104 - المهووس (1)
الفصل 104: المهووس [1]
بينما دخلت الشخصية. انقسم الدخان حوله كما لو كان حيًا.
خطوة واحدة.
خطوتان.
بطيئة. هادفة. كما لو أنه أراد سحبه للخارج، أرادهم أن يشعروا بكل ثانية.
أصبح شكله أكثر وضوحًا مع كل خطوة. رجل – طويل القامة، نحيف، جسده ملفوف بجلود ممزقة ملطخة بالدماء.
كان جلد وجهه شاحبًا وناعمًا ونظيفًا للغاية.
والمانا تتدحرج عنه. سميكة، دهنية، خانقة.
ليست بشرية.
شيطانية.
تجمد الجميع، غرائزهم تصرخ بالخطر.
انحبس أنفاس كايل في حلقه بينما التفت أصابعه بإحكام حول مقبض زالريل. ارتجف التاتشي قليلاً في قبضته.
تحركت إليانورا بجانبه. كان إستوكها يتلألأ بنبضة من الطاقة المظلمة. كان وجهها فارغًا وباردًا. لكن كايل استطاع أن يرى التوتر في فكها.
رفع ريو رمحه، وأداره مرة واحدة، ثم عزز وقفته.
تقدم آرون ممسكًا بفأسه في يده العاملة الوحيدة. لم يتكلم. لكن طريقة وقوفه كانت مُلهمة. كان مُستعدًا للقتال حتى الموت.
ظهر الرجل أخيرًا، وعيناه الخضراوان تلمعان. توقف على بُعد خطوات قليلة منهما.
ثم ابتسم.
كانت ابتسامة عريضة متقطعة. ابتسامة لا تصل إلى العينين. ابتسامة من يجد الألم مُضحكًا.
“آه،” قال الرجل بصوت هادئ وناعم. هادئ جدًا.
“ما زلنا نتنفس، أليس كذلك؟ هذا… مُخيب للآمال. كنتُ آمل أن تكونوا قد تحولتم إلى جثث الآن.”
لم يُجب أحد.
خطا خطوة أخرى.
انخفضت حرارته. ازداد المانا ثقلًا، والتوى. التف حولهم كحيوان مُفترس.
“يجب أن أعترف،” قال، بصوت لا يزال خافتًا ولكنه مُحمل بشيء أكثر قتامة، “لم أعتقد أنك ستنجو من الآخرين. الفاسدين، والفخاخ… ولكن ها أنت ذا.”
صفق.
ببطء. بصوت عالٍ. ساخرًا.
“أحسنت.”
ضيّق ريو عينيه. “من أنت بحق الجحيم؟”
أمال الرجل رأسه.
“مجرد خادم متواضع،” قال بابتسامة ملتوية. “من الجنون.”
فاضت طاقته. انتشرت خيوط كثيفة من الطاقة الشيطانية، تلعق الأرض.
توترت ساقا كايل. خفق قلبه في صدره.
“لقد وصلت إلى نهاية الطريق،” قال المتعبد. رفع أحد خناجره.
النصل المنحني يقطر دمًا طازجًا. “هنا ينتهي الأمر.”
قطع صوت إليانورا الصمت. “ماذا فعلت بالآخرين في هذا القطار؟”
رمش.
ثم ضحك.
ضحكة عالية، غير متزنة، مرددة.
“أوه، الآخرون؟” قال، كما لو أنه يتذكر. “نعم.قتلتهم… واحداً واحداً.
رفع خنجره الثاني. كان غارقًا في الدماء.
همس وهو يلعق النصل: “صرخ الأطفال بأعلى صوت. وخاصة تلك الفتاة الصغيرة ذات الفستان الوردي وذيل الخنزير.”
اتسعت عينا كايل مدركًا.
“أنايا”. سقط قلبه.
لم يستطع التنفس للحظة.
تذكر وجهها. ابتسامتها.
اختفت.
“يا لك من وحش…” تمتم كايل. تقدم قليلًا للأمام.
ابتسم العضو ابتسامة عريضة.
“أعلم،” قال بسعادة.
ثم تحرك.
أسرع مما يمكنهم فعله.
حركة ضبابية.
في لحظة كان واقفًا، وفي اللحظة التالية… كان أمام كايل مباشرةً.
اتسعت عينا كايل. بالكاد كان لديه وقت للرد. رفع زالريل، درعه، في الوقت المناسب تمامًا لصد الضربة الأولى.
التقى الفولاذ بالفولاذ بصرخة مدوية. تطايرت الشرارات بينما احتكاك الخنجر المنحني بالشفرة.
لكنه لم يكن سريعًا بما يكفي.
اشتعل الألم على طول ضلوع كايل. انزلق خنجر الطائفة الثاني، قاطعًا أسفل ذراعه مباشرة.
لم يكن عميقًا، لكنه كان حادًا. دقيقًا. من النوع الذي يُقصد به الإضعاف، لا القتل.
شهق كايل وتراجع متعثرًا.
لوّى الطائفي خناجره، واتسعت ابتسامته. “همم،” همهم وهو يميل رأسه. “لقد نزفت بغزارة.”
استدار قبل أن يتمكن كايل من التعافي.
التفت جسده كالدخان وهو ينقض على ريو.
صدّ ريو الضربة الأولى بسهم رمحه، وصدر صوت رنين عالٍ في المعدن.
لكن الطائفي كان يتحرك حوله بالفعل. سريع جدًا. سلس جدًا. بحركة من معصمه، جرّ خنجره عبر فخذ ريو.
تأوه ريو، وتراجع متعثرًا.
“هش جدًا،” همس الطائفي. وضع النصل على لسانه ولعق الدم. “جميعكم.”
لم تنتظر إليانورا.
اندفعت من الجانب. خفقت شوكتها بنبضة من الظلام. صوبت مباشرة نحو قلبه.
التفت المتعصب، بالكاد تجنب الطعنة. خدشت نصلها جانبه، قاطعةً القماش ومسيلةً الدماء.
لكن بدلًا من أن ينتفض، ضحك.
ضحكة جنونية مكسورة.
“هل تريدين إيذائي؟” قال بصوتٍ يعلو. “هيا إذًا. اقطعيني. نزفيني!”
طعنها بالخنجرين.
انحنت إليانورا للأول، وأمسكت بالثاني بدرع شوكتها. لكن القوة دفعتها للخلف خطوة.
زمجر كايل واندفع مجددًا. متجاهلًا الألم في ضلوعه وساقيه. تألق البرق على طول زالريل وهو يلوح به في قوس واسع، مستهدفًا جانب المتعصب.
لكن المتعصب انحنى تحت النصل كأنه لا شيء، وتدحرج بعيدًا، رشيقًا وسريعًا. قفز على قدميه، دار مرة واحدة، وخرجت نصلاته.
رفرف معطفه، وسال الدم من جروح حديثة. ومع ذلك، لم تتلاشى ابتسامته.
بدا وكأنه يستمتع بكل لحظة.
قفز العضو إلى الوراء، وهبط بخفة على قدميه.
“آه، هذا ممتع!” صرخ العضو. دار في مكانه كما لو كان يرقص.
رد آرون بصوت غاضب. اندفع، وفأسه يتوهج خافتًا بطاقة الرياح. كل خطوة كانت تهز الأرض.
رفع سلاحه عاليًا وأسقطه بكل قوته.
رنين!
أمسك العضو بالفأس بين خنجريه، واحتكاك المعدن بالمعدن. دفعته قوة الضربة بضع خطوات إلى الوراء. لكنه لم يتراجع.
اتسعت ابتسامته.
كان يستمتع.
لم يهدأ آرون. سحب فأسه إلى الخلف وضربه مرة أخرى، مستهدفًا شق الرجل إلى نصفين.
“لماذا؟” صرخ آرون بصوت مرتجف. “لماذا فعلت ذلك؟ هؤلاء الناس… كانوا أبرياء!”
توقف الطائفي عن الحركة.
للحظة.
ارتعشت ابتسامته.
ثم تغيرت.
لم تعد مرحة. لم تعد مسلية.
التقت عيناه الخضراوان بعيني آرون. أصبحتا أكثر برودة الآن. قاسية.
“بريء؟” قال الطائفي بهدوء. “أتظن أن هذا مهم؟”
تقدم خطوة صغيرة للأمام، والخناجر على جانبيه.
“صرخوا،” تابع. “توسلوا. بكوا. ثم…”
ضحك ضحكة مكتومة ومريرة.
“توقفوا.”
تجهم وجه آرون غضبًا. تقدم للأمام مرة أخرى. رافعًا فأسه مرة أخرى.
لكن هذه المرة-
لم يتراجع الطائفي.
اندفع.
بسرعة. سرعة مبهرة.
بالكاد كان لدى آرون وقت للرد.
في غمضة عين. انحنى الطائفي تحت الأرجوحة، متجاوزًا قوس الفأس. طعن خنجرًا للأمام-
مباشرة في صدر آرون.
غاص النصل عميقًا.
تيبس جسد آرون. اتسعت عيناه من الصدمة.
سال الدم من زاوية فمه، متدليًا على ذقنه.
انحنى المتعبد. وجهه على بُعد بوصات من وجه آرون.
همس: “أنت ممل”.
ثم—
لوى النصل.
———
التعليقات على الفصل "104 - المهووس (1)"
ربما يعجبك ايضاً
