86 - السباق الى التل (1)
الفصل 86: السباق إلى التل [1]
شد كايل فكه بينما كان الألم يخترق ساقه مع كل خطوة. لقد سد جرعة الصحة آثار مخالب الفورثال.
لكن العضلات الموجودة تحتها لا تزال تحترق مثل النار.
أجبر نفسه على الاستمرار في الحركة متجاهلاً الطريقة التي تحتج بها أضلاعه مع كل نفس.
لم يتمكنوا من التوقف الآن.
أصبحت الغابة من حولهم هادئة بشكل مخيف.
تلوح الأشجار الملتوية ذات الفروع المعقدة في الأفق. أوراقها تصدر حفيفًا في نسيم غير مرئي.
تجعدت بقع من الضباب غير الطبيعي بين الجذوع. مما جعل الطريق أمامهم غير واضح.
بين الحين والآخر. صدى صرخة بعيدة عبر الأشجار.
وحش ما لم يتمكنوا من رؤيته، لكنهم بالتأكيد لم يرغبوا في مقابلته.
تعثرت سيلفي بجانبه. شعرها الأزرق ملتصق بجبينها المتعرق.
ارتجفت العصا في يديها قليلاً. لكن عينيها ظلتا حادتين، تمسحان محيطهما باستمرار.
في الأمام، تحرك أوريون مثل دبابة عبر الشجيرات. مطرقته الحربية الضخمة تستقر على كتف عريض.
كان تنفسه يأتي بصوت عالٍ. لكنه لم يبطئ أبدًا.
يتقدم في المؤخرة. أبقى إيزولد ورولاند أسلحتهما جاهزة.
كان نصل إيزولد مونتانتي يطن خافتًا بالمانا المتبقية. وهج اشتباكهم الأخير.
بينما أبقى رولاند سهمًا مثبتًا. كان رأسه يدور باستمرار لمراقبة ظهورهم.
لم يتكلم أحد.
لقد استنزف القتال مع فورثالهم جميعًا.
ليس جسديًا فقط. بل عقليًا أيضًا.
كان هذا الشيء مرعبًا بطرق لم يتوقعها أي منهم.
لكن الامتحان لم ينته بعد.
نقر كايل على شريط المانا الخاص به. مما جعل الخريطة المجسمة تومض بالحياة فوق معصمه.
تلقوا إشعار الخريطة على شريط المانا الخاص بهم عندما هزموا فورثال.
أظهرت وجهتهم بوضوح الآن.
التل المركزي، يرتفع من منتصف وادٍ ضخم.
بينهم وبين الأمان امتدت سلسلة من الأعمدة الحجرية، بعضها بعرض الطاولات، والبعض الآخر ليس أكثر سمكًا من ذراعه.
وتحتهم؟ لا شيء سوى الظلام الفارغ.
كان نفس الوادي الذي رأوه عندما دخل فريقهم الصدع.
ابتلع ريقه بصعوبة. السقوط هنا لن يقتلهم. هذه مجرد محاكاة في النهاية.
لكنها ستؤدي إلى فشل فوري. ستذوب أجسادهم إلى جزيئات خفيفة تمامًا كما حدث لساحر الجليد من فريق كايليث سابقًا.
لا مجال للخطأ.
انتهت الأشجار فجأة، كاشفة عن انحدار حاد جعل معدة كايل ترتجف.
انزلق حتى توقف، مما أدى إلى تساقط الحصى من الحافة.
توقف الآخرون بجانبه. أنفاسهم عالية في الصمت المفاجئ.
أمامهم امتد الوادي. جرحٌ غائرٌ في الأرض عميقٌ لدرجة أن قاعه اختفى في الظلال.
كان الهواء هنا مختلفًا، أبرد وأثقل، بطعم معدني غريب يلتصق بمؤخرة حلق كايل.
وهناك، على بُعد نصف كيلومتر تقريبًا،
برز التل المركزي من الضباب كحصنٍ عتيق.
ما السبيل الوحيد للوصول إليه؟ تلك الأعمدة اللعينة.
درسها كايل بعناية.
بدا بعضها ثابتًا بما يكفي بقمم مسطحة يُمكن الوقوف عليها براحة. بينما
كان بعضها الآخر ضيقًا وناعمًا باليًا. أسطحها تلمع بالرطوبة.
بعضها كانت فجواتٌ واسعةٌ بينها لدرجة أن القفزة ستكون محفوفة بالمخاطر حتى لمن يتمتع بكامل قوته.
بجانبه، أصدرت سيلفي صوت اختناقٍ خفيف.
أصبحت قبضتها على عصاها بيضاء.
همست: “لا أستطيع”.
التفت كايل ليرى الساحر الواثق من نفسه قد اختفى.
في مكانها وقفت فتاةٌ شاحبةٌ مرتجفةٌ، عيناها الواسعتان مثبتتان على الانحدار اللامتناهي أسفلهما.
أدرك كايل أنها تخشى المرتفعات.
طقطقة أوريون رقبته بصوت عالٍ. “ليس لديك خيار كبير يا بلو. إما العبور أو الفشل.”
مسحت إيزولد الدم عن شفتها المشقوقة. عيناها الذهبيتان تحسبان المسافة بين العمودين.
