1512 - اقتراح آخر

الفصل 1512: اقتراح آخر

——–

خرج ليكس من الجيلي الذهبي، وأخيرًا استعاد السيطرة على جسده وهالته مرة أخرى. على الرغم من أن الجيلي لم يكن لزجًا فعليًا، إلا أنه شعر برغبة قوية في الاستحمام بمجرد خروجه منه. لحسن الحظ، كان ترتيب مثل هذا الأمر سهلاً للغاية.

بينما كان ليكس يأخذ استراحة قصيرة من جدوله المزدحم للاستحمام، لم يستطع إلا أن يفكر في وقته في المنتجع.

عندما كان على الأرض، إذا سمع مصطلح “منتجع”، كان سيربطه بعطلة مليئة بأنشطة السبا من جميع الأنواع. بطريقة ما، كان منتجع السيرافيم يرتقي إلى تلك التوقعات حيث كان كل ما فعله هنا تقريبًا هو تلقي علاجات متنوعة ساعدته على توطيد زراعته، أو جعله ينمو أقوى بطريقة ما. أوه، لقد تخلص أيضًا من سموم تعرضه لهالة الداو، لذا كان يشبه إلى حد كبير سبا للمزارعين.

ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر أنه ربما لم يحظ بتجربة زيارة تقليدية لمنتجع – على الأقل بالنسبة لخالد. كان المنتجع أكثر من مجرد خدماته، التي كانت كثيرة. في الواقع، بسبب قيود الوقت لدى ليكس، لم يتمكن من استخدام معظم الخدمات التي تستغرق أسابيع إن لم تكن أشهرًا لإكمالها. بعد كل شيء، بالنسبة لخالد، بضعة أسابيع لم تكن تعتبر وقتًا يُذكر.

لم يستطع إلا أن يتذكر المشاهد الغريبة التي رآها عندما دخل المنتجع لأول مرة، وكل ما تبقى دون استكشاف. بما أنه كان مقيدًا بالمنطقة المخصصة لأولئك الذين لديهم الباقة المميزة، لم يرَ تلك المشاهد مرة أخرى.

لم يكن يتساءل فقط عما كانت عليه، بل تساءل أيضًا عن كيف كانت المنطقة المخصصة لكائنات الداو. لو أُتيحت له فرصة استكشافها لما قبل بها أبدًا – الداو لم يكن له ليستكشفه بعد. ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يتساءل.

ومع ذلك، كان وقت التساؤل يقترب من نهايته. سيعود قريبًا إلى النزل، ثم سيتعين عليه إضافة 3 ميزات جديدة إلى النزل رآها في المنتجع.

كان إضافة “إرشاد السماوات” فكرة جيدة، لكن لذلك كان على ليكس أن يخلق سماءً أولاً. لم يكن هناك طريقة يمكن لليكس أن يدير ذلك قريبًا. سيتعين عليه إضافة بعض الميزات الأكثر شيوعًا من المنتجع إلى النزل، لكن ذلك سيؤدي إلى تصنيف أكثر شيوعًا له. كان ذلك حقًا لغزًا.

بينما كان ليكس غارقًا في أفكاره، اجتاحت جزء من وعيه النزل، كما كان يفعل عادةً. لكن هذه المرة، الآن بعد أن لم يعد ليكس مركزًا على تدريبه الخاص، لم يعد بإمكانه تجاهل غرابة لاحظها منذ فترة طويلة.

“مرحبًا ماري، ما الذي يفعله Z؟ لماذا يبدو… متعبًا جدًا؟” سأل ليكس. “لقد كان على هذا الحال لمدة أيام على الأقل.”

بينما لم يمر سوى يوم ونصف في المنتجع، مر وقت أطول بكثير داخل النزل.

“لست متأكدة فعلاً”، قالت ماري، وهي تدور إكليل الغار على أصابعها. “يبدو أنه يتجه نحو مكتب صاحب الحانة. ربما لديه شيء ليبلغ عنه، لكنه قلق بشأن العواقب.”

“هل تقولين إنه سيشي بنفسه؟ هذا لا يبدو منطقيًا. لديهم ثقة كاملة بصاحب الحانة. لن يخافوا منه. يجب أن يكون شيئًا آخر.”

“أنت محق، هذا غير عادي. لقد فاتته حتى بعض ورديات العمل. لكن، بما أن فريق الأمن لم يستجب، فلا بد ألا يكون شيئًا سيئًا. سيتعين عليك التحقيق عندما تعود.”

شعر ليكس فجأة بشعور جدي. لم يرَ عاملاً في النزل، على الأقل واحدًا من العمال الذين قدمهم النظام، يأخذ عطلة بمحض إرادته من قبل.

“لدي شيء أخير فقط لأفعله، ثم سأعود إلى النزل”، قال ليكس، وخرج بقوة من الدش الإلهي. نظر ليكس إلى الدش للحظة وتساءل عما إذا كان يجب عليه شراء ذلك من المنتجع أيضًا.

كان إلهيًا ليس فقط لأنه كان في سماء، بل لأن درجة حرارة الماء كانت إلهية بحق.

هز ليكس رأسه، وركز على المهام المقبلة. كان بحاجة إلى لقاء شيرين، ثم الحصول على اللوتس من ليكانديروث. من الناحية الفنية، كان لديه بعض الوقت المتبقي في المنتجع، لكن لم تكن هناك حاجة لاستكماله.

كان سلوك Z الغريب يقلق ليكس، لذا أراد تسريع الأمور.

استدعى ليكس ليكانديروث وشاركه نيته في المغادرة مبكرًا، لكن الرد الذي حصل عليه كان غير متوقع.

“تقصد أنني يمكنني العودة إلى المنتجع متى أردت لاستكمال الوقت؟” سأل ليكس، بذهول.

“نعم. لديك حوالي 11 ساعة متبقية في الباقة المميزة، وهو ما قد لا يبدو كثيرًا. لكن إذا خفضتها، فهذا يعادل تقريبًا بضع سنوات من الوقت في أي من المستويات الدنيا.”

“سأضع ذلك في الاعتبار”، قال ليكس وهو يضع بطاقة استدعاء جانبًا. مثل القسيمة التي أحضرته إلى هنا، يمكن لبطاقة الاستدعاء إعادته إلى المنتجع إذا أراد ذلك في أي وقت. من المهم ملاحظة أنه لا يمكنه نقل البطاقة إلى أي شخص آخر، ويمكن استخدامها فقط من قبله.

لم يشعر ليكس بقوة تجاه ذلك في الوقت الحالي، لأنه بينما استمر في مراقبة تعبير Z في النزل، شعر أن حل المسألة معه كان الشيء الأكثر إلحاحًا. لم يكن لدى ليكس إخوة – وهي نعمة، بالنظر إلى وضع عائلته – لكن على مر السنين، بدأ يعتبر Z كأخ أصغر.

الآن وهو يشاهد ذلك الأخ الأصغر يتثاقل عبر التراب، شعر برغبة شديدة في… الذهاب لرسم شارب على وجهه والتقاط صورة بكاميرته البولارويد! وحل مشاكله أيضًا، لكن ذلك جاء بعد البولارويد.

لكن على محمل الجد، فقد ليكس الرغبة في المزاح، فبحث على الفور عن شيرين وباقي الفالكيري، وعقد اجتماعًا مرة أخرى.

لم يستطع إلا أن يتساءل لماذا كانوا دائمًا معًا، لكنه قرر تجاهل السؤال.

“كان لديك اقتراح آخر لي”، قال.