308 - الجرم السماوي الأحمر 1

بوجود 48 مشاركًا، كان هناك أربع وعشرون مباراة معروضة بالكامل أمام العالم بأسره.

نظرًا لأن جميع المباريات جرت في نفس الوقت، لم يُعرض في البث سوى عدد قليل من المباريات الأبرز. شملت هذه المباريات إيفا من إمبراطورية نورس أنسيفا – أميرة الإمبراطورية وأعلى أعضاءها تصنيفًا، كايوس من إمبراطورية إثيريا، أميل من إمبراطورية فيردانت، وكاليون من إمبراطورية أورورا.

هؤلاء الأربعة كانوا الأعلى تصنيفًا في كل إمبراطورية، وعُرفوا بلقب “الأربعة الكبار”.

لهذا السبب، كان البث يركز عليهم بالكامل.

وانتهت جميع مبارياتهم بالانتصار. لم تستمر أي من المباريات أكثر من دقيقة، حيث أنهى كل واحد منهم القتال بسرعة.

وبسبب السرعة التي انتهت بها مبارياتهم، أتيحت الفرصة لعرض مباريات مشاركين آخرين في البث.

كارل جنيف، المذيع، كان يتمتع بصوت أجش لكنه سلس، مما جعله مثاليًا للبث.

بشعره الممشط بدقة، وملامحه الحادة، وارتدائه بدلة متقنة، بدا محترفًا بكل المقاييس.

بجانبه كانت امرأة أنيقة ترتدي ملابس رسمية، ذات شعر أسود مصفف على شكل كعكة، وحواجب حادة، وشفاه ممتلئة. من خلال ملامحها الحادة، كانت تبدو بطلة قوية وذات حضور مهيب.

جوانا ميبسون – فارسة من المرتبة السابعة.

تمت دعوتها خصيصًا بسبب قوتها الاستثنائية، مما مكنها من رؤية وتحليل أمور قد تفوت على كارل.

ضحك كارل بخفة بينما كان يضغط لتغيير البث بعيدًا عن ليون، الذي فاز للتو بمباراته.

على عكس الآخرين، استغرقت مباراته وقتًا أطول قليلًا.

لقد قاتل ضد خصم أعلى تصنيفًا من إمبراطورية إثيريا، ولهذا استغرق وقتًا أطول.

ومع ذلك، لا تزال مباراته تُعتبر سريعة.

عند تغيير البث، ضحك كارل بخفة، فقد لاحظ أن المباراة التالية قد انتهت أيضًا.

أجابت جوانا بنبرة ثابتة. كانت جادة بطبعها ولم تجد المزاح سهلًا.

أحب الجمهور التباين الواضح بين المذيعين.

رغم أن كارل حاول أن يبدو متفاجئًا، إلا أنه كان يعرف هذه المعلومات مسبقًا. كان فقط يؤدي دوره لجعل المشاهدين يفهمون ما يحدث.

لأن الجمهور لم يتم اطلاعه على تفاصيل المرحلة الأولى، كان دور كارل هو توضيح الأمر بطريقة سلسة يسهل فهمها.

أومأت جوانا برأسها بهدوء.

ثم أشارت إلى الشاشة.

أظهر كارل تعبيرًا يدل على الفهم.

أومأت جوانا، ثم ضغطت لتغيير البث.

أشارت جوانا إلى المباراة الجديدة المعروضة على الشاشة.

كان القتال عنيفًا لدرجة أن المنصة بأكملها اهتزت.

بانغ-!

تكونت الشقوق مع كل خطوة يخطوها المشاركون، مما أظهر مدى شراسة القتال. ومع ذلك، إذا ركز المرء جيدًا، فسيلاحظ أن أحد الطرفين كان يدافع بينما الآخر كان يهاجم.

في هذه الحالة، بدا أن المهاجم يسيطر على خصمه، وكان يفتح المزيد والمزيد من الثغرات.

نظرت جوانا إلى القائمة بجانبها، حيث عُرضت نتائج المرحلة الأولى.

رن الاسم في ذهن كارل، وظهر بريق في عينيه.

أجابت جوانا،

نظر كارل إلى المباراة مجددًا.

بالفعل، كان جوليان يتعرض حاليًا للقمع من قبل خصمه، الذي كان يشن هجمات لا هوادة فيها.

مع كل حركة، كان يكشف عن أساليب وتقنيات جديدة لدرجة أن جوانا نفسها لم تستطع إلا أن تثني عليه.

من الطريقة التي كان يلف بها جسده أثناء الحركة، إلى كيفية قدرته على تعديل مسار قبضته، لم تستطع جوانا سوى الإشادة به.

واصلت جوانا الشرح بينما كان كارمن يلف جسده ويوجه ضربة مباشرة نحو جوليان المصدوم.

حبس الجمهور أنفاسهم أثناء المشاهدة.

ومع ارتفاع الهتافات، استمرت نبرة جوانا الباردة في الصدى عبر السماعات.

تنهدت جوانا قليلًا.

نظر إليها كارل للحظة، ثم سأل،

أدرك كارل الأمر، وضرب يده على الطاولة.

أجابت جوانا بهدوء، مشيرة نحو كارمن.

أو بالأحرى، إلى أنفاسه الثقيلة.

بملامح مبالغ فيها، قام كارل بالتكبير على ملامح كارمن. بالفعل، كان يلهث بشدة.

لقد كانوا جميعًا مفتونين بتحكمه في جسده لدرجة أنهم نسوا مدى الإرهاق الذي تسببت به تلك الأفعال.

صفّق كارل بيديه بفرح.

حدث تغيير مفاجئ في منتصف حديث كارل.

فجأة، خضع جسد كارمن لتغيير طفيف. ارتجف جسده، وشحب وجهه. تجمد في مكانه لعدة ثوانٍ غير قادر على الحركة.

استغل جوليان الفرصة، وانطلق إلى الأمام سريعًا موجّهًا ضربة مباشرة إلى معدة كارمن.

شحبت وجوه أولئك القادمين من إمبراطورية إيثيريا، وخيّم الصمت على المكان.

ثومب!

سقط جسد كارمن بعد ذلك بوقت قصير، مما أعلن نهاية المباراة.

وقف كارل بحماس وهو ينظر إلى يوهانا.

كان كارل متحمسًا للغاية بشأن الأمر. وكذلك الجمهور. بعضهم تنهد بخيبة أمل، بينما كان البعض الآخر متحمسًا. وكان هناك أيضًا من هزّ رأسه.

لقد كانت مباراة جيدة.

بينما كان الجميع يستوعبون نتيجة المباراة، ظل تعبير يوهانا ثابتًا.

أعادت تشغيل اللحظات الأخيرة من القتال قبل أن تعقد حاجبيها.

هل خسر كارمن حقًا بسبب الإرهاق؟

***

‘…لقد كان ذلك مؤلمًا.’

بمجرد انتهاء المباراة، ظهر مكعب متوهج أمام عينيّ.

مددت يدي وأمسكت به، وفي تلك اللحظة، تغيّر محيطي فجأة.

وجدت نفسي مجددًا في الساحة الرئيسية، واقفًا تحت أحد الظلال التي تلقيها المنصات العلوية.

كان هناك بالفعل عدة أشخاص ينتظرون هناك.

“لقد كانوا سريعين حقًا.”

لم يبدو أن أيًا منهم كان في مزاج للحديث، بل جلسوا وأعينهم مغلقة، يحاولون بأقصى جهدهم استعادة طاقتهم السحرية. لم يكن أحد يعلم متى ستبدأ المباراة التالية، لذا كان ذلك منطقيًا.

شيء آخر لاحظته أثناء جلوسي هو أن عدد الأشخاص الحاضرين كان أقل بكثير مما كان عليه سابقًا.

‘تم إقصاء ما يقارب النصف منا.’

كان لا يزال هناك البعض الذين يتنافسون، لذا لم يكن الأمر محسومًا بعد.

تنهدت لوهلة وجلست. حككت ذراعي، فتشنج وجهي قليلًا.

‘…ما زال يؤلمني.’

لقد كانت معركة صعبة.

كانت هناك العديد من الطرق التي كان بإمكاني إنهاء القتال بها، وكنت واثقًا من قدرتي على هزيمته، لكن شيء واحد أصبح واضحًا لي.

‘بقوتي الحالية، قد لا أتمكن من الفوز بهذا.’

خصمي، على حد علمي، كان أضعف بكثير مقارنة بأفضل المصنفين لديهم. وبينما فزت، لم أشعر أنني كنت أقوى منه بفارق كبير.

كنت أقوى، لكن ليس لدرجة يمكنني فيها التغاضي عنه تمامًا.

كنت واثقًا من سحري العاطفي، لكن الجميع كانوا على الأرجح مستعدين له. ليس فقط لي، ولكن أيضًا للشخص المصنف الأول.

هو أيضًا ساحر عاطفي.

كنت بحاجة إلى الحذر عند إظهار مدى قوة سحري العاطفي.

‘لا، حتى لو فعلت ذلك… لا أظن أنه سيكون كافيًا.’

كنت بحاجة إلى المزيد.

شيء ما يمكنه أن يدفع قوتي إلى المستوى التالي.

لكن ما هو…؟

قبضة مشدودة.

ماذا يمكنني أن أفعل؟