317

قفز الرجل العجوز برشاقة وتهرب من الهجوم ، وبعد لحظة ضربت ألسنة اللهب الأرض بقوة مفاجئة

.

أنتشرت خطوط اللهب وتم حرق أي شخص لمسته النيران على الفور

.

لقد حُكم على الضحايا في لحظة ، ولم يتمكنوا إلا من العواء من ألم لا يمكن تصوره أثناء موتهم

.

“

اخرج من هنا

!”

كان الرجل العجوز كالكلب المحروق ، يصرخ وهو يركض للهروب من النار

.

سيكون مشهداً محرجًا إن لم يكن لمأزقهم الحالي

.

كانت قوى كريمسون  وان  لا يمكن فهمها

.

قتلت نيران الحُكم كل ما لمسته

.

كان  كلاود هوك  الاستثناء الوحيد

.

على الرغم من أنه لم يكن محصنًا ، إلا أنه قادر بطريقة ما على تحمل ما قد يقتل أي رجل آخر

.

ومع ذلك فقد وصل بسرعة إلى حدوده

.

لم يتبق فيه أي قوة لتحمل هجوم ثاني من كريمسون  وان

.

ومع ذلك كانت الأقدار عمياء ، وتتراكم المأساة على مأساة مع استمرار الوحوش في الخروج من البحيرة

.

لقد دفعهم نداء الناي إلى الجنون ، وأولئك الذين لم يهاجموا البشر على الأرض قاتلوا مع بعضهم البعض في الماء

.

“

أين بحق الجحيم من المفترض أن نذهب؟

”

صرخ كلاود هوك بغضب على الرجل العجوز

.

كل اللوم على هذه الفوضى يمكن أن يلقي بثبات على رأس هذا الأحمق العجوز

.

في هذه المرحلة ، إذا حاولوا القفز في البحيرة والقبض على أسماك القرش الرملي ، فقد يطلق عليهم أيضًا الطعم

.

لوح كريمسون  وان  بذراعه اليمنى تجاه جندي انتحاري تمكن من الاقتراب

.

مع بذل القليل من الجهد ، ظهرت كرة من اللهب وابتلعت على الفور مهاجمه وحامت حوله سحابة من الرماد

.

لم ينته

.

ضغط بيده إلى الأمام ، وسحب النيران من رفات الجنود وقطع أي طريق للهروب

.

مياه البحيرة المتدفقة خلفهم ، وفي كل مكان حوله

م اشتعلت النيران.

الموت ينتظر في كل اتجاه

.

ظهرت مجموعة أخرى من المخالب الخشنة على سطح الماء ، مخالب من الأعماق

.

شاهدهم كريمسون  وان

.

لم يكن بحاجة إلى فعل أي شيء ، فالوحوش ستؤدي العمل نيابة عنه في النهاية

.

الآن بعد أن تم دفعهم إلى الزاوية ، شعر النمر المفترس بشعور من الراحة

.

كان طعم الانتقام لذيذاً لدرجة أنه أصبح مخموراً تقريبًا

.

عرف من هو الرجل العجوز ، ولكن ماذا عن رفاقه؟ كيف انخرطوا في هذه المهمة الانتحارية؟ أفعالهم حولت جنته إلى منطقة حرب

!

و

…

تلك الفتاة

.

هل هذا الناي الخاص به في يدها؟ هل هذا ما دفع كل الحيوانات للجنون؟ يبدو أن الناي كنز أكثر قيمة بكثير مما أعتقد ، لكن كيف وضعت يديها عليه

!

انتقلت عيون النمر المفترس إلى  كلاود هوك

.

لقد رأى الشاب يظهر من العدم ويتسلل عبر الجدران

.

سيكون هو الشخص القادر على سرقة قبوه

“

إن قتلهم بسرعة سيكون أمرًا جيدًا للغاية بالنسبة لهؤلاء الأوغاد

!

أريدهم مقطعين إلى ألف قطعة ، ثم ربما أتركهم يموتون

“.

لم يدفع كريمسون  وان  مرؤوسه السمين أي عقل ، ولم يكن في عجلة من أمره لقتل الجناة

.

ثبت بصره عندما نظر إلى ورقة الخريف

“

يجب أن تكوني من وادي وودلاند

.

إن قتلكِ سيكون عارًا كبيرًا

.

تعهدي بالولاء لي وسوف أدعكِ تعيشين

“.

“

وادي وودلاند

!

؟

”

نظر النمر المفترس إلى سيده بدهشة

.

بالطبع عرف قصص ثروات الوادي الهائلة

.

إذن هذه المجموعة لديهم أشخاص من الوادي؟ إذا كان هذا صحيحا فإن قيمتها لا تحصى

.

كنوزهم أسطورية لدرجة جعلت الإليسيان يسيل لعابهم ، ناهيك عن سكان القفار الجائعين

.

مع موارد الوادي ، يمكنهم أخيرًا القتال ضد طغيان  سكايكلود

.

كانت ورقة الخريف  عديم الخبرة في طرق الأراضي القاحلة ، لكنها لم تكن غبية

.

لم تكن هناك طريقة لتصدق كلمة جاءت من هذا الوحش الصالح

.

كان عرضه لتحريرهم من الموت مجرد حيلة لمعرفة موقع وطنها

.

إذا سقطت  ورقة الخريف  أو برير بسبب أكاذيبه ، فسيقتلون في اللحظة التي لم يعودوا فيها مفيدين

.

حتى في مواجهة الموت ، كانت مصممة على حماية شعبها

!

عرفت منذ فترة طويلة أن هذا سيكون احتمالًا

.

على الرغم من أن فريسته لم تتكلم ، إلا أن كريمسون  وان  رأى الإجابة في أعينهم

.

لم يزعجه الرفض ، لأنه لا يزال لديه طرق لمحاولة القيام بذلك

.

أشار إلى النمر المفترس ، إشارة إليه ليحيط بالحزب الصغير ويأخذهم أحياء للاستجواب

.

أظلم وجه كلاود هوك

.

لقد سئم حقا من هذا الهراء

.

لم يكن يجب العبث بـ كريمسون  وان  وأصبح منهكًا

.

لم يستطع استخدام حجر الطور لإنقاذهم ، بغض النظر عن مدى اليأس الذي وصل إليه وضعهم

.

حتى لو استطاع ، لم يكن الأمر مهمًا على هذه المسافة

.

استغرق استخدام حجر الطور لاجتياز الفضاء وقتًا

–

وقتًا كافيًا لقيام كريمسون  وان  بقتلهم مئات المرات

.

ماذا أفعل؟ في الوقت الحالي كان كلاود هوك في حيرة من أمره

.

ربما يمكنه التظاهر بالاستسلام ثم يهرب ويعود عندما يكون لديه خطة لإنقاذ  ورقة الخريف؟

عادة ما تكون هذه خطة قوية ، لكن حالته غير مستقرة وتتدهور بسرعة

.

بالكاد كان متأكدًا من أنه سيكون قادرًا على الخروج من هنا ، و كريمسون  وان  عجوز ماكر

.

هل ستقنع حيلته الرجل العجوز؟ ما أراده حقًا هو كنز الوادي

.

لم يكن هناك ما يضمن أنه لن يقتل كلاود هوك في اللحظة التي علم فيها أنه قفر

.

أصبح غاضبًا

“

أيها العجوز الأحمق

!

لا أستطيع منعك إذا كنت تريد أن تموت ، ولكن لم يكن عليك جرنا إلى ذلك

! “

“

تأخرت قليلاً على هذا القول ، ألا تعتقد ذلك؟

”

ألقى الرجل العجوز عليه نظرة رافضة

.

سقط في وضع قتالي ، مستعدًا للدفاع عن نفسه

“

كل ما يمكننا فعله هو القتال حتى الموت

!”

غرق قلب  ورقة الخريف

.

لقد كان مجرد الحصول على الناي محنة ، والآن يواجهون الموت لأنها لم تستطع استخدامه

.

لم تستطع قبول ذلك ، فقبلتها بأكملها تنتظر عودتها

.

العجزة والأطفال

–

واجهوا الموت بينما يأملون بشدة أن تعود حاملة القطعة الأثرية

.

هل هذه نهايتهم؟ الموت هنا؟

صاح النمر المفترس بالأمر

“

أقبضوا عليها

!”

تجمع مائة جندي حولها ، حيث تلاشى جدار اللهب في كريمسون  وان  ببطء

.

شاهدهم  ورقة الخريف  يأتون

.

أمسكت الناي بإحكام ، ووجهها شاحب

.

سيموتون جميعًا على أي حال ، ولم تستطع السماح لهم بأخذها حية

.

من يعلم أي نوع من التعذيب سيقابلهم إذا وقعت في أيديهم

.

كما أنها لم تستطع أن تدع هدية إلههم تضيع أمام الغرباء ، لذا بذلت قصارى جهدها ، لم يكن هناك خيار آخر

.

إذا لم تستطع إعادة الناي إلى شعبها ، فستختار على الأقل كيف ستموت

.

“

لن أدعك تنجح

!”

ركضت  ورقة الخريف  بتهور نحو جدار النار

.

فوجئ  كلاود هوك  على حين غرة من ركضة الانتحار المفاجئة

.

كانت أفعالها تتعارض تمامًا مع الفتاة الوديعة الجبانة التي سافر معها حتى الآن

.

لم يكن ليصدق أن ذلك بداخلها

.

كانت ضعيفة، جبانة، عنيدة ، لكن إحساسها بالواجب والإيمان حوّل حتى أكثر الأشخاص جبانة إلى بطل

.

كانت ورقة الخريف  على استعداد للتضحية بكل شيء من أجل سلامة الوادي

.

إذا كان هذا يعني الموت ، فستفعل ذلك بكل سرور

.

ومع ذلك قبل أن تأخذ النيران حياتها ، تقدم شخص لمنعها ورماها للخلف في ذراعي  كلاود هوك

.

“

أنت لا تموت أولاً ، حتى لو أردت ذلك

.”

كان برير هو الشخص الذي جرها بعيدًا عن النيران ، ودفعها مرة أخرى نحو حارسها

.

نظر بحدة إلى صائد الشياطين

“

أيها الشاب ، أترك سلامة زعيمة القبيلة لك

“

كان  كلاود هوك  بطيئًا في الاستجابة

.

في ماذا يخطط؟ لماذا وضع سلامتها في يده فجأة؟

لقد كان مجرد طبيب عادي ، أليس كذلك؟ يا لها من فكرة مجنونة خطرت في رأسه

!

تقدم برير إلى جدار النار

.

أنارت النيران البشعة وجهه وهو ينظر بازدراء إلى أعداءه

.

لم يكن هناك خوف ولا غضب

.

في أعماقهم لم يكن هناك سوى عزيمة فولاذية عندما تقدم إلى الأمام

.

ماذا سيفعل بحق الجحيم؟

نفس الفكر مر عبر أذهان الجميع في نفس اللحظة

.

عندما احتضن برير النيران ، أخرج حبة خضراء صغيرة من رداءه وحشاها في فمه

.

بدت ورقة الخريف  وكأنها تعود إلى الواقع وأصبح وجهها شاحباً

“

عناق الراعي ؟

!”

تلألأ جسم برير بالضوء الأخضر ، وما تلاه لم يكن أقل من غير عادي

.

أصبح الطبيب معبرا للحياة ، حيث انفجرت الأغصان الخضراء والكروم المنزلقة من جسده

.

مثل مجموعة من الثعابين تطايروا وألتفوا حتى مروا عبر النيران إلى الجثث وراءها

.

عند لمسها ، تم نقل هذا الضوء الأخضر الساطع إلى أجسادهم مما جعلهم يتوهجون

.

نمت الكروم منهم أيضًا ، بسرعة كبيرة لدرجة أنها ملأت المنطقة قبل أن يعرف أي شخص ما يحدث

.

