126 - عندما يدرك البيدق أنه بيدق

قلب وقف إطلاق النار المفاجئ بين هيغاشي شويتشي وكيوراكو شونسوي ساحة المعركة رأسًا على عقب. فبينما كان التوتر يشتعل قبل لحظات، لم يبقَ الآن سوى مهرج واحد: دولودوني، يلوح بذراعيه منفردًا.

عندما شعر دولودوني بأن الضغط الذي كان يضغط عليه بدأ يتبخر، لم يتردد، بل انطلق بصاروخ سونيدو، وفر من مكان الحادث بأقصى سرعة.

لقد اتخذ جين خطوة غير متحمسة لمطاردته.

أوقفته ضربة واحدة من شوويتشي.

“ما معنى هذا؟” تحدث كيوراكو قبل أن يتمكن جين من ذلك، وكانت عيناه الحادتان مثبتتين على شوويتشي.

“هذا الوغد – وتوسن – أجبراني على التجويف. ماذا تظنني أريد أن أفعل؟” كان سيف شويتشي موجهًا نحو جين، بنبرة أبرد من الفولاذ.

شويتشي، لا تتسرع في الاستنتاجات. مجرد رؤيتك لشيء لا يعني أنه الحقيقة. تمامًا كما حدث مع كيسوكي.

وقف كيوراكو بجانب جين، وكان صوته مليئًا بالثقل الخفيف.

كانت هناك أشياء لم يستطع قولها صراحةً – مثل كيف قيل أن القطعة الأثرية المقدسة لعشيرة كونميوداي، وادي المرآة للسماوات التسع، قادرة على مثل هذه الأوهام بالضبط.

“هل تستنتج استنتاجات سريعة؟ لقد رأيت ذلك بأم عيني.”

“هذا لا يعني دائمًا أنه حقيقي، شوويتشي-دونو،” ردد جين بسلاسة.

لم يُجب شويتشي. اكتفى بوضع طرف زانباكتو على صدر جين.

كان الصمت رقيقًا للغاية.

حتى خرج صوت آخر:

“مهلاً، هل انتهيتَ من الثرثرة أم ماذا؟ ظننتُ أننا جئنا هنا لإعادة شويتشي. إن لم تكن ستقاتل، فابتعد عن الطريق اللعين!”

كان زاراكي كينباتشي يمشي بين كيوراكو وجين، ويبدو كرجل محروم من لعبته المفضلة.

“لقد تغير الهدف يا زاراكي. أريد التحدث مع شوويتشي على انفراد—”

“لا تهتم!” لم يدعه زاراكي يُكمل كلامه. اندفع. “شويتشي، تعالَ واقطع!”

لا يزال كينباتشي غاضبًا لأن معركته السابقة انتهت مبكرًا، ولم يكن مستعدًا للاستماع إلى هراء كيوراكو الدبلوماسي. رفع سيفه، وعويله عطش للدماء.

لكن هذه المرة، لا تدخل. لا جين. لا أونوهانا. فقط مواجهة فردية.

وهذه المرة… زاراكي هو الذي ينزف.

وفي أقل من عشر دقائق، سقط على الأرض – مصابًا بجروح بالغة ويضحك في بركة من دمائه.

نظر إليه شويتشي، مُحبطًا لأنه لم يستطع قتله. لكن أونوهانا لم تسمح بذلك، وكذلك كيوراكو.

وهذا يعني أن زاراكي سيكون أقوى في المرة القادمة، وسيُسبب له ألمًا أكبر.

“يتحدث؟”

لم يلقي كيوراكو حتى نظرة أخرى على كينباتشي، عيناه الآن فقط على شوويتشي.

“…بخير.”

غمد شويتشي سيفه. في الحقيقة، كان فضوليًا. كان كيوراكو قد جرّ قائدين إلى هويكو موندو، وكاد أن يقتله… والآن يريد فقط التحدث؟

أول شيء خرج من فم كيوراكو أذهل.

“انتظر، ماذا؟ هل تريدني أن أساعدك في الإشراف على فريق الاستطلاع الذي سترسله إلى عالم الأحياء؟!”

حتى شوويتشي، مع كل ما رآه، لم يكن مستعدًا لذلك.

“أنت وجماعتك،” أوضح كيوراكو. “في أفضل الأحوال، كنت آمل أن نلتقي بكيسوكي هنا. لهذا السبب أحضرت كينباتشي وجين، تحسبًا لفقدان الكثير من قادة المجوفين.”

تنهد.

“لكن الأمر يتعلق بك فقط، لذلك قمت بتغيير الخطط.”

