111 - قوة هشة (1)

الفصل 111: قوة هشة [1]

حدقت أوريليا في سيريس، وقلبها ينبض في صدرها. كانت عيناها لا تزالان متسعتين من الصدمة، ودون أن تدرك ذلك.

لقد أطلقت موجة من ضغط المانا في الغرفة. لم يكن الأمر شيئًا فعلته عن قصد، لقد حدث من تلقاء نفسه.

كانت مشاعرها أقوى من أن تسيطر

عليها. ضربها الخوف من انكشاف سر كايل دفعة واحدة. لم يكن لديه فقط قوتان مثل معظم السحرة الموهوبين. كان لديه أربع.

أربع قواسم عنصرية.

كان شيئًا لم يره أحد من قبل في التاريخ المسجل. إذا اكتشف الناس، فسيغير ذلك كل شيء.

ولكن ليس بطريقة جيدة.

سيأتون إليه. منظمات، نبلاء، وربما حتى ممالك.

سيرغبون في استخدامه، والسيطرة عليه، وتحويله إلى أداة لتحقيق أهدافهم الخاصة. لم يكن كايل مستعدًا لذلك.

كان لا يزال ينمو، ولا يزال يتعلم. كان بحاجة إلى الوقت… الوقت ليصبح أقوى، الوقت لحماية نفسه.

حتى ذلك الحين، كان يجب أن يبقى سره مدفونًا.

“اهدئي يا أوريليا،” قالت سيريس بلطف. رافعةً يدها بينهما.

“وربما عليكِ تخفيف ضغط المانا قليلاً. ما زال هذا مستشفى، أتذكرين؟”

حينها فقط أدركت أوريليا ما تفعله.

أصبح الهواء ثقيلاً، ورأت بريقاً خافتاً من هالتها ينتشر في أرجاء الغرفة.

أخذت نفساً عميقاً، ثم كتمته ببطء. تلاشى الضغط، ولم يبق سوى الصمت المتوتر بينهما.

“آسفة،” قالت بهدوء، بصوت متوتر.

ابتسمت لها سيريس ابتسامة خفيفة ولطيفة.

“لا بأس. أنا أفهم. ولا تقلقي… لن أخبر أحداً.”

لم ترد أوريليا فوراً. كان جسدها لا يزال متوتراً، وفكها مشدوداً.

لم تبدُ مقتنعة تماماً. الثقة ليست سهلة، خاصة عندما يتعلق الأمر بشيء كهذا.

لاحظت سيريس ترددها. أمالت رأسها، وصوتها أصبح أكثر هدوءاً.

“أنتِ تهتمين لأخيكِ حقاً، أليس كذلك؟” قالت. “أغار قليلاً من ذلك، لأكون صادقة.”

علقت كلماتها في الهواء، رقيقة لكنها مليئة بشيء غير منطوق.

كان هناك حزن هادئ في نبرتها. حزن جعل أوريليا تتوقف.

“لا بد أنه أمر رائع،” تابعت سيريس، وعيناها متباعدتان للحظة. “أن يكون لديك شخص يستحق الحماية هكذا.”

انحبست أنفاس أوريليا.

لم تكن تعرف الكثير عن ماضي سيريس. لكن سماع هذه الكلمات… بدا حقيقيًا. أصيلًا.

كما لو أنها صدرت من شخص يفهم الوحدة جيدًا.

ثم نظرت إليها سيريس مرة أخرى.

“بناءً على رد فعلكِ،” قالت، بصوت هادئ مجددًا. “لا أحد غيركِ يعرف عن ميول كايل، أليس كذلك؟”

أرخَت أوريليا قبضتها ببطء على مسند ذراع الكرسي.

استعادت سيريس ذكريات ما حدث. كان بإمكان سيريس أن تقول شيئًا خلال الاجتماع السابق مع القائد ماركوس، لكنها لم تفعل.

احتفظت به لنفسها.

وسيريس لم تكن غبية. كانت قوية. أقوى بكثير من أوريليا. لو أرادت فضح كايل، لما كان هناك ما يمنعها.

أومأت أوريليا برأسها قليلًا.

“…أنا فقط،” قالت بهدوء. “أنا الوحيدة التي تعرف.”

ردت سيريس برأسها. “كان ريو فاقدًا للوعي أثناء القتال، لذلك لم يرَ ذلك. لكن الأميرة إليانورا…” توقفت قليلًا، ثم تابعت. “لقد رأته يستخدم عناصره.”

توترت أوريليا مجددًا، وبدا القلق على وجهها.

رفعت سيريس يدها لتهدئة مخاوفها.

“لا تقلقي بشأن إليانورا،” قالت بلطف. “لن تخبر أحدًا. كنت هناك. رأيت كم كافحت بشدة لإبقائه على قيد الحياة. حتى عندما كادت مخزونات المانا لديها أن تنفد، لم تتوقف.”

“لقد تحدثت معها بالفعل… السر في مأمن.”

ساد الصمت.

ثم أشاحت سيريس بنظرها بعيدًا. انخفض صوتها قليلًا، وكأنها تتذكر شيئًا لا تستطيع نسيانه.

قالت بهدوء: “كان كايل في حالة سيئة عندما وصلت. لا أعرف ما حدث بالضبط قبل وصولي، لكن التعاويذ التي كان يستخدمها… كانت أعلى بكثير من رتبته. ليس شيئًا كان ينبغي لشخص من الدرجة الأولى أن يتعامل معه.”

أعادت نظرها إلى أوريليا، ووجهها جاد الآن.

“لقد بالغ في الضغط. أبعد من اللازم. كاد جوهر مانا الخاص به أن يتصدع من شدة الضغط. لو لم أكن قد وصلت إلى هناك عندما…” لم تُكمل الجملة، لكن ثقل كلماتها ظل عالقًا في الهواء.

“تشققات كهذه في الجوهر… يمكنها أن تدمر مستقبل المرء. حتى أنها تنهي مسيرته تمامًا.” توقفت للحظة.

لحسن الحظ، لم تكن الشقوق شديدة. تمكنت من شفائها بقدرتي [شفاء الروح].”

عرفت أوريليا قدرة سيريس – شفاء الروح.

شكل نادر وفعال من الاستعادة. سمعت حكايات عن قوته، مع أنها لم تشهده بنفسها قط.

لم يكن [شفاء الروح] مجرد تعويذة شفاء. بل كان شيئًا أكثر من ذلك. هبة من النظام نفسه.

عندما يصل أحدهم إلى قمة رتبة الفضي أو الماسي، يقدم لهم النظام اختبارًا.

تحدٍّ فريد مصمم خصيصًا لهم. يمكن أن يكون أي شيء. معركة، خيار، اختبار إرادة.

لا يمكن لأحد التقدم إلى رتبة الذهبي أو المشع دون إكماله.

وإذا أبلوا بلاءً حسنًا بشكل استثنائي، كان النظام يكافئهم أحيانًا. بشيء نادر. شيء قوي.

قدرة خاصة مصممة خصيصًا لهم.

لم يكن أحد يعرف حقًا سبب عمل النظام بهذه الطريقة، أو من أين جاء ذلك.

لقد أصبح جزءًا من العالم الآن. لغز لم يحله أحد. كل محنة مختلفة. كل مكافأة مختلفة.

بعض الناس لم يحصلوا على شيء. آخرون، مثل سيريس، حصلوا على شيء مذهل.

كان [شفاء الروح] إحدى تلك المواهب. شيء يفوق السحر العادي. شيء مرتبط بروحها.

ابتسمت لأوريليا ابتسامة خفيفة.

“لا تقلقي، سيتعافى. لقد تأكدت من ذلك.”

نظرت أوريليا إلى أسفل لثانية، ويداها ترتخيان على جانبيها. بدأ التوتر الذي كانت تشعر به يتلاشى تدريجيًا. ثم أومأت برأسها بهدوء.

مدت سيريس يدها ونقرت على القطعة الأثرية على الطاولة. نبض وميض خفيف في الهواء، ثم اختفى مع توقف حاجز الصوت.

قالت سيريس وهي تنهض: “يجب أن أتحدث مع المديرة لاحقًا.

هناك الكثير مما يجب أن نناقشه. حول هجوم القطار، وما كان يحدث في الأكاديمية أثناء غيابي.”

وقفت أوريليا أيضًا وأومأت برأسها باحترام.

“شكرًا لكِ،” قالت بهدوء، بصوتٍ مليءٍ بالامتنان الصادق.

لوّحت لها سيريس بيدها قليلاً ردًا على ذلك.

ثم، دون أن تنطق بكلمة، استدارت وخرجت من الغرفة، تاركةً أوريليا واقفةً هناك.

وحيدةً، يحيط بها الصمت، غارقةً في أفكارها.

———