226 - تمثال

ارتجفت يد لوميان اليسرى، وكشفت عن نمط الشمس الذي إنبعث منه توهج ملون.

غرفة المعيشة، التي كانت باردة من قبل، أصبحت دافئة فجأة، لكن الصقيع على الأرض ظل متجمداً بعناد. فقط الوجوه الشاحبة المشوهة إلتفتت، غير قادرة على أن تشهد على ما كان على وشك أن ينكشف.

هارمان، مقطوع الرأس وملطخ بالدماء، اندفع نحو لوميان، متجاهلاً المسدس الذي أشار إلى طريقه، مدفوعًا برغبة شريرة في ‘احتضان’ ضحيته المقصودة بالقوة.

تسببت رسمة الشمس في ارتعاش جسده، وتقطر الدم منه على الأرض.

غريزيا، عرف لوميان أنه لم يستطع الدخول في مواجهة مباشرة مع هذه ‘الجثة’. لقد استخدم سترته البنية الفاتحة لحماية نفسه، صادا هجوم هارمان الغير متوقف.

سرعان ما تحولت السترة إلى الأحمر الدموي، مظهرةً علامات التآكل.

في تلك اللحظة، كان ‘العقرب الأسود’ روجر قد غائب لبضع ثوانٍ، ووجدت فرانكا أخيرًا فرصة للتحرك.

تجسد لهب أسود كثيف في راحة يدها، وألقته على هارمان الزومبي.

ضربت النيران السوداء الجثة الملطخة بالدماء بقوة قذيفة مدفعية، مما أدى إلى انفجارها في لهب صامت أشعل الروحانية الخفية داخل الدم والبقايا.

بدأ هارمان في الذوبان، مثل كاستينا، يشبه إلى حد كبير شمعة ألقيت في نار مشتعلة.

في تلك اللحظة، ظهر روجر ‘العقرب الأسود’ من الزاوية، وجهه شاحب، محتضنا تمثالًا بنفس الارتفاع بين ذراعيه.

صور التمثال امرأة ذات ملامح لطيفة، فستانها الطويل مفصل بشكل معقد ونابض بالحياة.

بعد بذل جهد كبير لوضع التمثال على الأرض، اندمج روجر مع الوجوه المتلوية والمشوهة من حوله، متفاديا من طلقات لوميان ولهيب فرانكا الأسود في توقيت مثالي.

في اللحظة التالية، ظهر مرةً أخرى تحت ثريا السقف، وهو يلتن بسرعة.

“أنتم لحم ميت!”

“سأحولكم إلى سماد!”

“ابناء العاهرات، تتجرؤن على التطفل على أراضي اللاموت خاصتي!”

“سآخذ كل ما تبقى من حياتكم!”

“أريدكم أن تحملوا بـ20 طفل!”

قام روجر ‘العقرب الأسود’ بتغيير مواقفه باستمرار بينما بصق بهذه الكلمات. لقد تحرك بسرعة وقفز، متفاديا بمهارة رسمة لوميان المكشوفة ومجموعة تعاويذ فرانكا السحرية، والتي تكونت بشكل أساسي من اللهب الأسود والصقيع.

كل كلمة، بدت وكأنها نابعة من الإنتيسية، اخترقت عقول لوميان وفرانكا مثل السهام. لقد شعروا بالدوار وترددت دماءهم مع الهجوم.

في الزاوية، تم تنشيط التمثال الأنثوي، واشتعل سطحه باللهب اللامع.

نبض رأس لوميان كما لو أنه ضرب بمطرقة أثيرية. تدفق الدم الأحمر الساطع بشكل لا يمكن السيطرة عليه من أنفه.

في الوقت نفسه تقريبًا، فرانكا، مقرفصة على الأريكة، قبضت يدها اليسرى، مستحضرةً ألسنة لهب سوداء اشتعلت من أنف لوميان. لم تترك لروجر أي فرصة للرد.

تعرضت فرانكا نفسها لإصابات مماثلة. لقد اشتبهت في أن روجر ‘العقرب الأسود’ قد إستخدم تعويذة تشبه اللعنة. علاوة على ذلك، فإن تقوية التمثال الأنثوي قد عزز بشكل كبير حضوره الجسدي والروحي. لم تستطع فرانكا أن تتحمل أكثر من بضع كلمات منطوقة.

نظرًا لأن روجر ‘العقرب الأسود’ ترك التمثال دون حماية، فقد اعتقدت فرانكا أن الهجوم المباشر قد يؤدي إلى عواقب أكثر خطورة، ومن المحتمل أن يأخذ شكل لعنة.

قامعةً دمها المغلي، الدوخة ةالألم الجسدي، رفعت مسدسها النحاسي وأطلقت النار على ‘العقرب الأسود’ روجر، مغتنمةً الفرصة للقفز نحو التمثال.

حطمت الرصاصة الحديدية السوداء وجه ملتوي، وتركت علامات على الحائط، لكنها فشلت في إيذاء روجر.

