89 - العودة إلى الوطن (4)
الفصل 89: العودة إلى الوطن [4]
———
انتهت المعركة بسرعة.
كان الأعداء بالتأكيد أقوياء، لكنهم لم يكونوا قويين بما يكفي لمواجهة آرييل ولوبيليا ويونا جميعًا في وقت واحد.
فقد معظم الشيطانيين رؤوسهم لهجمات يونا قبل أن يتمكنوا حتى من فتح أفواههم، وتم إغلاق كل وسائل الهجوم لأمين المكتبة بسحر آرييل، ثم تم ضربه حتى الموت على يد لوبيليا.
ونتيجة لذلك، لم يبق حولنا سوى جثث بلا رؤوس وكتلة لحم فقدت كل شبه بالشكل البشري.
وهكذا، بدأ الجميع باستثنائي بالتفكير في المعركة وكأنها انتهت حقًا.
نعم—الجميع باستثنائي.
“…ما هذا؟”
كنت أرى طاقة سوداء تتسرب من جثث الشيطانيين وأمين المكتبة.
تيارات كثيفة متدفقة.
هل أنا الوحيد الذي أزعجه ذلك؟
أم…
“هل أنا الوحيد الذي يستطيع رؤيتها؟”
أم ربما كان هذا طبيعيًا؟
لكن لا، الكثير من الشيطانيين وأمناء المكتبات قد هاجموا المهد من قبل، ولم أرَ شيئًا كهذا من قبل.
بالطبع، لم أشهد كل هجوم عن قرب بنفسي…
لكنني راقبت المواقف من بعيد مرات عديدة.
لذا يجب أن أعرف.
كانت تلك الطاقة تتأخر في السماء، مشكلة حلقات ضخمة.
“همم…”
إذا كان الأمر كذلك، فهي حقًا مرئية لي فقط…
هل كنت مميزًا بطريقة ما؟
مررت هذه الفكرة بذهني للحظة. لكن بعد ذلك، جاءتني فرضية أكثر إقناعًا.
“آه… هل كان ذلك؟”
عدت على الفور إلى العربة وبدأت أمزق أغراضي.
ذلك الشعور الغريب بالقلق الذي شعرت به الليلة الماضية—
فقط بعد تفتيش كل شيء والتحقق من مخزوني أدركت.
“أين ذهب كتاب ليميجيتون؟”
فرضية—
ماذا لو كان هذا شيئًا يمكن رؤيته فقط من قبل أولئك المرتبطين بالشياطين؟
***
بحلول الوقت الذي أعدت فيه حزم أغراضي وخرجت من العربة، كانت الطاقة السوداء قد اختفت.
هذا… لم يكن شيئًا يمكنني شرحه للآخرين بسهولة.
الكشف عنه سيكون بمثابة الاعتراف بأنني تم اختياري من قبل كتاب الشياطين.
على الأكثر، الشخص الوحيد الذي يمكنني إخباره الآن هو يونا.
ليس أنني اعتقدت أن شيئًا ما سيتغير فقط لأنني قلت شيئًا…
هل كان هذا من فعل تيليس؟
أمناء المكتبات لم يكونوا متعاقدين حقيقيين مع الشياطين في البداية. كانوا كائنات مؤقتة تلقت القوة من تيليس.
لذا قد يكون أنه، مع موت أمين المكتبة، عادت تلك القوة ببساطة إلى تيليس.
بما أن العقد الأصلي كان مرتبطًا بتيليس، فسيكون ذلك هو النتيجة الطبيعية.
إذا كان الأمر كذلك، فهذا لا علاقة لي به.
معرفة ذلك أو عدم معرفته لن يحدث فرقًا.
لكن ماذا لو لم يكن الأمر كذلك؟
“همم…”
نظرت إلى السماء الصافية الآن، غارقًا في التفكير.
لو لم ألاحظ ذلك على الإطلاق، لكان ذلك شيئًا. لكن الآن بعد أن لاحظت، لم أستطع إلا أن أتأمل فيه.
كان هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك.
“…ربما سيظهر أمين مكتبة آخر في مكان ما؟”
كنت بحاجة إلى رؤية ما إذا كانت نفس الظاهرة ستحدث عندما يُقتل أمين مكتبة آخر.
***
من المدهش أن الأمر كان وكأن السماوات قد استجابت لأمنيتي، لأن هجومين آخرين من أمناء المكتبات حدثا بعد فترة وجيزة.
بدأ الأمر يبدو وكأن هؤلاء الرجال كانوا يستهدفوننا على وجه التحديد…
“حسنًا، لقد أعلنّا نوعًا ما أننا سنضرب معاقل ليميجيتون خلال هذه الإجازة.”
كان هناك سبب لذلك.
بالنظر إلى ذلك، لم يكن من الغريب أن يركز شيطانيو ليميجيتون—الذين يغلون غضبًا—علينا بهذه الطريقة.
على أي حال، خلال كلا الكمينين، حدثت نفس الظاهرة مرة أخرى.
وبما أنه لم تكن هناك تغييرات مرئية على أجسادنا بعد ذلك، بدا حقًا أن القوة كانت تعود إلى تيليس.
بالطبع، كان من السابق لأوانه التأكد.
لا—ربما لم تكن هناك طريقة للتأكد أبدًا.
كل ما استطعت فعله هو مواصلة الرحلة مع شعور خافت ومستمر بالقلق.
لكن حتى هذا القلق تلاشى لفترة.
مع تقدم العربة أعمق نحو الحدود، انخفض عدد الهجمات الإرهابية بشكل كبير. وفي الأيام الثلاثة الماضية، لم يكن هناك كمين واحد.
ثم، بعد ثلاثة أيام، عندما بدأنا نعتقد أننا أخيرًا تخلصنا منهم…
“واو…”
وصلنا إلى قصر داموس.
كان موسم نمو القمح المزروع في الربيع، والمنظر المطل على القصر بأكمله لم يكن سيئًا على الإطلاق.
كانت هناك بعض البقع الفارغة المتناثرة هنا وهناك، لكن مع ذلك…
“إنه جميل.”
كان بالكاد خلابًا بما يكفي لينتمي إلى لوحة.
آرييل، بعيون واسعة وهي تنظر حولها، كانت دليلاً على ذلك.
ومع ذلك، رؤية آرييل تستمتع بقصرنا فقط لأنه ملكنا جعلني أشعر بسعادة غريبة.
“همم؟”
بينما كانت العربة تسير على طريق هادئ، تقاطعت أعيني مع امرأة تعمل في الحقول.
كان الغريب مشهدًا نادرًا في إقليم داموس، ناهيك عن شخص يركب في عربة فاخرة كهذه، لذا كان من الطبيعي أن نجذب الانتباه.
لطمأنة الساكن الحذر، فتحت نافذة العربة وسلمت عليها.
“مرحبًا، يا عمة نيلا.”
“يا إلهي! كنت أتساءل من قد يكون الضيف الموقر في تلك العربة، واتضح أنه السيد الشاب! يا للهول! قلادة لؤلؤ على خنزير… هذا ما هو عليه. أوهوهوهو!”
“……”
لا فائدة من محاولة إخفاء ذلك.
كان قصرنا في الريف، لذا كان كل شيء يسير في جو عائلي دافئ.
بالتأكيد ليس لأنني أفتقر إلى السحر الشخصي أو الشعبية.
“أم… مرحبًا.”
“مرحبًا!”
عندما فتحت النافذة وسلمت، انحنت آرييل ويونا من خلفي وقدمتا تحياتهما أيضًا.
لوبيليا… حسنًا، لم تخرج رأسها، لكنها لوحت بيدها قليلاً من داخل مجال الرؤية.
ومع ذلك، محاولة إدخال أربعة وجوه عبر هذه النافذة الضيقة كانت ستكون مبالغة قليلاً.
“يا إلهي، يا لها من سيدات صغيرات رائعات…”
اتسعت عيون العمة نيلا وهي تنظر إلى آرييل ويونا.
“لا يمكن أن تكونا خطيبة السيد الشاب، أليس كذلك؟ أوهوهوهو!”
“……”
في هذه المرحلة، بدأت أفكر أنه قد يكون الوقت لتأمل ذاتي جاد.
كنت أعتقد أن لدي حسًا لا بأس به بالموضوعية عن نفسي… لكن ربما لا؟
…هل يمكن أن أكون في الواقع غير جذاب؟
“يونا، أسأل بجدية. هل تقولين إنني وسيم؟”
“أنت لست وسيمًا. لكنك لست قبيحًا أيضًا. أنت فقط… موجود.”
ماذا يعني ذلك حتى… موجود؟
لم أسمع بهذه الفئة من قبل.
لكن… حسنًا، على الأقل قالت إنني لست قبيحًا. هذا مواساة قليلاً.
“…بالنسبة لي، يوهان هو الأكثر وسامة على الإطلاق.”
طالما بدأت بـ”بالنسبة لي”، لا يمكن الوثوق بهذا الجواب حقًا.
بطريقة ما، شعرت بالمرارة.
“إذن آرييل فقط، هاه؟”
“إيهيه…”
ومع ذلك، حتى الكلمات الفارغة مثل هذه كانت أفضل من لا شيء.
ويونا… ستُخصم منك نقاط.
***
وصلنا إلى القصر.
“مرحبًا…”
والدي، الذي انحنى رأسه للسيدة آرييل، ابتلع ريقه جافًا عندما لاحظ يونا تقف بجانبها.
“إنه شرف…”
استعاد رباطة جأشه بأسلوب نبيل حقيقي، انحنى والدي رأسه مرة أخرى، لكن عندما رأى الشخص الذي خرج من العربة أخيرًا، سقط على ركبة واحدة بشكل طبيعي.
“أحيي طفلة الدم الإلهي.”
انتقال سلس.
كما هو متوقع من والدي.
هذه هي الوضعية النموذجية لنبيل يعرف كيف يتصرف في مواجهة القوة.
“يبدو أن وقتًا طويلاً مر منذ أن سمعت هذه التحية آخر مرة. يمكنك رفع رأسك، يا كونت داموس. أنا هنا فقط للراحة، لذا أفضل البقاء مرتاحة قدر الإمكان.”
“بالطبع. سنعد أفضل غرفة لك.”
“لا، ما قصدته هو… شكرًا.”
لوحت لوبيليا بيدها على سلوك والدي الرسمي، محاولة الرفض، ثم نقرت بلسانها وكأنها متعبة.
لا بد أنها أدركت أن الرفض هنا سيجعل الأمور أكثر إحراجًا.
“أهم! أولاً وقبل كل شيء، لا بد أنكم جميعًا متعبون من الرحلة الطويلة، لذا دعني أريكم غرفكم. ماذا تريدون بشأن العشاء؟”
“لا مانع لدي إذا كان متأخرًا قليلاً. كانت هذه زيارة مفاجئة لكم أيضًا، يا كونت داموس.”
“نعمتك لا حدود لها، يا صاحبة السمو!”
“…نعم، يبدو حقًا أنك والد يوهان.”
لوبيليا، التي بدت مستاءة نوعًا ما، تبعت الخادم الذي خرج لتحيتنا إلى داخل القصر.
“لا أصدق أن هذا العدد من الضيوف يأتون إلى هذا المنزل…”
ضربني موجة من العاطفة.
إنه ليس مكانًا كبيرًا، لكنه لا يزال قصرًا نبيلًا.
ليس قلعة تمامًا، لكن مع حديقة ملحقة، كان واسعًا بما يكفي لنعيش فيه نحن الأربعة براحة.
بالطبع، بالنسبة لآرييل أو لوبيليا، قد يبدو ضيقًا بشكل مؤلم.
وبمجرد أن نبدأ في بناء العائلة بدعم من دوقية إيثر، ربما سنعيد بناء القصر بالكامل.
ومع ذلك، هذا كان منزلي.
هذا القصر الواسع ولكنه صغير هو المكان الذي نمت وترعرعت فيه.
“يا بني؟ توقف عن التظاهر بالعاطفية وابدأ في الشرح.”
“لا يوجد شيء للشرح. إنه بالضبط كما يبدو.”
“هل لديك رغبة في الموت؟”
“…بصراحة، لم أتوقع أن تأتي صاحبة السمو معنا.”
“ماذا عن يونا؟”
“كنت تعرف عنها. سألت إذا كان بإمكانها المجيء معنا.”
“هذا الوغد الصغير… أحضرت عشيقتك مع خطيبتك؟”
“أعتقد أن الوقت قد حان لأخبر والدي بكل شيء.”
حافظت على تعبير حزين، كشفت الحقيقة له.
“يونا ليست شخصًا يمكنني التحكم فيه.”
“عن ماذا تتحدث؟”
لو كنت قادرًا على إيقافها، لكنت فعلت.
في هذه المرحلة، ليس الأمر حتى يتعلق بما إذا كانت تحبني أم لا.
ما يهم هو ما يأتي بعد ذلك.
في أسوأ الحالات، قد أنتهي بأن تختطفني يونا دون أن أحصل حتى على فرصة لقول “من فضلك لا”.
بصراحة، بالطريقة التي كانت تتصرف بها مؤخرًا، لم يكن ذلك مزحة.
ما كان مخيفًا حقًا هو أن يونا كانت تملك الوسائل لتنفيذ ذلك.
“إنها تُعرف بـ’المهرجة الآمنة’، مميزة حتى في عالم الاغتيال.”
“هل فقدت عقلك؟”
“لقد شرحت بالفعل أنها تابعة لأسرتنا، لذا أنا متأكد من أنك ستتكيف وفقًا لذلك.”
“أنت… ماذا كنت تفعل وأنت تتجول في الخارج؟”
“نعم، بجدية…”
كيف انتهت الأمور هكذا بالنسبة لي؟
العالم حقًا يستهدفني.
***
أُقيم مأدبة متواضعة.
بالنسبة لعائلتنا، بذلنا جهدًا حقيقيًا.
كانت تلك النوعية من المأدبة.
لم يكن الجو سيئًا بشكل عام، لكن مع ضيفين غير متوقعين، ظل هناك شعور طفيف بالحرج في الجو.
يونا، من جانبها، اندمجت بسهولة، لا تهتم كثيرًا بأي شيء.
لكن بالنسبة لوالدي، الذي عرف الآن هويتها الحقيقية، لا بد أن كان من الصعب عليه أن يبتسم ببساطة ويقبل وجودها.
أبي. ابنك مشهور جدًا.
مع النساء الخطيرات في الغالب، على الرغم من ذلك.
أنت من صنعت هذه التحفة، بالمناسبة.
لوبيليا، كونها عضوًا إمبراطوريًا، جعلت خدم ومساعدينا متوترين بشكل طبيعي… كان واضحًا أنهم لا يعرفون كيف يتعاملون معها.
أعني، من سيظن أبدًا أن يرحب بعضو إمبراطوري في قصر ريفي مثل هذا؟
من المدهش أن الشخص الذي اندمج بشكل أفضل كانت آرييل.
على الرغم من أنها بدت مرتبكة وخجولة بسبب طبيعتها المحتشمة، إلا أن تقديمها كخطيبتي بدا أنه فاز بابتسامات الجميع الدافئة.
وأنا…؟
” هذا يبدو غريبًا. ”
لم أستطع التكيف تمامًا مع العودة إلى المنزل بعد فترة طويلة.
كان مألوفًا، ولكنه مختلف.
جزء من ذلك كان المأدبة، بالتأكيد… لكن أكثر من ذلك، كل ما مررت به قد غيرني بطرق لا يمكنني تجاهلها.
أو ربما… تغير الجميع، وأنا الوحيد الذي بقي كما هو.
“همم…”
متكئًا على الشرفة، نظرت إلى أسفل إلى أحواض الزهور في الفناء الخلفي.
فقط تلك الأحواض بقيت كما أتذكرها بالضبط.
“يوهان.”
“آرييل؟ ألا ستستمتعين بالمأدبة قليلاً أكثر؟”
“رأيت أنك كنت وحدك. إلى جانب ذلك، ليس وكأن أحدًا سينتبه إذا خرجت، أليس كذلك؟”
ليس تمامًا.
ربما كان الجميع هنا يراقبون كل حركاتنا.
هذا منزلي، وآرييل خطيبتي.
ماذا سيعتقدون، وهم يرون نجوم الأمسية بمفردهما معًا على الشرفة؟
“يا إلهي… مع ذلك، من الجميل رؤية الاثنين يتفقان جيدًا.”
“كيف يمكن لسيد شاب مثله أن يخطب لشخص مثلها؟”
“صحيح؟ لكن… ألا تعتقد أنهما في الواقع يشكلان صورة جميلة معًا؟”
كنت أسمع الهمسات تأتي من جميع الاتجاهات.
وإذا كنت أستطيع سماعها، فلا توجد طريقة لعدم سماع آرييل لها.
“أهم! يوهان، ماذا كنت تفعل هنا؟”
كما توقعت.
كان وجه آرييل قد احمر بالفعل.
حقيقة أنها خرجت إلى هنا على أي حال، متظاهرة بعدم الملاحظة، كانت بصراحة جديرة بالإعجاب.
أو… ربما أرادت التباهي بعلاقتنا أمام الآخرين؟
عندما نظرت خلفي، رأيت كل الأعين علينا.
مددت يدي إلى آرييل.
ارتفعت هتافات هادئة قليلة من الحشد. في هذه المرحلة، لم يكن أحد حتى يتظاهر بعدم المشاهدة.
لكن آرييل، بدلاً من التقلص، أمسكت يدي وتقدمت أقرب.
“كنت أنظر إلى أحواض الزهور. لقد اعتنيت بها بنفسي. أردت أن أرى إذا كانت لا تزال في حالة جيدة… تبدو كما أتذكرها.”
“لم أكن أعرف أن لديك هذا النوع من الهوايات، يا يوهان.”
“هل هذا غريب؟”
“ليس غريبًا. فقط غير متوقع.”
منطقي.
أعتقد ذلك أيضًا.
“ماذا زرعت؟”
” إكليل الجبل. ”
“الآن بعد أن ذكرت ذلك، شاي الأعشاب في المأدبة كان له رائحة إكليل الجبل أيضًا، أليس كذلك؟”
“أحب الأشياء العملية.”
“هل هذا صحيح؟”
مالت آرييل برأسها قليلاً، ثم حدقت إلى الأسفل.
“هذا مثير للإعجاب.”
“هاه…؟”
“سمعت أن إكليل الجبل يستغرق سنوات ليزهو. هذا يعني أنك كنت تعتني به جيدًا طوال هذا الوقت، أليس كذلك؟”
“حسنًا… مؤخرًا، كان الخدم يعتنون به نيابة عني.”
“حتى مع ذلك. لا بد أن الجميع يبذلون الجهد لأنه مهم بالنسبة لك، يا يوهان.”
“لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة من قبل.”
كانوا يقومون بعملهم فقط لأنهم يتقاضون أجرًا. لست متأكدًا إذا كان ذلك يعني أكثر من ذلك.
“أعتقد أن القدوم إلى مقاطعة داموس كان قرارًا جيدًا.”
“هل تعتقدين ذلك؟”
“نعم. بفضل ذلك، تعرفت عليك قليلاً أكثر.”
شعرت بقبضتها تشتد قليلاً حول يدي، وكأنها خجولة.
كانت يدها الممسوكة بقوة دافئة.
“أنا نادمة قليلاً، على الرغم من ذلك.”
“لماذا؟”
نظرت إلى أحواض الزهور وأنا أتحدث.
“أتمنى لو كنت قد حصلت على مزيد من الوقت للتحضير.”
“أعتقد أنه مثالي كما هو.”
“إذن أنا سعيد.”
استدرت بابتسامة ساخرة.
“حسنًا إذن، هل نستمتع بالمأدبة قليلاً أكثر؟ لا بد أن هناك الكثير معد.”
“ستصحبني، أليس كذلك؟”
“أنا بالفعل أفعل.”
وهكذا، يدًا بيد، عدنا إلى قاعة المأدبة.
التعليقات على الفصل "89 - العودة إلى الوطن (4)"
ربما يعجبك ايضاً
