294 - متجاوز

‘أنت لا تعرف حتى من يدير العرض وراء عصابة سافو خاصتنا؟ وأتيتني بهذا السؤال؟ يجب أن تكون جاهلاً بالحقيقية. رئيسنا هو الضابط القيادي للمنظمة السرية المسماة نظام صليب الحديد والدم، ونحن مجرد جزء صغير من الإعداد بأكمله،’ فكر لوميان، وهو يضع يده اليمنى على جيبه.

لقد فكر بسرعة في ثلاثة احتمالات.

أولاً، استخدم غاردنر مارتن عصابة سافو في مهامه السرية، مثل تهريب بعض الأشياء الغريبة عبر ‘الجرذ’ كريستو. بعد أن تم اكتشافهم من قبل شخص ما أو فصيل ما، أرادوا الآن البحث في العصابة وكشف العقل المدبر الذي وقف وراءه.

ثانياً، لا بد أن بعض أعضاء عصابة سافو أساءوا إلى الأشخاص الخطأ، والآن طرقت العواقب أبوابهم.

ثالثًا، بعد القضاء على عصابة الأبواغ السامة، توسعت عصابة سافو بسرعة، وجذبت انتباه فصائل معينة.

رفض لوميان بسرعة الخيارين الأولين. سواء تعلق الأمر بتسريب سر ما أو تسبب شخص ما في جريمة، فلن يكون هو الشخص الذي يواجه أسئلة حول هوية زعيم عصابة سافو!

عادةً، من يفعل شيئًا سريًا يتلقى زيارة من المحققين. وبالمثل، إذا أساء شخص ما إلى شخص آخر، فسيتم استهدافه، أو القائد الذي يحميه. لم يكن لوميان متورط حقًا في الشؤون السرية لعصابة سافو، ولم يدافع مؤخرًا عن أي أتباع.

حقق الشخص الذي وقف مقابله بشكل مباشر في هوية زعيم عصابة سافو. لم يتعلق الأمر بفرد خاص إنتمى إلى العصابة أو بحادثة معينة في الماضي.

بناءً على ذلك، اشتبه لوميان بشدة في أن فصيل أو فرد ما قد أبدوا اهتمامًا بعصابة سافو وخططوا لدمجهم.

بالطبع، لم يستطع استبعاد احتمال أن تكون عصابة منافسة قد تعاونت مع كيان قوي لطلب المساعدة في القضاء على زعيم عصابة سافو.

ومع ذلك، في كلتا الحالتين، بدا وكأن فهمهم لعصابة سافو سطحي. لم يعرفوا حتى الهوية السطحية لغاردنر مارتن. كل ما عرفوه هو أشهر عضو في العصابة في الآونة الأخيرة. لقد سألوا عنه فقط وقاموا ‘بزيارته’.

‘بعبارة أخرى، فإنهم يعاملون عصابة سافو كعصابة إقليمية تضم عددًا قليلاً من المتجاوزين. من الواضح أن إرسال قوى حقيقية للتعامل مع مثل هته العصابة أمر غير عملي، وربما لا يستطيعون استئجارهم أيضًا. حتى متجاوز التسلسلات المتوسطة يحظى بتقدير كبير؛ لن يتجاوز التسلسل 6.’ أقام لوميان هذا الحكم التقريبي في بضع ثوانٍ فقط.

برؤية لوميان يظل صامتًا بدون مد يده إلى سلاحه، أطلق الرجل طويل القامة ذو الشعر الكثيف، العينين الداكنتين والقبعة الصفراء البنية ذات الحواف العريضة شخيرًا باردًا. تعابيره وعيناه تكشفان عن شعور واضح بالخطر.

في الوقت نفسه تقريبًا، شعر لوميان بالظلام المحيط به يزداد ثقلًا، مبتلعًا الوهج الخافت لمصابيح الشوارع البعيدة وضوء القمر القرمزي المنبعث من السماء.

تكثف الظلام كالصقيع، وتسرب ببطء ولكن بثبات إلى جلد لوميان، لحمه وعظامه، مما تسبب في خوف لا يمكن السيطرة عليه بداخله.

‘هل هذا كل شيء؟’ سخر لوميان، الذي مر بمواقف كبيرة من قبل، داخليا.

نظر لوميان إلى الرجل العضلي ذي الشعر الرمادي، الذي إرتدى قميص من الكتان وسترة بنية، مظاهرا بوخزة من الخوف، قال، “إنه غاردنر مارتن! غاردنر مارتن، عضو غرفة تجارة سافو!”