بمجرد هبوط فرانكا، قامت بلف التمثال بسرعة. لم تضغط زناد مسدسها النحاسي مرةً أخرى، ولم تطعن بشفرتها مرةً أخرى. أثناء تفاديها للشخصيات النحيلة التي استدعاها روجر ‘العقرب الأسود’، قامت بتغليف التمثال بطبقات من الصقيع.

في تلك الأثناء، وجد لوميان، الذي كان محور اهتمام روجر، نفسه في خطر وشيك.

ترددت صرخة خارقة بينما اشتعلت النيران السوداء الوهمية على جسد لوميان.

لقد استنزفت قوة حياته بسرعة مثيرة للقلق، مما تسبب في تضاؤل قوته البدنية.

دون تردد، تخلص لوميان من رسم الشمس الغريب واندفع نحو الأريكة، مادا يده اليسرى إلى جيبه.

بجانب طاولة القهوة المقلوبة، خرج روجر ‘العقرب الأسود’ من الختم الجليدي، ملوحًا بمنجل خبيث أسود اللون يبلغ ارتفاعه نصف ارتفاع الرجل. قام بشق الأثاث أمامه، ومزقه إلى قسمين.

نزل لوميان على الأريكة، خرجت يده اليسرى من جيبه، ممسكةً بإصبع نحيل وشاحب قليلاً.

في مواجهة منجل روجر، بالكاد تمكن لوميان، الضعيف بالفعل، من الهروب من الضربة عن طريق تحريك جسده.

وفي الوقت نفسه، ألقى الإصبع المقطوع في الهواء.

لقد كان إصبع السيد K!

وسط صوت تمزيق الجلد والقماش، تحطمت الأريكة بسبب المنجل الشرير. توسع الإصبع الأبيض الشاحب وانفجر مثل القنبلة.

لقد تحول إلى وابل من اللحم وقطرات الدم التي تساقطت على لوميان، مطفئا النيران السوداء المتلاشية.

امتص اللحم الدم المحيط والجثث المتحللة، ثم إندمج بسرعة ولف لوميان في عباءة ذات لون أحمر دموي.

تبدد الضعف العميق الذي ابتلي به لوميان. وقف وشن هجومًا مضادًا ضد روجر ‘العقرب الأسود’.

برؤية ذلك، تجنب روجر المواجهة المباشرة. انسحب إلى الجليد المكسور واندمج مع أحد الوجوه المشوهة.

شعرت فرانكا، التي كانت قد غطت التمثال بالفعل بالصقيع، فجأةً ببرد شديد.

بدت الأرواح المضطربة في غرفة المعيشة غاضبة. اندفعوا من جميع الاتجاهات، ومدوا أذرعهم وأفواههم المفتوحة، لافين فرانكا.

مع تشقق مدوٍ، تحطمت مرآة أخرى.

تجسد شكل فرانكا على الجانب الآخر من الجليد. رفعت يدها، مشعلةً النيران السوداء حول التمثال، مما أشعل الأرواح غير الواضحة والظلال دموية اللون.

أطل روجر ‘العقرب الأسود’ من جدار قريب وأطلق لعنة أخرى، “عاهرة لعينة!”

بينما أضعف أهدافه، قام بتغيير مواقعه بسرعة بمساعدة الوجوه المعذبة. أحيانا، إستهدف لوميان، وفي أحيان أخرى هاجم فرانكا. لقد اعتمد على قوة أراضي اللاموت والتمثال لقمع الخصمين بمفرده.

على فترات، اشتعلت نيران سوداء خبيثة فوق شكل لوميان، مما أدى إلى استنفاد قوة حياته وتقليل قوته. ومع ذلك، في كل مرة، تم التصدي لها من قبل الرداء المصنوع من اللحم والدم. تفادت فرانكا الهجمات المشتركة لكلمة الشر، أرواح الدم، اللهب الأسود الضعيف، وإشعال الحياة مرارًا وتكرارًا، باستخدام تقنية استبدال المرآة.

لقد مر الوقت بسرعة. ملاحظا أن رداء سيل من اللحم والدم تأرجح على حافة التفكك، في حين أن المرآة والجليد الذي جلبته فرانكا معها على وشك النفاد، قام روجر ‘العقرب الأسود’ بإظهار رأسه عبر السقف، مع إفلات ضحكة مكتومة خبيثة من شفتيه.

“ايها الحمقى!

“هل تعتقدون حقًا أنكم قادرون على الصمود في وجه قوة أراضي اللاموت؟

“لا أخشى أي عواقب، حتى لو دخل كل قادة عصابة سافو بأكملهم إلى هذا الفضاء!

“اذهبوا إلى الجحيم!”

اخترقت كلماته القاطعة آذان وعقول لوميان وفرانكا، مما جعل أجسادهم ترتجف كما لو أنهم لم يعودوا قادرين على تحمل المزيد.

بملاحظة ذلك، كشف روجر ‘العقرب الأسود’، الذي انتقل بالفعل إلى الجدار المجاور، عن ابتسامة شريرة مليئة بالترقب.

فجأةً، أظلمت رؤيته، واجتاحت موجة من المشاعر الشديدة قلبه.

عدم التصديق، الصدمة، الارتباك والذعر.

في اللحظة التالية فقد وعيه.

ثوووود!

ظهر زعيم عصابة الأبواغ السامة من الجدار، منهار على الأرض، وانزلق إلى فقدان الوعي.

انتهى تبادل القدر أخيرًا، حيث قام الزئبق الساقط باستبدال قدر فقدان الوعي للمتشرد المحتضر بقدر روجر ‘العقرب الأسود’!

لقد حدث ذلك بسرعة، أسرع بكثير من التبادل الذي حدث مع مارغو.

كان ذلك لأن المتشرد كان شخص عاديًا، وعندما اختار الزئبق الساقط قدر روجر ‘العقرب الأسود’، اختار القدر الأقل أهمية، والذي لم تكن له أي علاقة بأي أمور تتعلق بالتجاوز.

ركزت نظرة لوميان على روجر ‘العقرب الأسود’ الذي كان يرتدي بيجامة زرقاء مائية. مدعوم برداءه دموي اللون، اجتاز لوميان الوجوه الشفافة والمشوهة، متحملا البرد والتصلب الذي تقشعر له الأبدان. أخيرا، وصل إلى هدفه بلا حراك. استعاد لوميان العلبة المعدنية التي إحتوت على المهدئ، فك الغطاء وقرفص.

قام بتوجيه المهدئ الذي تم الحصول عليه من رينتاس نحو أنف روجر ‘العقرب الأسود’ وقام بتهوية الغاز بلطف بيده لضمان دخوله إلى أنفاس العدو.

بعد ذلك، رفع لوميان ‘العقرب الأسود’ روجر وشق طريقه للخروج من غرفة المعيشة تحت حراسة فرانكا.

كان الخدم والخادمات قد فروا منذ فترة طويلة.

عندما غادر روجر ‘العقرب الأسود’ غرفة المعيشة، تلاشت الوجوه البيضاء المزرقة بسرعة، وعاد كل شيء إلى طبيعته.

بعد أن شهد لوميان ذلك، أسقط زعيم عصابة الأبواغ السامة على الأرض ووجه مسدسه نحو رأس الرجل.

وبعد بضع ثوانٍ من التأمل، ضغط لوميان الزناد بهدوء وصمت.

انطلقت طلقتان وحولتا رأس روجر ‘العقرب الأسود’ إلى بطيخة متفجرة، وتناثر الدم في كل اتجاه.

لقي وفاته وهو في غيبوبة.

نظرت فرانكا إلى لوميان، الذي كان لا يزال يصوب نحو روجر ‘العقرب الأسود’، وسألته بهدوء:

“كيف ذلك؟ هل نفّست كل إحباطاتك؟”

لولا رغبة فرانكا في مساعدة لوميان، لكانت قد فكرت في الإبلاغ عن ‘العقرب الأسود’ روجر ورفاقه لإيمانهم بالأم العظيمة.

صمت لوميان للحظة، وتحولت شفتيه إلى ابتسامة.

“لا.

“لقد حللت خطر خفي واحد فقط.”

أطلقت فرانكا تنهيدة ناعمة.

“في وطني، نقول أنه لعلاج مرض القلب، يجب أن يأتي العلاج من الداخل. ولكن إذا لم تفعل ذلك بشكل صحيح، مهما حاولت، فإنه لا جدوى منه.

“حسنًا، سأتواصل بسرعة مع الروح، دعنا نسعى جاهدين للخروج من هذا مكان في غضون ثلاث دقائق. اسرع وخذ الغنائم.”

“حسنًا،” أجاب لوميان، بينما تفككت الملابس الملطخة بالدماء المتبقية على جسده، وصبغت الأرض باللون الأحمر.

‘لك كل شيء؟’ لم يستطع لوميان إلا أن يعبس جبينه.

لم يكن الأمر أن إصبع السيد K قد إفتقر إلى القوة. على العكس، لولاه لكان لوميان أضعف من أن يقاوم وكان سيحتاج إلى مساعدة فرانكا.

ومع ذلك، فإن أدائه كان ناقص إذا تم مواجهة الروح الشريرة هائلة، سوزانا ماتيس. لم يستطع لوميان إلا أن يشعر بخيبة الأمل والحيرة.

بينما تسارعت هذه الأفكار عبر ذهنه، توجه نحو غرفة المعيشة، وفحص محيطه بحثًا عن أشياء ثمينة.

فجأةً، لاحظ وجود شخصية يرتدي غطاء رأس كبير ورداء أسود يقف بهدوء على الدرج.

‘السيد K!’

اتسعت حدقات لوميان، ولكن في لحظة، اختفى السيد K في الظل.