79 - الصدع الاصطناعي (1)
الفصل 79: الصدع الاصطناعي [1]
ضجّ الفصل الدراسي بأحاديث هادئة وصوت خدش كرسي بين الحين والآخر بينما استقر الطلاب.
انحنى كايل في مقعده بالقرب من الخلف، يدور قلمه بين أصابعه بسهولة مُعتادة.
شعر بالمكتب الخشبي ناعمًا وباردًا تحت مرفقيه.
لقد مر أسبوع منذ ذلك المبارزة الودية مع سيدريك.
فرك كايل جانبه شارد الذهن حيث تشققت أضلاعه.
لقد أدى سحر الشفاء وظيفته.
لكن في بعض الأحيان كان كايل لا يزال يشعر بألم وهمي في أضلاعه.
ليس من ضربات سيدريك.
ولكن من ركلة ذلك الشخص المقنع الوحشية في مستودع الأفعى.
لعبت تلك الذكرى في رأسه في حلقة مفرغة. أكثر وضوحًا من أي حلم.
طقطقة العظام.
طعم الدم النحاسي يملأ فمه.
تلك العيون القرمزية تحدقه من خلال ذلك القناع المخيط الغريب.
حتى الآن، آمن في الفصل الدراسي.
توقف أنفاسه قليلاً عندما تذكر كم كان قريبًا من الموت تلك الليلة.
لقد تلاشى الألم.
لكن الذكرى ظلت عالقة في ذهنه كالظل، تتسلل إليه حين لم يتوقعها.
تنهد.
على الأقل لم يُسبب أمرُ تقاربه مع الجليد كل هذا العناء الذي كان يخشاه.
لقد نسي تمامًا إخبار أوريليا مُسبقًا بأنه سيُظهر تقاربه مع الجليد للجميع.
ولكن عندما أخبرها أخيرًا،
رمقته بنظرة أوريليا المُعتادة.
حاجبٌ واحدٌ مُرفوع، وشفتان مُطبقتان بخطٍّ رفيع.
قبل أن تهز كتفيها.
“جيد”، قالت.
“كنت سأخبرك أنه لا بأس من إظهار عنصرٍ آخر على أي حال.”
لا خطابٍ مُبالغ فيه.
لا مُبالغة.
فقط أوريليا نقية وعملية.
ومع ذلك، انتشر الخبر في الأكاديمية كالنار في الهشيم.
لم يكن كايل فاليمونت، الأخ الأصغر لساحرة العاصفة، مُجرد ساحر برق.
كان مُنحرفًا.
برقًا وجليدًا في آنٍ واحد.
تنهد كايل.
واضعًا ذقنه على يده.
لم يكن هناك سوى شخصٍ واحدٍ يُمكنه نشر هذه المعلومة في جميع أنحاء الحرم الجامعي:
“لونا”.
لم تستطع تلك الفتاة النمّامة كتمان سرّ حتى لو كانت حياتها تعتمد عليه.
ليس الأمر مهمًا حقًا، كما ظن.
كان يخطط لكشفه في النهاية على أي حال.
من الأفضل أن يُكشف الآن بدلًا من موقف مصيري لاحقًا.
انفتح باب الفصل الدراسي مع همسة سحرية خفيفة تخترق أفكاره.
بدلًا من وجه البروفيسور كارتر العابس المعتاد،
كانت أوريليا هي من دخلت بخطوات واسعة.
طقطقة حذائها حادة على أرضية الرخام.
تلاشى الثرثرة في الحال، كما لو أن أحدهم ألقى تعويذة صمت.
حتى أكثر الأطفال النبلاء غطرسةً كانوا يعلمون أنه من الأفضل ألا يستمروا في الحديث عندما تدخل ساحرة العاصفة الغرفة.
ترددت همسات في أرجاء الفصل.
همس أحدهم من الأمام بصوت عالٍ: “أليس من المفترض أن تكون هذه محاضرة الأستاذ كارتر؟”
لم ترفع أوريليا صوتها حتى.
صفقت بيديها مرة واحدة فقط.
انتشرت موجة من المانا في أرجاء الغرفة. تضخمت بفعل نبضة سحرية من الرياح.
بدا الهواء نفسه وكأنه يرتجف مع المانا، تاركًا صمتًا مطبقًا.
قالت: “أعلم أن هذه هي فترة الأستاذ كارتر”. كان
صوتها هادئًا لكنه يحمل نبرة آمرة واضحة.
“لكن الخطط تغيرت. لديكم امتحان عملي اليوم.”
انفجر الفصل.
– “ماذا؟ منذ متى؟”
– “لم يُخبرنا أحد بهذا!”
– “هذا ليس عدلًا!”
ضاقت عينا أوريليا.
كايل أقسم أن درجة الحرارة في الغرفة انخفضت بضع درجات.
“هذه أكاديمية سولفاين للسحر”، قالت ببطء وتروٍّ.
كما لو كانت تشرح شيئًا بسيطًا جدًا لأطفال أغبياء.
“ليست مدرسة ريفية نائية حيث يُدللونكم بالتحذيرات وأدلة الدراسة. أنتم هنا لتصبحوا الأفضل، ليس سحرة فحسب، بل محاربين أيضًا.”
“العالم الحقيقي لا يرسل لكم دعوة قبل أن يحاول قتلكم.”
ساد صمتٌ ثقيلٌ الغرفة.
لم يستطع كايل إلا أن يبتسم.
“يا إلهي، لقد كانت بارعة في ذلك.”
دقيقة واحدة من الحديث، وامتلئت الغرفة بالمراهقين الذين يتصرفون كجنود مدربين تدريبًا جيدًا.
“اتبعني”، أمرت.
استدارت على كعبها فجأةً وسارعت عائدةً نحو الباب.
صرّرت الكراسي على الأرض بينما هرع الجميع للطاعة.
نهض كايل ووقف بجانب ريو،
الذي كان يتمتم في سره كرجل عجوز غاضب.
“يا رجل، أكره الامتحانات المفاجئة”، تمتم ريو
وهو يمرر يده في شعره البني المُشعث.
“لم أحضر حتى قفازاتي الجيدة.”
شخر كايل. “متى تحضر قفازاتك الجيدة؟”
فتح ريو فمه معترضًا.
ولكن قبل أن ينطق بكلمة،
ظهرت لونا بينهما كشبحٍ ماكر.
شعرها الأبيض القصير يتمايل مع كل خطوة.
“أوه، امتحان عملي؟” قالت.
مبتسمةً ابتسامة قطة رأت سمكة مهملة.
“أتظن أنهم سيجعلوننا نقاتل وحوشًا؟ أم بعضنا البعض؟” لمعت عيناها الداكنتان بحماسٍ لا يكاد يُكبح.
نظر إليها كايل بنظرة جانبية. “أتريدين قتال وحوش؟”
اتسعت ابتسامة لونا حتى بدت وكأنها على وشك الانقسام.
“أنا أعيش من أجل الفوضى.”
لامست أصابع كايل المعدن الأملس للخاتم الأسود في يده اليسرى، وشعرت بدفء مألوف ينبض تحت لمسته.
“زالريل”.
“لا تقلق،” همس في نفسه.
“سيأتي دورك اليوم.”
أصدر الخاتم صوتًا خافتًا.
همهمة موافقة على جلده. كهمهمة قطة عند اعترافها.
كاد كايل أن يتخيل رضا الروح.
ذلك الفخر المتغطرس المتملك الذي كانت تُظهره دائمًا عندما اختارها على أسلحة التدريب التقليدية.
قلب عينيه لكنه لم يستطع كبت ابتسامته الصغيرة التي ارتسمت على شفتيه.
حتى بعد أسابيع قليلة من الارتباط.
كانت الروح المتقلبة قد اكتسبت بالفعل عادة العبوس عند تجاهلها.
سيكون امتحان اليوم هو الفرصة المثالية لتعويضها.
ازداد دفء الخاتم على إصبعه.
كما لو كان موافقًا.
———
انغلقت أبواب قاعة المحاكمات الضخمة خلفها. انغلقت
نهائيًا مما جعل معدة كايل تتقلص.
بدت الجدران الحجرية وكأنها تتنفس بسحرها المختزن.
انحت وهج أزرق خافت من السحر في كل قوس.
خدشت أحذية كايل على الحجارة البالية وهو يتبع أوريليا إلى الداخل.
امتدت القاعة أمامهم مثل كاتدرائية.
اختفت أسقفها المقببة في الظل العالي.
صفت أعمدة ضخمة المساحة.
كل منها منحوت بأحرف رونية معقدة تنبض بشكل خافت بقوة مخزنة.
من حولهم، ضجت القاعة بالطاقة العصبية.
امتلأ كل مكان متاح بالطلاب. طلاب
السنة الأولى من جميع الفصول العشرة.
ما يقرب من ألف مراهق متكدسين معًا في زي الأكاديمية الخاص بهم.
كان الضجيج لا يصدق.
ضحك، جدال، صراخ عرضي عندما داس أحدهم.
رصد كايل وجوهًا مألوفة في الحشد.
ديدان الكتب العصبية من الصف C1.
الأطفال النبلاء المتباهون من الصف B1.
حتى أن بعض الطلاب تعرف عليهم من المحاضرات المشتركة لكنه لم يستطع تسميتهم.
في مقدمة القاعة. وقف المعلمون في صف قاتم.
البروفيسور كارتر بعبوسه الدائم.
المعلمة سيرافينا تبدو جادة بشكل غير عادي، و…
وقعت عينا كايل على الرجل الذي يتقدم.
برين فوكسجلوف.
هو معلم الصف B1.
شعره الأسود دهني وغير مشط.
هالات سوداء تحت عينيه بارزة لدرجة أنها بدت كدمات.
كانت أرديته مجعدة. أكمامه ملطخة بما قد يكون حبرًا أو ربما قهوة.
لكن عندما تكلم، دوى صوته في القاعة بوضوحٍ خارق.
مُضخّمٌ بشكلٍ سحري ليقطع الضوضاء.
“استمعوا أيها اليرقات!” تصدّع صوت فوكسغلوف كالسوط.
تلاشى الثرثرة في الحال.
صفّى حلقه.
صدى الصوت يتردد بشكلٍ غريب عبر السحر.
“رحلة اليوم الميدانية الصغيرة إلى صدعٍ اصطناعي. فرقٌ من خمسة. ستختلف أهدافكم بناءً على ما نعتقد أنكم قادرون على التعامل معه.”
“أكملوا هدفكم،” تابع فوكسغلوف وهو يحكّ ذقنه المُلتهبة.
“ثم اندفعوا إلى التلّ الأوسط. الفريق الذي يصل أولاً يفوز.” توقف قليلًا.
تاركًا الأمر يستقر في ذهنه.
“وقبل أن تبدأوا بالبكاء. لا، لن تموتوا هناك حقًا. لكن…” شقّت ابتسامةٌ كريهةٌ وجهه.
“ستشعرون بتسعين بالمائة من الألم. لذا، إذا قضم شيءٌ ما ذراعكم؟ ستشعرون وكأنه يحدث بالفعل. حاولوا ألا تصرخوا كثيرًا.”
اجتاحت موجةٌ من التأوّهات والاحتجاجات الطلاب.
تسعون بالمائة من الألم؟
“أوه، وشيء آخر،” أضاف فوكسغلوف
وهو يُزيل بقعة على ردائه.
“يمكنك العبث مع الفرق الأخرى إن شئت. لا نقاط إضافية، ولكن إن كنتَ ترغب في أن تكون أحمقًا…” هز كتفيه.
“وأيضًا، لا حلقات تخزين. أسلحتك فقط.”
ضرب ريو كايل بمرفقه بقوة في ضلوعه.
“مهلاً،” همس، وهو يُحرك ذقنه نحو ورك كايل. “متى أخرجتَ سيفك؟”
نظر كايل إلى غمد زالريل الأسود المُستقر على فخذه.
كان السلاح الروحي قد عاد إلى حالته الأولى لحظة خروج كايل من الفصل.
“عن ماذا تتحدث؟” قال، مُحافظًا على وجهه خاليًا من أي تعبير.
قبل أن يتمكن ريو من مناداته،
دوّت مجموعة من الأجراس في القاعة بينما أضاءت سوار المانا الخاص بكل طالب دفعةً واحدة.
اهتز سوار المانا الرقيق حول معصم كايل بشدة.
ومضت الشاشة المضيئة بإشعار جديد.
مهمة الفريق.
الهدف.
تلاشى الضجيج من حوله إلى هدير خافت بينما كان كايل يحدق في الرسالة.
في مكان ما على يساره.
صرخت لونا بصوت عالٍ، وهي تتفاخر بفريقها.
لعن ريو بصوت عالٍ.
———
التعليقات على الفصل "79 - الصدع الاصطناعي (1)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة