633 - غرب بالام

سمع لوميان من لوغانو أن السفن التي تنحرف عن الطريق البحري الآمن ربما تختفي في ظروف غامضة، بعد سنوات قليلة ستظهر أحيانًا في الليل – بدون أضواء أو أشخاص – يبدو أن هذا هو الحال الآن، في الماضي ربما سينتقل آنيًا بدافع الفضول مستفيدًا من عودة المركب الشراعي ذي الصواري الثلاثة إلى الطريق اليحري الآمن لتقييم حالته الداخلية، بعد مواجهة أساطير الشياطين بجزيرة هانث شعر أن قلة الفضول أفضل يمكنه التعامل مع الأمر كمشهد فريد من نوعه للبحر الهائج، طالما أن السفينة الغير مأهولة التي تسافر في الظلام لم تظهر علامات الهجوم أو الخطر الوشيك سيراقبها فقط.

إبتعدت السفينة البنية تدريجيًا ولم تترك في أعقابها سوى الأشرعة المتصاعدة… فجأة إكتشف لوميان مستخدمًا رؤيته الإستثنائية وجهًا يحدق بصمت من فتحة النافذة العلوية للمقصورة، إلتصق شعر بني متساقط مثل الأعشاب الذابلة بالوجه العظمي الشاحب بشدة عديم اللحم والدم، غابت مقل العيون فلم يتبق مكانهم سوى فراغ من الظلام العميق لكن ظلت الشفتين نابضتين بالحياة بشكل مدهش – كما لو أنه تم تزيينهما مؤخرًا بأحمر الشفاه، أحس لوميان غريزيًا أن الوجه ينتمي إلى إمرأة أو على الأقل إنتمى لها سابقا لذا إمتنع عن رفع يده اليمنى للتحية الحارة، راقب إبحار المركب الشراعي القديم ذو الصواري الثلاثة بهدوء إلى ما وراء الطريق البحري الآمن في الليل المظلم، بعد أن إمتزج الوجه الجاف ذو الشفاه الحمراء الدموية والعيون السوداء بالظلام لوح لوميان بيده مظهرا إبتسامة باهتة.

“مع السلامة! لن أشتاق إليك!” عاد لمساعدة فرانكا والآخرين في وضع خطة لمواجهة موران أفيني.

في النهاية إختار إنتظار المزيد من المعلومات من 007 قبل وضع اللمسات الأخيرة على إستراتيجيتهم، المتآمر ليس متخيل المعروف بإستحضار المؤامرات من لا شيء بل إحتاج إلى معلومات جوهرية كأساس، عندما إستيقظ فجرا خرجت سفينة التوت من ضباب البحر الهائج الكثيف الذي يحمل الموت إلى بحر أزرق صافٍ يغمره ضوء الشمس، في اليوم التالي تجاوزوا ميناء بيرنس في أقصى الطرف الشمالي لغرب بالام مواصلين طريقهم نحو الجنوب الغربي.

وصلوا إلى ميناء بيلوس بحلول الساعة 4 مساءً حيث يقع الميناء في ماتاني تحت حكم الأدميرال كويراريل، يعتبر ميناء بيلوس في الأصل مستعمرة تابعة لجمهورية إنتيس لكنه شهد إنسحاب مستعمري إنتيس بعد الحرب قبل بضع سنوات، بعد ذلك سيطرت فصائل مختلفة من مملكة فينابوتر التي حافظت على علاقة إيجابية مع الأدميرال كويراريل، لم يظهر هدف لوميان – هيسوكا – بعد في ميناء بيلوس لكنه يعلم أن المزحتين اللتين شارك فيهما كانتا بماتاني، وقعت إحداهما في بلدة تيزامو على مشارف ميناء بيلوس الأقرب إلى الغابة والآخرى بمدينة ديفيز الواقعة بأقصى جنوب ماتاني.

فك لوميان الزر الثاني على قميصه متحدثا للوغانو بلهجة ساخرة “أشعر وكأنني منبوذ من الشتاء لأنني أعيش في بيئة حارة”.

بعد وصوله إلى ميناء سانتا في أواخر الخريف رغم كونه حار ومشمس نسبيًا إنتقل إلى ميناء كولا عندما بدأ ميناء سانتا في البرودة، إستمرت رحلته عبر ما أسمته أخته المناطق الإستوائية التي تخلو من الشتاء التي تحافظ على درجة حرارة لا تقل عن 20 درجة مئوية.

ترير بالفعل في منتصف الشتاء أما القارة الجنوبية فتشهد ذروة الصيف.

جعل هذا معطف التويد الأسود المجهز خصيصًا للوميان والمعطف المصمم على طراز جيرمان غير عمليين.

“لأننا بقينا نسافر جنوبًا طوال فصل الخريف” أعلن لوغانو بشكل رسمي فيما يتعلق بمسائل الطقس والفصول.

إرتدى لوميان قبعة القش الذهبي وسار على طول الممر المؤدي إلى الميناء جنبًا إلى جنب مع لودفيغ مجسدا بجرأة سمات المغامر لويس بيري، في البداية فكر في تغيير إستراتيجيته بخلق هوية جديدة للتحقيق سرًا في المزحتين بماتاني للكشف عن هيسوكا دون لفت الإنتباه، بعد أن قامت فرانكا بتفصيل خصائص هيسوكا المعتادة بشكل واضح لأنثوني كشف ملفه عن سمة عدوانية إستثنائية محتلا المرتبة الأولى، نتيجة لذلك أعاد لوميان النظر في دوره المتمثل برمي “الطعم” ومع ذلك لم يستطع التخلص من الشعور بأن النجاح إحتمال ضئيل، من المحتمل أن طقوس تضحية البحر وبقاء لوكي على قيد الحياة زودت هيسوكا بفهم شامل للفصائل التي تدعم لوميان، بدت كذبة أفريل مع عرضها السابق للموارد والطاقة غير مجهزة لتحدي قوة نادي التاروت، رغم أن لوميان لم يعتمد فقط على نادي التاروت للحصول على الدعم إلا أنه لو في مكان هيسوكا سيختار الصبر، سينتظر شهرًا أو شهرين ليسمح للعدو بالتوتر وإرتكاب الأخطاء وعندما لا تكون القوى التي تدعمه قادرة على ضمان الحماية سيشن هجومًا مفاجئًا.

‘في الوقت الحالي لن أضع خطة سأفكر في الأمر عندما أجد أدلة’ تمتم لوميان لنفسه.

غادر الميناء برفقة حشد من الركاب ووصل إلى محطة النقل العام حيث رأى العديد من عربات الإيجار والتوابيت ذات اللون الأسود أو القرمزي متوقفة في مكان قريب.

‘توابيت؟’ على الرغم من قراءته للعديد من كتب السفر حول عادات غرب بالام وجد أنه من السخافة رؤية التوابيت على جانب الطريق.

قبل غزو القارة الشمالية وتقسيم بالام إلى الشرق والغرب قدست إمبراطورية بالام الموت – إمبراطور العالم السفلي – من حرب الأباطرة الأربعة، لهذا السبب يقدر السكان المحليون ويحبون التوابيت معتبرين إياها أشياء تجلب السلام والطمأنينة وبركة الموت، عند السفر سيستلقون في الداخل بينما يحملهم الناس أو تجرهم الخيول والماعز ذات القرن الواحد، هذا الشكل من وسائل النقل مخصص لأولئك الذين يتمتعون بمستوى معين من الثروة لأن الناس العاديين لا يستطيعون تحمل تكاليف التابوت.

بعد ذهول مؤقت خاطب لوميان لوغانو ولودفيغ بإهتمام “هل تريدان أخذ التابوت؟ أخطط لتجربته”.

“لا” أجاب لوغانو الذي وجد فكرة الإستلقاء في التابوت مقلقة.

حول لودفيغ إنتباهه إلى الباعة المتجولين القريبين أين تشابكت رائحة الذرة والبطاطس مما حفز زيادة إنتاج اللعاب.

“يا للوقاحة” مازح لوميان بإبتسامة.

إقترب من السكان المحليين الأربعة بشعر أسود أشعث وبشرة بنية داكنة رافعا يده اليمنى مشيرا إلى التابوت الأسود تحت ظل شجرة.

“كم الثمن؟” إستفسر لوغانو باللغة الدوتانية بطلاقة قبل أن يتمكن لوميان من ذلك.

أظهر موهبته اللغوية رغم أنه مر أقل من شهر منذ مغادرتهم لميناء سانتا قبل وصولهم إلى ميناء بيلوس، رغم ذلك إستطاع بالفعل التواصل مع الناس بالدوتانية رغم أن كفاءته إقتصرت على الكلمات الأساسية والجمل القصيرة.

أجابه المواطن المحلي الذي يرتدي سروالًا من الكتان باللغة الدوتانية “قريب 40 كوبيت… بعيد 1 فيرل ذهبي”.

إدراكًا لإستفسار الأجنبي إمتنع عن تحديد السعر بالعملة المحلية ديليكسي وهو المصطلح الإنتيسي للعملات النحاسية.

‘أسعار معقولة جدا يجب أن يكون هذا التابوت الذي يحمله 4 أشخاص أرخص بكثير من التابوت الذي يحمله 8 أشخاص…’ فكر لوميان مقدرًا الإستخدام المباشر للكوبيت والفيرل الذهبي الذي أظهر النفوذ الإنتيسي الحديث في المستعمرة السابقة.

إن فهم لوميان للغة الدوتانية تجاوز لوغانو وذلك بفضل سحر فهم اللغة ذو المستوى المتوسط ​​الذي إستخدمه على متن السفينة، أثبت تعلم اللغة الدوتانية بهذه الطريقة أنه أكثر كفاءة فيما يتعلق بإستهلاك السحر لم يكن لديه أي مخاوف.

من وجهة نظره فإن كل العناصر تؤدي غرضًا ما لذا لا يوجد مفهوم للإهدار طالما ثبت أنها مفيدة.

لم يستطع أن يتماشى مع هؤلاء الأفراد البخلاء الذين إكتنزوا ثرواتهم طوال حياتهم فقط من أجل إفادة الآخرين بعد وفاتهم، إذا إحتاج بشدة إلى سحر فهم اللغة فيمكنه الحصول عليه من مجتمع الأبحاث، إذا لم يتماشى تجمعهم مع جدوله الزمني فإن الإنتقال الفوري إلى مدن مختلفة في لينبورغ سيسمح له بشرائه من كنيسة المعرفة.

“بالتأكيد” أومأ لوميان للوغانو “دعنا نذهب إلى فندق أوريلا”.

بعد أن دفع لوغانو 1 فيرل ذهبي رفع المواطن المحلي غطاء التابوت الرقيق ليكشف عن الجزء الداخلي المغطى بقطعة قماش سميكة حمراء داكنة ووسادة صلبة، بحماس أزال لوميان قبعته المصنوعة من القش بلون ذهبي مستلقيا حيث شعر على الفور بإحساس بارد يلف جسده.

في الجو الحار قام التابوت بتبديد الرطوبة بشكل فعال.

‘هل هو خشب التابوت أم الطلاء الأسود الواقي من الشمس أم ربما ظل الشجرة؟ يبدو الأمر وكأنني أدخل إلى مشرحة في الصيف – مريح بشكل مدهش…’ لاحظ لوميان غطاء التابوت الرقيق ينغلق وشاهد الظلال تتوسع بسرعة حتى سيطرت على عالمه.

في الخارج أصبحت الأصوات مكتومة عن أذنيه بينما يتم رفع التابوت متمايلا قليلاً أثناء تقدمه للأمام، من وجهة نظر لوميان كل شيء مظلم رغم أن محيطه ينضح بأجواء شريرة وباردة إلا أنه شعر وكأنه يسير نحو الموت.

‘بغض النظر عن الإنزعاج النفسي فهو ليس سيئًا الجانب السلبي الوحيد هو الميل إلى النوم بسهولة…’ قام بتقييم وسيلة النقل بمزاج جيد ‘إنها غير مناسبة للركوب المختلط الأمر الذي سيكون أكثر صعوبة… أتساءل هل إنخرط الإنتيسيون “الرومانسيون” بعلاقة غرامية في مثل هذه الظروف؟’.

بعد ما يقرب من نصف ساعة توقف التابوت أمام فندق أوريلا حينها خرج لوميان ليجد نفسه أمام وادي صغير، أحاطت صفوف من الغرف الحجرية ذات اللون الأسود الرمادي بالجدار الداخلي لـ “الوادي العميق” حتى وصلت إلى القاع، فندق أوريلا الأكثر شهرة بميناء بيلوس إنتمى في الأصل إلى سليلة عائلة بالام المالكة أوريلا إيغرز أين تم بنائه بقصد الإقتراب من الموت، لاحقا سقط في أيدي مستعمري إنتيس وعند وصول الفينابوتيريين إعتبروه رمزًا للدخول والعودة إلى الأرض مما أدى إلى تحويله إلى فندق كبير.

–+–