235 - 'داء'

لاحظت ميشيل صمت لوميان، وتحدثت مع تسلل القلق إلى صوتها.

“إذا لم ترغب في ذلك، يمكنني العثور على شخص آخر.”

“من الذي يجب أن أبحث عنه… إنهم لا يحبوننا حقًا. لا يمكنهم تحمل رائحتنا الكريهة…”

ذلك بالضبط سبب سعيها للبحث عن لوميان، قائد العصابة. لوميان وتشارلي قد كانا الوحيدان في نزل الديك الذهبي القادران على التواصل بهدوء مع الزوجين، لكن تشارلي كان قد غادر بالفعل.

ناظرا لشخصية السيدة ميشيل القصيرة والمنحنية، أطلق لوميان تنهيدة وأجاب.

“سأذهب وأتحقق من الأمر.”

لا يزال في حيرة من أمره، مشى بالقرب من السيدة ميشيل، سارع إلى الطابق الثاني، ودخل الغرفة رقم 302.

إمتلأ المكان بأنواع مختلفة من القمامة، إنبعثت منه رائحة كريهة لا توصف. رفع لوميان يده، وطقرص أنفه، وشق طريقه عبر المساحة الضيقة، التي لا تكاد تتسع لشخص واحد، حتى وصل إلى ملاءة السرير الصفراء والدهنية.

روهر، بعينيه المغمضتين بإحكام، استلقى على السرير، وجهه متورد وأنفاسه متقطعة. لقد أغمي عليه.

‘إنه مريض للغاية…’ عبس لوميان جبينه، حابسا أنفاسه. استدار وحمل روهر خارج الغرفة.

في تلك الأثناء، بحثت ميشيل بسرعة في أكوام القمامة، لتكشف عن أماكن أخفيت بها أوراق نقدية وعملات معدنية، والتي أخفتها على الفور في شخصها.

سرعان ما غادروا الغرفة 302. وعندما أغلقت ميشيل الباب، تحدثت للوميان.

“ااسيد سيل، لا تهتم بي. أرسل روهر إلى العيادة بدوني. سألحق بك.”

أومأ لوميان برأسه، سرّع سرعته، وخرج مسرعًا من نزل الديك الذهبي.

إمتلك ألافة بعيادات حي المعاطف البيضاء، بكونه قد تردد على المنطقة كثيرا. بعد مسافة قصيرة، اكتشف عيادة روبلين، مستشفى صغيرة في كل شيء باستثناء الاسم.

تجاورت منطقتا سوق قسم الرجال النبلاء وقسم نويل منذ بعض الوقت بالفعل. وقع مستشفى القصر المقدس، بتمويل من كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية، عبر الجسر. ونتيجةً لذلك، لم يوجد إلا عدد قليل من العيادات على هذا الجانب من الجسر.

إمتلكت عيادة روبلين طبيبان في الخدمة أثناء الليل. تم تجهيز أسرة مؤقتة في القاعة الفسيحة، حيث رقد عليها عدد قليل من المرضى، يتلقون العلاج بالتقطير.

حمل لوميان روهر إلى أحد الأطباء ووضعه بلطف على سرير العلاج.

ألقى الطبيب، الذي إرتدى نظارة ذات إطار ذهبي، وفي أوائل الثلاثينيات من عمره، نظرة سريعة على لوميان. ودون أن يذكر بشكل مباشر أي رسوم استشارة، قام بفحص حالة روهر بازدراء.

بعد بضع دقائق، قام بتعديل نظارته وتحدث.

“إنه يعاني من حمى شديدة، ولكن لا يبدو أن هناك أي أعراض أخرى. أقترح أن نحاول خفض الحمى أولا. وإذا استمرت، فيجب أن ننقله على الفور إلى مستشفى القصر المقدس”.

“حسنا.” إمتلك لوميان معرفة طبية محدودة، لذلك لم يكن بإمكانه سوى الاستجابة لنصيحة الطبيب.

سرعان ما كتب الطبيب وصفة طبية للوميان وأمره بدفع المبلغ اللازم. امتثل لوميان، وتلقى دواء الحمى والتقطير من الصيدلية.

دواء الحمى النوع 1357 الذي تنتجه شركة صيدلانية الأحمق…’ ألقى لوميان نظرة سريعة على محتويات الوصفة الطبية ثم انتقل إلى نافذة الدفع.

وصلت السيدة ميشيل أخيراً، وهي تلهث ومنهكة.

قبلت الوصفة الطبية من لوميان ونظرت إلى السعر. صرخت في نوبة من الإحباط، “إنها 5 فيرل ذهبية…”

دون انتظار رد لوميان، عضت أسنانها واستعادت العملات النحاسية والفضية. لقد جمعت 5 فيرل ذهبي ودفعت رسوم الاستشارة.

قبل وقت ليس بطويل، نُقل روهر إلى سرير مؤقت للتعرض لعملية التقطير.

لقد اكتسب هذا العلاج شعبية في السنوات الأخيرة فقط.

استعادت السيدة ميشيل أخيرًا رباطة جأشها وتحدثت مع لوميان.

