477 - كسبهم

كان أركتوروس كلوديكتب شيئًا ما في مكتبه. وقف فروست بجانبه.

“تريد أن تسأل لماذا لا أتخلص من كلاود هوك مباشرة.”

“قتله لن يكون صعبًا. كل هذه المشاكل تبدو غير ضرورية “.

“إزالة كلاود هوك من المعادلة ليس الهدف. الأمر الأكثر إلحاحًا هو الحاجة إلى دمج قوة التدخل السريع في معسكرنا. يجب أن يُسمح له بإخبار الجميع بخطاياه ، وإلا فإننا سنقتل قائدًا بدون سبب. سيشعر موته بقدر أقل من الصلاح وقد يزعج معاقل بولاريس “.

“كلاود هوك لم يكسب منصبه بالطريقة القياسية ، رغم ذلك. الضباط يرفضون بالفعل قبوله “. قدم فروست أفكاره الخاصة. “كيف يمكنك التأكد من أنهم لا يريدون موته في أسرع وقت ممكن؟”

“العديد من الضباط ينحدرون مباشرة من سلالة كوزمو ثين. هم من النوع العاطفي والناري ، الذين يقيّمون تصرفات الرجل وليس الرجل فقط. مع رجال مثلهم لا بد أن يكون هناك احتكاك. الآن ، كانت تصرفات كلاود هوك بعد تولي قيادة الأسطول مثيرة للإعجاب. كان الدفاع جيدًا ، وكان خروجه من التطويق ذكيًا ، وكان هجومه المضاد متقنًا. حتى في سن مبكرة ، أظهر وعدًا تكتيكيًا كبيرًا ، يعادل متوسط ​​الخبرة العامة. على الرغم من وفاة دريك ، لا يزال هناك احتمال أن يختار آل ثين الوقوف معه.

لاحظ فروست أن سيده لم يكن لديه أدنى نية سيئة تجاه كلاود هوك. كما أن الأسباب التي قدمها منطقية. كان للقوة الاستكشافية العديد من الرجال الأقوياء – رجال كان عليه أن يتملقهم إذا أراد أن تتبعه قوة الاستطلاع. لم يكن أركتوروس قادرًا على تحمل إهانة هؤلاء الرجال أو إعاقتهم على ما يبدو في بحثهم عن العدالة.

لكن كلاود هوك ظل شوكة في جانب الحاكم ، وسيظل كذلك إذا تُرك على قيد الحياة. لا يمكن السماح بذلك!

كان لدى أركتوروس بالتأكيد مائة طريقة لمحو كلاود هوك من على وجه الكوكب التي لا يمكن إرجاعها إليه. لم يكن ليحكم هذا العالم لفترة طويلة إذا لم يكن يعرف بالضبط كيف ومتى يحصل على ما يريد.

ومع ذلك ، لم يتحرك أركتوروس ضد كلاود هوك ، وكل ذلك لسبب واحد.

لم يكن يريد ذلك.

ما هي القيمة التي قدمها المبتدئ إلى حاكم سكاي لاند؟ من الواضح أنه كان لا يزال قطعة في لعبة الشطرنج بعيدة المدى لأركتوروس. كان فروست لا يزال يكافح مع السؤال كان صوت حارس نادى من المدخل. “الحاكم ، هامونت سيكريست وصل كما طلبت.”

“أحضره.”

تم إحضار هامونت إلى المكتب ، محاطًا بالحراس.

كان الرجل الضخم يتنقل من قدم إلى أخرى في عرض مرئي للأعصاب. لم يكن أركتوروس ملودرجلاً عاديًا ، بعد كل شيء ، ولكنه الحاكم السياسي والعسكري للمملكة بأكملها. استقرت كل قوة سكاي لاند الحقيقية في يديه ، ولم يعد هناك شيء مستحيل بالنسبة له.

شخص واحد فقط كان يتمتع بنوع من الوضع الحالات، وهو الكاهن الأكبر راميل كاليستيس.

وضع أركتوروس ببطء مستنداته على جانب واحد. “اسمك هامونت سيكريست ، هل هذا صحيح؟”

“نعم ، أيها السيد المحترم. هذا صحيح.” سقط هامونت على ركبتيه في إشارة درامية على الاحترام. “خادمك المتواضع هنا للقيام بكل ما يطلبه الحاكم الرئيسي.”

