188 - ثقة

“اللعنة!”

لم تستطع فرانكا إلا أن تطلق لعنتها النموذجية المعتادة. وبمسحة سريعة لإصبع سبابتها على أنفها، كشفت يدها عن بقعة حمراء زاهية. أرسل المشهد وحده قشعريرة أسفل عمودها الفقري.

شخرت فرانكا.

في لحظة، أومض لهب أسود في أنفها، أصابعها والدم على الأرض، وتلاشى بسرعة في الهواء.

ملاحظةً نظرة، لوميان، فرانكا، ملتوية قليلاً من الألم، أجبرت نفسها على تنويره.

“لا يمكننا ترك دمائنا في هذا المكان المجهول. وإلا فقد تَتَكشف أهوال لا يمكن تصورها. مهلا، لماذا أنت سالم؟”

من منظور فرانكا، فقد تجاوزت سيل من حيث التسلسل والخبرة. لم يوجد سبب لأن يخرج سالماً وأن تتألم!

“ربما أنا بخير في الوقت الحالي”، أجاب لوميان، وهو يفكر مليًا. “لظل الذي واجهناه يمثل نفسك القديمة، وليس نفسي القديمة.”

“فلماذا صادفنا أنا القديمة وليس أنت؟” نظرت فرانكا إلى لوميان بريبة.

‘هل يمكن أن هذا الرجل يخفي ير آخر؟’

تأمل لوميان للحظة قبل أن يجيب.

“ربما هذا الفضاء أكثر تشابكًا مع الشيطانات.”

“يمكن…” وقعت فرانكا في تفكير عميق.

بعد بضع ثوانٍ، أشارت إلى آثار الأقدام وقطرات الدم على الأرض واقترحت، “دعنا نلحق بهم ونتحرى عنهم. يمكن أن تكشف الحالة الحالية لهؤلاء الأشخاص عن مستقبلنا وتساعدنا على الاستعداد مسبقًا.”

استجاب لوميان بالأفعال، وسار في الظلام الذي ابتلع آثار الأقدام وقطرات الدم.

قاوم الضوء الأزرق المصفر لمصباح الكربيد بهدوء الظلام الزاحف.

مع تتبعهم أكثر، أصبحت التشوهات في أجسادهم واضحة بشكل متزايد. بدأ الدم الدافئ يتدفق من أنف لوميان، بينما تسرب السائل القرمزي من عيون فرانكا، لثتها جلدها وأذنيها.

مع لهيبها الأسود، لم تبق قطرة دم.

وأخيراً، ‘عادوا’ إلى البئر الثانوي، حيث اختفت فجأةً آثار قافلة التهريب والدم المتخثر ببطء.

سواء كان النفق المؤدي إلى البئر الثانوي أو الطريق إلى مناطق أخرى، لم يتبق أي أثر.

“لقد اختفوا مرةً أخرى؟” عبست فرانكا، وجهها مغطى بالنيران السوداء.

أخذ لوميان، أنفه مختومة باللهب الأسود، نفسا عميقا وابتسم.

“قد تكون هذه نهايتنا. عندما يصل الدم إلى نقطة معينة، سوف تتلاشى أجسادنا تدريجياً.”

نظرت فرانكا إلى لوميان، الذي ظل هادئا ومتماسكا، ونقرت لسانها بإعجاب. “لديك عقلية جيدة.”

ضحك لوميان.

“ماذا لو فعلت؟ الكثير من المشاعر السلبية ستؤثر على تفكيري فقط.”

“في بعض الأحيان، أشعر أنك أكثر نضجًا مني”. تنهدت فرانكا.

“هل اكتشفت ذلك للتو؟” بطبيعة الحال، لم يذكر لوميان أنه كان يهتبر مليًا المشكلة وواثق بصدق.

بالمقارنة مع كوردو، المحاصرة في حلقة لا نهاية لها، على الأقل لم يوجد ما أشار إلى قوة مرعبة في هذا المكان!

علاوةً على ذلك، لم يحتج لوميان إلى إجهاد دماغه للتوصل إلى العديد من استراتيجيات الهروب.

أولها قد كان تخاذ خطوة محفوفة بالمخاطر باستخدام نظارات إستراق الأسرار لاستكشاف المناطق المحيطة من زوايا مختلفة وتحديد موقع المخرج.

ثانيًا، أمكنه محاولة رمي إصبع السيد K لإنشاء اتصال، على أمل أن يؤدي ذلك إلى إنشاء ممر.

ثالثًا، استدعاء رسول السيدة هيلا أو رسول السيدة الساحر قد كان احتمال أخر. إذا نجح، فقد عنى ذلك أن هذا المكان لم يكن معزول تمامًا عن عالم الروح. قد يكون لدى السيدتين طريقة لاستخراج لوميان وفرانكا بالقوة.

رابعًا، إذا فشل كل شيء آخر، يمكنه إقامة مذبح وتقديم صلوات للحاكم الغامض ما بعد الضباب الرمادي. لن يستطيع مثل هذا الفضاء الغريب تقييد كيان عظيم. حتى حلقة القدر التي دبرها الإله الشرير لم تستطع أن تحميهم من ‘عينه’ الساهرة، ناهيك عن هذا المكان.

أخيرًا، إذا بقي الكيان العظيم غير مستجيب، يستطيع لوميان تأدية طقس ووالتوسل للحصول على هبة. يمكنه تفعيل رمز الشوكة الأسود على صدره، سامحا لفساد الإله الشرير المختوم بالتضخم. ذلك الاضطراب قد يخلق ثغرة أمنية في عمل هذا الفضاء.

‘يمكنك أن تكونِ هادئة وثابتة مثلي عندما يكون لديك ذلك الكم من الأساليب التي لم تجربها وتعتقدين أنه لديك فرصة كبيرة للهروب من هذا المكان…’ انتقد لوميان داخليًا، ويشعر بالحيرة إلى حد ما.

شعر أنه قد نسي شيئًا مهمًا، لكنه استعصى على ذاكرته للحظات.

استعادت فرانكا علبة مكياج ذهبية خفيفة، فتحتها، ووضعتها على الأرض.

تلاشى شكلها بسرعة، ولم يترك وراءه أي أثر.

أومض الضوء المائي داخل المرآة ذات حجم راحة اليد، مضيئا شخصية فرانكا.

‘كم هو ساحر…’ تنهد لوميان، متعجباً من المشهد.

نظرت فرانكا داخل المرآة لبضع ثوانٍ قبل أن تختفي.

عاودت الظهور أمام لوميان، هزت رأسها، وقالت، “لا يمكنني إيجاد مخرج بالاعتماد على المرآة…”

دون انتظار رد لوميان، حاولت الساحرة عدة طرق أخرى، لكن جميعها أثبتت عدم جدواها.

أخيرًا، داعبت المرآة داخل صندوق المكياج، طالبةً التوجيه من روحانيتها.

في مثل هذا المكان، ترددت في القيام بعرافة مرآة سحرية، خوفًا من إتصال محفوف بالمخاطر ومروع.

“المخرج… المخرج…” كررت فرانكا جملة العرافة في هيرميس لعدة مرات، أظلمت المرآة، مثل بحيرة مقمرة.

عكس الضوء المائي المتلألئ شكلاً.

كان لوميان- يرتدي قبعة مستديرة عريضة الحواف، قميص أبيض، سترة بنية وبنطال داكن. أومض اللهب الأسود بخفة على أنفه.

“آه…” استدارت فرانكا ونظرت إلى رفيقها بجانبها.

جعدت جبينها قليلاً وقالت، “إيجاد المخرج بنظارتك؟ أليس ذلك خطيرًا جدًا؟”

‘تهانينا لكشفك أبسط حلولي الخمسة أخيرا…’ فكر لوميان وأشار، “لم يعد هذا هو تحت أرض ترير الحقيقي، ولا يبدو أنه مرتبط بشكل مباشر بأنقاض الحقبة الرابعة. طالما أننا نحمي أنفسنا، فيجب أن نكون قادرين على تحمل أي خطر”.

“نحمي…” كررت فرانكا الكلمة بابتسامة، “يصادف أنني أتفوق في ذلك!”

بحركة سريعة بيدها اليمنى، أطفأت اللهب الأسود على أنف لوميان.

بعد بضع ثوان، تساقطت قطرة من سائل أحمر لامع، أمسكت بها راحة يد فرانكا المفتوحة.

ثم استحضرت لهبًا أسودًا جديدًا، وأغلقت فتحات أنف لوميان مرة أخرى.

كان الإحساس بالإحتراق الخفيف مقبولاً بالنسبة لراهب الصدقات لوميان. سأل بحذر، “ماذا تفعلين بدمي، لعنة؟”

ضحكت فرانكا.

“هل أحتاج إلى خوض كل هذه المشاكل لقتلك فقط؟ سأقوم بوضع بديل مرآة لحمايتك من خطر استخدام تلك النظارات.”

أثناء حديثها، استعادت مرآة بحجم راحة اليد ولطخت دم لوميان عليها.

‘لديها الكثير من المرايا… أهي جوهر تعاويذ الساحرات؟’ لاحظ لوميان حركات فرانكا المشغولة، مستنير وحاسد قليلاً.

أدارت فرانكا رأسها وخاطبته، “أعطني خصلتين من شعرك.”

دون تردد، اقتلع لوميان خصلتين وسلمهما.

ظهر لهب أسود في يد فرانكا، مما حرق الخصلتين الذهبيتين.

لقد رشت الرماد على سطح المرآة وداعبته بكفها الملتهب الأسود بينما تمتمت تعويذة غير مسموعة.

عندما انحسر اللهب الأسود فجأةً في المرآة، اختفت آثار الدم والشعر.

“لا تبتعد أكثر من 30 مترًا عني.” حذرت فرانكا وهي تحمل المرآة التي تبدو عادية.

أومأ لوميان واستعاد نظارات إستراق الأسرار من جيبه.

وضع النظارة ذات الإطار الذهبي البني على جسر أنفه، لكن يده اليمنى ظلت ممسكةً بحاملة المرآة، على استعداد لإزالة النظارات في أي لحظة.

في نفس الوقت تقريبًا، رأى لوميان العديد من المشاهد:

وجوه مستترة في الظلمة، شاحبة وشرسة، غارقة في الدم.

كفت كتلة من الشعر الداكن وسط الظلال، مكونة من مئات أو ربما آلاف الخصل، ممتدة في اتجاهات مختلفة.

شخصيات باقية، جدران صخرية متلألئة بنور مائي وظلام لا يمكن اختراقه.

في البريكة الشبيهة بالبركة، تربص وجه ضخم منتفخ وشاحب تحت السطح الخالي من الضوء، محدقا إلى الخارج.

وجد كهف لامع …

‘ضوء… كهف…’ تفعل حدس لوميان على الفور، مما أجبر عقله المتفرق على التركيز على حافة المشهد.

توسع الكهف المليء بالضوء بسرعة، وكشف عن ممر خافت الإضاءة وراءه.

مع اقتراب الكهف، أدرك لوميان أنه مجرد انعكاس في المرآة. كان سطحه صلب ولم يمكن الوصول إليه.

غرقت المرآة في أعماق البركة الخالية من الضوء.

فجأة، انتشر الوجه الضخم والمتورم والشاحب بسرعة أمام عيني لوميان، مستهلكًا مجال رؤيته.

أظلم بصر لوميان، وكاد أن يفقد وعيه.

بشكل ضبابي، ‘رأى’ لحمه يحاول الابتعاد عن هيكله العظمي.

كراااك!

سمع لوميان صوت تحطم هش، وصفى ذهنه.

قام بسرعة بإزالة نظارات إستراق الأسرار وتراجع.

بعد أن استعاد رباطة جأشه، سألت فرانكا بقلق، “هل أنت بخير؟”

في مرحلة ما، تحطمت المرآة في يدها إلى شظايا لا حصر لها، منتشرة على الأرض.

أخذ لوميان نفسا عميقا وأجاب، “أنا بخير الآن.”

مد إصبعه مشيرا إلى اتجاه معين.

“على بعد أكثر من مائة متر من النفق، توجد بركة ضخمة. وفي أعماق البركة، ستجدين مرآة. تعكس تلك المرآة كهفًا يؤدي إلى مسار من الضوء.

“ومع ذلك، إحذري، هناك وحش خطير داخل تلك البركة. لقد كدت أموت عندما رأيت محياه.”

استمعت فرانكا في صمت، تمتمت بمزيج من الارتباك والإحباط.

“لعنة الإله، هل يمكن أن يكون هذا المكان مرتبط بشيطانة؟”