“سأقود. حركاتي أفضل من حركاتك.”
عدّل رولاند قبضته على قوسه. “سأحمي ظهورنا. إذا حاول أي شيء أن ينقض علينا أثناء العبور…”
أومأ كايل. “سريعون وحذرون. بلا أخطاء.”
ثم التفت إلى سيلفي.
لم تتحرك. صدرها يعلو ويهبط بسرعة كبيرة.
“اللعنة.”
دون تفكير. اقترب كايل منها وأحاط خصرها بذراعه.
ضغط أصابعه على قماش زيها. شعر برفرفة أنفاسها السريعة تحته.
ارتسمت عيناها على اتساعهما من الدهشة.
“ثقي بي” قال ببساطة.
ثم قفز.
للحظة خاطفة. لم يكن هناك شيء تحتهما سوى الهواء الفارغ.
صرخت الرياح متجاوزة أذني كايل. كتم شهقة سيلفي.
شد قبضته، جاذبًا إياها بقوة إلى جانبه بينما تشبثت بهما الجاذبية.
ثم…
دوى صوت.
اصطدمت أحذيتهما بالعمود الأول بقوة كافية لجعل أسنان كايل ترتعش.
انحنت ركبتاه تلقائيًا لامتصاص الصدمة.
ضغط وزن سيلفي عليه. شعر بالحجر تحتهما رطبًا وغير مستوٍ، لكنه صلب.
ارتجفت سيلفي بعنف. غرزت أصابعها في كم كايل بقوة كافية لتؤلمه.
تمتم قائلًا: “لا تنظري إلى أسفل”.
لكنها فعلت ذلك بالفعل. ثبتت نظراتها على الانحدار اللانهائي تحتهما، وفجأة تأرجحت بشكل خطير.
“انظري إليّ!” نبح كايل.
أطاعت على الفور. اتسعت حدقتاها خوفًا.
أمامها، تحركت إيزولد كراقصة فوق الأعمدة.
قفزت بخفة إلى العمود التالي، وهبطت بوضعية انحناء مثالية، وتوازنت قفزتها فوق كتفيها بسهولة.
تبعها أوريون برشاقة مدهشة بالنسبة لحجمه. مع أن هبوطه جعل العمود يهتز.
جاء رولاند أخيرًا. تردد لثانية واحدة فقط قبل أن يقفز.
علق قوسه الآن على ظهره ليحافظ على توازنه.
أخذ كايل نفسًا عميقًا.
“التالي. مستعد؟”
لم تجب سيلفي، لكن قبضتها عليه اشتدت.
قفز مجددًا.
كانوا في منتصف الطريق عندما ساءت الأمور.
شعر كايل بذلك قبل أن يراه.
تلك الوخزة الغريبة من المانا في الهواء. التغير الطفيف في الضغط الذي يعني أن السحر يُستخدم في مكان قريب.
رفع رأسه فجأة في الوقت المناسب ليرى بريق سهم ينطلق نحوهما.
“انزلوا!” زأر.
سحب سيلفي جانبًا بينما شق السهم المعزز بالرياح طريقه عبر رأسها حيث كان رأسها قبل ثانية واحدة فقط.
التفت أوريون في اللحظة الأخيرة الممكنة. خدش السهم صدره ورسم خطًا رفيعًا من الدم.
لكن إيزولد ورولاند لم يكونا محظوظين جدًا.
وجد سهمان آخران علاماتهما مع اشمئزاز …
ثونكس!
اتسعت عينا إيزولد الذهبيتان من الصدمة عندما اخترق سهم كتفها.
شهق رولاند عندما دفن أحدها نفسه في صدره. طارت يده تلقائيًا للأعلى لتمسك بالسهم.
ثم أخذتهم الجاذبية.
سقطوا للخلف في مزامنة شبه مثالية.
كانت الأذرع تلوح بلا فائدة وهم يغرقون في الظلام أدناه.
ذابت أجسادهم إلى جزيئات متوهجة قبل أن يصلوا إلى القاع، متناثرين مثل اليراعات في الهاوية.
ذهبوا. هكذا تمامًا.
تحول دم كايل إلى جليد في عروقه.
ثم أدار رأسه.
ورأهم.
جاثمين على عمود إلى يسارهم قليلاً، بعيدًا.
أنزلت ليرا سيلفر ويند قوسها. ذيل حصانها الأخضر الزمردي يرفرف في الريح.
خلفها، على عمود آخر، وقف ريو داستبين. ابتسامته المغرورة المعتادة تحولت إلى عبوس مطبق.
وبجانبه، بدا عليه الملل كعادته. استندت سيرينا بلاكثورن على سيفها.
ابتسمت ليرا بسخرية. “أنا آسفة على ذلك. لا ضغينة، أليس كذلك؟”
ارتعشت يد كايل نحو مقبض زالريل.
لكن الوضع كان سيئًا.
كانوا في أسوأ وضع ممكن.
لا تزال سيلفي ترتجف بجانبه. تمسك عصاها بيدها المرتعشة.
نزف أوريون من جرح صدره.
وتم إقصاء إيزولد ورولان بالفعل.
تمتم كايل في نفسه: “اللعنة”.
———
التعليقات على الفصل "86 - السباق الى التل (1)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة