120 - الأرشيف المخفي (2)
الفصل 120: الأرشيف المخفي [2]
ضجّ صفّ A1 بالثرثرة المعتادة بعد المحاضرات.
تحرّك الطلاب، يحزمون كتبهم، ويغلقون دفاترهم. يتحدّثون عن كل شيء عدا الدرس.
صدى صوت احتكاك الكراسي الناعم على الأرضية الحجرية، ممزوجًا بالضحك.
جلس كايل في آخر الصف. كانت ملاحظاته فوضوية. نصفها مخططات ونصفها أفكار مدوّن.
لكنه لم يُبالِ. كان عقله في مكان آخر.
بجانبه. تمدّد ريو بتأوّه طويل، يُفرقع رقبته وكتفيه.
“يا رجل، أقسم أن البروفيسور هيل يزداد ساديّةً كل أسبوع،” تمتم ريو، وهو يُدلك كتفه كما لو أنه لا يزال يؤلمه.
“ذلك التمرين الأخير؟ ظننتُ أن ذراعي ستسقط.”
ضحك كايل، دون أن يرفع رأسه. “تقول هذا في كل مرة.”
مرّت لونا. “أنت غاضب فقط لأنك تعرّضت للضرب على مؤخرتك مجددًا.”
عبس ريو. لكن لم يكن هناك غضب حقيقي على وجهه. “كانت ضربة قاصمة.”
نظر إليه كايل. شعر بالارتياح لرؤية تلك الشرارة تعود إلى صوت ريو.
بعد هجوم القطار. كان ريو هادئًا. هادئًا جدًا.
لكن الآن؟ عاد إلى طبيعته القديمة. يشتكي، يمزح، حيًا.
رن سوار كايل المانا على معصمه. اهتزاز خفيف، بالكاد يُلاحظ.
نقر على الشاشة، وظهرت رسالة.
[سيرافينا: مُنح الإذن. الوصول مسموح به للأيام الثلاثة القادمة. لا تجعلني أندم على هذا.]
لم يستطع كايل إخفاء ابتسامته الصغيرة التي ارتسمت على وجهه.
كتب ردًا سريعًا.
[شكرًا. أنا مدين لك.] – وأغلق الشاشة.
لم تسأل الأستاذة سيرافينا الكثير من الأسئلة. لم تدفع أو تتطفل. لقد… ساعدت فقط.
أمامه. ضاقت لونا عينيها.
“تبدو سعيدًا بشكل مريب،” قالت، وهي تميل نحوه. “من يراسلكِ؟ حبيب سري؟”
نقرت كايل جبينها دون أن تنظر. “لا شأن لكِ.”
رفع ريو حاجبه، وقد بدا عليه الاهتمام فجأة. “انتظري… هل هو حبيب؟”
“لا،” قال كايل، وهو يضع دفتر ملاحظاته وبطاقة المانا في حلقة التخزين. “إنه فقط—”
توقف. ثم هز رأسه. “انس الأمر. لديّ أمور لأفعلها.”
تبادل لونا وريو النظرات لكنهما لم يُكملا الحديث.
ثلاثة أيام.
“كان هذا كل وقتي.”
———
كانت القاعة الرئيسية للمكتبة تعجّ بطاقة هادئة.
طاولات خشبية طويلة ممتدة بين رفوف عالية. مليئة بالطلاب المنحنين على الكتب، يدونون ملاحظاتهم، أو يهمسون بأصوات منخفضة.
روبوتات نيكسوس صغيرة تحلق في السماء. تتحرك كاليراعات المتوهجة.
كانوا يحملون أكوامًا من الكتب في الهواء، ويضعونها على رفوف عالية أو يُنزلونها برفق على عربات.
طار أحدهم فوق رأس كايل مع طنين منخفض. لكنه لم يرفع رأسه.
كانت عيناه مثبتتين على الجزء الخلفي من القاعة. المصعد.
على عكس بقية المكتبة، التي كانت تبدو دافئة ومرحبة. كان للمصعد هالة من الغموض.
كان يقف وحيدًا في الجدار البعيد. أبوابه المعدنية محفورة بأحرف رونية متوهجة. نبضت الرموز بضوء خافت، مثل دقات القلب.
سار كايل نحوه. خطواته هادئة على الأرضية الملساء. مد يده إلى جيبه وأخرج بطاقة هويته الأكاديمية.
وبينما كان يمرر البطاقة على الماسح الضوئي، دوى صوت رنين ناعم.
عاد صوت المصعد إلى الحياة. لم يكن ذكرًا أو أنثى، بل مجرد نغمة ناعمة وواضحة.
[تم منح الدخول. تم تأكيد تصريح الطابق الخامس: كايل فالمونت، السنة الأولى، الصف A1. المدة: 72 ساعة.]
انزلقت الأبواب مفتوحة مع هسهسة خفيفة.
دخل كايل.
لم يكن للمصعد أزرار. لا لوحات. مجرد طنين هادئ عندما بدأ في الارتفاع. أخذه إلى مكانٍ لم يتسنَّ لمعظم الطلاب رؤيته.
خطا كايل إلى الطابق الخامس من المكتبة الفسيح. غاصت حذاؤه قليلاً في السجادة الفخمة الخافتة للصوت.
كان الهواء هنا مختلفًا، أكثر كثافة.
يكاد يطنّ بثقل المعرفة القديمة وفرقعة سحرية مكانية خافتة تمتدّ الغرفة إلى ما وراء حدودها المادية.
كان السقف مقوسًا عاليًا، مُبطّنًا ببلورات مانا متوهجة تنبض بهدوء، مُلقيةً أنماطًا متغيرة من الضوء على أرفف كتب شاهقة بدت وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية.
روبوتات نيكسوس. طائرات صغيرة كروية بدون طيار ذات أنوية زرقاء متوهجة. انطلقت في الهواء.
أجنحتها الميكانيكية تُصدر صوت أزيز وهي تحمل أكوامًا من الكتب بين الرفوف.
زفر كايل، وهو يُمرّر يده بين شعره. “ثلاثة أيام”. هذا كل ما لديه.
اقترب من أقرب جهاز طرفي.
شاشة عائمة أنيقة مُثبّتة في عمود من حجر أسود مصقول.
نقر عليها. فتح وظيفة البحث في المكتبة.
“استعلام: أسلحة روحية”.
ومضت الشاشة أثناء المعالجة. ثم—
[لم يتم العثور على نتائج.]
عبس كايل. حاول مرة أخرى.
“استعلام: أسلحة واعية.”
[لم يتم العثور على نتائج.]
“استعلام: أرواح أسلحة.”
[لم يتم العثور على نتائج.]
شد فكه. “لا شيء؟”
نظر حوله.
الباحثون الآخرون. معظمهم طلاب وأساتذة جامعيون. بالكاد يرفعون رؤوسهم عن أعمالهم.
وجوههم مدفونة في المجلدات أو منحنية فوق شاشات عرض ثلاثية الأبعاد متوهجة.
“حسنًا. إذا لم يُجدِ النظام نفعًا، فسأفعل ذلك بالطريقة الصعبة.”
بدأ كايل في قسم الأسلحة والتحف. يسحب كل كتاب حتى لو كان له صلة غامضة بالأشياء الواعية.
“نظريات السيوف المُشبعة بالمانا” – عديمة الفائدة. مجرد أدلة تقنية عن التشكيل.
“أساطير الترسانة المنسية” – أساطير وحكايات خرافية، لا شيء ملموس.
“الشعور في البنيات: دراسة” – ركز على الجوليمات والآلات الآلية، لا على الأسلحة.
مرت ساعات. كانت عيناه تحرقان من التحديق في نص ضيق، وظهره متيبسًا من الجلوس الطويل.
حوم أحد روبوتات نيكسوس بالقرب منه، يُصدر صوتًا خافتًا.
[سؤال: هل تحتاج مساعدة؟]
فرك كايل صدغيه. “أجل، في الواقع. هل هناك أي كتب عن الأسلحة… تتحدث إلى حامليها؟”
أزيز الروبوت وهو يُعالج. ثم—
[لم يُعثر على سجلات.]
تأوه.
بحلول اليوم الثاني. بدأ كايل يائسًا.
دخل مبكرًا وبقي متأخرًا. بالكاد توقف لتناول الطعام.
لم يُفضِ أي كتاب وجده إلى شيء. نقّب في أكوام من المجلدات المتربة،
صفحة تلو الأخرى، على أمل العثور على أي تلميح. قصة ما، نظرية ما. تذكر شيئًا مثل زالريل.
لكن لم يكن هناك شيء.
بحلول اليوم الثالث. كان كايل منهكًا.
تدحرجت هالات سوداء تحت عينيه. كان شعره أشعثًا من كثرة تمشيطه بيديه.
جلس منحنيًا في زاوية. محاطًا بأكوام من الكتب. بعضها مفتوح، وبعضها مرمي جانبًا في خيبة أمل.
لا شيء.
لا إجابات. لا أدلة.
ترك رأسه يسقط على الرف بصوت مكتوم.
“ما الذي يفوتني؟”
ثم—
“ماذا تفعل هنا؟”
صوت.
رفع كايل رأسه فجأة.
كان يقف فوقه—
———
التعليقات على الفصل "120 - الأرشيف المخفي (2)"
ربما يعجبك ايضاً