“لا تهتم بأي من ذلك.” جلس أركتوروس على كرسيه. “لقد نظرت في تاريخك. أنت جندي موهوب ، ولديك على الأقل إمكانات مماثلة لإمكانيات أمثال إيجر أو كوزمو. ومع ذلك ، من منظور احترافي ، قد لا تكون عائلة بولارتس هي الأفضل لك “.

تضاءلت تعبيرات الرجل البدين قليلا. “كان خادمك المتواضع محظوظًا ، هذا كل شيء. ساعدتني بعض فترات الراحة القليلة على مر السنين في الوصول إلى ما أنا عليه ، ولم يكن ذلك بالتأكيد بفضل قدراتي الهائلة. أنا حقًا لست في منتصف الطريق عندما تفكر في جنودنا اللامعين. لا يمكنني مقارنة الجنرالات المحترمين الذين ذكرتهم “.

“لا تقلل من شأن نفسك. لا يمكنك تقييم قيمة الرجل من خلال ما يعرضه. للحكم على شخص ما بشكل صحيح ، يجب أن تفكر في إمكاناته وموقعه “. كانت تصرفات أركتوروس ودية وهادئة وتعليمية. تحدث بلطف نسيم الربيع ، مثل عالم في منتصف المحاضرة. “لقد مر عصر رجال مثل سكاي بولاريس للأسف. الزمن يتغير. يجب أن نتغير معهم “.

لم يكن هامونت متأكدًا مما قصده.

“روّج سكاي بولاريس لرجاله بناءً على الشجاعة التي أظهروها ، لكنهم تجاهلوا الخصائص التي لا تقل أهمية عن الحكمة والاستراتيجية. لأول مرة منذ ألف عام ، واجهنا عدوًا ماكرًا وشجاعًا مثلنا. وهذا ما قادنا إلى الهزيمة الكارثية في بلاستر بيكس. هكذا فقدنا جنرالاتنا العظماء. فالجنود الواثقون من أنفسهم بشكل مفرط يتركون أنفسهم عرضة للتدمير. لا يمكننا أن نتحلى بالشجاعة بدون انضباط ، وإلا فإننا سنكرر نفس الأخطاء. مع عصر جديد وعدو جديد ، يجب علينا تغيير أسسنا للارتقاء إلى مستوى المناسبة “.

هنا ، توقف أركتوروس مؤقتًا وشاهد هامونت للحظة.

“لا يكفي أن يعرف الجنرال كيف يهزم العدو. يجب أن يعتز بكل جندي في قيادته. الفوز بمعركة واحدة ليس أهم شيء. في الأيام الخوالي كانت العبارة تقول ، “من ضحك أخيرًا ضحك بصوت عالٍ”. القائد البارع يحتاج إلى معرفة أكثر من كيفية قيادة قواته في الميدان. يجب أن ينمي إحساسًا قويًا لمعرفة المعارك الخفية من حولنا. هذا هو مفتاح النصر النهائي “.

حافظ هامونت على صمته.

“لا يستطيع الحرس القديم في سكاي لاند تحمل عبء ما نحتاج إلى القيام به. بما أن ثقل القائد العام يقع في يدي في الوقت الحالي ، فإنه يقع على عاتقي مسؤولية تنمية الجيل القادم من القادة “. توقف أركتوروس لالتقاط الوثيقة التي كان يكتبها ، وسلمها إلى هامونت. “أنا عيّن فروست دي وينتر كقائد جديد للقوات المسلحة في سكايكلود. مهمتك – إذا قبلت – هي مساعدته في هذه التهمة. هل ستعتنق هذا الواجب؟ ”

كان أنفاس الرجل البدين ضحلة إلى حد ما. لقد شعر بها – فرصة تأتي مرة واحدة في العمر. كان منصب أركتوروس المعروض بمثابة بوابة إلى مستويات هائلة من النجاح. مثل هذه المهمة الهامة من عائلة كلود كانت حلم كل رجل.

لكن…

… لم أشعر أنني على ما يرام.

