147 - رد فعل

كان لوميان قد عاد لتوه إلى الطابق الثاني عندما رأى تشارلي واقفا خارج بابه.

“هاي، لا تخبرني أنك قد رأيت حلمًا آخر؟ أنت تجعلني متوترًا، بظهورك عند بابي هكذا فقط،” مازح لوميان مع تلميح من السخرية.

لم يستطع تجاوز حقيقة أن تشارلي قد سعى إليه بدلاً من التوجه مباشرةً إلى كاتدرائية الشمس المشتعلة الأبدية.

نظر تشارلي إلى الدرج وأخفض صوته.

“حدث شيء ما في الطابق الرابع؟”

“لديك آذان جيدة”. مدح لوميان “حدثت حادثة. رميت ويلسون أسفل المبنى.”

“هاه؟” بدا تشارلي في حيرة مرة أخرى.

استغرقه لحظة لمعالجة الامر.

“أي ويلسون؟ ذاك الذي يجمع المال من الآنسة إيثانز؟”

“نعم.” أومأ لوميان بإنفتاح.

في البداية، كتب تعبير تشارلي، ‘أرى’. ثم أطلق في صادمة، “ألقيت به من المبنى؟ من أي طابق؟”

أجاب لوميان مبتسما، “الطابق الرابع”.

انفتح فم تشارلي، متناسيا إغلاقه.

“أنت لا تمزح، آليس كذلك؟” سأل بتوتر بعد بضع ثوانٍ.

أشار لوميان نحو الغرفة عبر القاعة.

“إذا لم تصدقني، ألق نظرة على الزقاق الخلفي. ذلك الرجل كالصرصور؛ لم يمت من السقوط.”

“…” قام تشارلي بتقييم لوميان من جديد، كما لو أنه يراه للمرة الأولى. لقد أدرك أن صديقه اللعوب، الجريء والذكي قد إمتلك جانبًا لم يستوعبه على الإطلاق.

في نظر لوميان، بدا وكأنه لا يوجد أي قانون، مع سير برودة شديدة في أعماقه. إختفى الخوف عن عقله، وقد ألقى حقًا بشخص حي من الطابق الرابع. علاوةً على ذلك، كان قائد بعصابة الأبواغ السامة!

ألم يكن خائفا من الموت؟

ألم يكن خائفًا من انتقام عصابة الأبواغ السامة؟

أعاد هذا إلى ذهنه كيف رفع سيل ديرك لحلقه عندما هددته سوزانا ماتيس.

لطالما افترض تشارلي أنه قد كان في أساسه أسلوب تهديد وترهيب، لكنه شك الآن في أنه لو لم ترغب سوزانا ماتيس في الاستسلام، فلربما طعنه سيل حقًا.

بالطبع، لم يكون سلاحه نصلًا ملعونًا.

في الثانية التالية، نظر تشارلي حوله وأخفض صوته مرةً أخرى.

“هـ- هل فقدت عقلك؟ لا ينبغي العبث مع عصابة الأبواغ السامة!

“لماذا لا تنتقل؟ يجب أن تكون آمنًا بمجرد مغادرة منطقة السوق.”

لقد شعر أنه مهما كان سيل متهور ومهما وصلت قلة احترامه للقانون، فقد كان شخصًا ساعده بصدق. وجب عليه تحذيره من الخطر حتى يتمكن من الهروب بسرعة.

ابتسم لوميان بتعجرف ورد، “لا ينبغي العبث مع عصابة سافو خاصتنا أيضا.”

“اه…” شعر تشارلي فجأةً أن الوضع قد لا يكون كما تصور.

فتح لوميان باب الغرفة 207 وأعلن وهو يدخل،

“من الآن فصاعدًا، نزل الديك الذهبي أرض لعصابة سافو خاصتنا. سأطرد أي شخص يظهر من عصابة الأبواغ السامة.”

‘هل جندت عصابة عصابة سافو سيل للتعامل مع ويلسون؟’ أدرك تشارلي وشعر بمزيج من الارتياح.

بما من أن عصابة سافو قد حرضت المواجهة، لابد أنهم قد إمتلكوا خطة لمواجهة انتقام عصابة الأبواغ السامة. لم يحتج رجل عاطل عن العمل مثله للقلق.

أغلق لوميان الحقيبة، مخفيا بضع مجموعات من الملابس وغريمور أورور فيها. دفعها تحت السرير ولفها ببطانية. مستقيما، أصدر تعليماته لتشارلي،

“إذا جاء أي شخص ليبحث عني، أخبرهم أنني ذهبت إلى قاعة رقص النسيم.”

“لا بأس”. شاهد تشارلي كيف اختفى لوميان من أسفل الدرج، وأصابه إدراك مفاجئ.

‘ماذا سيكون قدر الآنسة إيثانز بعد هذا؟’

‘هل ستطالب بها عصابة سافو، أم أنه لا تزال لها فرصة لتخليص نفسها؟’

…

طريق السوق، قاعة رقص النسيم.

جلس لوميان على منضدة البار، ناقرا بأصابعه على السطح.

“كوب عاشق واحد، وجبة من البطاطس المهروسة، شرائح لحم عجل مقلية بالشحم، ونقانق لحم الخنزير، وكرواسون.”

أشار العاشق إلى كحول سكري صنع من شراب قصب السكر وقدم مع ثلج وماء. كان كلمة عامية شائعة في حانات إنتيس.

بعد فترة وجيزة، ارتشف لوميان الكحول الكهرماني الحلو وتذوق شرائح لحم العجل العطرية.

وبينما إستمتع بالمأكولات الشهية وإستمع إلى الموسيقى من حلبة الرقص، بدأ جسده يتأرجح مع الإيقاع.

بعد ذلك، إنزلق أحد أعضاء عصابة البارون بريغنايز بجانبه.

التفت لوميان إلى الرجل، ملاحظا كدمات الدم على جبهته. ابتسم وقال، “هذا لقائنا الثالث، آليس كذلك؟ ما اسمك؟”

أجاب البلطجي بحذر، “فقط أدعوني لويس”.

‘لويس آخر…’ تأمل لوميان.

في جمهورية إنتيس، كان لويس اسمًا شائعًا مثل بيير وغيوم. آخر لويس التقى به لوميان قد أنجب طفل، على الرغم من كونه رجل.

راقب لويس لوميان وهو يأخذ قضمة من الكرواسون وقدم عرضيا، كما لو أنه يحاول بناء علاقة، “هذا علي. إنها مرتك الأولى في قاعة رقص النسيم خاصتنا.”

“حسنا.” لم يزعج لوميان نفسه بالإدعاء.

طلب لويس كحول صودا ليمون. شراب يدعى الشيطان وأخذ رشفة.

“أنت تعيش في نزل الديك الذهبي، آليس كذلك؟”

“نعم.” أمسك لوميان أمسك بقطعة من النقانق وأدخلها في فمه.

فكر لويس للحظة قبل أن يسأل، “تلك منطقة عصابة الأبواغ السامة. هل تريد الانتقال إلى شارع المعاطف البيضاء؟”

“لا حاجة.” إرتشف لوميان العاشق المثلج، رائحة الكراميل تتطاير في الهواء، وابتسم ابتسامة عريضة. “إنها الآن منطقة عصابة سافو خاصننا.”

“ماذا؟” كاد لويس أن يختنق بسبب شرابه.

أدار لوميان رأسه وابتسم.

“لقد رميت ويلسون من عصابة الأبواغ السامة من الطابق الرابع. أصبح نزل الديك الذهبي الآن أرضًا لعصابة سافو.”

بسماع رواية لوميان، تشدد وجه لويس تدريجيًا.

بعد بضع ثوانٍ، ابتسم ووقف.

“أنا بالحاجة لإبلاغ البارون بهذا.”

‘لماذا هذا الرجل أكثر وحشيةً وجنونا من البارون؟’

“حسنا.” لم يهتم لوميان.

خطى لويس بضع خطوات سريعة قبل أن يستدير، مائلًا همس، “هل مات ويلسون؟”

“لا.” تظاهر لوميان بالندم.

‘على ماذا تندم؟’ درس لويس وجه لوميان متسائلاً فجأة، ‘هل اكتسبنا سلاحًا أم مشكلة كبيرة؟’

…

شارع السوق، الوحدة 126، داخل مبنى روجر المكون من ثلاثة طوابق مع حديقة متواضعة.

مع حمل ويلسون المصاب من أمامه، قامت عيون روجر الزرقاء الجليدية بفحص البلطجية الثلاثة المرتجفين وسأل، “من فعل هذا؟”

“شخص من عصابة سافو!” أجاب بلطجي على عجل، منحنيا قليلاً. “يطلق على نفسه اسم سيل ويقول أن نزل الديك الذهبي ينتمي الآن إلى عصابة سافو!”

‘سيل…’ حمل وجه روجر العقرب الأسود الممتلئ نوعًا ما مزيجًا من الارتباك والحذر.

تمتم لنفسه، “لا يوجد سيل بين القيادة العليا بعصابة سافو… كيف تمكن من هزيمة ويلسون بهذه الطريقة؟”

جدرت الإشارة إلى أن ويلسون كان شرير، معادل لمتجاوز بالتسلسل 9- سيد قتال!

في تلك اللحظة، تحدث بلطجي آخر متفكرا، “يا رئيس، أتذكر شيئًا. ذهبنا إلى نزل الديك الذهبي في الليلة التي قُتل فيها مارغو.”

أظلم تعبير روجر، وتسللت إليه كراهية شرسة.

“أكان ذلك أيضًا من فعل سيل؟ كيف نجح في ذلك؟

“هل جندت عصابة سافو سرا مثل هذا الشخص العظيم لطردنا من منطقة السوق؟”

بصق رجل وقف بجانب العقرب الأسود روجر ببغض، “أولاً، اغتيال؛ الآن، إستفزاز مفتوح. إذا لم نرد، فمن يدري ما الذي سيحدث تاليا!”

إمتلك الرجل رأس حليق لكنه تفاخر بملامح ملفتة للنظر. عيناه الزرقاء كالبحيرة، جسر أنفه المرتفع، وحاجباه البنيان السميكان، وشفاه المنحنية جعلته وسيمًا على الرغم من صلعه.

لقد إرتدى قميصًا أسود، سراويل داكنة، وحذاء جلدي بدون خيوط، لقد إرتدى معطفًا ووصل طوله لـ1.8 متر تقريبًا.

فكر روجر لبضع ثوانٍ قبل أن يأمر الرجل بجانبه،

“هامان، اذهب إلى البارون بريغنايز واكتشف ما يحدث. اسأل عما إذا كان عصابة سافو تعتزم شن حرب شاملة ضد عصابة الأبواغ السامة.”

واضاف، “اذا كانوا منفتحين للمصالحة، يمكننا تقديم التنازلات المناسبة.

“تذكر، تعلم كيف تتحمل- الوقت ليس مناسبا بعد.”

…

على شرفة غرفة بالطابق الثالث في قاعة رقص النسيم.

قام البارون بريغنايز بنفخ غليونه الماهجوني وهو يراقب الضيوف يدخلون ويخرجون من قاعة الرقص.

فجأة، وجه نظره نحو الباب.

بعد ثانيتين، فتح لويس الباب، دخل الشرفة، متجاوزا البلطجية الآخرين.

“خطوتك ثقيلة بعض الشيء ومتسارعة. هل حدث شيء ما؟” استفسر البارون بريغنايز بابتسامة.

أجاب لويس بقلق، “بارون، ألقى سيل ويلسون من الطابق الرابع من نزل الديك الذهبي!”

“ويلسون من عصابة الأبواغ السامة؟” تذكر البارون بريغنايز، سعيًا للحصول على تأكيد.

“نعم، لقد أصيب بجروح خطيرة ولكنه لم يمت”. سرعان ما أضاف لويس.

أمسك البارون بريغنايز غليونه، فكر للحظة قبل أن يسأل، “هل ذكر سيل لماذا فعل ذلك؟”

كرر لويس كلمات لوميان، “قال أن نزل الديك الذهبي أصبح الآن أرض عصابة سافو خاصتنا”.

لم يستطع البارون بريغنايز إلا أن يضحك بخفة.

أخذ نفسا من غليونه، تحدث مع تلميح من المعنى، “إذا لم تتعامل مع سلاح حاد بشكل صحيح، فمن السهل أن تؤذي نفسك. يجب أن أجد فرصة لمنحه بعض ‘التوجيه’.”

“ماذا يجب أن نفعل بشأن عصابة الأبواغ السامة؟ هل يجب أن نخبر الرئيس؟” سأل لويس قلقًا.

إعتبر البارون بريغنايز للحظة وأجاب، “ليس الآن.

“ما فعله سيل كان جيد هذه المرة. أشعر بالفضول لمعرفة كيف ستتفاعل عصابة الأبواغ السامة.”

ملاحظا تعتبير أتباعه الحائرة، البارون بريغنايز- مولعًا بـ’تثقيفهم’ دائما لإظهار ذكائه- ابتسم وشرح، “منذ بداية عصابة الأبواغ السامة، تضخم عددهم متجاوزيهم، مطابقين لنا قريبا في أقل من عامين. لقد استولوا على مساحة كبيرة من الأراضي. ألا ترون مشكلة كبيرة هنا؟ً

“امنحهم عامين آخرين، وقد يتم طردنا تمامًا من منطقة السوق.

“إذا أرادوا تصعيد هذا الأمر، فأنا أكثر من راغب. إنها فرصة ممتازة للسلطات لتلاحظ وتكشف من يدعمهم.”