385 - قبل وبعد المقارنة

قام لوميان بسرعة بتقييم المناطق المحيطة مستوعبًا مصابيح الغاز المتناثرة في الشوارع وألسنة اللهب القرمزية المتلألئة، على مد البصر تحركت الشخصيات بحذر لكن لم يجرؤ أحد على الإقتراب أو يتمكن الأفراد الموجودون أمامهم من فتح أعينهم بسبب وهج “الشمس” المسببة للعمى، في هذه الحالة سواء المشتبه به أنه لوكي أو “أحد المارة” هو من غنى تلك الأغنية لم يكن هناك أي علامة على وجود أي منهما.

“أبناء العاهرات هل إختفوا في الهواء؟” لم يستطع لوميان إلا أن يلعن بين أنفاسه وتزايد قلقه وغضبه.

‘هل فروا دون الإنخراط في معركة مناسبة؟ هل تجنبوا القتال بمجرد فشل ضربة واحدة؟’.

“اللعنة هل ولدت في عام الفأر؟ زلق مثل الأنقليس وتختفي عند سقوط القبعة!” لعنت فرانكا عندما إقتربت من لوميان مستخدمة عبارة غريبة تبدو وكأنها ترجمة “إن مسارات المتنبئ والنهاب قابلة للتبادل حقًا أساليبهم متشابهة للغاية أليس كذلك؟”.

هذا واضح في المقام الأول بسبب عدم قدرتهم على ضرب الهدف الأساسي أو الإستيلاء عليه.

الإختلاف الرئيسي هو أن مسار المتنبئ بدأ يتصرف بهذه الطريقة من التسلسل 7 في حين يضطر مسار النهاب إلى الإنتظار حتى يصل إلى التسلسل 4 لإظهار مثل هذه السمات.

تحرك عقل لوميان مفكرا في كيفية تعقب لوكي ودميته.

ربما هربوا بالفعل أو ربما يتربصون في مكان ما في شارع اللاسلطة!.

‘دمية متحركة… نعم تلك الدمية التي تغني أخذت تعويذة هارومف وجهاً لوجه دون أن تتوانى يشير ذلك إلى أنه مات بالفعل فلا يوجد جسد روحاني نشيط وواعي… إن تحولي الوشيك إلى دمية متحركة يؤكد ذلك بشكل غير مباشر… إذا ماتت الدمية فمن المحتمل ألا تمتلك مصير كائن حي ولا يوجد ما يسمى الحظ… حتى لو هناك فهو مغلق في الظلام وهذا يعني الموت… إذا لم نتمكن من تحديد موقع لوكي الذي يمتلك قوى عديم الوجه فربما يمكننا البدء بدميته المتحركة!’.

مع وضع هذه الخطة في الإعتبار ركز لوميان وراقب بعناية مصير الأشخاص الذين يقفون على بعد أكثر من 10 إلى 20 مترًا، مسح كل من له مصير ولم يكتنفه الظلام لكن بعد إجراء مسح سريع لم يتمكن من تحديد أي أهداف محتملة كدمية متحركة لذا أطلق تنهيدة بطيئة بخيبة أمل.

“دعنا نخرج من هنا رجال الإطفاء في طريقهم يجب أن يصل المتجاوزون الرسميون قريبًا” حذرت فرانكا لوميان.

سحب لوميان نظرته وغادر شارع اللاسلطة قبل أن يتم إطفاء النيران القرمزية حيث أراد إتخاذ طريق غير مباشر للعودة إلى نزل الديك الذهبي، هناك سيعيد الأموال التي حصل عليها من قاعة الرقص الفريدة إلى التاجر المفلس فيتز ويطالب بحصته على النحو المتفق عليه، بعد أن خطى لوميان عشرات الخطوات تذكر فجأة السيد روهر الذي توفي بسبب المرض والسيدة ميشيل التي شنقت نفسها أثناء غناء عاصمة الفرح، خشي أن يتسبب عن غير قصد في حدوث كارثة تنطوي على قوى التجاوز إلى نزل الديك الذهبي ووكيله فيتز، صورت أورورا مجرمين حقيرين ومختلين في إثنتين من رواياتها إستمتعوا بتعذيب أولئك الذين يعتز أهدافهم بهم مما يجبرهم على مشاهدة الموت المأساوي لأصدقائهم واحدًا تلو الآخر، بصفته قائد كذبة أبريل يستمتع لوكي بالتلاعب بعقول الآخرين ولم يكن لديه أي مخاوف بشأن إيذاء رفاقه ناهيك عن قتل الأبرياء الذين لم يقابلهم من قبل، هناك إحتمال كبير أن يبدأ بمعارف لوميان ويستخدم موتهم لتحطيم نفسيته وسيستمتع سرًا بمشاهدته ينحدر إلى الجنون قبل أن ينتهز الفرصة لإنهاء حياته، على الرغم من أن ذلك مجرد إحتمال إلا أن لوميان رفض المخاطرة وتوقف متجها نحو شارع السوق.

“ماذا جرى؟” سألت فرانكا بتعبير مليئ بالإرتباك.