“شكرًا لك أيها السيد سيل. يمكنك العودة والراحة. سأبقى مع روهر.”

لم يصر لوميان. فبعد كل شيء، لم يكن طبيبا.

أومأ برأسه قليلاً ووجه نظره نحو الروهر. مع تركيز، نوى التحقق من حظه.

لم يستطع لوميان إلا أن يعبس جبينه.

بدا السيد روهر على شفا الموت!

ومع ذلك، لم يكن شديد أو واضح. على عكس المتشرد السابق، بدا وكأنه قد وجدت فرصة للخلاص.

بينما كان لوميان على وشك أن يقترح نقله إلى مستشفى القصر المقدس، أخذت حالة روهر منعطفًا مختلفًا.

ظهرت على جلده بثور شفافة تشبه الحروق. لقد امتلأت بسرعة بالقيح الأصفر الفاتح، وأظهرت علامات التعفن.

مثل هذه الأعراض، هذا التقدم، وهذا التطور السريع تسبب في تقلص حدقة لوميان. أخبره حدسه أن هذا لك يكن مرضًا عاديًا.

لربما قد إرتبط بالغوامض والقوى الخارقة للطبيعة!

‘السيد روهر مجرد زبال. لماذا يتأثر بالقوى الخارقة للطبيعة؟’ رفع لوميان رأسه وأشار إلى روهر اللاواعي. خاطب السيدة ميشيل، “أنتم مؤمنون بالشمس المشتعلة الأبدية، أليس كذلك؟ خذيه إلى كنيسة القديس روبرت وجربي.”

لقد شعر أن مستشفى القصر المقدس قد لا يكون مجهز لعلاج مرض ينطوي على قوى خارقة للطبيعة. سيكون من الأفضل زيارة كاتدرائية الشمس المشتعلة الأبدية وتحديد ما إذا إستطاع تطهير أن يزيل التأثيرات.

لاحظت السيدة ميشيل التحول الغريب الذي طرأ على زوجها، وتوسلت بصوت منتحب، “لا، انقلوه إلى مستشفى القصر المقدس! انقلوه إلى مستشفى القصر المقدس!”

من وجهة فهم السيدة ميشيل، لقد بدا طلب البركات في الكاتدرائية كالتخلي عن العلاج والاستعداد لعزاء فراش الموت.

امتنع لوميان عن إقناعها، مدركًا لكونه منتصف الليل وأن كنيسة القديس روبرت قد أغلقت أبوابها منذ فترة طويلة. علاوةً على ذلك، لم يكن روهر وميشيل إلا زوج من الزبالين، لذا كانت فرص أن تفتح الكاتدرائية لهما ضئيلة.

بالإضافة إلى ذلك، وجدت كنيسة القديس روبرت في مكان بعيد جدًا. تدهورت حالة روهر بسرعة، وقد لا يتمكن من النجاة من الرحلة، ناهيك عن أن يعيش فترة كافية لإيقاظ القائمين على رعاية الكاتدرائية لفتح الباب.

درس لوميان روهر، الذي انفجرت بثوره وأصبحت الآن تنزف صديدًا. وبعد لحظة صمت تحدث للسيدة ميشيل، “ابحث عن طبيب وانقليه إلى مستشفى القصر المقدس فوراً”.

“حسنا حسنا!” خرجت ميشيل من ذهولها واقتربت بسرعة من الطبيب الذي نظر لروهر.

بمجرد إخلائها للسرير مؤقتا، موضع لوميان نفيه ليمنع رؤية المرضى الآخرين. من جيبه، أخرج علبة معدنية حديدية اللون مزينة بنمط ينبوع.

كان ذلك عامل الشفاء الذي حصل عليه من ‘الأصلع’ هارمان!

ظن لوميان أن الأمراض الناتجة عن الغوامض لا يمكن مواجهتها إلا بعلاجات الغوامض. على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا مما إذا عمل هذا العامل، المخصص في المقام الأول للإصابات الخارجية، على روهر، إلا أنه قد صمم على تجربته.

قام بفك الغطاء، فتح فم روهر وأجبر نصف العامل على النزول.

روهر، يبدو عطشا، ابتلع بشكل غريزي السائل الصافي الذي يشبه الينبوع المنعش.

وبعد جرعتين، بدأ يهدأ.

وفي أقل من دقيقة عادت السيدة ميشيل مع الطبيب. ذبلت البثور الموجودة على وجه روهر، أحدثت قشور، وسقطت بصمت.

‘لقد نجح الأمر حقا…’ تنهد لوميان بإرتياح وركز على ملاحظة التحولات في قدر روهر.

هذه المرة، لم توجد أي علامات على الموت الوشيك. بدا قدر روهر في الأيام القليلة التالية فوضويًا إلى حد ما، مما جعل من الصعب على لوميان فك شفرته أو التكهن به.

في حيرة من أمره، نظر الطبيب إلى روهر وسأل السيدة ميشيل، “أليس في حالة جيدة؟”

لاحظت السيدة ميشيل أيضًا أن البثور الرهيبة التي شوهت وجه زوجها قد اختفت الآن، ولم تترك وراءها سوى الندوب والتجاعيد. لقد استقر تنفسه ولم يعد يعاني.

“أعتذر عن قلقي”. اعتذرت بسرعة.

لوح الطبيب، الذي انزعج من الرائحة الكريهة المنبعثة منها ومن روهر، بيده رافضًا.

“أدوية شركة صيدلانية الأحمق أكثر فعالية بكثير من غيرها. بما من أن وضعه قد تحسن، راقبوه عن كثب. لا تتعجلوا بنقله إلى مستشفى القصر المقدس”.

بذلك غادر على عجل السرير المؤقت.

سقطت السيدة ميشيل بجانب روهر، تفحص جبهته من حين لآخر لقياس درجة حرارة جسمه.

بقي لوميان بجانبهم. سحب كرسيًا وجلس، يراقب باهتمام حالة روهر.

وبعد عشر دقائق، فتح روهر عينيه وحدق في السقف الأبيض غير المألوف.

“أين أنا؟”

أطلقت ميشيل تنهد مرتاح وسردت بسرعة مرضه المفاجئ.

“لماذا مرضت فجأة؟” أحس روهر بحيرة. “شعرت أنني بحالة جيدة تمامًا قبل الذهاب إلى السرير.”

قاطع لوميان محادثتهما، وسأله عرضبا، “ما الذي فعلته قبل النوم وكان مختلف عن روتينك المعتاد؟”

“لا شيء”، فكر روهر للحظة قبل أن يجيب، “فقط الروتين المعتاد. لقد قمت بفرز القمامة التي جمعتها، ذهبت إلى الحمام، أجريت محادثة، ثم ذهبت للنوم… لىبما عدت في وقت متأخر الليلة الماضية. لقد كانت الساعة الواحدة تقريبًا عندما انتهيت من الفرز. أعتقد أنه قد إنتهى بي الأمر بالنوم متأخرًا جدًا…”

‘هل يمكن أنه قد وجد خطب ما بالقمامة؟ أو هل حدث شيء في النهار ولم يتجسد إلا في جوف الليل؟’ تعمق لوميان بشكل أعمق، على أمل الحصول على أدلة قيمة من روهر وميشيل، ولكن للأسف، باءت جهوده بالفشل.

تعافى روهر بسرعة. بمجرد إعطائه الحقنة الوريدية، أصر على مغادرة عيادة روبلين على الفور، لعدم رغبته في إنفاق المزيد من المال وعقد العزم على العودة إلى الفندق قبل الفجر.

لاحظ لوميان أن حظ روهر لم يتغير، ولم يحاول ثنيه.

نزل الديك الذهبي، الغرفة 302.

عبس لوميان حاجبيه، وهو يتفحص أكوام القمامة التي إنبعثت منها روائح مختلفة، على أمل تحديد المشكلة. وقف روهر وميشيل بجانبه، معبرين عن امتنانهما بلا انقطاع.

نظرًا للبيئة الغريبة، أثبتت حاسة شمه أنها عديمة الفائدة. قام لوميان بتنشيط رؤيته الروحية ودرس لفترة من الوقت، لكنه لم يجد أي أدلة.

لم يكن بوسعه إلا أن يقول لروهر وميشيل، “لا يمكننا إستبعاد إن شيء ملوث في هذه القمامة قد تسبب في مرضك. ناموا في غرفة مختلفة الليلة وانتظروني حتى الصباح.”

إعتزم لوميان طلب المساعدة من فرانكا، الساحرة الماهرة في العرافة، بمجرد استيقاظها، من أجل تحديد مصدر المشكلة.

قبل أن يتمكن روهر من الرد، تحدثت ميشيل، التي شعرت بالرعب من مرض زوجها المفاجئ وإقترابه من الموت.

“حسنا! شكرا لك، أيها السيد سيل.”

وجدت غرفتان شاغرتان في الطابق الثالث. رتب لوميان لروهر وميشيل أن يستريحا في الغرفة 307.

لقد كانت الساعة بالفعل قد تجاوزت الرابعة صباحًا. عاد لوميان إلى الغرفة 207 واستلقى على السرير وهو يفكر في السبب وراء هذا الحدث الغريب. وتدريجيا دخل في سبات عميق.

وفجأة، استيقظ مذعورا، بالكاد مدركا لصرخة امرأة معذبة.

انقبض قلب لوميان بينما أمسك بـالزئبق الساقط وغادر الغرفة. متتبعا صوت النحيب، صعد إلى الطابق الثالث.

في الظلام، غرق قلبه وهو يبطئ وتيرته، مليئًا بالخوف.

أخيرًا، توقف خارج الغرفة 307. وفي ضوء القمر القرمزي الذي تسلل عبر الستائر، رأى السيدة ميشيل راكعة أمام السرير، تبكي بلا توقف.

مستشعرةً اقترابه، أدارت ميشيل وجهها المليء بالدموع في الظلام، مرتديةً ثوبًا أصفر، وجهت نظرها نحو الباب.

صوتها فارغ، قالت، “سيل، السيد سيل، روهر قد مات…”