143 - البوابة السوداء (3)
الفصل 143: البوابة السوداء [3]
لحظة ابتلاع البوابة السوداء لكايل والآخرين، عمّت الفوضى الغرفة بأكملها.
صدى الصراخ على الجدران.
تعثر الطلاب إلى الوراء. صرخ المعلمون في بعضهم البعض، محاولين استعادة السيطرة.
ركض مسؤولون من جمعية الزنزانة عبر الأرض، وهم يصرخون بالأوامر، محاولين فهم ما حدث للتو.
رفعت سيرافينا نفسها عن الأرض. يدها تدخن من أثر الانفجار الذي قذفها للخلف.
كان جلد كفها متشققًا ومحترقًا، لكنها لم تُلقِ عليه نظرة.
كانت عيناها مثبتة على الفراغ الأسود المتلألئ حيث كانت البوابة للتو.
“لقد رحلوا”، قالت بهدوء. صوتها فارغ.
ظهرت أوريليا بجانبها في لحظة، وهي تمسك بكتفها بإحكام. “سيرافينا-!”
لكن سيرافينا لم تنظر إليها، بل ظلت تحدق في المكان الذي أُغلقت فيه البوابة.
شددت قبضة أوريليا. ثم استدارت. كانت عيناها حادتين وغاضبتين.
“برين!”
كان البروفيسور برين فوكسجلوف واقفًا في مكانه تمامًا، كما لو كان في حالة صدمة.
ولكن عندما سمع اسمه، رفع رأسه فجأة.
لقد زال الإرهاق الذي كان يخيم عليه. عيناه الآن مفتوحتان، مستيقظتان تمامًا.
“ألغوا الامتحان”، قال بصوتٍ قاطعٍ للضجيج. “أخلوا جميع الطلاب. الآن.”
لم يتردد المعلمون الآخرون، بل بدأوا فورًا بالصراخ بالتعليمات.
دفع الطلاب المذهولين نحو منصات النقل الآني.
“الجميع، تحركوا! عودوا إلى الأكاديمية فورًا!”
“حافظ على هدوئك واتبع بروتوكولات الإخلاء!”
الطلاب، ما زالوا مرتبكين ومرتبكين، فعلوا ما أُمروا به. بعضهم نظر إلى الوراء بتوتر وهمس.
—”هل رأيت ذلك؟”
-“ما هي تلك البوابة؟”
—”لقد اختفوا للتو…”
ولكن سيرافينا لم تكن تهتم بهم.
توجهت نحو أقرب مسؤول في جمعية الزنزانة.
رجل في الخمسينيات من عمره، ذو لحية أنيقة وشارة فضية على معطفه. بدا مصدومًا تمامًا كغيره.
“أنتِ،” قالت بصوتٍ منخفضٍ وخطير. “اشرحي.”
ابتلع الرجل ريقه بتوتر ورفع يديه. “لا أعرف! لم تكن تلك البوابة تعمل… ما كان ينبغي أن تعمل أصلًا!”
تقدمت أوريليا، بنبرة حادة. “إذن، من هو الرجل الذي أحضرهم إلى هنا؟”
هزّ المسؤول رأسه بسرعة. “لسنا متأكدين. لم يكن من رجالنا.”
ضيّقت سيرافينا عينيها. “أتقولين إن غريبًا دخل منشأةً آمنةً ولم يلاحظ أحد؟”
شحب الرجل. “هذا… هذا مستحيل. أمننا مُغلق. فقط الأفراد المُصرّح لهم بالدخول—”
أمسكت أوريليا به من طوقه، وسحبته بالقرب منه.
انخفض صوتها إلى همسة باردة.
خمسة من طلابنا انجرّوا للتو إلى مكانٍ لم يكن من المفترض أن يكونوا فيه. ستخبرني بالضبط ما كانت تلك البوابة، وإلا أقسم…
“أوريليا،” قالت سيرافينا بحدة، واضعةً يدها على ذراعها. كان صوتها هادئًا، لكن يدها كانت ترتجف.
ارتجف صوت المسؤول وهو يتحدث. “نتحقق من الأمر الآن! سحرتنا يفحصون البوابة بالفعل. من فضلكم، امنحونا لحظة!”
دفعته أوريليا للخلف. ترنح الرجل لكنه بقي واقفًا. عدّل معطفه بيدين مرتعشتين.
كانت مجموعة من السحرة قد تجمعوا بالفعل حول البوابة السوداء.
أيديهم تتوهج بالسحر بينما كانوا يقومون بتعويذات التشخيص.
لم تكن البوابة مستقرة. سطحها الداكن كان متموجًا كظل سائل. والطاقة المنبعثة منها جعلت الأرض تُصدر صوت طنين تحت أقدامهم.
راقبتهم سيرافينا وهم يعملون، وفكها مشدود. كانت أفكارها تدور.
من كان هذا الرجل… كان يعرف بالضبط ما كان يفعله.
مرت الدقائق، بطيئةً وثقيلة. ثم أخيرًا، جاء الساحر الرئيسي.
رجلٌ طويل القامة، ذو عينين متعبتين، وعبوسٍ عميقٍ محفورٍ على وجهه. استدار نحوهم.
“إنها بوابة سوداء” قالها بوجه قاتم.
ضيّقت أوريليا عينيها. “وماذا يعني ذلك؟”
أطلق الساحر نفسًا عميقًا. “البوابات السوداء ليست زنزانات عادية. إنها لا تُفرخ الوحوش فحسب، بل تُنشئ… مواقف. اختبارات. سيناريوهات. وأحيانًا حتى أشخاصًا مُزيفين – شخصيات غير قابلة للعب.”
انقلبت معدة سيرافينا. “شخصيات غير قابلة للعب؟”
أناسٌ من صنع الزنزانة. بعضهم أوهام. قد يكون بعضهم أرواحًا محاصرة. الفرق لا يُهم. لن يتمكن الطلاب من التمييز. الزنزانة تسيطر على كل شيء.
شدّت أوريليا قبضتيها. “إذن كيف نعيدهم؟”
تردد الرجل.
ثم هز رأسه. “لا نستطيع.”
تجمدت سيرافينا.
ماذا تقصدين؟ لا تستطيعين؟ هدأ صوت أوريليا هدوءًا قاتلًا.
“البوابة كانت تحتوي على مانا كافية لدخول خمسة أشخاص فقط. إنها مغلقة الآن. و…” نظر إلى أسفل.
“إنه يرفض أي شخص أقوى من الدرجة الفضية الثانية. لهذا السبب لم تنجح تعويذتك. لقد صدتك.”
نظرت سيرافينا إلى يدها المحروقة. كان ذلك منطقيًا. لكن لم يكن هذا ما يقلقها أكثر.
حتى لو نجحت، ماذا كانت ستجد في الداخل؟
واصل الساحر حديثه بصوت منخفض.
حتى لو تمكنا من إرسال شخص آخر… لا سبيل لإخراجه. ليس للبوابات السوداء مخارج محددة. المخرج الوحيد هو إنهاء أي سيناريو يُعرض عليهم في الزنزانة.
كان صوت أوريليا بالكاد همسًا. “إذن ننتظر فقط؟”
أومأ برأسه بحزن. “نعم.”
أغمضت سيرافينا عينيها، ولو للحظة واحدة.
كايل، إليانورا، سيدريك، سيرينا، كاسيان.
كانوا أقوياء وأذكياء. لكن هذا لم يكن زنزانة تدريب.
كانت البوابات السوداء نادرة لسبب ما.
لقد كانوا خطرين.
وإذا كان أحد قد بذل كل هذا الجهد لاستدراجهم … فهذا لم يكن خطأ.
لقد تم التخطيط لهذا.
فخ.
رحل آخر الطلاب. منصات النقل الآني كانت فارغة.
كانت الغرفة الكبيرة مليئة بالضوضاء والطاقة، لكنها أصبحت الآن هادئة.
لم يبقَ سوى عدد قليل من المدربين وموظفي جمعية الزنزانة. واقفين عند البوابة السوداء في صمتٍ مُطبق.
لم تتحرك أوريليا. كانت لا تزال تحدق في الفراغ الأسود المتلألئ، كما لو أن إرادتها وحدها كفيلة بإعادة الطلاب.
وقفت سيرافينا بجانبها، ويدها المجروحة مشدودة على جانبها.
“سوف نجد طريقة” قالت بهدوء.
لم ترد أوريليا.
لأنهما في أعماقهما كانا يعرفان
لم يكن هناك أي وسيلة.
ليس إلا إذا نجا الطلاب من الكابوس الذي كان ينتظرهم في الداخل.
ومع بوابة سوداء…؟
لم يتم وعدنا بالبقاء على قيد الحياة أبدًا.
———
التعليقات على الفصل "143 - البوابة السوداء (3)"
ربما يعجبك ايضاً
