485 - العمود الليلي

لم يزعج الضباب الرمادي المكثف – الذي إمتد إلى كل ركن من أركان ترير العصر الرابع – غاردنر مارتن المغطى بدرع كامل الجسم باللون الفضي والأبيض، بدلا من القلق إرتفعت البهجة داخله فمنذ غزو القوة من المبنى 13 في شارع السوق وتمكنه من سماع الصوت العظيم أصبحت هذه المشاهد تتكرر في أحلامه، بدا الأمر وكأنه يعود إلى المنزل حيث فتح الباب على مصراعيه أمامه لذا دون تردد إنطلق نحو قلب ترير العصر الرابع متجهًا إلى أرض الإله الساقط.

…

عبر شارع ضيق جدًا لدرجة أن سكان المنازل على كلا الجانبين أصبحوا تقريبًا قادرين على مد أيديهم والتصافح إنطلق لوميان ورفاقه إلى الأمام.

بعد 12 خطوة فقط شعر لوميان بقوة غير ملموسة تنبعث من الضباب الرمادي الأسود مثل أذرع لا تعد ولا تحصى لكيان مرعب يداعب كل كائن حي بلطف ومنهجية لتحديد فريسته، وخزت فروة رأس لوميان حتى مع إرتداء ملابسه كغطاء حيث إندلعت صرخة الرعب بعد أن لمسه الكيان الذي لا شكل له.

أراد المقاومة غريزيًا لكنه تذكر بعد ذلك كلمات تيرميبوروس “لا تتوقف… لا ترجع إلى الوراء… لا تنتقل فوريًا… لا تسحب رفاقك!”.

في حين أن هذا لم يذكر صراحة المقاومة أو الدفاع أو الهجوم إلا أن لوميان شعر أنه من الحكمة مراقبة التطورات وإنتظارها.

من خلال قمع الرغبة في حرق الكيانات التي لا شكل لها أجبر نفسه على المضي قدمًا.

راقبت جينا التي بجانبه وفرانكا وأنثوني خلفه لوميان عن كثب إذا لم يتصرف فلن يفعلوا ذلك أيضًا أما إذا فعل فسوف يحذون حذوه بسرعة، لاحظوا إمتناعه عن مواجهة الكيان عديم الشكل في الضباب الرمادي الخافت فإستعدوا وتحملوا المداعبات الشديدة والمليئة بالمخاطر.

في خضم ذلك وجدت فرانكا الجسم عديم الشكل مألوفًا إلى حد ما.

تذكرت الشك في أن هذا المكان هو ترير العصر الرابع للمرآة ويرتبط إرتباطًا وثيقًا بمسار الشيطانة لذا سرعان ما حصلت على إجابة.

يحمل المكان تشابهًا مذهلاً مع حرير العنكبوت الخاص بشيطانة المتعة!.

‘هل يمكن أنه تم تركه من قبل شيطانة رفيعة المستوى؟’ تخيلت فرانكا مشهدًا: عنكبوت ضخم نصف بشري أسود اللون يقبع بصمت في أعماق الضباب الرمادي بينما يمد حرير العنكبوت الذي بدا وكأنه يمتلك حياة خاصة به محاولًا تحديد موقع فريسته للقبض عليها.

بعد قطع أكثر من 10 خطوات في سباق السرعة تفاجأ لوميان بسرور عندما لاحظ أن الكيان عديم الشكل يتراجع ببطء.

لم يعد يداعبهم بشكل نشط ولكن نظرًا لحضورهم الكثيف لا مفر من اللمسات العرضية.

يبدو أن هذا التغيير إستجابة لنهجه الإستباقي إتجاه مصدر الكيان الذي لا شكل له.

يبدو أن هذه الكيانات التي لا شكل لها تهاجم أولئك الذين يحاولون الهروب!.

بعد أن تحرر من الشارع الضيق وإنغمس في الضباب الرمادي الكثيف شعر لوميان فجأة بشعره يقف على نهايته مع إحساس تقشعر له الأبدان سرى في عموده الفقري، حذره حدسه من خطر هائل في المستقبل وهو تهديد قادر على طمسهم جميعا كما أن عواقب الإقتراب منه أبعد من الخيال، تباطأت فرانكا والآخرون بشكل لا إرادي بينما فزعهم واضح كأن مسدس برصاصات مضغوط على جباههم مستعد لإطلاق النار في أي لحظة، صر لوميان على أسنانه وتقدم فبعد أن إختار أن يثق بنصيحة تيرميبوروس عليه أن يتحمل حتى يكون هناك دليل على عكس ذلك وإلا لفعل شيئًا آخر منذ البداية!، لم يتوقف ولم تجرؤ جينا والآخرون على ذلك أيضًا فهم يشبهون الحمقى الذين يدركون الهاوية الوشيكة ويفهمون عدم أهميتهم ومع ذلك إختاروا الإندفاع للأمام، في تلك اللحظة رأى لوميان من زاوية عينه ألسنة اللهب السوداء تندلع فوق جسد جينا كما نقش الألم على وجهها وإنعكس الخوف في عينيها.

كسر!.

تحطمت جينا مثل المرآة لتظهر مرة أخرى ولا تزال غارقة في النيران السوداء والصقيع حيث توسلت عيناها إلى لوميان، بشكل غريزي رفع لوميان يده اليسرى كما لو أنه سيساعد جينا ومع ذلك إجتاحته لحظة قصيرة من التردد فسحب يده مثبتا نظره إلى الأمام.

لا تسحب رفاقك!.

ملأ اليأس والمفاجأة والإستياء عيون جينا على الفور حيث سعلت قبل أن تتوقف.

سرعان ما وقعت في شرك الكيانات التي لا شكل لها وتم جرها إلى عمق الضباب الرمادي.

شهدت فرانكا ذلك ليتغير تعبيرها على الفور جاهزة لتقديم المساعدة لكن عندما مرت تعليمات لوميان في ذهنها ترددت، في تلك اللحظة تغير تعبير جينا إلى كراهية خالصة وتسرب الدم من المسام الموجودة على وجهها أين هربت صرخة حادة من شفتيها مثل لعنة تردد صداها إتجاه الجميع.

عند رؤية ذلك شعر لوميان والآخرون بإحساس غريب بالإرتياح.

بدت جينا هذه أشبه بشخص من المرآة!.

وسط الصراخ الشديد إختفت جينا في أعماق الضباب الرمادي حيث خفت صوتها فجأة.

في الوقت نفسه تقريبًا لاحظ لوميان جينا في رؤيته المحيطية تركض بجانبه بتعبير قلق وعصبي.

كما هو متوقع! فهم لوميان تقريبًا سبب تحذير تيرميبوروس من سحبه لرفاقه.

في هذا العالم يمكن لرفاقه التبديل بسلاسة مع نظرائهم في المرآة بأي لحظة…

عند مساعدة “الشخص من المرآة” سيخاطر بإيذاء رفيقه الحقيقي مما يؤدي إلى إستيعابه بالكامل في هذا المكان ليصبح “غذاء” للكيان الموجود في مصدر الأشياء التي لا شكل لها.

‘اللعنة! ألا يمكنك أن تكون أكثر وضوحا؟ هذه المنطق ليس معقدا بشكل خاص لكنك تصر على أن نختبره بأنفسنا ونتغلب عليها!’ لعن لوميان تيرميبوروس داخليًا متقدما بمزيد من التصميم.

في المواجهات اللاحقة ظهرت تحديات مماثلة عدة مرات ومع ذلك فقد إمتنعوا متسلحين بالخبرة عن المقاومة أو محاولة الهروب حتى أنهم قاوموا الدافع لمساعدة رفاقهم، ركز لوميان والآخرون على طريقهم منطلقين بشكل مستقيم بإستخدام العمود الأسود كدليل وفي بعض الأحيان تجاوزوا العقبات ليظهر أخيرا العمود الأسود في الأفق، في الوقت نفسه إندهش لوميان وأنثوني والبقية عندما إكتشفوا أن الخطر الوشيك الذي على وشك الإصطدام بهم إختفى بشكل غامض.

لا.. لم يختفي بل أصبح الآن خلف لوميان والمجموعة بعيدًا!.

‘الركض نحو الخطر يؤدي إلى الإبتعاد عنه؟ تمامًا مثل منطقة الطوب الحجرية ذات اللون الأسود الباهت في البرية إن الإتجاه هنا ملتوي وفوضوي؟’ وسط مفاجأة لوميان لم يلتفت إلى الوراء أو يتوقف للإحتفال بل أصر على الركض نحو العمود الأسود.

لو لم يكن قدوة حازمة لمن الممكن أن تغير فرانكا وجينا موقفهما ومع ذلك إستمروا في المضي قدمًا وقد إختلط شعورهم بين الإرتياح والخوف المستمر.

بعد قطع عشرات الأمتار وصلت المجموعة الرباعية إلى الساحة حيث العمود الأسود قائم.

الأرض هنا مرصوفة بالطوب الحجري الأسود الشاحب والعديد من الأعمدة الحجرية ذات اللون الرمادي الأبيض في حالة خراب، لم يتبق سوى عدد قليل من الآثار وبالمقارنة مع العمود الأسود هذه الأعمدة الحجرية ذات اللون الأبيض الرمادي “المتبقية” غير واضحة مثل النمل، تجاوز العمود الأسود الضخم حتى عمود كريسمونا الليلي الذي شهده لوميان في المستوى الثالث من سراديب الموتى.

إمتد إلى السماء ويبدو أنه يحترق بلهب لا شكل له مغطى بالغموض.

أعاد المشهد إلى ذهن لوميان الطوب الحجري الأسود الشاحب في البرية والعديد من الأعمدة الحجرية ذات اللون الرمادي الأبيض في المنطقة المجاورة ولكن لا شيء منهم يشبه العمود الأسود.
‘هل إنهار العمود الليلي في البرية وتدمر؟ هل أدى هذا الحدث إلى زحف العظام القديمة إلى الخارج مما تسبب في تلف المبنى 13 بشارع السوق؟ هل تم إصلاح الأمر بعد ذلك عن طريق بناء سراديب الموتى ونقل عدد لا يحصى من الجثث؟” غامر لوميان بالتخمين بناءً على هذه الأفكار.

قامت فرانكا وجينا بمسح الساحة أمامهما ولاحظا أن المنطقة المحيطة بالعمود الأسود غرقت في الأرض.

أدناه يبدو أن هناك صهارة بيضاء تتدفق حيث تكمن مجسات سوداء باهتة.

على الرغم من عدم وجود تحذيرات صريحة من الخطر شعر لوميان والآخرون أن هذا قد يكون أكثر خطورة من الكيان الذي واجهوه سابقًا، بجانب العمود الأسود وقف رجل ثلج يبلغ طوله 1.78 متر بوجه بارد متشقق على شكل عيون وأنف وفم يفتقر إلى الأذنين، عندما إجتاحت نظرة لوميان الرجل الثلجي بلا مبالاة تجمد فجأة ملاحظ وجود بقعة داكنة على العين اليمنى لرجل الثلج كما لو أنه يرتدي نظارة أحادية.

‘أمون؟’ أذهل لوميان وترسخت لديه الرغبة في الفرار.

في تلك اللحظة تردد صوت تيرميبوروس المهيب في أذنيه “إنه ميت”.

‘ميت…’ تنفس لوميان الصعداء.

ذلك منطقي فأمون أحد نبلاء إمبراطورية ثيودور في العصر الرابع لن يُعفى من خسائر الحرب الإلهية.

من المعقول أن العشرات بل المئات من النسخ لقوا حتفهم في ذلك الوقت ربما لم يكن من الممكن إستعادتهم في هذه الظروف.

لسبب ما إكتشف لوميان أثرًا للبهجة في كلمات تيرميبوروس المختصرة.

أثناء مراقبة رجل الثلج شعر أنثوني فجأة بسخونة جبهته وأصبحت أنفاسه كذلك كما ضعف جسده الروحي بسرعة.

“تعرضت للعدوى” أخبر رفاقه بهدوء.

‘مرض…’ نظر لوميان إلى العمود الأسود مرة أخرى.

‘هل يمكن أن يكون هذا هو الشكل الحقيقي لعمود كريسمونا الليلي؟ حتى تمثال الشيطانة البدائية لا يمكنه وقف فساد الأمراض في هذا المكان؟’.

“أخرجي هذا التمثال” تسارع قلب فرانكا التي أمرت جينا.

في الوقت نفسه وصلت إلى جيبها وأخرجت تمثال الشيطانة البدائية المصنوع من العظام.

بعد أن أعطتها جينا التمثال الأسود طلبت فرانكا من أنثوني أن يقترب منها ولاحظت تعبيره “كيف تشعر الان؟”.

“يبدو الأمر أفضل… أنا أتحسن” قام أنتوني بفحص حالته البدنية بجدية.

“كنت أعرف ذلك… كيف يمكن أن نكون أنا وجينا بخير لكنك مريض؟ يبدو أنه يتعين علينا الحفاظ على مسافة معينة من التماثيل” إبتسمت فرانكا.
بمجرد أن إنتهت من التحدث إرتفعت غربان اللهب البيضاء المشتعلة من خلف العمود الأسود مندفعة نحوهم.

ظهرت شخصية غاردنر مارتن ببدلة رسمية سوداء وسترة صفراء في مشهد غير عادي.

ثبتت نظراته على التمثال الأسود في يد جينا والتمثال العظمي في يد فرانكا كاشفا عن تعبير الشوق.

–+–

تم الدعم من طرف: azoz0026