112 - قوة هشة (2)
الفصل 112: قوة هشة [2]
ملأ صوت جهاز مراقبة القلب المستمر غرفة المستشفى المعقمة.
جلس كايل متكئًا على الوسائد. ثبت نظره بنظرة فارغة على الحائط المقابل له.
لامست أصابعه حافة بطانية المستشفى البيضاء بغير انتباه، وعقله شارد الذهن.
انفتح الباب صريرًا.
دخلت سيرافينا. خففت من نشاطها المعتاد شيئًا فشيئًا.
أغلقت الباب خلفها بنقرة خفيفة، واتجهت نحو الكرسي بجانب سريره.
للحظة، راقبته فقط.
توتر كتفيه رغم الإرهاق في عينيه.
وتقلص فكه قليلًا. كما لو كان يخفي شيئًا ما.
قالت أخيرًا بصوت خفيف لكن حذر: “تبدو في غاية السوء”.
رمش كايل، كما لو أنه استفاق من غيبوبة، ثم أدار رأسه نحوها. ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة خفيفة متعبة.
“شكرًا. أشعر بالرغبة في ذلك.”
انحنت إلى الأمام، وأسندت مرفقيها على ركبتيها. “لقد كنت تحدق في ذلك الجدار لعشر دقائق متواصلة. ما الذي يدور في رأسك؟”
زفر طويلًا وبطيئًا، قبل أن يُلقي بنظره على يديه. “لا شيء مهم.”
رفعت سيرافينا حاجبها. “هراء.”
ضحك كايل ضحكة مكتومة خالية من الفكاهة. “أجل. ربما.”
ساد الصمت بينهما مجددًا. لكن هذه المرة، كان الصمت أشد وطأة.
بعد لحظة، تنهدت سيرافينا. “لستِ مضطرة لحمل كل شيء وحدكِ، كما تعلمين.”
ثبتت أصابع كايل على البطانية. لم يرفع نظره.
“ليس لديّ عقدة بطل أو ما شابه. أنا فقط…” خفت صوته، وتسلل الإحباط إليه.
“لا أريد أن أرى الأطفال يُقتلون. لا أستطيع الوقوف هناك دون فعل شيء.”
ضمّ يديه إلى قبضتيه.
“أعلم أن الأمر كان فوق طاقتي لأتحمله وحدي. أفهم ذلك. لكن لا يسعني إلا ذلك. لا أريد أن يحدث أي شيء لمن أهتم لأمرهم. أنا فقط-” تقطع صوته قليلاً.
“كنت خائفة.”
أخيرًا. رفع رأسه والتقت عيناه بعينيها، مجبرًا إياها على ابتسامة باهتة. “هذا كل شيء.”
حدقت به سيرافينا لبرهة طويلة. ثم، دون تفكير، انحنت إلى الأمام وضمته بذراعيها في عناق قوي.
تصلب كايل من المفاجأة.
“لا بأس،” تمتمت في كتفه. “ليس عليك أن تتصرف بنضج طوال الوقت.”
انقطعت أنفاسه.
ثم، بهدوء كاد أن يفوتها، أضافت: “كنت هكذا في الماضي أيضًا.”
قبل أن يستوعب ذلك، قطع صوت آخر الغرفة.
“ماذا تفعل؟”
استدارا كلاهما.
وقفت أوريليا عند المدخل، ذراعيها متقاطعتان.كانت عيناها الزرقاء الحادة مثبتتين على سيرافينا بكثافة يمكن أن تذيب الفولاذ.
تركت سيرافينا كايل على الفور. عادت مسرعةً إلى الوراء حتى كادت أن تُسقط الكرسي أرضًا.
احمرّ وجهها بشدة. “أنا… آه… فقط… بدا وكأنه بحاجةٍ إليه!”
تبادلت أوريليا النظرات بينهما، غير مفهومة. ثم، بعد لحظة، دخلت الغرفة بكامل اتزانها. تحوّل تعبيرها إلى شيءٍ أكثر هدوءًا.
“من المفترض أن تستريح”، قالت لكايل، على الرغم من أن نبرتها كانت تفتقر إلى حدّتها المعتادة.
دلك كايل مؤخرة رقبته. كانت الحركة بطيئةً ومتعبةً. “أجل، أعرف.”
تأملته أوريليا للحظةٍ طويلةٍ أخرى قبل أن تتنهد. “…جيد.”
خفّ التوتر في الغرفة قليلًا، لكن الصمت الذي تلا ذلك كان لا يزال كثيفًا.
سيرافينا، التي لا تزال واقفةً بحرجٍ بجانب الكرسي، صفّقت بيديها فجأةً.
“حسنًا! إذًا”، قالت بصوتٍ مشرقٍ عمدًا.
مدّت يدها إلى حلقة التخزين وأخرجت كيسًا صغيرًا. “أحضرتُ تفاحًا”، قالت.
رمشت كايل وهي تسحب فاكهتين حمراوين تمامًا، قشرتهما تلمع تحت أضواء المستشفى.
دون انتظار رد، عادت إلى الكرسي وأخذت سكينًا صغيرًا من طاولة السرير.
“يبدو أنكِ بحاجة إلى شيء طازج،” تابعت، وهي تقشر أول تفاحة بحركات سريعة ومتمرسة.
تحركت الشفرة بسلاسة، والقشرة ملتفة في دوامة طويلة غير منقطعة. “طعام المستشفى مصنوع من الكرتون، أليس كذلك؟”
راقبتها أوريليا لثانية، ثم هزت رأسها قليلًا. مع أن زاوية فمها ارتعشت.
التفتت إلى كايل. “كيف حالك الآن؟” تردد
كايل. كان السؤال بسيطًا، لكن الإجابة لم تكن كذلك.
كان جسده يؤلمه، وأضلاعه لا تزال طرية، وساقاه متصلبتان من الحروق.
لكن الألم الجسدي لا يُقارن بالثقل الذي يضغط على صدره. الصور التي لا تتركه وشأنه.
“أفضل،” قال أخيرًا، لأنه لم يكن كذبة تمامًا. كان أفضل مما كان عليه عندما استيقظ.
لم تبدُ أوريليا مقتنعة، لكنها لم تُلحّ عليه.
بل مدّت يدها وضبطت الغطاء على ساقيه، بلمسة حذرة. “عليك أن ترتاح جيدًا. لا تستعجل الأمور.”
أومأ كايل شارد الذهن. وجّه نظره نحو يدي سيرافينا وهي تُنهي تقشير التفاحة الأولى. قطّعتها بدقة إلى قطع. طقطقت السكين على الطبق.
“تفضل،” قالت، وهي تُقدّم له شريحة. “كُل. ستشعر بتحسن.”
أخذها. كانت التفاحة باردة ومقرمشة بين أصابعه. كانت اللقمة الأولى حلوة، مُذهلة تقريبًا بعد أيام من وجبات المستشفى الباهتة.
راقبته أوريليا للحظة قبل أن تتنهد مرة أخرى، هذه المرة بنعومة. “لقد أخفتني، كما تعلم.”
تجمد كايل في مكانه أثناء المضغ.
لم تنظر إليه وهي تتحدث. ركزت عيناها على النافذة.
“عندما وصلتني رسالة القطار…” خفت حدة صوتها، ولأول مرة.
لاحظ كايل الهالات الخافتة تحت عينيها. كيف خفت حدة بصرها المعتادة بسبب الإرهاق.
ابتلع بصعوبة. فجأةً، أصبحت التفاحة بلا طعم في فمه.
سيرافينا، شعرت بالتغيير. وضعت السكين بهدوء والتقطت التفاحة الثانية، وقشرتها بتركيز مبالغ فيه، تاركةً إياها مساحة.
“أنا آسف،” قال كايل بهدوء.
توترت كتفي أوريليا للحظة قبل أن تعود إليه أخيرًا.
“لا تكن غبيًا. لم ترتكب أي خطأ.” كان صوتها حادًا، لكن حدته اختفت.
صفّت سيرافينا حلقها ومدّت شريحة تفاح أخرى. هذه المرة لأوريليا. “يبدو أنكِ لم تنامي منذ أيام. كُلي شيئًا.”
حدقت أوريليا بالفاكهة المعروضة كما لو كانت شيئًا غريبًا قبل أن تأخذها على مضض. “…شكرًا.”
لفترة، كان الصوت الوحيد في الغرفة هو صوت هشّ التفاح وصوت جهاز مراقبة القلب الثابت.
ثم، بهدوء، تكلم كايل مرة أخرى.
“…أنا بخير حقًا، كما تعلم.”
لم تُجب أوريليا فورًا. ولكن بعد لحظة، مدت يدها ونشفت شعره.
لم تطل لمستها أكثر من المعتاد بثانية واحدة.
“أعلم،” قالت.
———
التعليقات على الفصل "112 - قوة هشة (2)"
ربما يعجبك ايضاً
