324 - العودة (3)
الفصل 324: العودة (3)
إمبراطورية كيهل.
إمتلأ منزل لايونهارت بالنشاط منذ الصباح الباكر، وذلك بفضل الأخبار التي وصلت في اليوم السابق من آروث. إبنهم، يوجين لايونهارت، عاد أخيرًا اليوم بعد أن إبتعد عن المنزل لعدة أشهر. الآن، صار شغفه بالتجول شيئًا عاديًا، مما يعني أن مغادرته المفاجئة ووصوله عادة ما قوبلت بقليل من القلق….لكن هذه المرة مختلفة. لقد عاد سيان قبل أسبوع وأطلعهم على الوضع كما طلب يوجين.
في سمر، شارك يوجين في حرب بين القبائل الأصلية داخل الغابة الشاسعة. خلال هذا الصراع، إدموند كودريث، الذي يعتبر أعظم ساحر أسود في عصرهم وعصا الحصار، سقط على يد يوجين.
بالإضافة إلى ذلك، إلتقى التنين الشيطاني رايزاكيا، دوق هيلموث، بنهايته على يد يوجين.
تراجعت عيون أنسيلا في حالة صدمة، وإنهار غيلياد في حالة عدم تصديق عند سماع الخبر. حرب؟ إدموند كودريث؟ رايزاكيا؟ هذه أشياء لا تليق بشاب يبلغ من العمر واحد وعشرين عامًا فقط. لسوء الحظ، لم تتوقف المفاجآت عند هذا الحد.
عادت سيينا الحكيمة إلى آروث.
“ألا يجب أن نذهب لمقابلتهم؟” سأل جيون، قائد الفرقة الثالثة من فرسان البلاك لايونز. يعض أظافره بقلق. تحت علم لايونهارت الذي يرفرف، وقف لورد الأسرة، غيلياد، في زيه العسكري. بجانبه، زوجته أنسيلا ترتدي ملابسها وتحاول يائسة تبريد عرقها البارد بمروحتها.
أجاب غيلياد: “لقد طلب منا الإنتظار في القصر وعدم الخروج لرؤيته.” عودة سيينا إلى آروث والإعلان اللاحق عن يوجين كَـخليفة قد حدث قبل أسبوع. بعد ذلك، إنتشرت الأخبار في جميع أنحاء القارة في أقل من نصف يوم.
أراد غيلياد زيارة آروث بمجرد أن سمع الخبر لأنه بدا أنه الشيء الصحيح الذي يجب فعله. عائلة لايونهارت من نسل فيرموث العظيم، وعودة سيينا الحكيمة، وهي شخصية أسطورة، سببٌ كافٍ لغيلياد لتقديم إحترامه. ولكن عندما أوشك على المغادرة، وصلت رسالة من يوجين في آروث. الرسالة مطولة، ولكن يمكن تلخيصها على النحو التالي: يتفهم يوجين مدى دهشته لكنه طلب من غيلياد عدم القدوم إلى آروث والإنتظار في منزل لايونهارت بدلًا من ذلك.
[في غضون أيام قليلة، سَـنعود إلى قصر لايونهارت معًا. ألن يكون من الأفضل إستضافة حدث داخل العائلة في ذلك الوقت؟]
وافق غيلياد على أنها تبدو فكرة أفضل. بدا التحضير على عجل والذهاب إلى آروث لتحية رسمية مستعجلة أقل إستحسانًا من الإستعداد بشكل صحيح للترحيب بالسيدة سيينا.
نتيجة لذلك، صار منزل لايونهارت الآن أكثر إنشغالًا من أي وقت مضى. لم يترك فرسان البلاك لايونز، المكلفون بحراسة جبال أوكلاس، سوى حامية صغيرة في القلعة بينما إحتشد الباقون في المنزل. علاوة على ذلك، توافد أيضًا سليلوا السلالات الجانبية القوية داخل الأسرة إلى المنزل الرئيسي. نتيجة للتدفق، إمتلأ المنزل بمئات الأشخاص، ناهيك عن أكثر من مائة من الجان المقيمين هناك حاليًا. الجان قد خرجوا أيضًا من الغابة بأرقى ملابسهم.
لم يحدث في تاريخ عائلة لايونهارت، التي إمتدت لمئات السنين منذ أسلافهم المؤسسين، أن تجمع الكثير من الناس في المنزل الرئيسي.
في الواقع، بإمكانهم توسيع نطاق التجمع إلى أبعاد أكبر إذا رغبوا في ذلك. حتى أن أخبار مثل هذا التقارب الكبير لعائلتهم قد لفتت إنتباه إمبراطور كيهل. أشار الإمبراطور ستراوت الثاني إلى نيته للمشاركة شخصيًا في الحدث، ومع ذلك، سعى غيلياد جاهدًا للتعبير عن رفضه بإحترام. على الرغم من أنه لا يمكن أن يطلق عليه شأن الأسرة، هو جادل، ألن تُذهلَ سيينا الحكيم إذا كان جلالة الملك سَـيظهر بشكل شخصي؟
لحسن الحظ، لم يَبدُ الإمبراطور مستاءً للغاية من الرفض، ربما بفضل الشائعات القائلة بأن سيينا قد غمرت تقريبا القصر الملكي لآروث تحت الماء.
– إذن، أرسل يوجين لايونهارت إلى القصر في غضون أيام قليلة.
– إذا أمكن، جنبًا إلى جنب مع سيينا الحكيمة.
ضغط غيلياد على معابده التي تخفق. لطالما أولت العائلة الملكية في كيهل إهتمامًا خاصًا للايونهارت، والإمبراطور ستراوت الثاني ليس إستثناء. هذا مفهوم؛ على الرغم من أن لايونهارت هي عائلة تنتمي إلى إمبراطورية كيهل، إلا أن هذا لا يعني أن العائلة الإمبراطورية يمكنها التلاعب بهم بحرية كما تشاء.
لقرون، حافظ اللايونهارت على سلاح فرسان هائل، إن لم يكن أكثر من نخبة الإمبراطورية. لا توجد فرصة لأن يحلموا بالتمرد بصفتهم أحفاد فيرموث العظيم، ولكن حتى مع ذلك، اللايونهارت ببساطة خارقون للغاية وهائلون في جيشهم بالنسبة للعائلة الإمبراطورية.
وهكذا، لعدة قرون، ساهم اللايونهارت في الدفاع عن كيهل بشكل مستقل. واجب حراسة جبال أوكلاس الواقعة في أقصى الجنوب هو إلتزامٌ قديما للايونهارت، حيث لم يتم تمويل جميع التكاليف المرتبطة بهم من الميزانية العسكرية للإمبراطورية ولكن من خزائن اللايونهارت.
حتى الآن، هذه هي طبيعة العلاقة بين العائلة الإمبراطورية واللايونهارت، لكن الإمبراطور ستراوت الثاني أراد المزيد. طموحاته هي المطالبة باللايونهارت بالكامل للعائلة الإمبراطورية، مع الظروف المضطربة للقارة التي تبرز رغباته بمهارة.
خلال إضطراب سابق في قلعة البلاك لايونز، تم إعتقال غيلياد لعدة أيام لإجراء تحقيق في القصر الإمبراطوري. كما تلقى إنتقادات علنية بأن المشاكل نشأت بسبب الحجم المفرط لعائلة لايونهارت. لقد طلب الإمبراطور بدمج جميع فرسان لايونهارت مباشرة تحت قيادة القصر الإمبراطوري، وأمضى غيلياد أيامًا في الرفض بأدب….
‘…بالطبع سَـيطمعون به. هذا فقط منطقي.’
فكر غيلياد في إبنه بالتبني، يوجين لايونهارت. لقد عرف ذلك منذ أن كان يوجين طفلا، لكن الصبي موهوبٌ بشكل إستثنائي. إنه صبي رائعٌ لدرجة أن غيلياد، لأول مرة في تاريخ العائلة، أخذه كإبن بالتبني.
إنه أكثر بكثير من أن يستحق مثل هذه المعاملة فقط. ولد الطفل مع الكثير من الهدايا. حصل على إعتراف السيف المقدس وصار خليفة سيينا الحكيمة. حتى ملك الحصار الشيطاني المنعزل في هيلموث يولي إهتمامًا وثيقا بِـيوجين. حتى لو رفض يوجين نفسه دور البطريرك، فإن إسمه يمثل الآن لايونهارت في العصر الحالي.
‘بينما قد يطمعون به، إلا أنه أمر غير ممكن ببساطة. هذا الطفل ليس من يجب ترويضه.’
بغض النظر عن الوعود التي قد يقدمها إمبراطور إمبراطورية كيهل، فإن يوجين لن يلتفت إليهم. هذا الصمود الذي لديه هو ما جعل غيلياد قلقًا.
بينما هو، غيلياد، يمكن أن يرضي الإمبراطور، خشى أن يوجين لن يفعل ذلك. خطوة خاطئة يمكن أن تحول الإمبراطور بالتأكيد إلى خصم. غيلياد قلق ليس فقط على مستقبل عائلة لايونهارت ولكن أيضًا على العائق المحتمل الذي قد يصير عليه الإمبراطور لمستقبل يوجين.
“لورد الأسرة، هل أنت على ما يرام؟” سأل سيان بحذر من الجانب.
حولت أنسيلا، التي أوقفت توترها بصعوبة، عينيها القلقتين نحو غيلياد. لاحظ غيلياد مدى صلابة تعبيره، وسرعان ما هز رأسه، وأجاب، “أنا بخير. يبدو أنني متوترٌ للغاية.”
تنهدت أنسيلا وهي تتذكر إبنتها الغير موجودة حاليًا في القصر: “لو كانت سيل هنا، لَـخففتْ المزاج قليلًا.”
تركت كارمن القصر مع تلميذتها، سيل، ومساعدتها، ديزرا، منذ أكثر من ستة أشهر. بينما كانت أنسيلا تسمع عنهم كل شهر عبر الرسائل، كَـأم، إفتقدت إبنتها كثيرًا. ربما بسبب عمرها بدأت تصير أكثر عاطفية.
“ذكرت الرسالة الأخيرة أنهم يقيمون في شيموين. إنها…..أمة زرتها في الماضي.” قال غيلياد: “إنه مكان مثالي للفارس للخضوع للتدريب.”
تمامًا كما تُعرَفُ آروث بإسم مملكة السحرة، يطلق على شيموين إسم مملكة الفرسان. في هذا البلد، الواقع في وسط البحر الجنوبي، أقيمت العديد من المسابقات القتالية كل بضعة أشهر، وإستقطبت عددًا لا يحصى من الفرسان والمرتزقة المستقلين لإختبار مهاراتهم.
“البطريرك! السير يوجين لايونهارت يقترب!” أعلن فارس بالقرب من البوابة الأمامية بصوت عال.
قام غيلياد بتقويم تعبيره المتصلب وعدل وضعه. أخذت أنسيلا أيضًا نفسًا عميقًا، مع التأكد من أن تُظهِر الهيبة والكرامة التي تليق بالمرأة النبيلة.
“هوف….هوف….لا أستطيع….إلتقاط أنفاسي….” جيرهارد، الذي يقف في الظل بسبب العصبية والدوخة، إنحنى على لامان للحصول على الدعم وجاء للوقوف بجانب غيلياد. على الرغم من تناول العديد من الأدوية، رفض قلبه أن يهدأ.
“اهدأ يا جيرهارد.”
“أنت لا تريد أن تحرج نفسك أمام إبنك الرائع، أليس كذلك؟ خذ بعض الأنفاس العميقة.”
“لقد فعلت ذلك عدة مرات بالفعل….” واصل جيرهارد تنفسه العميق وهو يضرب صدره. في غضون ذلك، بدأت البوابة الرئيسية للقصر تُفتَحُ ببطء.
رفع غيلياد يده عاليًا. بعد لفتته، بدأت البوابة الرئيسية تُفتَحُ بإنسجام مع حركة فرسان الوايت لايونز، الذين رفعوا علم لايونهارت.
رطم! رطم! رطم!
لف الفرسان أقدامهم بإيقاع واحد. إنسجمت الموسيقى التي عزفتها فرقة العائلة مع خطى الفرسان. مُخَبِّئًا الإثارة الساحقة في قلبه، سار غيلياد في صفوف الفرسان.
ظهرت شخصيات يوجين وسيينا وكريستينا من خلال البوابة الرئيسية المفتوحة على مصراعيها. بدلًا من الإقتراب منهم على الفور، توقف غيلياد في منتصف الطريق، راكعًا نحو سيينا.
“أشكُرُكِ على تكريم عائلة لايونهارت بحضورك، السيدة الحكيمة سيينا.”
واااااااه!
فرسان لايونهارت، وأعضاء السلالات الرئيسية والجانبية، وخدم البيت الرئيسي، وحتى الجان وحدوا أصواتهم في هتاف منتصر.
“قديسة النور، السيدة كريستينا روجرس.” تابع غيلياد.
واااااااه!
هدير التصفيق إرتفع مرة أخرى. كانت كريستينا في السابق ضيفة في مأدبة لايونهارت، لكن وجودها أثار نفس القدر من الإثارة كما كان من قبل.
“و — أسد الدم من اللايونهارت.” إندلع هتاف أكبر، متجاوزًا الخاص بِـسيينا. “الوحيد والأول في عصرنا…قاتل التنين.”
لو كانت كارمن حاضرة اليوم، لقالت هي هذه الكلمات. ومع ذلك، للأسف، هي غائبة. وهكذا، إضطر غيلياد لإبتلاع إحراجه وإعلان اللقب بنفسه.
هذا ضروري، بعد كل شيء. سيينا الحكيمة هي أسطورة حية. كريستينا روجرس هي القديسة، وهي شخصية تستحق الثناء العالمي. ومع ذلك — هذه أراضي لايونهارت. في هذا المكان، وفي هذه اللحظة، الشخص الذي يستحق أكبر قدر من الثناء والإهتمام ليست الحكيمة سيينا أو القديسة. بل البطل الشاب الذي سَـيقود عشيرة لايونهارت إلى المستقبل — أو بالأحرى الحاضر.
لقد منحته كارمن لقب أسد الدم.
وأشاد به العالم بلقب البطل.
من اليوم فصاعدًا، سَـيحمل لقبًا آخرًا.
‘قاتل التنين.’
أوووه!
صرخ كل من يحمل إسم لايونهارت بِـرهبة.
قاتل التنين!
يا له من لقبٍ مدوٍ! حتى خلال الحرب قبل ثلاثمائة عام، لم يُطلَق على أي إنسان إسم قاتل التنين. على مر التاريخ، تم إستخدام لقب قاتل التنين فقط لوصف ملك الدمار الشيطاني وملك الحصار الشيطاني، الذي ذبح العديد من التنانين خلال حقبة الحرب.
من المسلم به أن البشر لا يستطيعون ذبح التنانين. التنانين ليست كائنات يمكن أن يصطادها البشر. هذه حقيقة مطلقة تقبلها الجميع.
ومع ذلك، تمكن إنسان من قتل تنين.
وليس فقط أي التنين، أيضًا. التنين الساقط الوحيد — التنين الشيطاني سيء السمعة رايزاكيا، وحش فشل حتى سلفهم العظيم فيرموث في قتله. نجح سليل لايونهارت الذي عاش في هذا العصر في هزيمة هذا الشرير.
“قاتل….التنين….!” تلعثم يوجين بينما يرتجف.
موت رايزاكيا ليس سرًا مخفيًا داخل عشيرة لايونهارت. ليس لديه أي نية لإخفائه. في الواقع، لقد فكر في الإستفادة من جثة رايزاكيا كَـتِذكار. ونتيجة لذلك، إنتشرت أخبار وفاة رايزاكيا خارج عائلة لايونهارت وإلى العالم.
‘لكن….لكن! أن يطلق علي لقب قاتل التنين! ماذا عن أسد الدم؟’ شكك يوجين في أذنيه وعينيه. حقيقة أن اللورد غيلياد، وليس كارمن لايونهارت، قد نطق بهذه الكلمات ملأته بالصدمة.
“أسد الدم!”
“قاتل التنين!”
صدت صرخات المئات وملأت الهواء. شعر يوجين بتموج خافت من الدوخة.
أسد الدم وقاتل التنين — كلاهما ألقاب لم يرغب يوجين في سماعها. لماذا قد يحتاج إلى مثل هذه الألقاب المحرجة الطفولية؟
[هذا لا يزال أفضل من هامل غبي، صحيح؟] إستفزته مير أثناء قمع ضحكتها المكتومة من داخل العباءة. تاق يوجين إلى الإمساك بها ووضع صفعة جيدة على رأس المخلوق المزعج، لكنه إمتنع….لأنه وافق إلى حد ما على مزاح مير.
هامل الغبي.
يوجين، أسد الدم.
يوجين، قاتل التنين.
عند التفكير في الأمر، لم يبدوا بهذا السوء. لقبان مرموقان إلى حد ما، فوق ذلك. بإبتسامة متكلفة، وقف يوجين شامخًا وفخورًا وسط التصفيق المزدهر.
قبل الوصول إلى قصر العائلة، أطلع يوجين ومير سيينا على الوضع الحالي لعائلة لايونهارت.
الرجل الذي يقف بفخر في المقدمة سيكون لورد الأسرة، غيلياد لايونهارت. والد يوجين بالتبني. السيدة بجانبه تكون زوجته أنسيلا.
‘وذلك الرجل….هو والد يوجين البيولوجي، جيرهارد؟’
رأت رجلًا في منتصف العمر مع حبات من العرق البارد تتدلى على وجهه. بإستثناء شعره بلون الرماد وعينيه الذهبيتان، لم يحمل القليل من التشابه مع يوجين. ليس هناك أي تلميح للحيوية على وجهه المجعد، وعلى الرغم من كونه من نسل فيرموث، إلا أن لياقته البدنية لم تعكس أي براعة قتالية.
‘هذا أفضل.’
يمكنها أن تقول أن لورد الأسرة هائلٌ فقط من خلال محياه. لكن من ناحية أخرى، ماذا عن جيرهارد؟ إنه يتعرق بغزارة بسبب العصبية، وبدا ودودًا نسبيًا. ربما هو شخصٌ يمكنها الإرتباط به خلال جولة واحدة من المشروبات.
“شكرًا لك على ترحيبك الكبير، لورد اللايونهارت.” قالت سيينا بإبتسامة دافئة. قامت بتفحص محيطها ببطء.
في الواقع، مئات الفرسان من نسل فيرموث هم جديرون. ترفرف راية لايونهارت في الرياح العاتية، ونظرت إليها، تم تذكير سيينا بذكرى قديمة.
هذه ليست أول زيارة لها لمنزل اللايونهارت. منذ مئات السنين، عندما….مات فيرموث، قامت سيينا بزيارة في ثوب حداد أسود. لقد وقفت أمام نعش فيرموث بجانب مولون وانيسيه. لقد رأت وجه فيرموث الذي لا حياة فيه من خلال الفتحة الموجودة في التابوت، وبكت مع مولون.
بعد تقديم تحية حداد تليق به، حملوا التابوت وإنتقلوا إلى قلعة البلاك لايونز في جبال أوكلاس. لقد وضعوا نعش فيرموث في قبر كان قد أعده مسبقًا داخل الحرم هناك.
“من كان يظن أنني سأعود هكذا؟” ضحكت سيينا بمرارة وهي تبعد ذكرياتها البعيدة. بعيدًا قليلا، في وسط الحديقة، وقف تمثال فيرموث.
على بعد مسافة قصيرة وقف تمثال هامل — نفس التمثال الذي إهتمت بتجنب تدمره خلال المعركة في القبر تحت الأرض في الصحراء. وقفت بجانب تمثال فيرموث.
دون أن تدرك ذلك، وجدت سيينا نفسها تمسك صدرها بسبب ما رأته. إرتعش أنفها، وبدأ قلبها يقصف. بالكاد تمكنت من كبح الدموع.
“سيينا.”
صوتٌ هادئ صغير نطق إسمها.
بعيدًا عن الفرسان، بين الجان، وقف جان بشعر أخضر باهت وندبة على خده — سيغنارد. عند رؤيته، لم تعد سيينا قادرة على كبح دموعها.
تعثرت قليلا، مشت نحو سيغنارد. لم يُعِق فرسان لايونهارت طريقها. تنحوا جانبا وسمحوا لها بالمرور. تحرك سيغنارد أيضًا، بوجه يوشك على البكاء، نحو سيينا.
“الأخ الأكبر.” باكية، إحتضنت سيينا سيغنارد.
التعليقات على الفصل "324 - العودة (3)"
ربما يعجبك ايضاً
