177 - تغيير الإيمان

قبل الصعود إلى العربة العامة، سعى لوميان بشكل خاص لإنفاق ست لعقات على نسخة من مجلة النفساني، متنكراً كشخص يحضر تجمعًا لعشاق الغوامض في 19 شارع شير.

لقد قلق من أن غاردنر مارتن، رئيس عصابة سافو، قد يتتبعه سراً للتأكد مما إذا وجد خطب ما معه.

في حين أنه إستطاع إستخدام بعض أساليب مكافحة التعقب لمحاولة التخلص من الملاحقين المحتملين، ألن يثير ذلك المزيد من الشكوك؟

وبالمقارنة، سيكون من المقنع أكثر أن يتظاهر كريفي ساذج وصل مؤخرًا إلى ترير وصادف مسار التجاوز. من الطبيعي أن يتوق مثل هذا الفرد إلى معرفة الغوامض، مما يؤدي إلى شراء مجلة النفساني ومجلات أخرى. حضور تجمعات مختلفة لعشاق الغوامض من حين لأخر قد يعزز هذه الواجهة.

في الحقيقة، إمتلكت تلك الحكاية بعض المزايا.

تمثلت العقبة الوحيدة هي كون السيد K، منظم تجمع المتحمسين للغوامض، قد إمتلك دعم منظمة سرية له.

لو أن رجال غاردنر مارتن تعمقوا حقا في تحقيقهم، فسيسمح لهم لوميان بمواجهة السيد K ويشهد تصادم القوى!

كملك مقالب كوردو، دائما ما إستمتع لوميان بمراقبة مشهد يتكشف.

عندما يحين الوقت، سيعدل خياراته بناءً على نتيجة المعركة. على أي حال، سيبقى اتجاهه العام دون تغيير. سيتبع تعليمات السيدة الساحر ويتسلل إلى المنظمة السرية وراء السيد K.

داخل العربة قلب لوميان من خلال النفساني.

ركز العدد الحالي على موضوع ‘العقود السرية’.

على عكس التفسير الغريزي الأولي للوميان، فإن مصطلح ‘العقود’ في سياق العقود السرية لم يشير إلى ‘عقد’ حقيقي بل أشار إلى ‘توافق’. لقد مثل طريقة لدمج عقل المرء مع كيان خفي محدد، مما يتيح اكتساب الخبرات العقلية المقابلة وكمية معينة من المعرفة الغامضة.

أكدت افتتاحيات النفساني كون هذا الفعل محفوف بالمخاطر للغاية. ما لم يتمكن المرء من التحقق من جدارة الكيان المتعلق بالعقد بالثقة وعدم إمتلاكه لحقد، فقد تم النهي عن محاولة ذلك بشدة. قد يؤدي إلى عواقب وخيمة وخطيرة، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر، المرض العقلي، تملك الأرواح الشريرة، فقدان العقلانية، الموت المفاجئ وتغيرات في الشخصية.

‘آه، إنه منطقي الأن…’ استوعب لوميان على الفور بعض محتويات غريمور أورور.

في البداية، كافح لفهم تلك المقاطع، ناظرا إليها من خلال نظرة عقد. ومع ذلك، مع تغيير في المنظور، فهم الآن معناها تقريبيا.

أخفض لوميان بصره إلى مجلة النفساني في يده ومدحها بصمت قائلاً،

‘إنها أكثر إفادةً مما توقعت. لقد ظننت أنها لم تكن إلا لخداع هواة الغوامض.’

‘نعم، على الرغم من وجود العديد من الأخطاء المنطقية التي تشير إلى أنه لم يكتبها شخص غامر حقًا بالدخول إلى عالم التجاوز وأجرى بحثًا مكثفًا، إلا أن تفسيراتها لمفاهيم معينة متقدم إلى حد ما. إنها قريبة من الإجابة الصحيحة، وبعضهم نورني حتى…’

وسط مديحه، تمتم، ‘مع الأخذ في الاعتبار أن السيد K يقيم تحت المقر الرئيسي لـلنفساني، فهل يمكن أن يكون هناك حقًا متجاوز بين طاقم التحرير والمؤلفين المساهمين في هذه المجلات الغامضة؟’

‘هل قاموا عمدًا بكتابة مقال دقيق أولاً ثم قاموا عمداً بتغيير العديد من المفاهيم والمعرفة العامة إلى شيء غير صحيح؟’

بينما تسارعت هذه الأفكار عبر عقله، هسهس لوميان داخليًا.

‘من وجهة النظر هذه، لا يشير محررو هذا العدد لطريقة طقوس العقود السرية الصحيحة. بدلاً من ذلك، إنهم يحذرون أولئك الذين يحاولون القيام بعقود سرية دون حذر!’