أصبحت الكروم سميكة مثل جذوع الأشجار متماسكة معًا وترتفع عالياً لفصل  كلاود هوك  والآخرين عن أعدائهم

.

لم ير النمر المفترس شيئًا كهذا من قبل

“

ما هذا؟ نوع من الآثار؟

“

“

إنها ذات وظيفة مماثلة ، ولكن لا

–

ليست بقايا

”

كان كريمسون  وان  يشاهد مع حواجب مجعدة

“

يبدو أن أهل الوادي قادرون على القيام بالعديد من الأشياء الغامضة

.”

تخللت ملاحظاته موجة ، وهاجمت كرة من النار الخضراء الكروم

.

ومع ذلك لم تكن هذه النباتات عادية

.

حتى نيران الحُكم كافحت لتحرقها بسرعة

.

كان دفاع مثل هذا مشابهًا لأقوى القطع الأثرية الدفاعية وثمنه هو اللحم والدم

.

ضحى برير بحياته حتى تتمكن القوة المذهلة لعناق الوادي من منح  ورقة الخريف  فرصة

.

كانت هذه الظاهرة فريدة من نوعها لأهالي الوادي ، والتي جاءت بثمن باهظ

.

تم نقل القوة من خلال بذرة شجرة مقدسة ، والتي منحت المدافع قوة مقدسة

.

كانت هناك حاجة لسنوات من الاستبطان والتدريب والإيمان حتى يمكن تقديم التضحية عند الحاجة

.

تسببت العملية في ألم أكثر مما يمكن أن يتحمله أي شخص عادي

.

أصبح جسد المرء التربة التي خرج منها عناق الراعي

.

مثل الرجال الذين تدربوا لسنوات ، والذين ضحوا بحياتهم ببسالة للوصول به إلى هذا الحد ، أخذ برير عباءة الجندي الانتحاري على كتفيه

.

هل هذه خطته؟ هل كان دائمًا على استعداد لتقديم تضحية؟

كيف كان هذا العمل غير الأناني فعل خائن حقير؟

حدقت ورقة الخريف  في الجدار بعيون واسعة

.

رأت جذرهم والجسد الذي امتدوا منه

.

لم يبق سوى صدر ورأس الرجل الذي كان برير

.

تجمعت الدموع في عيون  ورقة الخريف

“

لماذا فعلت هذا؟ لماذا لم تشرح فقط؟

“

“

لم يكن هناك وقت

.

لا تحزنني ، يجب أن تستمري في العيش

.

القبيلة بحاجة إليكِ

”

نزل الدم من فم برير

.

حارب من أجل كل نفس

“

اعلمي أن موت والدك لم يكن كما قيل لكِ

.

أنا

…

أخذت الناي

…

لحمايتكِ

.

أحذري من

…

الأكب…

.! “

اختنقت الكلمات من خلال حلقه بأنفاس أخيرة قبل أن يتحد برير مع الكروم

.

أخضر

…

ظل أخضر جميل

.

تماما مثل المرأة في أحلامه

.

حدقت  ورقة الخريف  في بقايا هذا الرجل ذو الشفاه الضيقة

.

وجهها مبلل بالدموع ، رفعت الناي ببطء إلى شفتيها مرة أخرى

.

هذه المرة امتلكت تركيز فريد ، حيث ركزت كل قلبها وروحها على هدف خلاص شعبها

.

شعرت أن قوتها يتردد صداها معه ، كما لو يتحدث معها

.

عندما هربت اللحظات الأخيرة من الحياة من جسد برير ، سمع ذلك

.

نغمة مذهلة لا مثيل لها

.

لقد تخطى مجرد صوت ودخل مباشرة قلبه

.

تجعدت شفتيه في ابتسامة

.

لقد حان الوقت لتنتهي قصته

.

أسفه الوحيد هو أنه لن يتمكن من مشاهدتها وهي تكبر لتصبح المرأة الرائعة التي عرف أنها ستصبح عليها

.

”

أمامك طريق طويل الآن يا فتاتي… قفي بثبات دائما

“.

إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن

.

ترجمة

: Sadegyptian