بعد أن إستعاد رباطة جأشه أظهر لوميان إبتسامة مطمئنة وأجاب “دعينا نتناول مشروبًا في قاعة رقص النسيم”.

إن مصير رجال العصابات الذين إرتبط بهم كثيرًا أقل إثارة للقلق وعرف رجال العصابات أنهم يجب أن يكونوا مستعدين لمثل هذه الإحتمالات!.

تفاجأت فرانكا للحظات لكنها سرعان ما أدركت القلق الكامن لدى لوميان.

إصطاد لوكي سمكة كبيرة لكنه فشل في الإمساك بها من الواضح أنه رأى أشكالهم الحقيقية لذا يمكنه الإختباء في الظل وإنتظار اللحظة المثالية، أما بالنسبة لها وللوميان ما لم يتخلوا عن هوياتهم الحالية ويستخدموا قدراتهم في مكافحة العرافة ومكافحة التتبع للبقاء على قيد الحياة في مكان آخر، فسوف يُتركون في حالة من الشك المستمر خوفًا من أن يهاجمهم أي فأر يرونه، بالمقارنة مع نزل الديك الذهبي يوفر الطابق الثاني من قاعة رقص النسيم موقعًا أكثر هدوءًا ويمكن الدفاع منه، علاوة على ذلك في حالة حدوث مواجهة على مستوى التجاوز من الأفضل إشراك رجال العصابات بدلاً من المارة الأبرياء.

“سأغير ملابسي أيضًا” ألمحت فرانكا مشيرةً إلى رغبتها في تغيير مظهرها والبقاء مختبئة في الظل مما يجعل من الصعب على لوكي تحديد مكانها وشن أي هجمات محتملة.

بالمثل أرادت عودة جينا إلى منزل شقيقها لفترة من الوقت لتجنب التعرض لأضرار جانبية ففي مواجهة مثل هذا الخصم الغريب والمرعب ظلت قدرة المحرض على البقاء هشة للغاية، ربت لوميان بلطف على بديل مرآة فرانكا المخفي تحت ملابسه بيده اليمنى مما يشير إلى حاجتهم إلى مراقبة ظهور بعضهم البعض.

أومأت فرانكا برأسها رسميًا مؤكدةً فهمها للوضع.

…

– قاعة رقص النسيم داخل المقهى في الطابق الثاني:

إستقر لوميان في الطرف البعيد بالقرب من النافذة وإلتفت إلى حارسه الشخصي ساركوتا “إذهب إلى نزل الديك الذهبي وأحضر تاجرًا مفلسًا يُدعى فيتز”.

مع مثل هذا الوسيط سيبدو أن فيتز حقق أهدافه من خلال إرتباطه بعصابة سافو وليس لديه إتصال مباشر بسيل دوبوا، إذا أراد لوكي إختيار ضحية فمن المحتمل أن يركز على أعضاء عصابة سافو المرتبطين بلوميان، مع وضع الحقيبة الثقيلة على حجره إنتظر لوميان بصبر وصول فيتز أثناء التفكير في القضايا المتعلقة بلوكي، بعد أن فقد مسار زعيم كذبة أبريل لم يتبق أمام لوميان سوى ظواهر معينة لإرشاده في هذا الأمر وأحد التفاصيل هو الخيار الذي حدده مسبقًا قبل إتخاذ الإجراء.

‘إذا إبتلع لوكي الطعم بالفعل فلماذا تمكنت من التملص من قدرات التعقب لقائد كذبة أبريل بإستخدام تقنيات مكافحة التتبع في مواجهتي السابقة ولكن ليس هذه المرة؟’.

عند مغادرة قاعة الرقص الفريدة إتبع لوميان عمدًا نفس إجراءات مكافحة التتبع كما فعل من قبل وعاد إلى مظهره الأصلي مع تغيير ملابسه وتعديل حقيبته، رغم ذلك عندما إجتاز شارع القدماء مرة أخرى ولم شمله مع فرانكا إمتنع عن إستخدام أي إجراءات لمكافحة التتبع لإنشاء عينة مقارنة وتحديد أي إختلافات، بعد كل شيء إذا فشل في القبض على لوكي الغريب والذي يبدو أنه لا يمكن قتله فإن جهوده ستذهب سدى فهو بحاجة إلى الحصول على شيء قيم من هذا اللقاء… هذا فخ أصغر مخبأ داخل فخ أكبر.

‘منطقيًا إذا كانت إجراءات مكافحة التتبع التي قمت بها قد تخلصت من لوكي سابقًا فلن يكون هناك سبب للإستثناء هذه المرة، أوليت إهتمامًا شديدًا بالناس والمخلوقات من حولي حتى أنني تجنبت أعين الطيور الساهرة في السماء… حتى لو أصبحت إحدى الحشرات دمية للوكي فإنها ستكافح لمواكبة سرعتي… لذلك إما أن فرانكا قد تم إستهدافها في الصباح الباكر أو أن لوكي تعرف علي عندما مررت عبر شارع القدماء مرة أخرى بعد إجراءات منع التتبع، نفذت فرانكا إجراءات مكافحة العرافة وبقيت على مسافة بعيدة عن حانة الوحيد وقاعة الرقص الفريدة حتى أنها لم تدخل شارع القدماء وإستخدمت أساليب غير متعلقة بالغوامض للمراقبة، من غير المحتمل أن يتم كشفها بهذه السرعة ما لم يكن لوكي على علم منذ البداية بوجود مثل هذا المراقب، السيناريو الأكثر ترجيحًا هو أن لوكي تعرف علي عندما مررت بشارع القدماء بعد إجراءات مكافحة التتبع ولكن كيف حدث هذا؟، عدت إلى مظهري الأصلي وغيرت ملابسي بل وإخترت المرور في عربة مستأجرة لتجنب الشك، وفقًا لأنثوني ينبغي أن يخفي هذا بصمات حذائي الجلدي عن أعين المتطفلين ومشيتي النموذجية ولغة جسدي حتى أنني قمت بوضع الكولونيا لإخفاء رائحتي الأصلية… ما هي الخصائص الفريدة التي أمتلكها والتي تسمح للوكي بتمييز هويتي خلال هذه الفترة القصيرة؟’ قارن لوميان الإختلافات وتوصل تدريجياً إلى فرضية ‘إما أن يمتلك المتحكم بالدمى أو إحدى الدمى المتحركة لديه القدرة على التعرف بشكل مباشر على الشخص على مستوى روحه أو وعيه أو أي جانب آخر، أو يمكن للوكي إدراك السمات المميزة التي تميزني عن الآخرين – مثل ملاك الحتمية – ختم الأحمق أو هالة إمبراطور الدم؟، على الرغم من أن كذبة تنتمي إلى مسار المتنبئ إلا أنه ليس لديها قوة تقارب يمكن إكتشافها بسهولة والتي تتوافق مع تسلسل لوكي…’.

كلما فكر لوميان أصبح أكثر إقتناعًا بأن لوكي لديه وسيلة لإكتشاف تمويهه لكن قدراته على التتبع محدودة، الهدف اليقظ الذي ظل حذرًا من الغرباء والحيوانات والطيور والحشرات بينما من المستحيل تنفيذ أي عرافة مباشرة سينجح في الهروب منه، بغض النظر عن كيفية تمييز لوكي له هذا أفضل تفسير عند إجراء المقارنة قبل وبعد ومع أخذ ذلك في الإعتبار خطرت للوميان فكرة جديدة.

تجعدت شفاهه قليلاً ملقيا نظره نحو سماء الليل المظلمة.

بعد 15 دقيقة أحضر ساركوتا التاجر المفلس فيتز إلى المقهى

أشار لوميان إلى ساركوتا للتنحي جانبًا للحظات وخاطب فيتز “لقد إسترجعت الأموال بالفعل ما المبلغ الذي يجب أن تحصل عليه في رأيك؟”.

أثناء حديثه أفرغ لوميان الأوراق النقدية والعملات الذهبية والإكسسوارات القيمة على الطاولة وتفحصتها عيناه لفترة وجيزة “حوالي 130000 فيرل ذهبي إجمالاً”.

صرخ فيتز قائلاً “60 ألفًا… لا 50 ألفًا… لا فقط أعطني 30 ألفًا من الفيرل الذهبي”.

بإبتسامة فصل لوميان بعض حزم الأوراق النقدية المربوطة بعناية وألقاها إلى فيتز “كما إتفقنا فإن الفائدة ملك لي وسأحصل على 50% من أصل المبلغ وهذه 50 ألف فيرل ذهبي لك”.

قبل فيتز المال بإهتمام معربًا عن شكره العميق على الرغم من أنه لم يحصل على المبلغ بالكامل إلا أن 50 ألف فيرل ذهبي مبلغ كبير يمكنه من البدء من جديد بأمل في قلبه.

50% من رأس المال بالإضافة إلى الفائدة هذا ترتيب عادل!.

أصبح لوميان سعيدًا بنفس القدر فمن خلال العملية التي سهلها ملاك الزمن من جانب السيد الأحمق حصل بسهولة على 50000 فيرل ذهبي من الأوراق النقدية و30000 من القطع الذهبية، بعد كل شيء عمل بجد لجمع الذهب ولكن في النهاية جمع 75000 فيرل ذهبي فقط لذا فكر في شراء القرابين من المجال المقابل كعربون إمتنان للسيد الأحمق وملاك الزمن.

بعد الإنتظار لأكثر من نصف ساعة صعد لوميان إلى غرفة النوم في الطابق الثاني وتخلص من حقيبته ثم إستخدم كذبة لتغيير مظهره ليبدوا كأورورا لو أنها ذكر بشعر أسود وعيون بنية، قام بتغيير قميصه وسترته وسرواله وحذائه الجلدي كما قام بتخزين كذبة ونقل قفازات الملاكمة فلوغ إلى حقيبته بعد أن مسح المشهد بعناية خلف النافذة، بمجرد التأكد من عدم وجود بشر أو فئران أو طيور في المنطقة المجاورة فتح لوميان النافذة وقفز برشاقة للخارج، على ما يبدو غير مدرك أن لوكي ربما يمتلك القدرة على الرؤية من خلال تنكره.

–+–
– فصول اليوم…