158 - 'تبليغ'

بينما فكر في تحذير سيل من الصباح الباكر عن سوء حظ محتمل، ذهل تشارلي. في نفس فترة الظهيرة، فقد فرصة العمل التي تطلع إليها بفارغ الصبر بل وأهدر بضع فيرلات لشراء جولة من المشروبات. زادت الفكرة كلها الثقل على كتفيه.

مدفوع بابتسامة سيل، انخفض صوت تشارلي غريزيًا إلى همسة.

“يمكنك التنبؤ بالمستقبل؟”

أصاب توقعه الهدف بدقة خارقة!

“ألم أخبرك؟ مجرد تخمين جامح”، قال لوميان، كذبته تتدحرج بسلاسة من لسانه.

ومع ذلك، لم يكن ذلك كاذب تمامًا. لقد كان تخمينًا مدروس، بناءً على أنماط الحظ التي أدركها. كان الأمر أقرب إلى إستنتاح الطريقة بعد الحصول على الإجابة النهائية.

عكس تعبير تشارلي عدم تصديقه، لكنه لم يطعن في الادعاء. بدلاً من ذلك، سأل بآمل، “هل انتهى حظي السيئ؟”

استدار لوميان، تركيزه يتحول، وعاصفت عيناه.

سرعان ما عكس وجهه جدية أفكاره.

شعر تشارلي، الذي شهد تحول سلوك سيل، بنبضه يتسارع وفمه يجف من القلق.

“ماذا، ما الذي يحدث؟”

ضغط لوميان شفتيه معًا قبل أن يقول، “أنت في كارثة.”

إلتوت ملامح تشارلي، لون بشرته يشحب، تناقض صارخ مع احمرارها السابق.

ضحك لوميان.

“فقط إمزح معك. قد لا يكون لديك أفضل حظ لفترة من الوقت، لكنك لن تكون سيئ الحظ تماما.”

اقترح ذلك أنه حتى لو أنه لم يتم التعامل مع مشكلة سوزانا ماتيس بالكامل، فلن تتصاعد في أي وقت قريب.

لم يستطع تشارلي فهم كلمات لوميان تمامًا. “حقًا؟”

“إنه صعب التصديق! صدقه إذا أردت. لا إهتم إذا لم تفعل”. أشار لوميان، وهو يطلب كأس من شمر الأفسنتين بابتسامة غير مهتمة.

ساعد سلوك لوميان اللامبالي تشارلي بالتنفس بسهولة. جلس على كرسي البار المجاور له، وهو يحتسي بيرة الجاودار.

“لقد ظننت أن الوضع برمته لم ينته بعد”.

ذلك ليس مستحيل…’ لم يتحرك لوميان لإثارة غضب تشارلي أكثر.

سقطت نظرة تشارلي على سقف الحانة وهو يتذمر، “أتعلم، في تلك اللحظة، تمنيت لو أنني عامل متواضع وأن أغادر منطقة السوق بأسرع ما يمكن.”

نظر لوميان نحوه.

“إذا أتت كارثة نحوك، فلن تتمكن من تجاوزها مهما كان المكان لذي قد تنتقل إليه”.

ظهرت مرارة قاسية على وجه تشارلي.

اقترح لوميان أكثر، “يمكنك أيضًا زيارة أقرب كاتدرائية للشمس المشتعلة الأبدية والصلاة أكثر.

“وبالمناسبة، لقد تناولت العشاء مع مالك العقار، السيد إيف، اليوم. لقد بدا غريبًا بعض الشيء عندما ظهرت الغرفة 504 في محادثتنا، بدا الى كما لو أنه عرف شيئًا ما عن المستأجر السابق ولكنه ليس حريص على المشاركة.”

تجمد تشارلي للحظة قبل فهم إشارة سيل.

أخفض صوته مرة أخرى. “الشخص الذي علق صورة تلك المرأة؟”

أكد لوميان بإيماءة بطيئة وحازمة.

ظل تشارلي هادئًا لبرهة قبل أن يتمتم، “هل لتلك المرأة أي علاقة بالسيد إيف؟ هل يشك بشيء ما بشأن الصورة؟ يـ يجب أن أبلغ السلطات. سأتوجه إلى أقرب كاتدرائية عند الفجر وأتحدث إلى الكاهن…”

‘ليس سيئ. بضع أيام فقط تحت جناحي وأنت بالفعل أكثر حدة من لويس من عصابة سافو. لقد التقطت تلميحي على الفور…’ رفع لوميان كوبه، وأخذ رشفة من السائل الأخضر الجذاب بصريًا.

لم يكن لوميان مألوف جيدا بتفاصيل مسرح قفص الحمامة القديم، لذلك كانت خطورة المشكلة لغزا بالنسبة له. قد يستغرق أي تحقيق يقوم به شخصيا ما لا يقل عن الأسبوعين لجمع أي معلومات مفيدة. حتى مع ذلك، قد لا يمتلك الوسائل اللازمة للتعامل معه. لذلك، تمثلت أفضل خطة عمل في تنبيه السلطات من البداية، والسماح لهم بتولي زمام الأمور.

بمجرد أن توصل إلى قرار، ألقى تشارلي نظرة خفية على بافارد نيسون، المنغمس في فن المزج. ومتأكدًا أنه قد حظى باهتمام الرجل المطلق، انحنى وهامس لـلوميان، “إذا استفسروا عن مصدر معلوماتي، فماذا يجب أن أقول؟”

أجاب لوميان بصراحة، “فقط أخبرهم أن ذلك قد أتى أثناء محادثتنا”.

مع مدح تشارلي السابق له، أدركت شرطة سوق قسم الرجال النبلاء بالفعل أن نزل الديك الذهبي قد وضع تحت سلطة سيل. ولذلك، كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتقاطع سيل والسيد إيف، المالك، لتناول وجبة وبعض الثرثرة العرضية.

عندما يحين الوقت، سيقوم المتجاوزين الرسميين بإجراء تحقيقات عرضية والتأكد من أن كل شيء على ما يرام. لن يمتلكوا أي سبب للتشكيك في لوميان.

“حسنا.” إسترخى سلوك تشارلي بشكل ملحوظ.

أستمتع لوميان برشفة أخرى من الجنية الخضراء قبل طرح سؤال، “أي من قادة عصابة الأبواغ السامة تعرف؟”

كان تشارلي قد ألمح سابقًا إلى أن قادة عصابة سافو، عصابة الأبواغ السامة والعديد من العصابات الأصغر الأخرى قد تمتعوا بسمعة سيئة في سوق قسم الرجال النبلاء- بحد يكفي لإخافة الصغار.

“ماذا تخطط؟” أضاءت ملامح تشارلي بالحماسة.

“أنوي أن أطرح عليهم سؤالاً أو اثنين”، اختار لوميان وضع الأمر بأكبر قدر ممكن من اللباقة.

تراجع حماس تشارلي قليلاً، مدركًا أنه لن يطلع على أي مشهد مثير.

“إلى جانب مارغو، أعرف اثنين آخرين. أحدهما ‘المطرقة’ أيت. كان زائر منتظم لسوق قسم الرجال النبلاء، لكنه بدأ يتردد على شارع اللاسلطة مؤخرًا. ثم هناك هارمان، بلا أي لقب. لقد لاحظت مارغو برفقته في مناسبات متعددة، مما أظهر له قدرًا كبيرًا من الاحترام. بالمناسبة، إنه أصلع.

“الرئيس الكبير لعصابة الأبواغ السامة هو العقرب الأسود روجر. يبدو أنه يقيم في مكان ما في شارع طريق السوق”

إمتلاكه لإحترام مارغو يعني ضمنيا أن مكانة هارمان وقوته داخل عصابة الأبواغ السامة قد تجاوزت خاصته… لربما سيطر ‘المطرقة’ أيت على قاعة المطحنة وشارع اللاسلطة، وذلك هو سبب ظهوره المعتاد هنا؟’ فكر لوميان، واضعًا نصب عينيه على ‘المطرقة’ أيت.

تمثلت خطته في تتبع قائد العصابة خلال الأيام التالية، والتعرف على عاداته وسلوكياته. إذا فشل في تحديد مكان ويلسون في الوقت المناسب، فسوف يفكر في جعل آيت مثال.

بعد إفراغ كأس الأفسنتين خاصته، شق لوميان وتشارلي طريقهما إلى الطابق العلوي.

عند وصوله إلى الغرفة 207، لاحظ لوميان وجود صندوق خشبي مزين بالشعار الأسود لعصابة سافو- رصاصة وديرك- موضوع بالقرب من المدخل.

‘هل يمكن أنها المكونات التي أرسلها لويس؟’ انحنى لوميان لالتقاط الصندوق، وفتح بعد ذلك باب الغرفة.

وبينما فتح الغطاء، انبعثت الرائحة الكريهة لفضلات الطيور من حجر داكن، مصحوبة بزوج من مقل العيون، حمراء وصادمة، وكيس سم، مغلف بإحكام داخل جرة زجاجية.

…

غُمر شارع طريق السوق في وهج مصفر بفضل مصابيح الغاز.

قاد إيف، مالك نزل الديك الذهبي، شخصًا ما نحو متشرد، نائم بسلام وعيناه مغمضتان بإحكام.

“هنا تكمن عملتي الفضية!” نطق.

ألقى الشخص الذي وقف خلفه بنظرة متشككة تجاه المتشرد النائم وسأل، “هل سرقك؟”

“لا قطعا” أجاب إيف باقتناع راسخ. “الاختلافات في الطول والبنية البدنية وحتى الملابس كبيرة للغاية.”

“رمي لص لغنيمته المسروقة لمتشرد… هذا الوضع غريب بلا شك.” أومأ الشكل، الذي تأرجح على حافة وهج المصباح، برأسه بشكل غير واضح تقريبا. “يجب أن نبقى يقظين، مستعدين لمضاعفات غير متوقعة أو تحقيقات محتملة”.

غمغم إيف ببساطة في موافقة، متذمرًا تحت أنفاسه، “لو لم يقم بإلقاء عملتي الفضية لهذا المتشرد، لتمكنا من تتبعه مباشرة.”

لقد إمتلك القدرة الفريدة رالإحساس بموقع ممتلكاته، ولكن لفترة محدودة فقط.

…

وجد صباح اليوم التالي لوميان منكمشا في نزل الديك الذهبي، منغمسًا في غريمور أورور.

لقد إحتاج إلى إبقاء عينه على ‘المطرقة’ أيت وزملائه، مما عنى تغيير روتين دراسته إلى الصباح. ظهر رجال العصابات أولئك في فترة ما بعد الظهر فقط، وانتهت مغامراتهم الليلية في ساعات الصباح الباكر.

كان تشارلي قد غادر عند الفجر متوجهًا إلى أقرب كاتدرائية للشمس المشتعلة الأبدية. ولدى عودته غطت ابتسامة مشرقة سلوكه الهادئ. بدا وكأنه وجد مصدر عزاء وتلقى المصادقة.

مع اقتراب الساعة من الظهر، قام لوميان بتخزين الغريمور خاصته وتوجه إلى شارع السوق. وضع نفسه على مسافة قصيرة من شقة السيد إيف و مسرح قفص الحمامة القديم، على أمل أن يشهد أي نشاط من المتجاوزين الرسميين.

كانت الشوارع تعج بالناس كالعادة، المحلات التجارية تعج بالنشاط، والعربات تتحرك داخلة وخارجة. ومع ذلك، لم يحمل أي منها أي تلميحات عن الأحداث الأخيرة.

بعد المراقبة لبعض الوقت، إستعد لوميان للبحث عن مطعم لإشباع جوعه عندما اكتشف السيد إيف في المسافة.

وهو لا يزال يرتدي بدلته الرسمية الباهتة وسرواله الكستنائي المصنوع من التويد، مرتديًا قبعة رمادية عريضة الحواف، ممسكًا بعصا سوداء، شق طريقه نحو شقته.

‘لم يقم المتجاوزين الرسميين بخطوتهم بعد؟’ فكر لوميان لفترة وجيزة قبل عبوره شارع السوق لاعتراض المالك.

“مساء الخير أيها السيد إيف. خرجت لشراء شيء ما؟” حيا، كله ابتسامات.

بدا السيد إيف مرتبكًا بعض الشيء قبل أن يدقق في لوميان، مع لمسة من القلق في نظرته.

“لدي شيئ لأتعامل معه في مركز الشرطة”.

‘إذاً، لقد ضغط المتجاوزين المسؤولين على السيد إيف عبر مركز الشرطة، لكنهم سيفوضون الاستجواب لشخص لديه القدرات المطلوبة؟’ إستخلص لوميان الموقف، وإن كان مع تساءل باقي، ‘لم يكتشف المسؤولون أن السيد إيف يمتلك قوى تجاوز؟’

رد لوميان بإيماءة خفيفة وابتسامة مطمئنة.

“أهناك أي شيء يمكنني مساعدتك به؟”

“لا حاجة”، أجاب السيد إيف، ونبرته تنحرف بين الحذر والمقاومة.

أشار نحو الشقة البيج.

“أنا بالحاجة إلى العودة إلى المنزل”.

في محاولة لعدم إثارة أي شكوك، لم يقم لوميان بأي محاولات أخرى لإمساكه أو استجوبه.

مع مغادرة السيد إيف، ترك لوميان وراءه، عبوس طفيف يغطي جبينه.

إذا إعتبر حديثهما القصير، لم يبدُ أي شيء غريب. ومع ذلك، بدت بعض التفاصيل في غير مكانها، مما جعله يشعر بإحساس غريب.

عن نزوة، حول لوميان تركيزه إلى البنية المتراجعة للسيد إيف، في محاولة لقياس سلسلة حظه الأخيرة.

بدا عاديًا جدًا. ليس أي شيء محظوظ جدا أو سلبي.

ومع ذلك، وجد لوميان شكوكه تتزايد بدلاً من تخفيفها.

خلال العشاء في الليلة السابقة، قام لوميان بتقييم غريزي لحظ السيد إيف.

لقد إنجذب نحو القسم السيء للتدرج!

‘والآن، في غضون يوم واحد، أخذ حظه منعطفاً نحو الأفضل. ما الذي يمكن أن يكون قد حدث؟’ تائهًا في التفكير، تجول لوميان في شارع السوق، ويداه مدفوعتان في جيوبه بلا مبالاة.