82 - الريش والغضب (1)
الفصل 82: الريش والغضب [1]
لحظة سحق قدم فورثال المخلبية على فرع هش.
بدت الغابة وكأنها تحبس أنفاسها.
تردد الصوت مثل طلقة نارية في الصمت غير الطبيعي.
ارتعشت أصابع كايل على مقبض تاتشي المغلف بالجلد.
الملمس الخشن يحفر في راحة يده.
جف فمه.
التصق لسانه بالسقف وهو يشاهد رأس الوحش الغريب يدور نحوهم.
كل ريشة على جمجمته التي تشبه الغراب وقفت مرتفعة قليلاً. ترتجف من التوتر.
المنقار …
أطول من سكين الصيد وضعف الحدة.
انفصل بنقرة مسموعة.
سلسلة سميكة.
امتدت اللعاب المصفر بين فكيه قبل أن تنكسر وتتناثر على فضلات الأوراق أدناه.
ضربت الرائحة الكريهة كايل مثل ضربة جسدية.
لحم متعفن وشيء معدني. مثل دم قديم ترك ليخبز في الشمس.
ثم تحرك.
في ثانية، وقف على بُعد عشرين خطوة.
في الثانية التالية
– ووش.
صرخ الهواء بينما قطع الفورثال المسافة بثلاث خطوات وثّابة.
ساقاه الإصبعيتان تدفعانه للأمام بسرعة مرعبة.
لم يكد يرمش ساحر الجليد من فريق كايليث حتى اخترقت تلك المخالب المعقوفة معدتها بضربة…
شليك مُقززة.
تناثر الدم في قوس. قطرات معلقة في الهواء كالياقوت تلتقط الضوء.
انفتح فم الفتاة بصمت “O” وأصابعها تتشنج حول عصاها غير المستخدمة.
رفعها الفورثال دون عناء. عضلاته ترتعش تحت جلده المشدود.
قدماها المتدليتان ترفسان بضعف. حذاؤها يخدش ركبتيه العظميتين.
ثم –
بوف.
ذاب جسدها إلى ذرات من الضوء الأبيض تمامًا كما انغلق منقار المخلوق حيث كان رأسها.
طقطق فكا الفورثال بقوة كافية لتحطيم العظام.
ضاقت عيناه السوداوان من الإحباط.
“تراجعي!” تصدع صوت صموئيل كالسوط.
كان السياف عريض المنكبين قد أمسك بكايليث من ياقته،
يجره نحو خط الأشجار.
زميلهم المتبقي. فتى نحيف بسحر الظلام، لا يحتاج إلى أن يُقال مرتين.
ذاب في الظلام بين شجرتي بلوط. اختفى دون أن يُصدر صوتًا.
اعوج وجه كايليث.
تطاير اللعاب من شفتيه وهو يصرخ في وجه كايل: “هذا لم ينتهِ بعد. أيها العامي شي-”
اندفع رأس الفورثال نحو الصوت.
رد صموئيل على الفور.
وضع يده على فم كايليث وقذفهما معًا في الغابة.
تكسرت الأغصان واختفيا.
تاركًا الفريق 7 وحده مع المخلوق.
ارتفع صدر المخلوق وانخفض بسرعة. أنفاسه خشنة.
انثنت مخالبه، ممزقةً أوراق الشجر الرطبة تحتها.
عندما التفت بنظره إلى إيزولد، تيبس السيف ذو الشعر الأحمر كتمثال.
رأى كايل ذلك يحدث بحركة بطيئة مرعبة.
عضلات فخذي فورثال تتقلص كالزنبركات الملفوفة.
عينا إيزولد الذهبيتان تتسعان. مفاصلها تبيض حول بطنها.
قطرة عرق واحدة تسيل على صدغها.
“تحرك!” صرخ كايل من حلقه يائسًا.
انطلقت يده اليسرى للأمام بينما انتزعت يده اليمنى زالريل من غمده.
ثار الصقيع من أطراف أصابعه في جدار متعرج.
انخفضت درجة حرارة الهواء بسرعة هائلة حتى ضبابت أنفاسه.
في نفس اللحظة. ضربت مطرقة أوريون الحربية الأرض بصوت مدوٍ.
ارتفعت الأرض.
انفجرت الأوساخ والجذور لأعلى. مشكلة حاجزًا من المسامير الحجرية تمامًا كما ضربت مخالب فورثال.
التقت مخالب المخلوق بجليد كايل أولاً. أرسلت شظايا بلورية تطير.
ثم طعنت المسامير الأرضية لأوريون ساعده بصوت مبلل…
ارتطمت.
تسرب الدم الأسود من الجروح. يقطر على التربة المضطربة.
لم ينتظر كايل ليرى ما إذا كان ذلك كافيًا.
[خطوات البرق]
شبكت الكهرباء الزرقاء البيضاء جلده وهو يتقدم للأمام.
ضاق العالم إلى خطوط من اللون.
أوراق الشجر الخضراء.
أرض بنية.
وميض قرمزي لشعر إيزولد.
أمسك معصمها تمامًا كما مزق فورثال آخر حاجز جليدي.
في اللحظة التي أغلقت فيها أصابعه حول ذراعها.
سحب.
تشقق البرق.
انحنى العالم جانبًا.
ظهروا مرة أخرى على بعد عشر خطوات.
انزلقت أحذية كايل على التربة الرخوة.
تعثرت إيزولد. كادت شوكتها أن تنزلق من قبضتها.
شوّه خط من الجروح السطحية ساعدها حيث خدشتها مخالب فورثال.
لو أبطأت نصف ثانية فقط لكانت قد تمزقت كساحر الجليد.
“لا تتجمد أيها الأحمق،” قال كايل بحدة وهو يطلقها.
ارتجفت يداه قليلاً. الأدرينالين يجعل نبضه يتسارع في أذنيه.
ارتفع صدر إيزولد.
مررت ظهر يدها على فمها ملطخةً التراب والعرق.
“آسفة،” قالت وهي تلهث.
خرج الاعتذار متقطعًا. لكن قبضتها على الشوكة استقرت.
تموجت النار على طول حافة النصل.
الحرارة تشوه الهواء. “لن يحدث هذا مرة أخرى.”
عبر المقاصة.
انتزع فورثال ذراعه من أشواك أوريون الأرضية بتمزق مقزز.
تناثر الصديد الأسود على العشب وهو يهز طرفه المصاب.
ريشه يرفرف في انفعال.
عيناه الصغيرتان مثبتتان على كايل وشيء في تلك النظرة جعل معدته تنقبض.
“إنه يدرسنا.”
كان الإدراك بمثابة دلو من الماء المثلج.
لم يكن هذا وحشًا بلا عقل – لقد كان يتعلم.
كسرت سيلفي الجمود.
[روابط مائية]
رسمت عصاها نمطًا معقدًا عبر الهواء.
قطرات تتجمع في حبال متلألئة من الماء المضغوط.
ضربت حول أرجل الفورثال بصوت يشبه صوت طقطقة السياط.
لنبضة قلب.
ترنح المخلوق. حفرت مخالبه أخاديد في التراب وهو يكافح من أجل التوازن.
ثم –
طقطقة.
تحطمت روابط الماء مثل الزجاج.
أرسلت رد الفعل العكسي سيلفي تتعثر إلى الوراء. انزلقت حذائها على أوراق الشجر الرطبة.
كان زيها النظيف عادةً ملطخًا بالتراب.
شعرها الأزرق منسدل من ذيل الحصان.
“يا إلهي” تنفست الصعداء.
انقضّ الـ “فورثال”.
كان سهم رولاند الخفيف قد أُصيب بالفعل.
رنين.
انطلق المقذوف عبر الفسحة. ريشه
يُصدر طنينًا.
طار بشكل صحيح – مُصوّبًا مباشرةً نحو عين المخلوق اليسرى.
في اللحظة الأخيرة، انحرف رأس الـ “فورثال” جانبًا.
خدش رأس السهم خده. ريشه مُفرّق ورسم خطًا رفيعًا من الدم الأسود.
لم يرتجف حتى.
واجهت إيزولد هجومها وجهاً لوجه.
ارتعشت شوكتها.
التهمت النار النصل النحيل.
ألسنة اللهب تلعق الهواء بشراهة.
استدارت على قدمها الرئيسية. وضعت كامل وزن جسدها خلف ضربة أفقية مُوجّهة نحو وسط الـ “فورثال”.
رنين!
التقت المخالب بالفولاذ المُقوّى في وابل من الشرر.
أرسل الاصطدام اهتزازات متسارعة على ذراعي إيزولد.
أسنانها تُطقطق في جمجمتها.
للحظة واحدة مُعلقة.
شدّت على بعضها البعض.
أنفاس الفورثال الكريهة تحرق وجهها. عضلات إيزولد ترتجف من شدة الجهد.
صرّ حذاء إيزولد للخلف. يحفر خندقين في التربة.
ارتجفت ذراعاها بعنف. انخفض طرف المونتانتي إلى مستوى خطير.
ضغط الفورثال على تفوقه. منقاره مفتوح على مصراعيه –
“هاه!”
سقطت مطرقة أوريون الحربية كنيزك.
[هزاز الأرض]
انفجرت الأرض.
انفجرت أشواك حجرية خشنة في دوامة قاتلة.
أصاب أحدها ساق الفورثال بسحقة مروعة.
تدفق دم أسود بينما ترنح المخلوق. تذبذب توازنه.
أمسك كايل بالفتحة.
[رمح جليدي]
تدفق المانا في عروقه كالنيتروجين السائل.
تشقق الصقيع على أطراف أصابعه بينما انطلق رمح من الجليد المكثف.
استهدف حلق الفورثال بدقة.
التفت المخلوق في اللحظة الأخيرة.
أصاب الرمح كتفه بدلاً من ذلك،
مخترقًا عضلاته العضلية بصوت رطب.
اخترق صراخ الفورثال الهواء.
صوت أشبه بدق المسامير على حجر.
تراجع متعثرًا، ومخالبه تتشبث بالقذيفة الجليدية.
بفرقعة مقززة ،
حرر الرمح. دم أسود يسيل من الجرح.
ثم فعل شيئًا أسوأ من الزئير.
ابتسم.
انفتح منقار الفورثال في ابتسامة ساخرة غريبة.
كاشفًا عن صفوف من أسنان تشبه الإبر.
لسانه، الطويل والمتشعب بشكل غير طبيعي، اندفع ليتذوق الهواء.
تحول دم كايل إلى جليد.
“انشر!” نبح، وهو يتحرك بالفعل.
“إنه-”
اختفى الفورثال.
ليس حرفيًا.
ولكنه قريب.
ففي لحظة وقف جريحًا وبطيئًا.
وفي اللحظة التالية كان خليطًا من الريش والمخالب.
عابرًا المسافة إلى رولاند في وقت أقصر من الوقت الذي يستغرقه الرمش.
بالكاد رفع الرامي قوسه في الوقت المناسب.
شرخ!
شقت المخالب طريقها عبر الخشب الرقائقي. وأرسلت الشظايا في الهواء.
أصابت إحداها رولاند عبر الخد، مما أدى إلى إحداث جرح سطحي.
ومزقت أخرى واقي صدره الجلدي مثل الرق.
تاركة أربعة جروح متوازية عبر ضلوعه.
تدفق الدم على الفور، ملطخًا قميصه باللون القرمزي.
شهق رولاند، وركبتاه تؤلمان.
انطلق منقار فورثال نحو وجهه –
[طفرة مدية]
ضرب جدار من الماء بحجم عربة المخلوق من الجانب.
رفعته القوة عن قدميه. مما أدى إلى تحطمه عبر شتلة.
تحطم الخشب عندما انكسرت الشجرة الصغيرة إلى نصفين.
وقفت سيلفي وعصاها ممدودة.
صدرها يرتفع.
التصقت خصلات شعر زرقاء بجبينها المتعرق.
انهار رولاند على ركبة واحدة.
ضغط بيده على جذعه النازف.
خرج أنفاسه في سرواله الممزق.
“شكرًا،” قال بصوت أجش.
لا وقت للردود.
اندفع الفورثال بسرعة غير طبيعية.
ينفض الماء من ريشه كطائر غاضب.
ثبتت نظراته على سيلفي، ورأى كايل اللحظة التي ميّزها فيها كفريسة.
“لن يحدث،” زمجر كايل.
صبّ المانا في زالريل حتى أزيز النصل بطاقة مكبوتة.
نسج البرق خيوط العنكبوت عبر الفولاذ،
وألقى بظلال زرقاء متلألئة على الأشجار المحيطة.
كان الهواء يفوح برائحة الأوزون والدم.
انحنى الفورثال، وعضلاته ملتوية.
عبر الفسحة. رفع أوريون مطرقته الحربية، وأصابعه الملطخة بالتراب تتكسر.
مسحت إيزولد الدم عن شفتيها.
ازدادت نيران مونتانت توهجًا.
عدّلت سيلفي قبضتها على العصا، ورولاند،
رغم شحوبه من الدماء، أطلق سهمًا آخر.
طقطقة منقار المخلوق.
شدّد كايل قبضته.
المعركة الحقيقية بدأت للتو.
———
التعليقات على الفصل "82 - الريش والغضب (1)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة