126 - الاعتراف (5)
الفصل 126: الاعتراف [5]
كانت بوابة الأكاديمية شامخة خلف كايل.
تحرك على قدميه محاولاً الاسترخاء. كان يحمل حقيبة على كتفه.
بداخل الحقيبة كتاب تلوين. ليس أي كتاب تلوين، بل كتابٌ
فيه وحوش سحرية وقلاع عائمة. مليء بالألوان الدوامة والأماكن الساحرة.
صفحاته لامعة ونجوم ملصقات صغيرة. اختاره من متجر صغير قرب الحرم الجامعي.
شدّته الرياح بشعره، والسماء غائمة. لون رمادي كالذي يسبق مطرًا خفيفًا.
تفقد هاتفه مرة أخرى. لا تزال الرسائل الجديدة مفقودة.
ثم، من بعيد، رآها.
ميرا فارو تسير ببطء نحوه. بدت خطواتها متعبة، وكأن كل خطوة تتطلب جهدًا.
كان شعرها الأحمر مربوطًا للخلف على شكل ذيل حصان أشعث، وتساقطت بعض خصلات منه حول وجهها.
بدت شاحبة. عيناها حمراوتان ومنتفختان، وهالات سوداء تحتهما ككدمات لم تتلاشى.
قالت بهدوء، بصوت أجش: “مهلاً”.
“مهلاً،” أجاب كايل بنفس النبرة الهادئة.
وقفا هناك للحظة، صامتين.
ساد الصمت.
التفت أصابع ميرا في أكمام سترتها، وكأنها لا تعرف ماذا تفعل بيديها.
“شكرًا لك،” همست. “لمجيئك. أنا… لم أظن أنك ستأتي حقًا.”
هز كايل كتفيه قليلًا وضبط حزام حقيبته. “قلتُ إني سأفعل.”
أومأت ميرا بسرعة. رمشت كما لو كانت تحاول منع دموعها من السقوط. نظرت بعيدًا وفركت عينيها براحة يدها.
“حسنًا. أجل. فقط… شكرًا.”
أخذت نفسًا عميقًا وأشارت نحو موقف الحافلة في نهاية الشارع. “ليس بعيدًا. بضع محطات فقط.”
سارا معًا في صمت، خطواتهما ناعمة على الرصيف.
عندما وصلت الحافلة. جلسا بجانب بعضهما البعض، ولكن ليس قريبًا جدًا.
أبقت ميرا يديها متشابكتين في حجرها. حدقت بهما كما لو أنهما قد يطيران بعيدًا إذا تركتهما.
نظر كايل من النافذة. مرت المدينة ببطء. مبانٍ رمادية. أناسٌ يهرعون على الأرصفة.
سياراتٌ تندفع عبر بركٍ من أمطار الليلة الماضية.
ما إن دخلوا المستشفى حتى صعقته الرائحة.
مُطهّر، مُبيّض، شيءٌ آخر تحته. كان الهواء نقيًا جدًا. كما لو أنه دُشّ مراتٍ كثيرة.
تجعد أنف كايل، وفهم ما قصدته ميرا عندما قالت إن ليلى تسكن هنا الآن.
تحركت ميرا وكأنها تعرف كل ممرّ، كل منعطف. أومأت الممرضات لها وهي تمر،
مُطلقاتٍ عليها ابتساماتٍ صغيرةٍ مُتعاطفة. لم تُبادلها الابتسامة.
أخيرًا، توقفوا أمام باب. كانت هناك لافتةٌ يدوية الصنع مُلصقةٌ عليها. مُنحنيةٌ وملونة.
التصقت اللمعان بالورقة، وكانت الكلمات مكتوبة بأحرف كبيرة ونابضة بالحياة.
غرفة ليلى – ممنوع الدخول (إلا إذا كان لديك حلوى).
ابتسم كايل قبل أن يتمالك نفسه.
وضعت ميرا يدها على مقبض الباب لكنها لم تفتحه فورًا. نظرت إليه.
“فقط… إذا قالت أي شيء غريب. لا تأخذ الأمر على محمل الجد، حسنًا؟ إنها تتحمس. وهي لا تتحكم في انفعالاتها.”
أومأ كايل برأسه قليلًا. “فهمت.”
أخذت ميرا نفسًا عميقًا ودفعت الباب لفتحه.
تسلل ضوء الشمس إلى الغرفة عبر الستائر شبه المغلقة.
كانت الجدران مغطاة بالرسومات. أقواس قزح مرسومة بأقلام التلوين. حيوانات غريبة بأجنحة. أشخاص على هيئة شخصيات من العصي بابتسامات عريضة وسيوف أكبر.
لم تبدُ كغرفة مستشفى. بدا الأمر كما لو أن أحدهم بذل جهدًا كبيرًا لجعلها مكانًا تعيش فيه الأحلام.
في وسط كل ذلك. مختبئة بين كومة من الوسائد، كانت هناك فتاة صغيرة.
كانت أصغر مما توقع كايل. بشرتها شاحبة، رقيقة كالورقة تقريبًا. برز نمشها بوضوح على وجهها.
شعرها الأحمر يطابق شعر ميرا، مع أنه كان أشعثًا وغير مصفف، ملتفًا حول خديها. كان هناك
محقن وريدي يمتد من ذراعها إلى جهاز يصدر صوتًا بجانب السرير. لكن يبدو أنها لم تهتم بذلك.
في اللحظة التي رأتهما فيها، أضاءت عيناها.
“ميرا!” صرخت. رفعت ذراعيها كما لو كانت تحاول الوصول إلى أختها.
ثم لمحت كايل.
انفتح فمها. “يا إلهي. لقد أحضرته بالفعل.”
تنهدت ميرا وفركت جبينها. “ليلى. صوت داخلي—”
“هل هو حبيبك؟” سألت ليلى. مشيرةً مباشرة إلى كايل كما لو كانت تتهمه بارتكاب جريمة.
كاد كايل أن يختنق.
احمرّ وجه ميرا. “ليلى! لا! إنه مجرد صديق! من الأكاديمية!”
ضيّقت ليلى عينيها عليهما. “همم.” عقدت ذراعيها. “أثبتي ذلك.”
رمش كايل. “همم. كيف؟”
“إذا كنتما مجرد صديقين، فلن تمانعي إن طلبت منه الزواج مني بدلاً من ذلك،” قالت ليلى مبتسمة.
تأوهت ميرا ودفنت وجهها بين يديها. “يا إلهي.”
ضحك كايل. لم يستطع منع نفسه. كانت ضحكته سريعة وحقيقية، انزلقت قبل أن يوقفها.
ضحكت ليلى أيضاً، وأشرق وجهها.
“أنا أمزح،” قالت وهي تدير عينيها. “في الغالب. لكنكِ جميلة حقاً.”
أمالت رأسها. “هل تحبين التنانين؟”
رمش كايل مرة أخرى. “همم… أجل؟”
“جيد،” قالت بإيماءة جادة للغاية. “إذن يمكنكِ البقاء.”
هزت ميرا رأسها.لكن كايل لاحظ ارتخاء كتفيها. قليلاً.
تقدم خطوةً إلى الداخل وأزال الحقيبة برفق عن كتفه.
“أنا، آه… أحضرت لكِ شيئًا،” قال وهو يمد يده إلى الداخل.
اتسعت عينا ليلى. شهقت بصوت عالٍ كاد أن يفزعه.
“هدية؟!”
ملأ صوت ليلى الغرفة.
ابتسم كايل ومد يده إلى حقيبته. أخرج كتاب التلوين.
سميك ولامع. غلافه مليء بغيوم دوارة وتنانين عملاقة. قلاع تطفو في السماء، ومخلوقات بأجنحة من نور.
اتسعت عينا ليلى.
مدت يديها. أصابعها ترتجف وهي تلمس الغلاف كما لو كان شيئًا سحريًا.
“هذا… رائع جدًا،” همست.
لثانية. تلاشى حماسها. ضعفت قبضتها، وكاد الكتاب ينزلق من يديها.
انحنى كايل إلى الأمام بسرعة وأمسكه قبل أن يسقط. لامست أصابعه أصابعها. كان جلدها متجمدًا.
لم تلاحظ ذلك. نظرت إليه بابتسامة عريضة كادت أن لا تتناسب مع وجهها الصغير المتعب.
“هل يمكنكِ التلوين معي؟ من فضلكِ؟ ميرا دائمًا ما تختار الألوان المملة.”
أطلقت ميرا أنينًا عاليًا. “أحب الأزرق، حسنًا؟”
ضحك كايل وجلس على الكرسي المجاور للسرير. “أجل،” قال بصوت خافت. “سألون معكِ.”
هتفت ليلى وفتحت الكتاب على الفور.
قلبت يداها الصغيرتان الصفحات حتى وجدت تنينًا ضخمًا. أجنحته منتشرة على نطاق واسع. جسمه ملتف حول جبل.
“هذا!” قالت. “وعليكِ استخدام أقلام الجليتر. ميرا تكره الجليتر.”
سحبت ميرا كرسيًا آخر وجلست عليه بتنهيدة درامية. “أنتِ مصدر إزعاج.”
ابتسمت ليلى وأخرجت لسانها. “أنتِ تحبينني.”
بقيت ابتسامة ميرا، لكنها تغيرت. أصبحت أكثر نعومة. حزينة بعض الشيء. “أجل،” همست. “أحبك.”
لوّنوا معًا لساعات.
ترك كايل ليلى تتصرف معه كما لو كانت ملكة الغرفة.
“لا يا كايل! لا يمكن أن تكون أجنحة التنانين خضراء. هذا مقرف. استخدمي أرجواني!” قالت. ناولته أجمل قلم وجدته.
ضحك وأطاعها.
كانت تتحدث طوال الوقت. عن حكاياتها الخيالية المفضلة.
عن كيف كانت ترسم القصص المصورة عن سنجاب شجاع يُدعى الكابتن نات ويسكر.
عن الممرضة التي كانت دائمًا تُحضر لها أكواب الجيلي الإضافية.
بدأت كلماتها سريعة وسعيدة، ولكن كلما طالت، أصبح صوتها أبطأ. كما لو أن جسدها لم يعد قادرًا على اللحاق.
لاحظ كايل ميرا وهي تُلقي نظرة خاطفة على الشاشة بجانب السرير.
ذلك الخط الأخضر الصغير الذي يقفز كلما ضحكت ليلى. كانت ابتسامتها تتلاشى عندما تسعل ليلى، لكنها لم تقل شيئًا.
فقط دلكت ظهر أختها برفق وهمست بشيء هادئ جدًا لم يسمعه كايل.
يا لها من ساعات.لم تكن ليلى مريضة.
لم تكن حبيسة غرفة مستشفى. لم تكن متصلة بأجهزة أو تُراقب بعيون قلقة.
كانت طفلة صغيرة ذات أحلام كبيرة.
ضحكة صاخبة، وكتاب تلوين جديد مليء بالسحر.
———
التعليقات على الفصل "126 - الاعتراف (5)"
ربما يعجبك ايضاً