أومأ الرجل برأسه، مسرورًا، وضغط أكثر، “أين يقيم عادةً؟”

‘سيل ‘الأسد’، قائد العصابة القاسي والمجنون والقوي، لا يختلف عن رجال العصابات الآخرين!’

‘إنهم لا يعرفون إلا كيفية التنمر على الضعفاء والاعتماد على دعم حشودهم لمواجهة العصابات المنافسة. عند مواجهة أعداء هائلين حقًا وتعاويذ مظلمة بسيطة، يصبح رعبهم وجبنهم واضحين!’

ابتلع لوميان بصعوبة واستطاع أن يقول، “إنه يعيش في 11 شارع النافورة”.

في تلك اللحظة، هز لوميان نفسه من ذهوله.

“دعني أخبرك، زعيمنا عضو في منظمة سرية. قوته مرعبة أكثر مما تتخيل!”

‘عضو في منظمة سرية؟’ فوجئ الرجل ذو الأكتاف العريضة للحظات قبل أن يبتسم.

كان ذلك حقا مفاجئة غير متوقعة!

‘سيل ‘الأسد’ أكثر خوفا حقا مما كنت أعتقد. حتى أنه سكب مثل هذه المعلومات الحيوية!’

رفع الرجل ذقنه وسخر بصوت عميق، “حسنًا، هل ذكرت أنني أيضًا جزء من منظمة سرية؟ واحدة قديمة جدًا.”

بهذه الكلمات، بدا وكأن الظلام المحيط قد شدد قبضته.

‘حقًا؟ لا أستطيع أن أميز ذلك تمامًا…’ فكر لوميان في فكرة إغراء هذا الرجل والفصيل الذي يقف خلفه لمواجهة الزعيم. لقد أراد أن يرى ما سيحدث عندما تتصادم المنظمتان السريتان، على أمل كشف المزيد من أسرار نظام صليب الحديد والدم.

بعد صمت قصير، لم يتمكن لوميان من تحمل ثقل الظلام لفترة أطول. يده اليمنى وذراعه اليمنى الموجودتان داخل جيبه، إرتجفتا قليلاً.

“أنا لا أعرف، لا أعرف. لم يخبرنا الزعيم بالاسم الدقيق!

درس الرجل لوميان لبضع ثوانٍ وخلص إلى أنه لا ينبغي أن يعرف تفاصيل المنظمة السرية.

‘بالنسبة لعصابة إقليمية مثل جماعتهم، يكون الزعيم على الأكثر عضوًا في مجتمع سري ما.’

لم يستطع الرجل إلا أن يبتسم بشكل شرير.

“إذا خذني إلى 11 شارع النافورة.”

بمجرد أن تحدث، إنقض على لوميان، متحركًا بسرعة لدرجة أنه ترك صورًا باقية.

في الوقت نفسه تقريبًا، برزت أظافره، طويلة وحادة، وتومض بضوء معدني ينضح بلمعان مظلم.

ومع ذلك، لم يُظهر لوميان أي خوف، ولم يُبدِ أي مقاومة، ولم يشعر بالذعر. تحرك أيضا لتفادي الهجوم، كل ذلك بينما مد يده اليمنى من أعماق جيبه.

لقد حمل في يده كرة نارية بيضاء مشتعلة بحجم قبضة اليد، مرسلاً إياها تندفع نحو مهاجمه كهدية.

‘كرة نارية… بيضاء مشتعلة…’ وجد الرجل ذو الشعر الرمادي القصير على وجهه وظهر يديه نفسه قريبًا جدًا ليلتف بسبب سرعته. وبينما تسارعت هذه الأفكار عبر ذهنه، اصطدم بكرة النار البيضاء المكثفة.

بووووم!

ووسط الانفجار المكتوم، انفجر بطن الرجل في حالة من الفوضى الدموية، وانبعاث رائحة متفحمة مميزة.

بعد أن استفسر الطرف الآخر عن زعيم عصابة سافو، أدخل لوميان يده اليمنى في جيبه بتكتم. ومع ذلك، لم يتعلق الأمر بسحب سلاح أو الحماية من الهجمات. بدلاً من ذلك، استخدم ملابسه كغطاء لاستحضار نار قرمزية في راحة يده. طبقة تلو الأخرى، قام بضغطها إلى أقصى حد، مما حول اللهب إلى أبيض مشتعل. ساوت القوة الانفجارية كرة نارية عملاقة، ولكنها أكثر تركيزًا، قادرة على حرق الجلد.

لو لم تتجاوز سرعة العدو توقعات لوميان، لكان لديه فرصة كبيرة لرؤية رقبة العدو تنفجر عند الاصطدام.

وسط الهدير، تم إرسال الرجل وهو يطير، وتأثر لوميان بالصدمة الارتدادية، وتعثر للخلف وإلتف عدة مرات.

كلاهما نهض في وقت واحد. وجدت علامات حروق على قميص وسترة لوميان، بينما تضررت أجزاء كثيرة من جلده.

لقد رأى جرحًا غائرًا غير منتظم في بطن الرجل، أمعاء ملطخة بالدماء تتدفق إلى الخارج ويتم دفعها إلى مكانها. تم تغطية السطح بالكسور والبقع المتفحمة.

على الرغم من الإصابة الشديدة، لم يفقد الرجل القدرة على الحركة. بينما ضغط على بطنه لمنع أمعائه وأعضائه الداخلية الأخرى من الانسكاب، أطلق زمجرة منخفضة من الألم، الغضب والعنف.

يرافقه هدير، نبت فراء رمادي قصير من جسده، مما حوله إلى ذئب شاهق.

بدأت أمعاؤه المقطوعة تتلوى محاولةً إعادة الاتصال. شُفي جلده المتفحم ببطء، وأغلق بقوة الشق الضخم في بطنه بكفه. تشابك اللحم والدم شيئًا فشيئًا.

‘يا لها من حيوية قوية…’ تنهد لوميان من أعماق قلبه عند المرأى.

لقد أدرك أنه مع مرور الوقت الكافي، من المرجح أن يتعافى الطرف الآخر!

ذكّر سلوك الطرف الآخر وحالته لوميان ببعض المقاطع المسجلة في كتابات أورور:

“المستذئب، التسلسل 7 من مسار السجين، فئة تحت المتحولين. أثناء اكتمال القمر أو عندما يفقدون السيطرة على عواطفهم تقريبًا، سيتم التحكم بهم من خلال رغباتهم المتعطشة للدماء والقاتلة، متحولين قسريًا إلى مستذئب حقيقي.

“إنهم يمتلكون قوة مرعبة، خفة الحركة، والسرعة، قدراتهم على التعافي الذاتي رائعة. مخالبها وأسنانها قوية وحادة، وهي سامة. إنها تعادل أسلحة تجاوز من نفس التسلسل، وهي قادرة على تدمير ألواح فولاذية رقيقة.

“إنهم يعرفون أيضًا بعض التعاويذ المظلمة، القادرة على تحويل البشر العاديين إلى وحوش دمية ذات حياة قصيرة.

“غالبًا ما يظهر المستذئبون في القارة الجنوبية. وغالبًا ما يرتبطون بأنشطة إرهابية مختلفة في القارة الشمالية…”

‘لقد واجهت في الواقع متجاوز مستذئب…’ لم يمنح لوميان الطرف الآخر وقتًا للتعافي من إصاباته. تجسدت الغربان النارية القرمزية خلفه، وتصاعدت نحو هدفها.

لم يجلس المستذئب خاملاً أيضًا. أمسك معدته لقمع الجرح، واقترب من لوميان بسرعة غير عادية.

أخطأت معظم التركيزات الأولية لغربان النار عليه، لكن القليل منها أجرى تغييرات طفيفة في الاتجاه وهبط على الهدف واحدًا تلو الآخر، مما تسبب في هدير مستمر.

عانى المستذئب من عدة جروح أخرى، مما تركه متفحمًا وأحمر كالدم.

بالاعتماد على قدراته القوية على التعافي، قام بسرعة بإغلاق المسافة بينه وبين لوميان، متجاهلاً إصاباته. لقد نوى الدخول في قتال قريب مع مفتعل الحرائق، الذي برع في التعةويذ، وتمزيقه إربًا بمخالبه الحادة والسامة.

في مرحلة ما، تعدى الظلام حول لوميان عليه بشكل أكبر، مما جعله يشعر بقشعريرة غريبة في ليلة الصيف هذه وأثر عليه قليلاً.

في لحظة، اندلعت النيران القرمزية من جسده، وغلفته بالدفء الحارق.

في الثانية التالية، استدار لوميان وهرب، متفاديا مخالب المستذئب.

هذا جعل المستذئب الذي امتلأ عقله بالرغبات المتعطشة للدماء والقتل، يستشعر خوف خصمه. لقد ظن أن هدفه قد استنفذ كل ما في وسعه وإفتقر إلى الخبرة في مثل هذه المعارك.

طارد ولحق بلوميان في بضع خطوات سريعة.