146 - أرض

ذهل تشارلي وأجاب لا شعوريًا، “لا مشكلة”.

فقط عندما وضع لوميان عملات الـ50 فيرل ذهبي عاد إلى الواقع. أطل من الباب بحذر.

بدأ ضوء المساء يتلاشى، وعلى عكس الطابق الثاني، إمتلك الطابق الخامس شرفات كبيرة على كلا الجانبين، ملقيةً بظلال عميقة. كان الأمر كما لو أن الليل قد حل بالفعل.

عند رؤية الممر الفارغ، تنهد تشارلي بإرتياح. أخفض صوته وسأل لوميان، “هل خدعت شخصًا ما لشراء القلادة المزيفة مقابل 1000 فيرل ذهبي؟”

“لقد أخطأت في شيئان.” ابتسم لوميان وسلم كومة الـ50 فيرل ذهبي إلى تشارلي. “أولاً، لم أخدع أي شخص فقط.”

“إذا من؟” تساءل تشارلي، في حيرة بينما أخذ بشكل غريزي مزيجًا من عملات و1 و5 فيرل ذهبي.

اتسعت ابتسامة لوميان.

“عصابة سافو”.

عند سماع ذلك، كاد تشارلي يسقط الأوراق النقدية في يده.

حدق في لوميان في رعب وصرخ، “هل أنت مجنون؟

“إنهم يقتلون الناس. الناس يختفون طوال الوقت في شارع اللاسلطة!”

ابتسم لوميان وقال، “ثانيًا، لم يكن ذلك خدعة”.

“ماذا؟” لم يستطع تشارلي اتباع منطق لوميان.

أوضح لوميان، وهو لا يزال مبتسمًا، “لقد عرفوا أن القلادة مزيفة، ومع ذلك فقد قاموا بجمع أكثر من 1000 فيرل ذهبي.”

‘مستحيل،’ فكر تشارلي، متأكد من أنها مزحة.

قد تكون عصابة سافو قاسية، لكنهم لم يكونوا أغبياء. لماذا يدفعون 1000 فيرل ذهبي مقابل عقد مزيف بقيمة 50 فيرل ذهبي فقط؟

ثم عبرت فكرة جامحة عقل تشارلي.

“أنت لم تسرق من قائدي عصابة سافو، آليس كذلك؟”

سيكون ذلك أكثر جنونًا!

ابتسم لوميان مرةً أخرى.

“استرخ. لقد توصلت أنا والبارون بريغنايز إلى اتفاق عبر محادثة ودية.

“لا تقلق. لن تكون هناك أي مشكلة في المستقبل.

“إذن، هل تريد 50 فيرل ذهبي أم لا؟”

‘محادثة ودية مع البارون بريغنايز…’ شعر تشارلي وكأنه لا يعرف الرجل الذي وقف أمامه.

بإعتبار وضعه المالي، أخذ الـ50 فيرل ذهبي وتمتم،

“شكرًا لك.”

أومأ لوميان بابتسامة واستدار ليذهب.

في تلك اللحظة، استوعب تشارلي الصورة كاملة وصرخ قائلاً: “هل انضممت إلى عصابة سافو؟”

لم يستدير لوميان. لقد لوح بيده وقال، “ذلك صحيح”.

فتح تشارلي فمه للتحدث، لكن لم تخرج أي كلمات. شاهد هيئة لوميان تختفي في الظلام بالخارج وتختفي أسفل الدرج الغامض.

…

عند عودته إلى الغرفة 207، سمع لوميان، الذي خرج من تنكره وإستعد للبحث عن وجبة لذيذة، لعنة مألوفة قادمة من الطابق الرابع.

“إذا إعتقدت أن هذا المال سهل، فيمكنك الاستلقاء وكسبه بنفسك!”

“جبان عديم الفائدة. بائس قذر؛ كل ما تجرؤ على فعله هو التنمر على النساء!”

“أرسل والدتك لي إذا كنت تجرؤ!”

“…”

استمع لوميان لبضع ثوانٍ وسرعان ما استنتج أن ويلسون من عصابة الأبواغ السامة قد جاء إلى إيثانز مع طاقمه لجمع ‘أموال الحماية’.

انتشرت ابتسامة على وجهه.

في اللحظة التالية، ارتدى لوميان قبعة زرقاء داكنة، غادر الغرفة 207، وشق طريقه إلى الطابق الرابع.

قبل أن يتمكن من الوصول إلى الغرفة 408، سمع رنين صفعة حاد متبوع بلعن وصراع أكثر حدة من إيثانز.

أغلق المستأجرون في هذا الطابق أبوابهم الخشبية بإحكام، ولم يجرؤوا على الخروج.

مع يد واحدة في جيبه، وصل لوميان خارج الغرفة 408. أول ما لاحظه هو وجود تابعين.

إرتديا سترات سوداء يسدان المدخل.

في هذه اللحظة، امتزجت لعنات إيثانز بالبكاء والصراخ.

“يا أبناء العاهرات!

“ألعنكم!

“سأقطع أعضائكم!”

رفع لوميان حاجبًا واقترب من التابع عند الباب.

“ما الذي تريده؟” نبح أحدهما.

لم يرد لوميان. وبدلاً من ذلك، اتخذ خطوة مفاجئة إلى الأمام، ومد يده للإمساك بهما.

كانت حركاته سريعة جدًا لدرجة أنه أمسك التابعين من مؤخرة رأسيهما قبل أن يتمكنا من الرد.

استخدم لوميان القوة، وضرب جماجمهم معًا.

بصوت مقزز، انتفخت جباههما، تدحرجت عيونهما للخلف، وانهارا على الأرض.

مع ‘إبتعادهما عن الطريق’، لمح لوميان المشهد داخل الغرفة.

استلقت إيثانز، شعرها الكتاني وملامحها الرقيقة في حالة من الفوضى، على السرير. تم تمزيق فستانها، وجهها مصاب بالكدمات ومنتفخ بشكل واضح. ويلسون، بشعره البني المجعد ووجهه الملتوي بشدة، كان يضع في جيبه كومة من الأوراق النقدية. حزامه يفتح، بينما أمسك تابع آخر إيثانز.

مستشعرا الاضطراب عند الباب، قام قائد عصابة الأبواغ السامة بسرعة بإمساك حزامه ونظر إلى الخارج.

هناك رأى لوميان يمسح يديه عرضيًا ويدوس فوق تابعيه الساقطين.

لم يمنح ويلسون فرصة للتحدث، ابتسم ابتسامة عريضة وقال، “ألم يخبرك أحد أن نزل الديك الذهبي الآن تحت حماية عصابة سافو…”

في منتصف الجملة، اندفع إلى الأمام، ملقيا لكمة قبل أن يتمكن ويلسون من ربط حزامه.

تفادى ويلسون على عجل وربط حزامه.

في الوقت نفسه، ضاقت عيناه بينما ركزهما على لوميان.

شعر لوميان فجأةً بموجة من الخوف.

كان الخوف العميق لشخص عادي يواجه بلطجي أو سفاح. جسد ويلسون مثل هذه المشاعر!

ومع ذلك، حتى كشخص عادي، لم يرضخ لوميان من قبل للأشرار الذين لم يجرؤوا على القتال. كمتشرد، لقد أمن دائمًا بالفرار والاستسلام إن أمكن. إذا لم يمكن، فسوف يسحب الطرف الآخر معه. الآن، باعتباره متجاوز بالتسلسل 8، أصبح أكثر شجاعة حتى.

‘متجاوز أخرى؟’ استغل لوميان شدة خوفه لمواجهة ويلسون وإطلاق العنان لمهاراة القتال القريب خاصته.

تحولت يديه، مرفقيه، ركبتيه وقدميه إلى أسلحة، تغلب على ويلسون، الذي بالكاد ربط حزامه.

مع ملأ أصوات كفاحهم للهواء، تحرك بلطجي آخر. أمسك كرسيًا في الغرفة، مستعدًا لتحطيمه في ظهر لوميان.

لكن لوميان لوى الجزء العلوي من جسمه مثل الثعبان، ملتفا خلف ويلسون.

بانغ! ضرب الكرسي رأس ويلسون، مما جعله يترنح.

بصوت تحطم، تشقق الكرسي غير المستقر بالفعل.

لف لوميان جسده مثل الزنبرك ورفع ساقه اليمنى.

ضرب كعبه أسفل بطن البلطجب بدقة حادة، مما أحدث تأوه مكتوم.

انتفخت عينا البلطجي وهو يمسك بين ساقيه وينهار على الأرض. لقد تلوى من الألم لكنه لم يستطع إصدار صوت، مثل ديك خنق عنقه.

مع تأرجح قدم لوميان اليمنى للخلف، إنطلقت ذراعه للأمام، وضرب ويلسون على الصدر.

غير قادر على المراوغة، سمع ويلسون تكسر في ضلوعه.

قبل أن يتمكن من التعافي من الألم، أمسك لوميان ذراعيه وجذبه أقرب.

بففت!

استقبلته ركبة للصدره.

شحب وجه ويلسون، وإنكمش جسده.

شد لوميان قبضتيه وضرب ظهر ويلسون.

بلوووب! انهار ويلسون على الأرض.

استغل لوميان الفرصة وانقضا عليه. قام بتثبيت ذراعي ويلسون خلف ظهره وضغط ركبتيه على عموده الفقري.

“اعتقدت أنك رجل قوي حقا”، قال لوميان ساخرًا. “تبين، أنك لا تستطيع حتى أن تدوم عشر ثوانٍ.”

بناءً على تقييمه، لم يكن ويلسون إلا في التسلسل 9، تسلسل ركز بشكل أكبر على القتال والتعزيز الجسدي. ومع ذلك، لم يكن متأكد من المسار الذي إنتمى إليه.

كافح ويلسون، مُستفز وغاضب، بكل قوته لكنه لم يستطع التحرر من قبضة لوميان.

نظر لوميان إلى إيثانز المذهولة وضحك على ويلسون والبلطجية العاجزين.

“عودوا وأخبروا رؤسائكم أن هذه أرض سيل. إذا كان لديك أي عمل هنا، فلا تترددوا في البحث عن عصابة سافو!”

“أنت رجل ميت!” زمجر ويلسون.

ابتسم لوميان، ورد، “لست متأكدًا مما إذا كنت سأموت، لكنك من سيموت الآن.”

“تجرؤ على قتلي أمام كل هؤلاء الشهود؟” سخر ويلسون.

لم يقل لوميان شيئًا. شد قبضته، وصدى صوت تكسر مقزز في الغرفة.

أطلق ويلسون صرخة تقشعر لها الأبدان، مع تساقط خرزات عرق بارد بحجم حبة الفول من جبهته.

لقد كسرت ذراعه!

رفعه لوميان وقفز على طاولة إيثانز الخشبية. فتح النافذة ودلى ويلسون على الحائط الخارجي.

ملقيا نظرة خاطفة على الزقاق المهجور، ابتسم لوميان في ويلسون وإستفز، “جرب التخمين. هل تعتقد أنني أجرؤ على رميك أرضًا؟”

حدق ويلسون في الأحجار المرصوفة بالحصى على بعد أكثر من عشرة أمتار وتذكر كم كان الطرف الآخر حازمًا عندما قام بكسر ذراعه. للحظة، لم يجرؤ على الإجابة.

بعد ذلك، أطلق لوميان قبضته.

‘لم أجب بعد!’ سقط جسد ويلسون في رعب شديد.

بدون أي خيار آخر، حاول يائسًا تعديل وضعه لحماية أعضائه الحيوية.

كراااش!

ضرب الأرض بصوت عميق مزعج، لحمه يتشوه في أماكن متعددة على الفور.

راقب لوميان لبضع ثوانٍ قبل أن يضحك بخفة.

“صلب لحد ما. ما زلت على قيد الحياة. هل لقبك هو صرصور شارع اللاسلطة؟”

متجاهلًا ويلسون، قفز من على الطاولة الخشبية وخاطب البلطجية الثلاثة المكافحين من أجل الوقوف على أقدامهم، “هل سمعتم ما قلته للتو؟”

أومأ البلطجية الثلاثة بروؤسهك خوفًا واستداروا للفرار.

“انتظروا”، ناداهم لوميان.

تجمد البلطجية الثلاثة على الفور، وارتجفت أجسادهم قليلاً.

أشار لوميان إلى الكرسي المحطم وابتسم.

“ألن تقوموا بتعويض الضرر؟”

سحب البلطجية الثلاثة على عجل جميع الأوراق النقدية بحوزتهم وألقوا بها على الأرض.

مع موافقة لوميان، تعثروا خارجين من الغرفة 408.

حدقت إيثانز بفراغ طوال الوقت، متذكرةً فقط الكلمات التي مثلت أن هذا المكان قد استولت عليه عصابة سافو.

بعد ذلك، أدركت أن سيل من عصابة سافو لم يخبرها بالمبلغ الذي يجب أن تدفعه أو بعد كم من الوقت في المستقبل. لم يلقي نظرة عليها حتى وهو يسير مباشرةً إلى الباب.

فتحت إيثانز فمها غريزيًا، راغبةً في أن تسأل شيئًا ما، لكنها ترددت خوفًا من أن تنتقم عصابة الأبواغ السامة. راقبت شخصية لوميان تختفي في الظلام وراء الباب.