230 - معركة محفوفة بالمخاطر

عبد الظل ٢٣٠. معركة محفوفة بالمخاطر

حاول ثعبان البحر الإمساك به ، لكنه كان متأخرًا جدًا.

“اللعنة!”

بالسقوط نحو الأمواج المظلمة ، ألقى صني الكوناي في اتجاه يد العملاق الحجري.

بدلاً من السلاح ، كان العملاق يحمل أداة تشبه مطرقة البناء. انحنى الكوناي في الهواء ولف الخيط غير المرئي حول عمودها.

‘هذا سيؤلم!’

غرق صني في الظلام. بعد لحظة ، اشتد الخيط ، ووجد نفسه يتأرجح في الهواء بسرعة رهيبة. بطيرانه تحت القبضة الحجرية الضخمة ، كاد يلمس الماء الأسود بقدميه ، ولكن بعد ذلك دفعه القصور الذاتي إلى أعلى وبعيدًا.

بعد بضع ثوانٍ من انعدام الوزن ، هبط صني على رأس المطرقة وأخرج نفسًا مهتزًا. دون إضاعة أي وقت ، قام بنزع الشوكة المتجولة وسحبها إلى يده ، ثم ثبت الخنجر في شق ضيق على سطح المطرقة العملاقة.

كان الهبوط عليها شيئًا. لكن البقاء هنا ، مع ذلك… كان شيئًا آخر تمامًا.

كان العملاق يأرجح ذراعيه بينما يمشي ، لذلك وجد صني نفسه ببساطة فوق بندول عملاق. لم تكن المطرقة تتأرجح ذهابًا وإيابًا فحسب ، بل زاوية السطح الذي كان يقف عليه تغيرت باستمرار أيضًا ، مما جعل من الصعب عدم الوقوع أو الانزلاق في البحر الهائج.

بالكاد يركع على ركبتيه، حاول صني منع نفسه من السقوط. ثم ، وجهه شاحب وقاتم ، رفع رأسه ونظر إلى ثعبان البحر.

“أنا هنا ، أيتها الدودة اللزجة!”

تباطأ الرجس لبضع لحظات ، يُفكر فيما إذا كان يجب عليه أن يستمر في التسلق أو متابعة الصوت التي أصدرته الفريسة. أخيرًا ، لوى جسده الطويل المثير للاشمئزاز وانزلق على كتف العملاق ، زاحفًا على الذراع إلى الأسفل.

نحو صني.

‘هيا، هيا!’

كان يأمل أن يكون لدمه نفس التأثير على ثعبان البحر العملاق كما فعل على آكل الجثث. كان كلاهما ، على الأرجح ، مخلوقات ساقطة. إذا تسمم أحدهما حتى الموت بنسج الدم ، فلماذا لا يستطيع الاخر؟

لم يقطع صني نفسه بالشوكة المتجولة من أجل المتعة.

… للأسف ، بدا أن دمه لم يكن له أي تأثير على ثعبان البحر على الإطلاق. استمر الوحش في مطاردة فريسته دون أن تظهر عليه أي علامات للتسمم.

“إذن… إنه ليس سامًا حقًا. لقد مُزقت تلك العلقة من الداخل لأن الشيء الغبي ابتلع الكثير منه ، وصبغ النسج دمي بسمة غريبة تتمثل في الانجذاب دائمًا إلى الكتلة الأكبر منه. وكانت أحشاء آكل الجثث تعترض الطريق ، لذا… اللعنة!”

تحطمت آماله في قتل ثعبان البحر. الآن ، كان صني عالقًا على المطرقة المتأرجحة ، حيث تم حظر طريقه الوحيد للهروب من قبل الرجس المقترب بسرعة.

“اللعنة على كل شيء!”

بترك الكوناي ، استدعى صني شظية منتصف الليل ولوح السيف نحو المجس النحيل الذي اقترب منه. حتى مع تعزيزه بالظل ، فشل نصل التاتشي في قطع لحم المخلوق الساقط ، وبدلاً من ذلك قام ببساطة بضربه بعيدًا.

‘ليس جيدًا ، ليس جيدًا…’

كان لثعبان البحر نوعان من المجسات. كان بعضها سميكًا وقويًا وقليل العدد. تم استخدام تلك لدفع جسمه الضخم للأمام والتمسك بذراع العملاق المتأرجحة.

كانت المجسات الأخرى نحيلة وطويلة ومتعددة. تلك التي كان على صني الآن تفاديها ومحاربتها.

كلما اقترب ثعبان البحر ، هاجمته المزيد من المجسات من جميع الجهات. كان تفاديها وتشتيتها مع الحفاظ على توازنه على المطرقة المتأرجحة والفوضوية مهمة شبه مستحيلة.

لحسن الحظ ، كان صني قد مارس أسلوب القتال الثابت للقديسة الحجرية ودمجه في أسلوبه الخاص. تم ترجمة ثبات وقمع الأسلوب من خلال حركة قدمه المتزنة ، والتي سمحت له بتثبيت نفسه على السطح الحجري للمطرقة ومنع نفسه من الانزلاق أو التحرك بوصة واحدة حتى.

بين الأنفاس المختنقة ، لم يستطع صني سوى أن يفكر أن نيفيس كانت على حق. أفضل المقاتلين لم يكونوا الأقوى ، بل أولئك الذين كانوا الأكثر قدرة على التكيف.

لقد خدمه الأسلوب التأسيسي الذي تعلمه منها بشكل جيد في شوارع المدينة المظلمة. ولكن إذا كان قد استمر في اتباعه فقط وأهمل إضافة المرونة إليه من خلال دمج أسلوب القديسة الحجرية فيه ، لكان قد مات الآن.

كان عالم الأحلام جامحًا ولا يمكن التنبؤ به ، وغالبًا ما يتحدى المنطق. لقد ألقى بكل أنواع الرعب على أولئك التعساء بما يكفي ليطأوا أقدامهم داخل أرضه الشاسعة. خذ هذا الموقف على سبيل المثال… أي نوع من الأشخاص قد يتخيل أنه ، في يوم من الأيام ، سيضطر إلى محاربة ثعبان بحر شفاف بحجم القطار فوق تمثال عملاق يمشي؟

صني مؤكد لم يتوقع أبدًا أن يجد نفسه في مثل هذا الموقف. المجنون فقط من سيفعل.

لهذا السبب كانت القدرة على التكيف أهم سمة يمكن أن يمتلكها المقاتل المستيقظ.

…ولكن على الرغم من أن صني قد اتخذ جميع الخطوات الصحيحة ، إلا أن الثواني المتبقية له للعيش كانت معدودة. كان هجمات المجسات النحيلة بالفعل أكثر من اللازم عليه. وكان عددهم يتزايد فقط.

‘ثمانية وعشرون.’

بتنهيدة غير مسموعة ، سمح صني للظل بالانزلاق من جسده والاندفاع نحو ثعبان البحر الذي يقترب. بإحساسه بالضعف على الفور ، صر أسنانه وحاول مقاومة المجسات الهاجمة قدر استطاعته.

ضرب أحدهم نصل شظية منتصف الليل بقوة هائلة ، مما جعله يطير من يده إلى ظلام الليل.

ضربه الآخر على صدره ، مما جعل صني يصرخ من الألم ويتراجع ، بالكاد ينزلق من على سطح المطرقة. بلحاق نفسه في اللحظة الأخيرة ، اندفع بعيدا وتدحرج ، بالكاد يتجنب اختراق صدره من قبل الثالث.

لم يعد لديه مكان يتراجع فيه…

لكن لا بأس.

‘تسعة وعشرون.’

بالعودة إلى المنصة الدائرية ، أجهدت إيفي عضلاتها وألقت بالشيء الذي عهده صني إليها في الهواء.

كانت الصخرة العادية.

أثناء الطيران بعيدًا، صرخت الذكرى فجأة:

“ثلاثون خطوة!”

تسبب صراخها العالي في تموج الحواس على رأس ثعبان البحر. أدار المخلوق العملاق رأسه فجأة في اتجاه الضوضاء ، فمه المرعب يُفتح في جوع.

للحظة ، لم يعط لصني أي اهتمام.

تحرك وزنه كذلك ، متكئًا على هاوية المياه السوداء.

في ذلك الوقت ، انزلق ظل بشري أمامه مباشرة ، واشتعلت عينان قرمزيتان في أعماقه. خرجت القديسة الحجرية من الظل ، الذي لف نفسه على الفور حول الوحش الصامت وملأها بقوة لا تُحصى.

ومض سيف الظل.

لم يكن صني يحاول قتل ثعبان البحر. على الرغم من قوة القديسة الحجرية ، كانت أضعف من أن تقتل شيئًا مقيتًا كهذا.

لقد أراد فقط قطع أحد المجسات الرئيسية التي تدعم معظم وزن ثعبان البحر.

معززًا بقوة الظل ، غرس الفارس الحجري بسهولة في لحم ثعبان البحر وقطع واحدة من أغلظ المجسات. بعد أن فقد دعمه ، ارتجف المخلوق البغيض… وانزلق بلا حول ولا قوة من ذراع العملاق المتأرجحة ، وسقط في الأمواج السوداء الهائجة بصوت طرطشه.

ثم، اختفى، يسحبه التيار القوي بعيدًا.

سقط صني على ركبتيه وسحب نفسًا عميقًا.

ثم قال بصوت بارد خشن:

“هذه ليست رحلة مجانية أيها الوغد. المرة القادمة قم بشراء تذكرة.”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham