497

الفصل 497:العوده الى البراري الجنوبية

لقد كانت رحلة مهمة – حتي وإن كانت قصيرة -. لأول مرة ، كان كلاود هوك مسيطرًا طوال الوقت. كانت هناك اختلافات ملحوظة عن الحالات السابقة حيث تم قذفه إلى أبعاد مختلفة ، وفي النهاية كان يحول هذه القدرة إلى مهارة يمكنه إدارتها حسب الرغبة.

أبعاد لا حصر لها ، وإخفاء كنوز لا حصر لها … من الآن فصاعدًا يمكنه التنقيب عنهم كما يشاء.

لا تزال هناك مخاطر بالطبع. لم يكن لدى كلاود هوك أي طريقة لمعرفة ما إذا كانت الحضارة قد دمرت في كل عالم زاره. إذا كانوا كذلك ، فلماذا إذن؟ كان لديه الكثير من الأسئلة حول كيفية ارتباط كل هذا بواقعه.

كيف استطاع حجر التطور أن يربطهم جميعًا معًا؟ لماذا بدا في كل مكان يزوره أنه يحمل ندوب الحرب العظمى؟ هل سينتهي بعده مثل كل هؤلاء الآخرين؟

كان عقله مليئًا بالأسئلة ، لكنها مرت بسرعة دون إجابات. كانت المشاكل الكبيرة مثل الدمار الحتمي للعالم أكبر من أن يقلق بشأنها. كان اهتمامه الوحيد بالكنوز التي تركها وراءه. سواء كانت الآثار المهملة أو الأطلال المتداعية ، كانت هذه الأبعاد الجديدة مليئة بالبقايا الثمينة.

يأمل كلاود هوك أن يكون لديه ما يكفي من الوقت لاستكشافها بدقة. بدون شك ، كانت هذه الأماكن تحمل السر في جعله أقوى.

كما حققت هيل فلاور محصولًا وفيرًا. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لزراعة بعض العينات من كوكب البوغ. وفقًا لها ، بينما لم يهتم كلاود هوك كثيرًا بجهودها ، كانت مقتنعة أن لها قيمة لا تُحصى.

كان أسفها الوحيد هو فشلها في القبض على أحد تلك الوحوش الروحية. عالمهم لم يكن لديه شيء من هذا القبيل. من كان يعرف ما إذا لم يكن لديهم بعض السر في أسرار الطاقة العقلية؟ على أي حال ، كانت هذه مجرد البداية – سيكون هناك المزيد من الفرص.

***

في وقت متأخر من الليل …

كان كلاود هوك جالسًا وحيدًا في غرفته. تم تجميع أحد عشر قطعة أثرية أمامه.

كانت مغطاة بالتراب وكان الكثير منها صدئًا ، لكن ماذا توقع منهم بعد أن ظلوا منسيين منذ آلاف السنين؟ تم تدمير معظمهم ، ربما خلال عملية أي حرب قتلت أصحابها وتركوا في العراء. لم يكن أي منها كاملًا بما يكفي لاستخدامه مباشرة.

مد يده والتقط سوارا كان تردده ضعيفا ومنكسر. من الواضح أنها تعرضت لأضرار بالغة ، لكنها لم تدمر بالكامل. لا يزال من الممكن استخدام الأنيما بداخلها ؛ وإلا لما استطاع كلاود هوك الشعور به.

البقايا نفسها لم تكن مهمة. ما احتاجه – وما جعل البقايا مفيدة – كانت الطاقة الغامضة في قلبها. بما أن هذا الأثر لم يتم تدميره بالكامل ، فهل هذا يعني أنه كان هناك احتمال أن يتم إنقاذ جزء منه؟

لم يعرف كلاود هوك ما تستلزمه عملية الإصلاح في معبد سكاي لاند ، ولكن ما كان واضحًا هو أن ايبونكريس كانت جزءًا لا غنى عنه منها. سمح لها شيء عن طاقة ايبونكريس بإصلاح بقايا وأنيماها.

لما لا تعطها محاولة؟ لم يكن الأمر كما لو أن فالي كانت تفتقر إلى ايبونكريس ، وكان لدى كلاود هوك عددًا من الآثار لاستخدامها . سيكون نجاحًا مذهلاً إذا تمكن من معرفة كيفية إصلاح الآثار.

بعد اتخاذ قراره ، أمسك كلاود هوك بالسوار في يد وقطعة من الايبونكريس في اليد الأخرى. كانت راحة يده تنضح باللهب الأخضر البائس الذي بدأ يذوب في كلاهما ويجمعهما معًا. ولكن بمجرد أن بدأت العملية ، فقد قلب سلسلة من الشروخ المشؤومة.

تحطم السوار إلى حفنة من القطع. نظر إلى أسفل ليرى أنيماها تتسرب من الشظايا مثل ذرات الضوء وتختفي.

لماذا فشل؟ عبس كلاود هوك وهو يجمع القطع على عجل. لقد كانت قطعًا قيمة في جهوده لصنع آثار جديدة ، لذلك لم يكن على استعداد للتخلي عنها بسهولة.

كانت معرفته بالآثار محدودة للغاية ، لذلك لم يكن من المستغرب أن تكون أساليبه معيبة. عند تلخيص جهوده ، حكم على نفسه بفارغ الصبر. ربما كان من الحماقة الاعتقاد بأنه يستطيع ببساطة الجمع بين القطع الأثرية والقطع الأثرية المكسورة مباشرةً. سيتعين عليه تفكيك العملية واتخاذها ببطء ، خطوة بخطوة.

حاول مرة أخرى مرتين أخريين ، وقام بتعديل نهجه مع كل محاولة فاشلة. الآثار كانت تالفة للغاية ، وكسرت بشكل لا يمكن إصلاحه.

كان العناد جزءًا لا يتجزأ من شخصية كلاود هوك ، لذا كان الفشل بهذه الطريقة أمرًا لا يطاق. بعد تحديد الآثار واحدة تلو الأخرى ، التقط خنجرًا بدا أنه أقل ضررًا. إذا لم يتمكن من إصلاح هذا ، شكك كلاود هوك في أنه يمتلك المهارة اللازمة لإصلاح أي شيء على الإطلاق.

لم يعد لديه مقبض أو واقي يدوي. ومع ذلك ، كانت الحافة لا تزال حادة ومشرقة بضوء تقشعر له الأبدان. كان الهواء المحيط به أكثر برودة ببضع درجات وكان مظهر النصل متبلور ، مثل تمثال جليدي.

سلاح دقيق ومثير للإعجاب ، عندما كان كاملاً.

لقد رأى شقوقًا ورقائق بداخلها الآن شوهت جمالها ، مثل قطعة زجاج صدمتها مطرقة. على الرغم من أنه لم يكن بعيدًا عن كل أمل ، إلا أنه كان في حالة سيئة.

استغرق دقيقة لجمع أفكاره ، ثم اخذ حفنة من الايبونكريس وبدأ عملية الصهر. رقصت نيران العقاب فوق البلورات السوداء ، وأذبتها في توزيع متساوٍ. ثم قام بتوجيه النيران المحملة بالأبونكرس فوق سطح الخنجر.

نيران العقاب ارتفعت من الخنجر مثل محلاق شبحي. تسربت ببطء في الشقوق.

طوال الوقت ، كان كلاود هوك يعيق سلطته ، ويستخدمها بدرجات صغيرة للتأكد من أنها لن تدمر الآثار. كان يشعر أن الايبونكريس المصهور يطلق طاقته في النصل ، وأن البقايا كانت تمتصها ببطء بدورها. أخيرًا ، ظهرت النتيجة التي كان مسرورًا بها.

بدأت الشقوق تتلاشى ببطء. أمام عينيه ، كان الخنجر يصلح نفسه ببطء.

استمر هذا لبضع ثوان. عندما تم ذلك ، بدا الخنجر جيدًا كما لو كان جديدًا. قام بطرحه برفق باتجاه جدار قريب ، مما أدى إلى إخراج الشفرة مثل خط متجمد. لقد دفنت نفسها على بعد حوالي بوصة واحدة ، وتشققت بلورات الجليد أثناء تمددها من نقطة الاصطدام.

كان كلاود هوك معجبا. هو فعل ذلك!

لقد نجح في إصلاح بقايا قديمة ، وهذا يعني أن المزيد سيتبعه بالتأكيد. الآن بعد أن تمكن من استعادة هذه الكنوز من العوالم الأخرى ، وإعادتها إلى المنزل ، وإعادتها إلى العمل ، كان لا يقدر بثمن لأي شخص. لم تكن القطع الأثرية التي قام بإصلاحها مفيدة لنفسه فحسب ، بل يمكن تهريب الآثار التي لا يريدها إلى سكاي لاند وبيعها أو توفيرها لصائدي الشياطين القاحلين. مهما قطعته ، كان منجم ذهب يتنفس.

بمجرد أن يتقن هذه المهارة ، سيكون هناك طلب كبير عليه!

ثم عادت عيناه إلى الآثار الأخرى. لقد ذهبوا جميعًا بعيدًا جدًا بحيث لا يمكن إصلاحهم ، لذا تكمن قيمتهم في تفكيكهم. يمكنه استخدام أي مادة جديرة بالاهتمام ، وقد تعلمه الهندسة العكسية شيئًا ما.

كلاود هوك لا يريد أن يكون مجرد عامل بارع ، بعد كل شيء.

كان إنشاء الآثار – حتى الآن – من اختصاص الآلهة والشياطين فقط. هذا يعني أنها كانت عملية مليئة بالأسرار الإلهية ومقدسة. من خلال تفكيك هذه الآثار ، كان هناك الكثير الذي يمكنه تعلمه ، وكان مقتنعًا في النهاية أنه سيعرف ما يكفي ليكون ناجحًا.

ثم سيكون حرفيًا يستحق الاسم. ما فائدة البشرية للآلهة والشياطين إذن؟

أراد كلاود هوك إثبات أن البشر يمكن أن يتفوقوا على تلك المخلوقات القوية. كان يفعل أشياء لا يمكن للآلهة والشياطين إلا أن يحلموا بها.

كان ولفبليد بالطبع على اطلاع دائم بكل ما يجري. اقترب من كلاود هوك ذات يوم للمحادثة. “سمعت أنك وجدت شيئًا تحبه. هل فكرت أكثر في مستقبلك؟ ”

“فكر؟ حسنًا ، بمجرد اكتشاف هذا الشيء البقايا اعتقدت أنني سأقوم بتأسيس طاقم خاص بي. ثم عندما يحين الوقت ، سنعود إلى سكاي لاند ونقتل ذلك اللعين أركتوروس “.

لم ير أي سبب لإخفاء نواياه. لم يكن سرا أن خصمه الأكبر كان حاكم سكاي لاند – فقط ، كان هذا العدو أقوى من أن يتعامل معه بمفرده.

“هدف جيد.” تجعدت شفاه ولفبليد في ابتسامة. “لقد أدركت أخيرًا أنه من غير المجدي محاولة الوقوف بمفردك في هذا العالم. أنت بحاجة إلى أصدقاء ، بغض النظر عن الزمان والمكان. الناس للاعتماد عليها. أعرف مكانًا قد تكون مهتمًا به “.

“أوه؟ أي نوع من المكان؟ ”

كان كلاود هوك لا يزال مستاءً من إقامته الجبرية القسرية هنا في الوادي. كان ينتهز أي فرصة للخروج ، فقط بدون مساعدة من ولفبليد والآخرين لا يمكنه الاستمرار في جمع الآثار من أبعاد أخرى.

“هل تتذكر مخفرغرينلاند؟” انتشرت الابتسامة على وجهه على نطاق أوسع. “لقد نشطت أنا وأبادون في البراري الجنوبيه مؤخرًا ، لكننا قمنا أيضًا بتجميع مواردنا في الجنوب. بالطبع ، الأمور معقدة هنا الآن. مع كل من تحالف الأراضي القاحلة و سكاي لاند من أجل الدم ، لم تكن لدينا الطاقة العقلية اللازمة لرؤيتها بعد ممتلكاتنا الأخرى “.

توقف ولفبليد للحظة.

“إنه بعيد ، وآمن ، وله أساس جيد لإدارة أعمالك. أعتقد أن الوقت قد حان للعودة إلى جذورك ، والبدء في بناء قوتك الخاصة “.

وهل سيترك ولفبليد كلاود هوك يرحل ، هكذا؟ مع اوتوم و هيل فلاور ؟

هيل فلاور ، كان يمكن أن يصدق إلى حد ما. كانت باحثة في قلبها ، لذلك كانت مهتمة دائمًا باستكشاف أماكن جديدة وكشف المزيد من الأسرار. إلى جانب مخفر غرينلاند- حيث كانت دارك اتوم تعمل لسنوات في الخفاء – لديها جميع المعدات التي تحتاجها.

علاوة على ذلك ، يمكنها العمل كمنسق مع فالي ، والتأكد من توفير أدوات إلكترونية كافية لتجاربهم.

اوتوم من ناحية أخرى؟ كان هذا احتمال غريب. هل ستتحمل حقًا مغادرة الوادي إلى موقع جرينلاند؟

“مخفر غرينلاند لديها تربة غنية للنمو. أنا واثق من أنك ستساعدها في رؤية إمكاناتها الكاملة. حوّلها إلى قوة قاحلة حقيقية ، وقم بتحويلها إلى ملك قفر عظيم “.

كانت كلمات ولفبليد دائما صعبة القراءة. كان من المستحيل معرفة ما إذا كان يقول الحقيقة أم لا. لكن كلاود هوك سئم من البقاء هنا ، لذلك وافق على المغادرة إلى البؤرة الأمامية التي كان يديرها منذ سنوات ، دون تردد.

فقط هو وهيل فلاور واوتوم.

سيبقى السكران العجوز في الوادي ويواصل شفائه. قال ولفبليد إن الأمر سيستغرق يومين آخرين قبل أن يصبح جيدًا بما يكفي لرؤية أي شخص ، لذلك لم يكلف كلاود هوك نفسه عناء الانتظار. غادر مع المرأتين الجميلتين ، بعيدًا عن الوادي على ظهر التنين الكريستالي العظيم.

بعد وقت قصير من مغادرتهم ، مروا فوق كتلة من الأنقاض في الأسفل. استحوذت الرمال القاحلة على معظمها.

رأى منارة نصف مدمرة تبرز بزاوية. حتى من علو مرتفع ، كان يرى الهيكل العظمي المبيّض بالشمس يتدلى منه ، وقد التقطته الحيوانات البرية نظيفًا.

لقد تذكر هذا المكان. قبل سنوات كان لها اسم. منارة بوانت.

ذهب عقله إلى روح جميلة ولطيفة وبسيطة كان يعرفها.

على حد علمه ، كانت لا تزال في الهلال القمر. كان يحب أن يتخيل أنها تبنت عددًا كبيرًا من الأطفال المشردين القاحلين ، ريفينانت إلى جانبها كحامية. ربما انفجر العاصفة من وقت لآخر ، وكان يراقب سرًا. كانت الحياة تعاملها بشكل جيد في النهاية. على الأقل ، كان يأمل.