312 - تلميح

على الرغم من أن لوميان حافظ على شكوكه الحذرة تجاه تيرميبوروس، إلا أن فضوله بشأن ‘اللقاء المقدر’ الغامض استمر في إزعاجه.

الطريقة التي ألمح بها تيرميبوروس إلى كون خام دم الأرض ‘لقاء’ قد لفتت انتباهه. هل يمكن أن تشمل هذه المرة لودفيغ، الصبي الصغير؟

وجد خطب ما بذلك الرفيق، شيء خاطئ. ومع ذلك، عندما تكشفت محادثتهما، تقبل لوميان ذكاء لودفيغ، أصله وإخلاصه الواضح لإله المعرفة والحكمة. وعلى الرغم من هذا التفاعل، وجد لوميان أنه لم يكتسب أي رؤى أو بصيرة حقيقية. كان الأمر مختلفًا عن فهمه لإمكانات خام دم الأرض، والذي توقف على ظروف محددة للذهاب تحت الأرض، وإيجاد المنطقة المناسبة لمواجهة شيء ما.

مرةً أخرى، تردد صدى صوت تيرميبوروس القوي عبر لوميان.

“اللحظة سوف تكشف عن نفسها.”

“ألا تستطيعون يا ناس جعل أنفسكم واضحين؟” زاد إحباط لوميان، وغلى الدم في عروقه.

“أنا لست كما تعتبره ناس”. أجاب تيرميبوروس بشكل مباشر، “أنا مخلوق أسطوري.”

“…” بقي لوميان عاجزًا عن الكلام، متفاجئًا. لقد أجبر شخير ورد، “أشك في أن شكلك المختوم يمكنه حقًا فهم خيوط القدر. في كل مرة، إجاباتك غارقة في الغموض. ما الذي يميزك عن الهواة في نادي العرافة؟ إذا كنت تمتلك القوة، فاكشف بوضوح أين تكمن فرصتي التالية!”

رد تيرميبوروس بنبرة عميقة، “الليلة، الساعة 11 مساءً، أمنية ريست، المستودع 3.”

‘هاه؟’ عبر التفاجئ لوميان. كان تلميح تيرميبوروس غير متوقع.

ومع ذلك، وفي ظل دهشته، استمرت الحيرة.

‘ملاك الحتمية لطيف لهذه الدرجة؟’

‘كراهب صدقات رفيع المستوى الأن، لم ينبغي أن يتم استفزازه بهذه السهولة لتفسير قدري…’

‘هل يمكن أن يكون هناك دافع خفي؟’

‘بغض النظر، سأستشير رؤية السيدة الساحر أولاً.’

قرر لوميان بسرعة. نهض وغادر قاعة رقص النسيم، وشرع في رحلة إلى شارع المعاطف البيضاء.

بتنفيذه لعملية حرق بسيطة، سيستطيع بدء خطوة هضم الجرعة الأولية والتفكير في الحصول على هبة المتعاقد. على الرغم من قلقه، رفض لوميان خفض حذره ضد تيرميبوروس.

داخل شارع المعاطف البيضاء، في المنزل الآمن.

قام لوميان بتوثيق التفاصيل المتعلقة بلودفيغ ودليل تيرميبوروس بدقة. بعد ذلك، أجرى طقسًا، واستدعى الرسول التي تشبه الدمية.

بينما إنتظر لوميان رد السيدة الساحر، بحث في مجموعة من المعلومات المتعلقة بمخلوقات عالم الروح. قراءة أوصاف بعض المعرفة استهلكت قدرًا كبيرًا من روحانيته. حتى أن البعض تسبب في الدوخة، الغثيان الإحباط، الصداع، الإحساس بالحرقان والأوهام.

مشابه لتصوير كتابات أورور للمعرفة العميقة حول الآلهة والمخلوقات رفيعة المستوى، فإن هذه المعلومات قد إمتلأت بالفساد الشديد والتداعيات المحفوفة بالمخاطر. إذا كانت كل المعرفة التي تلاحق البشر تحمل مثل هذه الصفات، فذلك أمر مخيف حقًا. إن احتمال فقدان المرء لنفسه عند سماعه أو السقوط لوفاةلفورية أمر مقلق… وهكذا، فرق لوميان قراءته لحماية سلامته العقلية من الهبوط إلى عتبات محفوفة بالمخاطر.

بعد البحث في أوصاف ما يقرب من الـ30 إلى الـ40 مخلوق من مخلوقات عالم الروحي، عثر لوميان على شخصية تعرف عليها.

«أرنب المعرفة:

“مخلوق عالم الروح ضعيف، ودود للبشر ويمتلك تعطشًا فطريًا للمعرفة. نادرا ما يتم رفض استدعاءاتهم.

“التجارب المتنوعة تنتج أرانب معرفة متميزة. تشمل السمات المشتركة إتقان اللغات المختلفة، مهارات الاتصال المنطوقة والمكتوبة، قدرات قراءة بارعة. استخلاص المعلومات البارزة من المعرفة الواسعة هو نقطة قوتهم، وتتفوق سرعة نسخهم حتى على الآلات الكاتبة الميكانيكية.

“العيب: براعة اتصال محدودة وتفكير غير مرن. لقد تم تلويث بعض أرانب المعرفة بمعرفة شاذة، وتطوروا إلى مخاطر كبيرة. لاستدعائها، قم بتقييد الخيارات على الودودة والضعيفة.”

إذا، يطلق عليه اسم ‘أرنب معرفة’. يجب أن يكون استدعاء هذا الكيان في المستقبل أكثر تركيزا… إلا أن قدراته وخصائصه محدودة القيمة. لو كنت قد اتبعت رؤية أورور للالتحاق بالجامعة، لكنت سأستفيد من كفاءته في تعدد اللغات ومهارات القراءة القوية… ومن الجدير بالذكر أن النص يغفل ذكر سرعته داخل عالم الروح، مما يشير ضمنيًا إلى قيمته الضئيلة في ذلك الجانب. إنه يتحرك ببطء، يستنزف الروحانية…’ أنزل لوميان الوثيقة، قام بتدليك صدغيه، وشرع في راحته الثالثة.

خلال هذه المرحلة، حملت الرسول رد السيدة الساحر:

“أشاركك الفضول فيما يتعلق باللقاء الذي سيأتي به الفتى المدعو لودفيغ. ظهوره في ترير يثير فضولي. الدوافع لا تزال غامضة.

“اليقظة حكيمة. وجوده يحمل إثارة للفضول.

“تابع. نافذة التمثيل تظهر لي أيضًا.”

‘ألا يمكنكم يا ناس أن توضحوا الأمور…’ ارتعشت شفاه لوميان، واستوعب الرسالة الموجزة.

ومع ذلك، شعور دقيق ظهر أن الجملة الافتتاحية للسيدة الساحر لم تكن استجابة فورية. لقد بدت أقرب لكونها صدى مكثف لتأملاتها.

في جوهر الأمر، كافحت السيدة الساحر، المشبعة ببراعتها الفلكية، لمعرفة مصير لودفيغ. بدت تصوراتها مضببة، مما أشار إلى أنها قد حملت تخمينات فقط.

إن الغموض الذي يحيط بقدر لودفيغ، والذي تجلى في عدم قدرتها على إدراكه، أظهر الكثير.

…

الساعة 10:50 مساءً، في أمنية ريست، خارج المستودع رقم 3.

اختبأ لوميان في الظل، استعدادًا لاغتنام الفرصة التي طال انتظارها للتمثيل.

بعد فترة وجيزة، اقتربت بنيتان من المستودع 3، مقتربين لمسافة تتراوح بين خمسة إلى ستة أمتار فقط من لوميان.

تحدث أحدهم بصمت ومليء بالقلق، “هيكتور، سيصل المحاسبون غدًا لإجراء التدقيق. كيف نعالج هذا؟ هل يجب علي استئجار لص لسرقة سجلات الحساب؟

“ما الغرض الذي سيخدمه ذلك؟ في اللحظة التي يقومون فيها بتفتيش المستودع، ستنشأ الشكوك. المخزون المتبقي لنا لا يكاد يساوي عُشر الكمية المطلوبة،” تصاعدت لهجة هيكتور، واحتدمت بشدة، “إذا أردنا المضي قدمًا، فيتعين علينا فعل ذلك بشكل شامل عن طريق تحويل المستودع إلى رماد. بتلك الطريقة، ستظل أي اختلافات مخفية.

‘أرى…’ بالاستماع عن كثب، استنتج لوميان إشارة التمثيل.

بينما تردد رفيقه، تدخل هيكتور، “الحرائق شائعة في ترير، تبدو طبيعية في أذهان الجميع. علاوة على ذلك، فإن إشعالها بأنفسنا ليس ضروري. منطقة السوق تعج بالأوغاد والمحتالين. بمجرد أن يحين الوقت، يمكننا إقناعهم بترك ترير مقابل رسوم مجزية.

“أونوريه، لا يمكننا الانتظار أكثر بعد. يجب أن تقرر الآن.”

توقف أونوريه، ثم تحدث بحزم، “أتفق! سنجد جاي ونقوم بتجنيده في خطتنا!”

أجرى الثنائي مسحًا سريعًا لمحيط المستودع قبل مغادرتهما إلى الأرصفة، في طريقهما للقاء رفيقهما جاي.

وبعد رحلة قصيرة، احمرت السماء فجأة، وألقت لونًا متوهجًا عبر المشهد. في الوقت نفسه، صدت فرقعة النيران.

