136 - المقلّد (2)

الفصل 136: المقلّد [2]

———-

إذا كانت الأكاديمية الإمبراطورية مؤسسة تدرس مجموعة واسعة من المعارف، فإن برج السحر كان مؤسسة تركز حصريًا على السحر.

وكشفت أولغا هيرمود، سيدة البرج، عن وجود تلميذتها لشيوخ البرج.

“همم، تلميذة فجأة…؟”

“حسنًا، هذا غير متوقع.”

تنوعت ردود فعل الشيوخ.

رحّب البعض بالخبر كما لو كان أمرًا جيدًا، ووجده آخرون مقلقًا، بل إن بعضهم عارضه علنًا.

كان ذلك طبيعيًا.

كيف يمكن أن يرحبوا بوجود خليفة لم يعرفوا بوجودها من قبل، شخص لم يروا وجهه حتى الآن؟

بدون دليل على الجدارة، كان موقفهم الوحيد الممكن هو التراجع والمراقبة.

“حسنًا، على الأقل هذا يعني أن لدينا أخيرًا من سيقود الجيل القادم للبرج.”

“البرج لا يقدم أجرًا سخيًا بالضرورة. بصراحة، لا أحد متحمس ليصبح سيد البرج، لذا قد يكون هذا نعمة.”

أعرب الذين رحبوا بوجود التلميذة عن قلقهم أيضًا.

بما أن العديد من مواهب المهد قد هلكت جماعيًا، كان من الواضح أن المستقبل سيعاني من نقص حاد في القوى العاملة.

إذا كانت موهبة القادم الجديد متواضعة، فهذا شيء واحد. لكن الناجين من المهد كانوا استثنائيين لدرجة أنهم يمكن أن يضمنوا مكانًا لأنفسهم في أي مكان.

فهل سيعتبر مثل هؤلاء الناس برج السحر يستحق وقتهم؟

“لكن هل تلميذة سيدة البرج شخص قادر حقًا؟ بصراحة، سيدة البرج لينة للغاية…”

“إذا كان لديك ما تقوله، يا شيخ كاروك، فاستمر في الثرثرة.”

“خم… لا، انسَ ما قلته.”

كان الذين شعروا بالقلق قلقين بشأن شخصية أولغا هيرمود اللطيفة.

كانت أولغا هيرمود بطبيعتها شخصًا طيبًا.

قد يُعتبر ذلك فضيلة، لكن عندما بدأ ذلك في التأثير على أمور ذات أهمية كبرى، أصبح سببًا للقلق.

ومع ذلك، كانت أولغا هيرمود تنوي تقديم تفسير آخر بدلاً من تسمية يونا تلميذتها إذا كانت يونا تفتقر إلى الحد الأدنى من المؤهلات.

فقط لأن يونا كانت واثقة بنفسها بشدة، دفع ذلك أولغا إلى المضي قدمًا بلقب “التلميذة”.

“تلميذة أم لا، ألا يجب أن نرى مهاراتها أولاً؟”

شارك الذين عارضوا الفكرة، أو بالأحرى الجميع في الغرفة، فضولًا ملحًا واحدًا.

ما نوع القدرة التي يمتلكها شخص يستحق أن يكون تلميذ سيدة البرج؟

حتى لو كان هذا برج السحر، بدون مستوى معين من المهارة المثبتة، سيكون من الصعب قبول شخص ما كتلميذ لأولغا هيرمود، بغض النظر عن دعمها الشخصي.

“همم.”

بينما رفع الشيوخ أصواتهم، رفعت أولغا هيرمود فنجان الشاي بهدوء. جعلها التفكير في ضرورة إقناعهم تشعر بجفاف في حلقها.

ارتشفت رشفة من الشاي المر، ثم أعادت الفنجان إلى مكانه وبدأت تشرح عن يونا.

“إنها طفلة أنقذتها من المهد.”

“هل هذا صحيح؟ من بالضبط…؟”

لم يكن من غير المعتاد أن يكون بعض أعضاء هيئة التدريس في المهد تابعين لبرج السحر.

في الواقع، حتى هنا في هذه الغرفة، كان هناك ثلاثة أو أربعة شيوخ يدرسون هناك أيضًا.

بعد كل شيء، كان برج السحر المؤسسة الوحيدة المتبقية التي تمتلك معرفة متراكمة كافية لتعليم السحر—

لماذا؟

لأن الإمبراطور قضى على كل مجموعة أخرى قادرة على ذلك.

“اسمها يونا. إنها حاليًا طالبة في السنة الثانية في الفصل D.”

“هل قلت للتو الفصل D؟ أليس هذا الفصل ذو الأداء الأكاديمي الأدنى بعد إعادة هيكلة المنهج الأخيرة، أليس كذلك؟”

أعرب الشيوخ الذين ليس لهم صلة بالمهد على الفور عن استيائهم.

بالنسبة لهم، يجب أن يكون تلميذ سيدة البرج على الأقل في الفصل S. إن لم يكن كذلك، فعلى الأقل الفصل A.

لكن الشيوخ الذين قاموا بالتدريس فعليًا في المهد رأوا الأمور بشكل مختلف.

“أرى… إذن هذا ما حدث!”

“في هذه الحالة، يبدو ذلك منطقيًا.”

“هاها، لا عجب أن شعرت أن هناك شيئًا غريبًا.”

كانوا جميعًا يعلمون أن يونا دخلت الفصل D بإرادتها الخاصة—

وأنها فعلت ذلك بعد أن تسللت إلى اجتماع هيئة التدريس، مخادعة حواس الجميع في هذه العملية.

بالنسبة للمعلمين الذين اعتادوا بالفعل على التعامل مع التهديدات والهجمات المستمرة، تركت تلك التجربة انطباعًا مخيفًا لن ينسوه قريبًا.

“كما يعلم بعضكم بالفعل، لا يوجد أحد يمتلك موهبة أكبر لخداع الآخرين من تلك الطفلة.”

“حسنًا… إذا كنا نتحدث عن خليفة بهذا المعنى، فأظن لا مفر من ذلك.”

كانت أولغا هيرمود ساحرة أوهام.

وبالنسبة لساحرة الأوهام، كانت القدرة على خداع حواس الآخرين ضرورية. ليس فقط الموهبة السحرية، بل أيضًا الحس الحاد والحدس.

ومع ذلك، إذا كانت هذه هي كل ما تمتلكه يونا، فلن يكون ذلك كافيًا لتأهيلها بالكامل كسيدة البرج القادمة.

“حتى لو كانت مهاراتها السحرية ناقصة إلى حد ما، مع تعليم سيدة البرج لها شخصيًا، ستحقق بالتأكيد بعض التقدم.”

“سيكون ذلك مقبولًا إذا كانت ستبقى مجرد تلميذة سيدة البرج. لكن أليس من المفترض، ما لم تحدث أحداث غير متوقعة، أن تكون سيدة البرج القادمة؟ ليس وكأن سيدة البرج ستتزوج فجأة في هذا العمر وتنجب وريثًا… على الأرجح، ستتبنى الفتاة لاحقًا كخليفتها…”

“هذا يكفي.”

تنهدت أولغا هيرمود وهي تنظر إلى الشيوخ المنقسمين.

على الأقل كانوا سريعي البديهة، كما هو متوقع من العلماء.

الشيء الوحيد الذي أخطأوا فيه هو أن يونا كانت بالفعل ابنتها بالتبني.

“أنوي أن أريكم قدراتها الآن. إذا كان لا يزال هناك من يشك، فليشاهد بنفسه.”

“في هذه الحالة، سأكون أنا من يتحقق.”

رفع أحد الشيوخ، الذي كان متعارضًا بشكل خاص منذ البداية، يده.

نظرت إليه أولغا هيرمود للحظة، ثم أومأت برأسها قليلاً.

“سأقول هذا مقدمًا. الطفلة لا تعرف العديد من التعاويذ.”

“ماذا؟”

“إنها تمتلك إمكانات سحرية رائعة، لذا خططت لبدء تعليمها من هنا.”

“ما الذي يفترض أن…”

“حسنًا، قالت إنها ستشرح بنفسها، فلماذا لا تسألها مباشرة؟”

مع ذلك، وجهت أولغا هيرمود نظرها نحو مكان معين في الغرفة.

هناك، كانت يونا جالسة على طاولة الاجتماع بكل هدوء.

“متى وصلت إلى هناك…؟”

“بوهيهيهي! لماذا المفاجأة؟ جئت مع سيدة البرج، لكن يبدو أن أحدكم لم يلاحظني حتى.”

نظرت يونا حول الغرفة بابتسامة ذات مغزى.

“أوه، لكن يجب أن أقول… أنا محبطة قليلاً.”

“هاه…”

شعرت أولغا هيرمود بالفعل بصداع قادم.

لقد منحت يونا المسرح بعد أن أكدت لها يونا أنها تستطيع التعامل مع الأمور، فقط لتبدأ الفتاة بالرقص على المسرح.

“م-ماذا…؟”

حتى الشيخ الذي كان معاديًا علنًا والذي تطوع لاختبار يونا وجد نفسه يتلعثم، مذهولًا للحظة.

هل يجب أن يغضب؟ هل يجب أن يهاجم؟

كانت يونا تنتظر، مستعدة للتعامل مع أي رد فعل بسهولة.

“سأعترف بموهبتك في الخداع، لكن لا يزال يتعين اختبار قدرتك السحرية!”

“أوه، رد فعل معتدل بشكل مفاجئ…”

على الرغم من أنه بدا مستعدًا للانفجار من الغضب، إلا أنه كان لا يزال يتخذ قرارًا هادئًا وعقلانيًا.

بطريقة ما، جعل استفزاز يونا نفسها تبدو السيئة هنا.

“حسنًا إذن. كيف ستختبرني؟”

أصبحت يونا مهتمة وسألت عمدًا بطريقة بدت وكأنها استفزاز آخر.

“قبل أن نبدأ، يجب أن نعرف بالضبط كم… أهم، كم تفهم الآنسة يونا عن السحر.”

“أم، حسنًا…”

كان حقًا رجلًا هادئًا ومبدئيًا، شخصًا يفصل بين العمل والعاطفة بصرامة.

لا عجب أنه وصل إلى منصب شيخ.

في النهاية، اضطرت يونا إلى التخلي عن خطتها لإثارته بالاستفزازات غير الضرورية.

“لا مانع لدي. أرني أي سحر تفتخر به.”

“همف! إذن راقب جيدًا!”

عند ذلك، قفز الشيخ على قدميه وهز عصاه.

راقبت يونا بعناية، منتظرة لترى أي تعويذة سيلقيها.

“ها هو! قوس قزح!”

“…….”

“بواهاهاها! أليس جميلًا؟ إذا كنت تعتقدين أن السحر ليس سوى أداة للهجوم، فقد ارتكبت خطأً فادحًا!”

كانت تعويذة غير ضارة بشكل لا يصدق، ومن وجهة نظر يونا، كانت بوضوح تعويذة منخفضة المستوى.

تعويذة وهمية تتلاعب بانكسار الضوء، لكنها بدت تعتمد بشكل كبير على التطبيق الإبداعي.

بمعنى آخر، تعويذة مخصصة للاختبار فقط.

قلدت يونا تعويذة الشيخ بتعبير خجول.

“هل هذا يكفي الآن؟”

“همف! على الأقل لديك الحد الأدنى من المهارة.”

ثم عاد الشيخ إلى مقعده.

هذا كل شيء. لم يعلق أكثر.

ماذا؟ هذا كل شيء؟

جاء التأييد بسهولة كبيرة.

في الواقع، كان الأمر بسيطًا لدرجة أنها بدأت تتساءل لماذا شعرت بأي عداء تجاهه في المقام الأول.

“إذن، سأحاول أنا التالي.”

“آه، نعم.”

ربما لاحظ تعبير وجه يونا، تنهد الشيخ الذي كان هادئًا نسبيًا حتى الآن وقام من مقعده.

“قد يكون الشيخ جيد خشنًا بعض الشيء، لكنه ليس شخصًا سيئًا. كان ذلك الاختبار سهلاً للغاية، أليس كذلك؟”

“سهل؟ بالنسبة لمبتدئ بدأ لتوه في تعلم السحر، إنه في الواقع صعب!”

“آه، نعم. الشيخ جيد، أحترم… معاييرك السخية. ومع ذلك، أعتقد أنه من المهم فهم حدود المرء بوضوح. لا يمكنك التعليم بفعالية دون معرفة مستوى الطالب، أليس كذلك؟”

“مم…”

“إذن، الآنسة يونا، هل يمكن أن نتابع بنفس الطريقة كما في السابق؟”

“نعم.”

الآن، تقدمت شيخة أخرى تُدعى تاليا لاختبار يونا. كانت امرأة في نفس عمر أولغا هيرمود تقريبًا.

بهزة خفيفة لعصاها، بدأت في تحضير التعويذة الثانية.

“الآن، تابعي هذا…”

“انتهيت.”

“همم.”

على الرغم من أن الشيخة تاليا ألقت التعويذة ببطء عمدًا حتى تتمكن يونا من متابعتها بسهولة، إلا أنها بدت مندهشة قليلاً لرؤية يونا تقلدها بسهولة تامة. ارتعش زاوية عينها.

ثم، كما لو كانت راضية، سمحت بابتسامة خفيفة تتشكل على شفتيها وعرضت على الفور تعويذة أصعب من السابقة.

“ها هي.”

“أوه…”

ومرة أخرى، قلدت يونا التعويذة على الفور.

كانت عينها للتفاصيل مذهلة. أو… هل يمكن أن تكون ادعاءاتها بأنها تعرف القليل عن السحر كذبة بالفعل؟

لتقييم أكثر شمولاً، عرضت الشيخة تاليا هذه المرة تعويذة أصعب بكثير مما أظهرته سابقًا.

عندما بدأت هبوب رياح التعويذة التي استحضرتها تجتاح غرفة المجلس—

“هاه؟”

قلدت يونا التعويذة بسهولة مرة أخرى، مما تسبب في انهيار تعبير الشيخة تاليا الهادئ.

كانت تعويذة لم يتم الإعلان عنها بعد. وبشكل أدق، كانت تعويذة غير مكتملة وغير مستقرة لا تزال قيد البحث.

ومع ذلك، قلدتها يونا بسهولة.

“سيدة البرج، من أين التقطتِ مثل هذا الوحش؟”

“لقد دخلت بنفسها.”

“لقد اصطدتِ واحدة رائعة.”

ربما لأن الكلمات جاءت من الشيخة تاليا الهادئة دائمًا، تبادل الشيوخ الآخرون ابتسامات خفية كما لو أنهم أيضًا بدأوا يحبون يونا.

ومع ذلك، شعرت يونا بشعور غريب. كيف يمكنها أن تصف ذلك؟

“كأنني قدمت عرض مواهب صغير أمام مجموعة من المسنين. هل هذا حقًا برج السحر؟”

***

بعد انتهاء الاجتماع، تبعت يونا أولغا هيرمود إلى مكتبها وهي تتنهد وتتذمر.

“…لم تخبريني أبدًا أنهم أناس لطفاء لهذه الدرجة.”

“لم أقل أبدًا إنهم حمقى أيضًا.”

“لقد قلتِ إنهم صعبو المراس.”

“هم كذلك. لكن لو كانوا حقًا خبثاء، هل تعتقدين أنني كنت سأتركهم؟”

كان سحرة الأوهام ماهرين في خداع الآخرين، لكن ذلك جعلهم أيضًا سريعين في رؤية خداع الآخرين. وأولغا هيرمود، التي وصلت إلى قمة هذا المجال، كانت غالبًا تستطيع معرفة نوع الشخص من خلال التواصل البصري فقط.

“ومع ذلك، كنت متوترة طوال الوقت. لم أتوقع… هذا النوع من القدرة.”

“بوهيهي، إنها قدرة جيدة، أليس كذلك؟”

“لا تظهريها أبدًا أمام الآخرين. من الأفضل أن تتظاهري بأنك مجرد معجزة سحرية.”

تنهدت أولغا هيرمود بخفة، كما لو كانت قلقة حقًا.

كانت قدرة يونا المستيقظة استثنائية مثل موهبتها السحرية.

لكن كان من الخطر جدًا أن نسميها مجرد قدرة “جيدة”.

“أن تكوني قادرة على تقليد ليس فقط سحر الآخرين، بل حتى قدراتهم المستيقظة…”

قدرة المقلّد.

قدرة مستيقظة سخيفة يمكنها تقليد أي شيء مرئي. سواء كان سحرًا، قوة إلهية، أو قدرات مستيقظة أخرى.

“لا يمكنني تقليد القدرات التي تفوق قدراتي على أي حال. وبمجرد أن أستخدمها، لا يمكنني تقليدها مرة أخرى حتى أراها بعيني.”

“بمعنى آخر، طالما أن قدرتك تسمح بذلك، يمكنك حتى تقليد القدرات المستيقظة للعائلة الإمبراطورية. كوني حذرة.”

“نعم~”

“أنتِ حقًا لا تفهمين جدية هذا الأمر.”

في كل مرة تورطت فيها أولغا هيرمود مع يونا، شعرت بأن صداعها يزداد سوءًا.

المظهر الجميل، مهنة القاتلة، الموهبة، والآن حتى القدرة المستيقظة الخطيرة—

كل جزء من يونا كان مثل قنبلة موقوتة.

“من فضلك، عيشي بهدوء.”

“كيف يفترض بابنة سيدة البرج أن تعيش بهدوء؟”

“بطريقة ما.”

“سأحاول.”

أغلقت أولغا هيرمود عينيها بإحكام وهي تنظر إلى ابتسامة يونا المرحة. حاولت جاهدة، لكنها لم تستطع أن تجعل نفسها تكرهها.

مرة أخرى، أدركت أولغا هيرمود أنها لينة للغاية مع الأطفال. نهضت من مقعدها، مفكرة أنها يجب أن تحضر إبريق شاي جديد.

لكن بعد ذلك—

“سيدة البرج، لديك زائر.”

“زائر؟ من يمكن أن يكون…؟”

“…إنه عضو من العائلة الإمبراطورية.”

عبست كل من أولغا هيرمود ويونا قبل أن يتسلل التوتر إلى تعابيرهما.

أن يزور عضو إمبراطوري برج السحر في هذا التوقيت… هل يمكن أن يكون هذا مصادفة حقًا؟

نظرت أولغا هيرمود إلى يونا بخفية. هزت يونا كتفيها، كما لو كانت تقول إنها لا تعرف عما يدور الأمر.

“من هو؟”

“صاحبة السمو، الأميرة الثالثة، لوبيليا.”

“فو… حسنًا، هذا على الأقل بعض الراحة. أخبرها أنني سأكون هناك قريبًا—”

عند سماع أن الزائر الإمبراطوري هو لوبيليا، تنهدت أولغا هيرمود براحة.

بما أن لوبيليا لم تكن شخصًا خبيثًا، فمن غير المرجح أن تكون قد جاءت لاستخدام وجود يونا كورقة ضغط ضدها.

ربما كان مجرد مصادفة.

مرتاحة بهذا الفكر، لاحظت أولغا هيرمود فقط بعد ذلك غياب الفتاة التي كانت تجلس أمامها مباشرة.

“…لا يمكن…”

كانت يونا قد اختفت.

أرسلت هذه الإدراك أولغا هيرمود إلى موجة جديدة من الصداع غير المبرر.

***

كانت لوبيليا تشعر بالذنب تجاه آرييل.

بعد كل شيء، هي من أخبرت منافسة آرييل العاطفية بكيفية أن تصبح نبيلة.

حتى لو كانت معلومات يمكن لأي شخص العثور عليها بقليل من البحث، فإن حقيقة أنها جاءت من فمها هي شيء لم تستطع تحمله.

لهذا السبب جاءت لوبيليا إلى برج السحر سرًا لتقدم لآرييل نوعًا من الهدايا كاعتذار.

والآن، كانت لوبيليا…

“مرحبًا، صاحبة السمو.”

“كـ-كيف عرفتِ…؟”

“ماذا تعنين، كيف؟ أوه، ألم تعلمي؟ لقد أصبحت تلميذة سيدة البرج. حسنًا، لطالما كنت موهوبة بشكل طبيعي، كما تعلمين.”

كانت تقف وجهًا لوجه مع يونا التي كانت ترتدي رداء برج السحر.

لوبيليا، التي كانت سريعة البديهة، أدركت الوضع على الفور.

“آه، هل يمكنكِ الاحتفاظ بهذا سرًا؟ سيكون ذلك أفضل لكِ أيضًا، صاحبة السمو.”

“أوغ…”

في تلك اللحظة، زاد عدد الأشخاص الذين يعانون من صداع نصفي بواحد.