“لذا… بغض النظر عن الحالة التي أنا فيها، أو ما إذا كان قادة هولوفيلد الآخرون لديهم السيطرة أم لا، هل كنت ستطلب دائمًا مساعدة أوراهارا كيسوكي؟”

“صحيح.”

شوويتشي طقطق لسانه. إذًا، هل كان هذا مجرد سوء حظ؟

لا يزال… نظراته تنتقل إلى أونوهانا، التي كانت تقوم بعلاج كينباتشي.

لولا مقاطعة كيوراكو في وقت سابق، ربما كان عليه أن يكشف عن بانكاي المزدوج الخاص به فقط من أجل البقاء على قيد الحياة.

وكان الثمن سيكون باهظا.

“تلقيتُ نبأ سرقة دفعة من أسوتشي مؤخرًا،” تابع كيوراكو. “تشير جميع الدلائل إلى تهريبها إلى عالم الأحياء. لذا، نُشكّل فريق استطلاع بقيادة أوكيتاكي.”

“والسبب الحقيقي؟”

لم يقتنع شوويتشي. سرقة أسوتشي كانت خطيرة، بالتأكيد، ولكن هل كانت كافية لجعل كيوراكو يذعن للمنفيين؟

أمال كيوراكو قبعته القشية. “حسنًا، لنفترض أن نائب قائد فريق الاستطلاع هذا يتمتع بخلفية مرموقة.”

“من؟”

عبقريٌّ يُضاهي جين. تخرَّج من أكاديمية شينو في عامٍ واحد، وترقّى إلى المرتبة الثالثة في الفرقة ١٣ في أقلّ من ثلاث سنوات. الوريث التالي لأحد بيوت النبلاء الخمسة العظيمة…

ابتسم كيوراكو.

“شيبا كاين.”

لقد ضرب الاسم شوويتشي مثل المطرقة الثقيلة.

“…عشيرة شيبا؟”

أومأ كيوراكو. في ذلك اليوم، قال الشيء نفسه لأوكيتاكي:

إن لم أكن مخطئًا، فرئيس عشيرة شيبا ليس لديه وقت طويل. وكايين هو الخليفة المُختار.

لقد كان أوكيتاكي حزينًا في ذلك اليوم.

أنت تعلم مدى خطورة هذه المهمة يا شونسوي. منذ حادثة كاسوميوجي قبل سبع سنوات، والبيوت النبيلة في حالة من القلق. والآن أسمع أن عشيرة كونميوداي اقتربت من كوروتسوتشي مايوري… وحصلت على تقنية محظورة.

وقد وافق كيوراكو.

“لكن كاين أصر. وتطوع”.

كان أوكيتاكي ينظر من النافذة حينها، إلى الصبي المعني – وهو يتدرب بمرح مع أعضاء الفرقة، ويضحك إلى جانب عامة الناس، ولا يتصرف على الإطلاق مثل وريث عشيرة عظيمة.

فكر أوكيتاكي، فقط شخص مثله سوف يظل قادرًا على التسلق للأمام، حتى لو كان يعلم أن الأمر يتعلق بجبل من الشفرات.

“لكن عالم الأحياء ليس سيريتي”، حذّر كيراكو. “لا توجد بدائل. لا توجد وسائل أمان. وبعد تلك الكارثة التي وقعت قبل عامين، أصبحنا منهكين.”

“إذا أرسلنا قائدًا معنا، يصبح الأمر واضحًا للغاية.”

رأى كيوراكو ما رفضه أوكيتاكي: إن حدث مكروه لكاين، فستكون العواقب وخيمة. وبدون ممر كتاب الأرواح العظيم – الأداة الوحيدة القادرة على تتبع الجناة – قد ينجو قاتل كاين من العقاب.

لو كان كاين لا يزال في مجتمع الروح، فلن يجرؤ أحد على لمسه.

ولكن هناك…

إذا مات لن يكون هناك عدالة.

ولم يكن مثل الجن.

وصل جين إلى مستوى رياتسو كابتن في أقل من ثلاث سنوات. أتقن البانكاي في خمس سنوات.

كان كاين قد أمضى ثلاث سنوات وما زال في مستوى نائب قائد متوسط.

إنه أمر مثير للإعجاب، بالتأكيد، ولكن ليس بالقدر الكافي.

لن يهتم الأعداء بمدى طول فترة نموك.

بالعودة إلى الحاضر، جلس أوكيتاكي صامتًا.

أدرك الآن أن موافقته على طلب كاين ربما كانت تهورًا. لكنه لم يستطع التراجع عن وعده، ليس دون عذر مقبول.

“بصراحة،” قال أوكيتاكي في ذلك الوقت، “عندما تصطف القادة المنفيين في عالم الأحياء، فإن قوتهم على الورق ليست أقل بكثير من قوة سيريتي.”

“هل تقصد كيسوكي ومجموعته؟”

رفع كيوراكو حاجبه.

“لقد ظننت أن الحادث بأكمله كان غريبًا، أليس كذلك؟”

أومأ أوكيتاكي برأسه.

“إنهم مجوفون، بالتأكيد – لكنهم كانوا قادة ذات يوم.”

كانت لدى كيوراكو ذكريات – قاتمة – عن إبادة جماعة ماكيو بيديه. بعضهم خدم تحت إمرته.

“يزعم كيسوكي أن التجويف يمكن السيطرة عليه.”

“هذا كلامه فقط،” قال كيراكو وهو يهز رأسه. “نعلم ما يحدث. يُفترسون. في كل مرة.”

لكن أوكيتاكي كان ينظر إليه بهدوء ويقين.

“ثم اختبره. انظر بنفسك.”

لم يكن مثله.

لطالما رأى كيوراكو أوكيتاكي رجلاً مستسلماً، أسيراً لألم طفولته، داخلياً وخارجياً.

لكن بعد ذلك تذكر ما حدث قبل عامين – اليوم الذي أمره فيه قائد الفريق بإلقاء القبض على أحد أفراد الشينيجامي المجوفين.

رجل لم يجن بل حافظ على عقله.

قلت له: استسلم. لا يمكنك محاربة أربعة قادة بمفردك.

ولكن الرجل قال:

يا كابتن أوكيتاكي… هناك أشياء لا تفهمها إلا إذا حاولت. أنا جربتها. ولا أندم على شيء.

ذلك الرجل – هيغاشي شويتشي – صمد. فعّل هياكي ياغيو. قاتل أربعة قادة ونجا بحياته.

ولهذا السبب اختار كيوراكو اليوم.

لهذا السبب اختبر شوويتشي بشيكاي خاص به.

كان بحاجة إلى أن يعرف: هل لا يزال من الممكن الثقة بهذا الرجل؟

الآن، في هويكو موندو، واجه كيوراكو شوويتشي مرة أخرى.

لا يجب أن يُؤذى كاين. خصوصًا أثناء مهمة استطلاعية لجمعية الأرواح.

لم يترك لهجته أي مجال للجدال.

قام شوويتشي بنقر مقبض زانباكوتو، ولم تترك عيناه عينا كيوراكو أبدًا.

لم يثق به.

كان كيوراكو ناعمًا جدًا، زلقًا جدًا. كان دائمًا يخفي نصف كلماته.

حماية كاين؟ بالتأكيد. هذا منطقي.

كان كيوراكو متعاطفًا مع عشيرة شيبا. لطالما كان كذلك.

لكن هذا وحده لم يكن كافيا لتبرير المخاطرة بشيكاي.

كانت لعبة شيكاي كيوراكو بمثابة لعبة موت. ساحة معركة للقواعد. إن لم يستطع شويتشي كسر القاعدة، فسيموت – بكل بساطة.

لذا إذا لم يكن كيوراكو يخطط لطلب المساعدة بعد ذلك…

إذا لم يكن هذا جزءًا من طلب أكبر…

ثم ربما كان شوويتشي يعتقد أن الأمر كان مجرد اختبار.

ولكن الآن؟

مستحيل.

كان كيوراكو يعرف مدى كره الناس للمعاملة الوحشية قبل أن يُطلب منهم خدمة.

ولكنه فعل ذلك على أية حال.

هذا يعني شيئا ما.

إذن ما الذي كان يختبره حقًا؟

فجأة، ظهرت الإجابة.

اختبار الولاء.

كان كيوراكو يريد أن يرى: عندما يتم دفعه إلى الحافة، هل سيثور شوويتشي؟

هل سيرد الضربة على الرجل الذي يمثل الجوتي 13؟

لا-لا “يمثل”.

كان كيوراكو هو جوتي 13.

أراد أن يعرف: هل شوويتشي لا يزال مخلصًا؟

أصبح عقل شوويتشي صافيا.

كل شيء أصبح منطقيا الآن.

الخيارات غير المنطقية، والتغييرات الغريبة في النبرة… كل هذا كان حركة مدروسة. مناورة على رقعة شطرنج.

وشوويتشي؟

لقد كان البيدق.

ولكن الآن رأى البيدق اللوحة.

والبيدق الذي يرى الرقعة… قد لا يظل بيدقًا لفترة طويلة.

“سأخبر كيسوكي” قال أخيرا.

وكان صوته هادئا.

ولكن في الداخل كانت هناك نار مشتعلة.

إذا كانت هذه لعبة، كيوراكو… فسأتأكد من أنني لن ألعب الجزء الذي كتبته لي.