‘لا، الأمر إنه ليس بدون حذر فقط. من المعقول أكثر أنه قد تم توجيههم عن قصد من قبل شخص لديه نوايا خبيثة…’

‘كم عدد الحوادث التي تأوي عقود سرية بها؟’

في تلك اللحظة، قام لوميان بإعادة النظر في النفساني، غير مركز على الكلمات المحددة.

حتى أنه شعر أنها مليئة بالتحذيرات المكتوبة بالحبر الأحمر الدموي، “توقفوا! امتنعوا عن ممارسة أي طقوس عقود سرية أخرى!”

‘العالم الغامض محفوف بالمخاطر حقًا…’ أغمض لوميان عينيه وتنهد بعمق، متأثرًا بالعواطف.

كلما غمر نفسه في مجال الغوامض أكثر، كلما زاد إدراكه لعجز أخته ونضالها.

مغلقا مجلة النفساني، مجلة أرخص بلعقتين من العادي، ووجه نظره خارج نافذة العربة.

مع وصوله إلى شارع شير في طريق بوليفارد، إستعمل لوميان إجراءات مكافحة التعقب المعتادة، مظهرا غرائز الصياد.

ثم دخل مقر شركة النفساني وطرق باب الغرفة 103 مستخدمًا النمط المميز لطرق ثلاثة طرقات طويلة واثنتان قصيرتان وواحدة طويلة.

كما من قبل، تم اقتياده إلى الطابق السفلي وقابل السيد K.

كان السيد K لا يزال يرتدي رداءًا أسود ضخمًا بقلنسوة كبيرة الحجم، مما جعل وجهه مخفيًا في الظلال.

جالس على الكرسي ذو الظهر القرمزي، حدق في لوميان لبضع ثوانٍ قبل أن يتحدث بصوت منخفض خشن، “ما الذي أتى بك إلى هنا هذه المرة؟”

قال لوميان مبتسمًا، “السيد K. لقد أنجزت المهمة التي كلفتني بها وأصبحت قائدًا في عصابة بمنطقة السوق. أنا الآن أشرف على قاعة رقص النسيم و نزل الديك الذهبي”.

قدم السيد K إيماءة طفيفة.

“ممتاز. أحب طريقتك في فعل الأشياء.

“ما يجب عليك فعله تاليا هو كسب ثقة غاردنر مارتن وتأمين اعترافه الحقيقي.”

هذه المرة، حذف السيد K كلمات ‘مكافأة’ أو ‘مهمة’. بدلاً من ذلك، أصدر أمرًا مباشرًا، عامل لوميان كما لو أنه تابعه بالفعل.

‘كسب ثقة الرئيس؟’ فوجئ لوميان للحظات، تبعه ارتباك شديد وعدم ارتياح.

تذكر بوضوح أنه عندما كلف السيد K المهمة، لم يكن قد حدد الانضمام إلى عصابة سافو. لقد استخدم كلمة ‘أي’!

ومع ذلك، الآن، أصبحت المهمة التابعة هي أن يعترف به رئيس عصابة سافو حقًا!

‘إذا لم أختر البارون بريغنايز واخترت عصابة أخرى، فما نوع المهمة التي سيكلفني بها السيد K اليوم؟’

‘أم أنه قد إقتنع تمامًا بأنني سألتحق بعصابة سافو؟’

‘ما الذي جعله متيقن من ذلك؟’

لفت الأفكار في ذهن لوميان، مذكّرة إياه بالأحداث الأخيرة.

‘أرسلني البارون بريغنايز للتعامل مع قائد من عصابة الأبواغ السامة بعد أن تخلصت من المنحرف وحصلت على علبة المهدئات، وأستعملتها جيدا…

‘أليست هذه مصادفة كبيرة جدا؟’

‘هناك أحداث أخرى مماثلة…’

‘في الكثير من الأحيان، أشعر بنظرة شخص ما علي من الظلال القريبة، ومع ذلك لا أرى شيئًا…’

‘أيمكن أن تكون كل هذه من تدبير السيد K؟’

لو لم أقم باختيار عصابة سافو، أمن الممكن أنه سيتم ‘ترتيب’ إنضمامي لعصابة سافو بعد سلسلة من الحوادث؟’

كلما فكر لوميان أكثر، كلما نزل عليه شعور بالرهبة.

عندما نظر لوميان إلى السيد K مرةً أخرى، اختفت فكرة معاملته على أنه بقرة مدرة بالمال من ذهنه.

ربما، ماعدا السيدة الساحر وعدد قليل من الآخرين، قد يكون هذا أقوى متجاوز واجهه على الإطلاق!

دون علمه أجبره ذلك على الانصياع لرغبات الطرف الآخر!

بينما لفت هذه الأفكار عبر ذهنه، أخفض لوميان رأسه وقال، “نعم، السيد K.”

لقد اتخذ سلوك التابع.

في غضون ذلك، لم يسعه سوى التفكير في فرانكا ‘الأحذية الحمراء’.

تلك العضو من المنظمة السرية، مجتمع أبحاث البابون مجعد الشعر، إمتلكت خلفية وقوة، ومع ذلك لقد تطلعت لأن تصبح عشيقة زعيم عصابة. من الواضح أنها قد حملت دوافع خفية.

‘هل هدفها أيضًا هو الاقتراب من غاردنر مارتن؟ هل هي متورطة في شيء مهم أو سر حاسم؟’ حاول لوميان تقديم تخمين مدروس.

أومأ السيد K بارتياح.

“تسعدني رؤيتك تعرف مكانك. لا تقلق، لن أكون بخيلًا بالمكافآت.

“ألم تصلي في أي كاتدرائية في الآونة الأخيرة؟”

لقد غير الموضوع.

“أنا مجرم مطلوب!” تذكر لوميان تحذير السيدة الساحر ورد غاضبًا، “علاوةً على ذلك، لن تنقذنا تلك الآلهة على الإطلاق!”

ضحك السيد K.

“ليس الأمر أنهم لن يفعلوا ذلك، لكنهم لا يستطيعون. لا يمكن لقوتهم أن تطوق كل المؤمنين وتساعد الجميع في أوقات النكبات.

“هناك أسباب عديدة، ولكن بعبارة موجزة، هناك سبب واحد فقط:

“الضعف خطيئةٌ متأصلة.

“هل أنت فضولي بشأن اللورد الذي أؤمن به؟ إنه يجسد حقيقة هذا العالم. إنه أسمى. تتدفق نعمته الإلهية بوفرة كالبحر. لقد خلق كل شيء وسيبيد كل شيء. إنه القوة المتجسد، كما نحن”.

ملاحظًا صمت لوميان، لم يضغط السيد K أكثر.

“لا تحتاج إلى إجابتي الآن. تأمل جيدًا خلال هذه الفترة. فكر في من يمكنه إنقاذنا وتقديم الحماية في هذا العالم الخطير والمضطرب بشكل متزايد.

“بمجرد تأكيد إيمانك به، ستصبح حقًا واحدًا منا. لن يمر وقت طويل قبل أن تتحسن قوتك بشكل ملحوظ.”

“سأفكر في الأمر بعمق”. أجاب لوميان بنبرة هادئة.

ثم سأل السيد K، “هل هناك أي شيء آخر؟”

بكونه قد قام بتعديل طريقة تفكيره، سأل لوميان، بعقلية عدم تفويت أي شيء، “في سياق إنجاز المهمة، إذا واجهت خطرًا، هل يمكنني استخدام إصبعك؟ كيف يمكنني الاستفادة منه؟”

أومأ السيد K برأسه وأجاب، “فقط أخرجه.”

بمعنى آخر، يمكن استخدامه.

“إذا استخدمته، كيف يمكنني التعامل مع التهديد من سوزانا ماتيس في المستقبل؟” بحث لوميان أكثر.

صمت السيد K لبضع ثوانٍ.

“بعد أن تستخدم هذا الإصبع، ارجع إلي هنا. سأزودك بإصبع آخر.”

‘تماما، أصابعك مستهلكة…’ فكر لوميان للحظة وقال، “لقد بعت خاصية تجاوز ‘المطرقة’ آيت’ لغاردنر مارتن مقابل 18000 فيرل ذهبي. أرغب في شراء تحف أثرية مختومة يمكنها تعزيز قدراتي الغامضة أو مساعدتي في التنكر بشكل أفضل. هل لديك مثل هذه الأغراض هنا، السيد K؟”

لم يقدم السيد K ردًا فوريًا، كما لو أنه فكر في مرشح مناسب.

بعد فترة، قال للوميان، “تعال إلى هنا وحدد اختيارك ليلة السبت.”

ابتسم لوميان.

“شكرًا لك أيها السيد K.”

لقد كان من المطمأن أن يحصل على دعم منظمة، حتى لو كان مجرد عضو غير رسمي.

…

بعد وصوله إلى سوق قسم الرجلا النبلاء، قام لوميان بتخزين إصبع السيد K بعناية في الغرفة 207 بنزل الديك الذهبي. تمثلت وجهته التالية بقاعة رقص النسيم، حيث نوى تحديد غرفة شاغرة. هناك، سيستدعي رسول السيدة الساحر ليروي تقدم مهمته. تمنى لوميان أن يتلقى ردود قيمة منها، لا سيما فيما يتعلق بكيفية سماح السيد K لهذه الأحداث بالتكشف بدرجة غير عادية من المصادفة.