هذا لطف منك،” قال ريو.
“أعلم، أليس كذلك؟” قالت بمرح، وهي تُرجح حقيبتها على كتفها.
“على أي حال، استمتعوا يا رفاق بمقاتلة الوحوش أو أي شيء آخر.”حاول ألا تؤكل. ”
غمزت لهم، وألقت عليهم تحية مرحة، ثم انطلقت في القاعة.
ابتسم كايل. عليه فقط أن يستأذن أوريليا الآن.
———
كانت السماء فوق محطة فالثيراس صافية ومشرقة، وشمس الصباح الباكر تُلقي بظلالها الطويلة على الرصيف الحجري.
دندنت قضبان المانا بهدوء، مشحونة بخطوط رونية متوهجة خافتة. هبّت
نسمة لطيفة تحمل مزيجًا من رائحة الزيت والمعدن والخبز الطازج من كشك طعام قريب.
وقف كايل وريو قرب منطقة الانتظار. يرتديان ملابس بسيطة وعملية مناسبة للقتال.
خفيفة ومرنة وسهلة الحركة.
ارتدى كايل سترة سوداء عادية فوق قميص رمادي غامق. اختار ريو ملابسه الخضراء الغابوية المعتادة مع قفازات معززة.
كان كلاهما خفيف الوزن. لا درع، لا شيء براق. يكفي فقط للاختلاط والتحرك بسرعة.
قال ريو وهو يعدل حزام كتفه: “يا رجل، أنا سعيد لأننا أقنعنا أختك”.
تنهد كايل قائلًا: “بالكاد. لقد جعلتني أقسم أنني لم أكن أكذب هذه المرة. حتى أنها جعلتك تتحدث معها”.
حك ريو خده بحرج. “حدقت في روحي.”
ضحك كايل. “أجل. هذه طريقتها في إظهار الحب.”
لم تسأله بعد عن آخر مرة كذب فيها. ربما لم ترغب في إلحاحه عليها. ظنت أن ذلك سيعيد إليها ذكريات سيئة.
جعل هذا كايل يشعر بالذنب قليلًا، ولكنه أيضًا ممتن.
نظر حول المحطة. كانت مزدحمة على غير العادة في هذه الساعة. يتحرك الناس جيئة وذهابًا، بعضهم يرتدي عباءات مسافرين، والبعض الآخر يرتدي ملابس تجار.
عربات مليئة بالبضائع تُحمّل بواسطة تماثيل صغيرة عائمة. ركض الأطفال يطاردون بعضهم البعض بينما يوبخهم آباؤهم.
“المكان أكثر ازدحامًا من المعتاد،” همس كايل.
“أجل،” أومأ ريو. “ربما الكثير من قوافل التجار تتنقل بين المدن.”
كانت الساعة تقترب من التاسعة صباحًا.
تناولوا فطورًا سريعًا في الطريق. بعض لفائف اللحم من كشك على جانب الطريق.
كان كايل يخطط للطبخ لأوريليا كعادته. لكن هذه المرة طلبت منه ألا يقلق وقالت إنها ستطلب شيئًا ما.
فجأة، حلق روبوت طائر نحوهم. كان صغيرًا، بحجم قطة تقريبًا. بجسم معدني أملس وعدسة زرقاء متوهجة واحدة.
حلق في صمت أمامهم قبل أن يتحدث بصوت محايد آلي.
“الوجهة؟”
أجاب كايل: “تذكرتان إلى إلدرمير.
سيصل القطار خلال عشر دقائق.”
أصدر الروبوت صوتًا خفيفًا وأعطاهم تذاكرهم، ثم انطلق نحو مجموعة أخرى من المسافرين.
إلدرمير.
كان للمدينة نقابة زنزانات رسمية تدير زنزانات متعددة في منطقتها، معتمدة من إمبراطوريتي الأرجنت ونوكتس.
هذا جعلها واحدة من الأماكن القليلة التي يُسمح فيها بالغوص في الزنزانات بشكل فردي أو جماعي.
وجدوا مقعدًا وجلسوا. يشاهدون الحشد يمرّ وهم يتجاذبون أطراف الحديث حول لا شيء على وجه الخصوص.
واجبات مدرسية، وطريقة تدريب جديدة أراد ريو تجربتها. بعض الشائعات تدور حول مشاهدات وحوش غريبة قرب الحدود.
أخيرًا. تردد صدى صوت الأجراس الحاد في أرجاء المحطة.
“قطار مانا ريل ١٧ المتجه إلى إلدرمير يصل الآن.”
وصل قطار فضي أنيق. تتوهج الأحرف الرونية برفق على جانبيه. تصاعد البخار من أسفله مع فتح الأبواب بنقرة خفيفة.
صعد كايل وريو مع الحشد. كان داخل القطار نظيفًا، بمقاعد ناعمة ونوافذ زجاجية مصقولة. كانت العربة التي دخلوها ممتلئة تقريبًا.
قال كايل وهو يمسح الصفوف: “يبدو أن الكثير من الناس متجهون إلى إلدرمير”.
وجدوا مقعدين متجاورين وجلسوا.
وبينما انحنى كايل للخلف وتنهد –
“يا إلهي، يا لها من مصادفة!”
تحدث صوت مألوف من خلفهم.
استدار كايل وريو في انسجام تام.
———
التعليقات على الفصل "95 - مانا ريل 17(1)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة