56 - شينيجامي جيد، شينيجامي سيء

سقط رذاذ خفيف على المنطقة 62 في شرق روكونجاي.

وربما حتى السماء كانت تذرف الدموع بسبب ما رأته.

عندما أحضر جين إيتشيمارو هيغاشي شوويتشي إلى حيث ترقد رانغيكو ماتسوموتو، كانت الفتاة المنكوبة على وشك الموت بالفعل.

إصاباتها خطيرة. قد أحتاج لإعادتها إلى ثكنات الفرقة الرابعة إذا أردتُ شفائها تمامًا.

قام هيغاشي بتوجيه قوة الشفاء الخاصة به كيدو إلى رانجيكو بكل قوته.

في هذه النقطة على الأقل، لم يخدع جين. مع جروحٍ بهذا الشدة، كانت معجزةً أن تبقى على قيد الحياة – وذلك بفضل الضغط الشديد الذي فرضه عليها شظية ملك الأرواح على مر السنين.

جسدها الهش، بعد أن تحمل مثل هذه القوة الساحقة، أصبح يمتلك الآن قدرة على التحمل تفوق قدرة النفوس العادية.

“من فضلك يا سيدي… يجب عليك إنقاذ رانجيكو!”

بدون تردد، سقط جين على ركبتيه أمام هيجاشي.

“سأفعل. لا تقلق، هذه مسؤوليتي.”

بيد واحدة، ساعد هيجاشي جين على الوقوف على قدميه، ثم حمل رانجيكو بين ذراعيه.

ماذا عنك؟ هل ترغب في المجيء معنا؟ بهذه الطريقة، عندما تستيقظ، ستكون أول ما تراه.

قدم هيجاشي يده إلى جين، التي لا تزال ممدودة.

حدّق جين فيه – منفتحًا جدًا، دافئًا جدًا، مليئًا بالوعود. كان يعلم أنه إذا وافق، فسيتبع هذا الملازم اللطيف، الشبيه بالقديس، مباشرةً إلى السيريتي الأسطوري.

ولكنه هز رأسه.

كانت عيناه المحمرتان وشفتاه الشاحبتان تخفيان الكراهية التي رفضت أن تتلاشى.

كان ذلك الشينيجامي صاحب النظارة -الذي كاد أن يقتل رانغيكو- لا يزال طليقا هناك.

لو دخل جين سيريتي الآن، فقد يلاحظ ذلك الرجل شيئًا ما. قد يفهمه.

“لا؟ حسنًا… أنا أحترم اختيارك.”

لم يضغط عليه هيغاشي. استدار ليغادر مع رانجيكو، ثم توقف حين نادى جين من خلفه.

شويتشي-ساما… هل لي أن أسألك شيئًا؟ ما الذي يتطلبه الأمر لتصبح… شينيغامي؟

توقف هيجاشي، ثم استدار ليلتقي بنظرة جين المصممة.

إذا كنتَ تمتلك الموهبة الروحية، فتوجّه إلى المناطق من ١ إلى ١٠. هناك، يمكنكَ اجتياز امتحان القبول لأكاديمية شينو. اجتزْه، وستكون مؤهلاً لتصبح شينيغامي.

لقد قدم ابتسامة لطيفة.

“هل هذا ما تريد؟ أخبرني باسمك، ربما أستطيع مساعدتك.”

خفض جين رأسه، وشفتيه مضغوطتين بإحكام معًا.

لم يستطع. لم يستطع إخبار هذا الرجل باسمه.

كان هذا الشينيجامي لطيفًا للغاية. لكن إن سمح لنفسه – ولو سهوًا – أن يُلقي اسمه على ذلك الشيطان ذي النظارات…

لم يكن جين يعلم كيف تسير الأمور داخل السيريتي. لم يستطع المخاطرة.

لم يستطع حتى أن يجبر نفسه على القول: “لقد أذتها شينيجامي”.

ربما رأى هيغاشي تردده. اقترب خطوةً، ووضع يده برفق على رأس جين.

لا بأس. أفهم. لكلٍّ منّا أعباءه. لا تقلق، سأحرص على بقائها على قيد الحياة. أعدك.

ومع ذلك، ابتعد هيغاشي فجأة، وجلست رانجيكو بين ذراعيه، وركضت عائدة نحو سيريتي.

تركه جين خلفه، وظل ينظر إليه بشوق.

ثم عاد مرة أخيرة لينظر إلى البرية الفارغة التي قضى فيها هو ورانجيكو أيامهما – حيث تشبثا ببعضهما البعض من أجل البقاء.

كان ذلك من الماضي. من الآن فصاعدًا، سيصبح شينيغامي، ويكتب مستقبله بيديه.

“انتظريني، رانجيكو.”

قطع الصبي عهدًا صامتًا، ومشى إلى الأمام دون أن ينظر إلى الوراء.

ما لم يعرفه جين هو أن هيجاشي لم يذهب بعيدًا.

في الواقع، كان يقف الآن بجانب الرجل الذي كان جين يكرهه بشدة – الشينيجامي صاحب النظارات، أيزن سوسوكي.

“هل تريد انقاذها؟”

شاهد آيزن شخصية جين الصغيرة وهي تختفي في المسافة.

لا أستطيع التراجع عن وعدي الآن، أليس كذلك يا سيد آيزن؟ هذا ليس من طبعي. هز هيغاشي كتفيه. “إلى جانب ذلك… أنت من قلتها بنفسك. لو لم يأتِ الصبي مسرعًا لإنقاذ الفتاة، أو لم يُبلغني بالأمر، لكنا تركناه فحسب.

حسنًا، لقد فعل. والآن… لديه إمكانيات.

كن أكثر ثقة. الأمر لا يتعلق بإمكانيات، بل بيقين. موهبته تفوق موهبتك بكثير.

تحدث آيزن بوضوح، دون أي نية لتجنيب كبرياء مرؤوسه.

وتألم هيجاشي عند سماع ذلك، على الرغم من نفسه.

إذا لم تكن أيزن سوسوكي… إذا كان أي شخص آخر قد قال ذلك، كنت سأتوقف على الفور.

ههه… أجل، أعترف، قوتي لم تعد تُضاهي قوتك مؤخرًا. لكن الآن وقد حصلتُ على قطعة ملك الأرواح… سيستغرق هذا الفتى بعض الوقت ليلحق بها.

لقد احتفظ بالكلمات في داخله، لكنه ابتسم بشكل محرج لإخفائها.

هل يهتم آيزن بعدم رضاه البسيط؟

بالطبع لا. لن يكون آيزن نفسه لو أضاع وقته على هذه التفاهات.

“حسنًا، كما هو مخطط… هل ستستخدم القطعة الآن؟”

أدار آيزن بصره. لم يعد يكترث بما سيفعله جين – فقد رأى ما يكفي لتخمين مساره. كن شينيغامي. ارتقِ في الرتب. اقترب. انتظر فرصة قتله.

هل موهبته كافية؟

كان ايزن فضوليًا.

نعم، أيها اللورد آيزن. بسجلاتٍ زائفةٍ فقط من أرشيف الأرواح العظيم، وقوة زاراكي كينباتشي المذهلة، والحضور المُضطهد الذي أعرته من خلال ياماموتو جينريوساي… قد نخدع شخصًا مثل كاسادوجي مايو، المُتعطش للسلطة، لكننا لن نصل إلى يوئي يوكاكو دون نتائج.

وضع هيغاشي رانغيكو برفق بجانبه، ثم مد يده إلى القطعة – التي انتزعها من جسدها – والتي يمسكها الآن أيزن.

“لا شك في ذلك. أنا أفضل دليل على ذلك.”

أطلق آيزن ضحكة منخفضة، وابتسامة نادرة تسحب شفتيه.

كان يتوقع هذه النتيجة. لكن مشاهدة هيغاشي وهو يشق طريقه إلى هنا، خطوةً بخطوة، كانت… مُرضية.

لا تخيب ظني الآن، شوويتشي.

التقت أعينهم – ولم يعبر أي منهما عن ما رآه في الآخر.

ثم أخرج آيزن الهوجيوكو غير المكتمل والمتوهج بشكل خافت.

شظية ظفر ملك الروح… تبدأ الاندماج.