إلتف أونوريه وهيكتور غريزيًا، شاهدين ظهور لهيب. تصاعدت ألسنة اللهب القرمزية، شرسة ومفترسة، وارتفعت لتبتلع الهيكل.

“نار، نار…” تمتم هيكتور، وبزغ بريق من الإدراك. “تماما، النار! مجدوا الشمس، إنها نار!”

أظهر أونوريه رد فعل مماثل، حيث رسمت يده اليمنى شعارًا مقدسًا مثلثًا على صدره، وتحركت شفتاه في تضرع صامت.

ومع ذلك، وفي ظل الابتهاج اللحظي، نشأ القلق داخل حواس أونوريه.

صبغ الخوف صوته عندما أدرك، “المستودع لم يشتعل. إنه مكتبنا!”

وقع مكتبهم على بعد أمتار من المستودع، مبنى متواضع رمادي ذو طابقين.

بقيت المساحة التي تفصله عن المستودع فارغة، خالية من المواد القابلة للاحتراق.

تشوه وجه هيكتور في حالة من الرعب. وتحدث بتصميم متجهم وهو يضغط على فكه، “يجب أن نشعل النار في المستودع الآن!”

حتى عندما تركت الكلمات شفتيه، اندلع انفجار من موضع النيران القرمزية.

على الرغم من أن الانفجار لم يكن زلزاليًا، إلا أنه جذب انتباه عمال الرصيف ورجال الإطفاء.

“نار! نار!” تردد صدى الصراخ بينما تقارب المستجيبون. وفي ترير، مدينة مشتهرة بالحرائق المتكررة، كان رجال الإطفاء متمرسين في معالجة مثل هذه الأزمات.

أثناء مراقبة المشهد، سقط هيكتور وأونوريه، اللذان لم يصلا إلى المستودع رقم 3، على جانب الطريق، وقد استنزفت طاقتهما.

عند مدخل الميناء.

ألبوس، الذي أصبح شعره الآن ذو لون ناري، حول نظره من اللهب المشتعل إلى الرجل في منتصف العمر الجالس بجانبه.

“سيد جاي، يبدو أن زميلاك أكثر انزعاجًا منك.”

شحبت بشرة الرجل عندما هز رأسه في حيرة.

“لم يكن المستودع هدفا للحرق…”

صاد صمت قبل أن يشخر ألبوس.

“لقد حذرتك بالفعل. التردد يولد الحوادث. الآن، فكر في هروبك. أتمنى أن تكون أكثر حسما هذه المرة.”

بجانب المبنى المتواضع المكون من طابقين، حدق لوميان في النيران المتصاعدة. تحولت الأخشاب والمواد القابلة للاشتعال إلى تنين سريع الزوال، ملقيا وجهه بالأحمر الناري، ومشعلا عينيه بالحماسة.

مع ابتسامة، تقدم نحو الحريق.

استلزمت نية الثنائي في ارتكاب حريق متعمد محو الأدلة التي تدينهم عن طريق تحويل المستودع إلى رماد. ومع ذلك، كان هدف لوميان هو إثارة اضطراب، والدعوة إلى تدقيق من شأنه أن يكشف التناقضات داخل المستودع!

ذلك كان واجب مواطن مسؤول.

غطت عباءة من النيران لوميان، متمسكةً بملابسه بطاعة- مجرد شعرة من الاشتعال.

مرتديًا العباءة المشتعلة، سار لوميان نحو اللهب المشتعل.

إتحدت النار مع النار، تطرد الدخان. بعد عبور الهيكل بسهولة، خرج لوميان من الطرف الآخر من الرصيف.

بعد الحرق المتعمد، اكتسب لوميان إتقانًا بدائيًا لقوى الجرعة. لقد روضها، حكا بدد الإحساس بالحرقان على جلده والخوف في قلبه.

بينما ظل هضم الجرعة غير مكتمل، كان لوميان قد تكيف بالفعل مع حالته الحالية، مما منحه القدرة على تلقي هبة حتمية إضافية.

…

بعد تنفيذ بضع جولات من عمليات مكافحة التعقب، عاد لوميان إلى المنزل الآمن في شارع المعاطف البيضاء.

بدء الخطوة الأولى لهضم جرعة مفتعل الحرائق قبل تعقب الأب ملأه بالرضا. حافظ على ابتسامته، لكن سلوكه نقص عندما رأى الكومة الشاهقة من المعلومات الكثيفة داخل الخزانة الحديدية.

سيستغرقه الأمر شهرًا أو شهرين على الأقل لإنهاء قراءتها!

كيف يمكنه التعرف على مخلوق مناسب في مثل هذه الفترة القصيرة جدًا؟

~~~~

إستمتعوا~~