هامونت كان هنا اليوم بسبب جهود كلاود هوك . يمكن لأي شخص لديه نصف دماغ أن يرى أن عائلة كلود كانت على خلاف مع كلاود هوك . إذا قبل عرض الحاكم ، فهل يؤرقه هذا المحسن السابق؟

“من الأهمية بمكان أن يصل الشباب إلى الفرص المتاحة أمامهم.” كلمات أركتوروس تخترق مخاوفه. “يمكنني أن أعدك أنك إذا ساعدت فروست في تعزيز منصبه ، فسوف تتم ترقيتك إلى رتبة فريق. سيكون لديك السلطة لإعادة بناء فيلقك في أي وقت من الأوقات ، وإحضار مجد الجنرال دريك الذي سقط في المستقبل كواحدة من أعظم الوحدات العسكرية في سكاي لاند المستقبل ، قد يتطور إلى جيش خاص به ، تحت قيادة مستقلة. قيادتكم. سأعلمك بنفسي غموض الإستراتيجية والقيادة ، لأنني متأكد من أن الرجال أمثالك هم مستقبل عالمنا “.

ضغطت أسنان هامونت بإحكام عندما فكر في الأمر. ثم ، ببطء ، أومأ برأسه. “هذا الرجل المتواضع سعيد بتقديم خدماته لحاكمنا اللامع.”

لم يكشف أركتوروس عن أي مفاجأة في قراره. كان يعلم أن الرجل السمين كان ذكيًا. “ستكون سعيدًا بالقرار الذي اتخذته اليوم. الطريق الذي اخترته هو طريق المجد والنجاح. من الآن فصاعدًا ، ستتغير حياتك تمامًا “.

كلمات معسولة ، لكن هامونت شعر بشيء بداخله يغرق. ما يعنيه هذا هو أنه من هذا اليوم فصاعدًا ، كان ينتمي إلى عائلة كلود.

انتشر إعلان أركتوروس لقائد أعلى للقوات المسلحة بسرعة. تم ترقية الملازم أول قائد فرسان العظمة ، فروست دي وينتر ، رسميًا إلى منصب قائد جيش سكاي لاند بأكمله. لأنه كان قيد التحقيق ، تمت إزالة القائم بأعمال القائد كلاود هوك من مناصبه. كانت قيادة فروست فعالة على الفور.

تبرعت عائلة كلود بخمسمائة من صائدي الشياطين لملء صفوف قوة الحملة. بضربة واحدة ، تم حل نقص مطاردهم الشيطاني. تم تفويض ثلث هذه الأرقام بالكامل إلى فيلق دريك ، تحت قيادة العقيد الشاب غير المعروف نسبيًا الكولونيل هامونت سيكريست.

سلسلة التغييرات السريعة جعلت الناس غير مستعدين.

بالطبع ، كان فروست دي وينتر أحد أكثر الشباب شهرة في جيله. لقد كان التلميذ الشخصي لأركتوروس ، وقد ارتقى بين الرتب خطوة بخطوة بفضل جدارة. لسنوات شغل منصب قائد فرسان العظمة المحترمين ، ثم ملازم أول ، والآن قائد الجيش بأكمله – أصغر قائد مناسب في تاريخ سكاي لاند . حتى لو لم يوافق شخص ما على الموعد ، فسيكون من الصعب عليه إيجاد سبب وجيه للاحتجاج.

بالإضافة إلى دعمه القوي ، كان لدى فروست أيضًا مهارة كبيرة في حد ذاته. كان سجله دليلاً على ذلك. كانت موهبته الرائعة لا تشوبها شائبة ، كما أظهرها عندما قتل ويرمسول.. قلة هم الذين يستطيعون هزيمته ، حتى بين القوى الراسخة للجيل الأكبر سنا.

كان موعد هامونت هو الذي وجده الكثيرون فضوليين. رجل لديه القليل من المآثر البارزة التي يمكن الحديث عنها ، بدون ولادة نبيلة ، وقوة متوسطة فقط – من أين حصل على المؤهلات للارتقاء إلى هذا الحد بين الرتب؟ حيث كان لدى فيلق دريك الأصلي بضع مئات من الرجال فقط ، فقد أصبح الآن من بين أفضل الوحدات المجهزة في الجيش بأكمله. كانت حبة مريرة ليبتلعها الضباط الآخرون.

من المؤكد أن تعيين أركتوروس لهامونت سيجذب الانتباه. لقد كانت دعوة تكتيكية للفت الانتباه من الصعود الأكثر إثارة للجدل لفروست دي وينتر. سوف يضيع معظم الرفض في هامونت.

أما فيما يتعلق بما إذا كان الرجل السمين يمكنه شغل منصبه … كان هذا اختبار أركتوروس. إذا لم يستطع تحمل هذه الانتكاسة الصغيرة ، فإن هامونت لا يستحق هذا المنصب.

كان حاكم سكاي لاند الآن وحده في الدراسة. جلس وعيناه مغمضتان ، عميق التفكير. الآن لم يكن هناك قوة في سكاي لاند قادرة على الوقوف في طريقه. وكان قد بدأ للتو.

***

“الكاهن الاكبر! لماذا انت متردد؟ ” كانت سيلين قد انتهت لتوها من إخبار الرجل العجوز اللطيف بأخبار التعيينات الجديدة لقوة الاستكشاف. “نحن نعلم أن تحالف الأراضي القاحلة تحت سيطرة أركتوروس. نعلم أنه كان مسؤولاً عن قتل سكاي بولاريس. المعبد يدرك كل هذا ولكنه لا يتصرف ، وهو فقط يجعل الحاكم أكثر جرأة كل يوم “.

كان الكاهن الأكبر راميل كاليستيس شخصية منعزلة وصوفية تقريبًا في سكاي لاند. حتى أركتوروس تصرف بتواضع واحترام أمامه.

كان هذا لأن رامييل كان الفكر البشري الوحيد القادر على التواصل مع الآلهة. كانت هذه الحقيقة هي التي جعلته الشخص الوحيد في العالم القادر على الوقوف في وجه الحاكم والاستيلاء على السلطة. لهذا السبب تعهدت سيلين نفسها للمعبد.

“الوضع ليس بالبساطة التي تعتقدها.” كان راميل يعرف أن شيئًا ما كان معطلاً عن أركتوروس لسنوات ، لكن بينما كان رامييل يحظى باحترام كبير ، لم يكن لديه قوة حقيقية. كان لديه فقط القيادة على فرسان المعبد وحرس الإمبراطورية. لم يستطع تحدي الحاكم علانية ، فقط حقق في الوضع سرا. لقد كان يحضرها لفترة طويلة ، وحتى الآن لم يكشف عن شكوكه.

ضغطت سيلين على الأمر. “يجب إبلاغ الآلهة بهذا الأمر مباشرة!”

“الآلهة لا تهتم بالسياسة البشرية الصغيرة ، خاصة عندما لا يكون لدينا دليل نتحدث عنه.أركتوروس هو رجل حذر ، ولا ينتقص أي شيء يقوم به من واجهة إيمانه وخدمته. لن تمحو الآلهة مجرد رجل مثله لأني أقول ذلك “.

كانت في حيرة. حتى الآلهة كانت عاجزة أمام مجرم مثله؟ أي نوع من الآلهة كانوا إذن ؟!

“رجل ذكي مثل أركتوروس لن يفتح نفسه للتحدي. لا يمكن التسرع في هذا.

تجعدت حواجب سيلين الرفيعة بسبب الإحباط. “هل كلاود هوك في خطر؟”

“لا داعي للقلق الآن. إذا كان أركتوروس ينوي القضاء على كل أعدائه إلى الأبد ، فستكون من أوائل المستهدفين. كان سيتأكد من عدم عودة أي منكم على قيد الحياة. في حين أن أسبابه لا تزال غامضة ، فقد اختار إبقاء نواياه القاتلة بعيدة. الآن أفضل شيء بالنسبة لك هو الانتظار والمشاهدة. سأبقي داون و كلاود هوك هنا داخل الهيكل. قد يكونون رهن الاعتقال ظاهريًا ، لكن في الوقت الحالي ، يعد المكان الأكثر أمانًا في المدينة بالنسبة لهم.

إذا وجدت أي أخطاء (روابط معطلة ، محتوى غير قياسي ، إلخ ..) ، يرجى إعلامنا بـ حتى نتمكن من إصلاحها في أقرب وقت ممكن.