296

وحش الرمال المتحركة

أصبحت بارب سعيدة من تغير الظروف

.

لم تكن تعرف أي شيء عن  ورقة الخريف  أو من أين أتت ، لكن من الواضح بشكل مؤلم كم كانت الفتاة جميلة

.

أصبحت بارب محرجة عند مقارنة نفسها بها

.

كيف يمكن أن تكون بهذا الجمال؟ ما هو أكثر من ذلك ، كانت كل كلمة من فمها حول إيبونكريس

.

من أين حصلت عليهم؟ رمت بهم كما لو كانوا أقل قيمة من الأوساخ

.

حتى لو عملت لبارب مثل البغلة طوال حياتها لن تملك هذا القدر من المال

.

استطاعت أن ترى كيف كان كلاود هوك رافضًا للفتاة

.

في الوقت نفسه مدح بارب

.

هذا جعلها سعيدة

.

علقت العصا على كتفها وأمسكت

القوس بيد واحدة.

تم تجنب قدر لا بأس به من المتاعب بفضل هذا السلاح

.

بدونه لكان هروبهم أقل سلاسة

.

سحبت الوتر قليلاً ثم أعادته على مضض

“

قوسك جميل صاحب السعادة

.

ربما يساوي مائة ذهب على الأقل، تفضل خذه

“

كانت هذه هي الحياة

.

لدى  ورقة الخريف  وسيلة لرمي شيء يزيد سعره عن مائة قطعة من الذهب مقابل قطعة بسكويت واحدة ، بينما عملت بارب بجد ولم تستطع تحمل تكلفة القوس اللائق

.

رأى  كلاود هوك  الاهتمام وخيبة الأمل في عيون بارب

.

لوح بيده وقال

“

لدي القليل من الأقواس

.

إذا أعجبكِ ذلك القوس ، يمكنني إقراضه لكِ لفترة من الوقت

.

هناك شيء يخبرني أنكِ ستحتاجين له قريباً

“.

قدمت بارب نفسها على أنها صائدة شياطين ، لكن الصياد الذي لا ينحني لن يعيش لفترة طويلة

.

تخصص معظم صائدي الشياطين المبتدئين في القتال أو القتال بعيد المدى

.

كان التمييز واضحًا ، خاصة وأن اختيار سلاح الشياطين الشاب حدد دوره في القتال

.

من الواضح أن  العصا  مناسبة للقتال عن قرب ولم تستهلك الكثير من الطاقة وسريعة التفعيل

.

العيب الوحيد هو أن العصا ضعيفة نسبيًا

.

في المقابل كانت الأقواس عكس ذلك تمامًا

.

تم استخدامها على مدى أوسع ، وعلى الرغم من أنها أبطأ وتتطلب طاقة نفسية كبيرة لاستخدامها ، إلا أنه يمكن أن يمُوت مجموعة من اللصوص بسهم واحد

.

العصا والقوس من المعدات الأساسية لصيادي الشياطين المبتدئين

.

أولئك الذين اختاروا العصا كانوا عادةً أقوى جسديًا ، و أولئك الذين أختاروا القوس يتمتعون بموهبة الدقة والتحكم

.

كما قد يتوقع المرء ، لن يكون للمتخصص ذي المدى البعيد ميزة كبيرة في استخدام العصا، ومن من المحتمل ألا يستطيع صائد الشياطين الذي يركز على القتال قريب المدى أستخدام القوس ، وقد تنفد طاقته العقلية بسرعة

.

قد يتمكنون من إطلاق بضع سهام ، ولكن إذا اقترب هدف مهم ، فقد يفوت الأوان لأستخدام العصا

.

كان لدى بارب إمكانات كبيرة ، مع موهبة في كلا المجالين

.

كانت أقوى من أي مبتدئ ، ذلك مؤكد

.

على الرغم من أنها ربما مناسبة بشكل أفضل للقوس ، إلا أن بارب لم يحالفها الحظ أبدًا مع المال

.

نظرًا لأن الأقواس أغلى بعدة مرات من العصا ، فقد استعملت العصا من البداية

.

قرر  كلاود هوك  مع الأخذ في الاعتبار تقدير الفتاة لذاتها ، منحه لها تحت ستار

“

الإقراض

“.

على السطح ، بدت بارب أنها غبية قليلاً ، لكنها أثبتت أحيانًا أنها ذكية جدًا

.

عرفت تعرف نية  كلاود هوك  في إقراضها القوس وقدّرت ذلك بعمق

.

لم يكن هناك الكثير من الناس الذين عاملوها بشكل جيد

.

رفض هدية مثل هذه يعد إهداراً ، لذا قبلت دون جدال

“

شكرا لك صاحب السعادة

!”

“

حسنًا ، أتمنى أن تكوني مرتاحة

”

أنزل  كلاود هوك  القناع على وجهه وسحب جسده مرة أخرى إلى مقعد السائق

“

سنصل إلى مستوطنة فيشمنونجر بورووڤ قريبًا

.

لن يلحق بنا قطاع الطرق لفترة من الوقت

.

وفي المرة القادم أنا متأكد من أنهم سيفكرون مرتين قبل مهاجمتنا

“

فوو

!!!

عاد محرك العربة إلى الحياة

.

ظلت  ورقة الخريف  تقضم بسكويتها وهي تفحص خريطة وتخرج بوصلة من جيبها

.

أكدت أن فيشمنونجر بورووڤ أمامهم مباشرة ، ثم انطلقوا

.

بعد أربع أو خمس ساعات بدأت المباني تظهر من الأفق

.

هل هذه منطقة مستوطنة فيشمنونجر بورووڤ؟ أسترخى كلاود هوك وبارب ، والملاذ الآمن يعني أنهما يمكنهما وضع مشاكلهما وراءهما

.

على الأقل لبعض الوقت

.

“

إيه؟ ، هذا ليس صحيحًا

!”

أشارت  ورقة الخريف  إلى الخريطة وصرخت

“

نحن على الطريق الصحيح ، ولكن فيشمنونجر بورووڤ لا تزال أبعد من ذلك

.

بالحكم على سرعتنا ، سيكون الوصول إلى هناك بحلول صباح الغد أمرًا شاقًا

.

الآن وقت الظهيرة

.

هل أنت متأكد من أنك سلكت الطريق الصحيح؟

“

نظر إليها  كلاود هوك  ”شت آب

!

لقد نجوت بحياتي كلها بالقرب من هنا

.

من بيننا ، من منا تعتقدين أنه من المرجح أن يضيع؟

“

“

المدن القاحلة تتحرك دائمًا ، ولا يوجد شيء غريب في ذلك

.

ربما تكون خريطتكِ قديمة

”

وضعت بارب يديها على ظهر المقعد أمامها ووقفت

.

رفعت رقبتها الطويلة وحدقت إلى الأفق

“

يمكنني رؤيتها

–

إنها بالتأكيد مدينة

.

يبدو من غير المحتمل أن يكون هناك بؤرتان استيطانيتان قريبتان جدًا من بعضهما البعض ، لذلك أعتقد أننا وصلنا

! “

فكر كلاود هوك للحظة وترك أودبول يطير إلى الأمام لاستكشاف المنطقة

.

“

نحن بالتأكيد نسير في الاتجاه الصحيح

”

عبس كلاود هوك وهز رأسه

”

لكن هذه المستوطنة صغيرة للغاية

.

بالكاد يمكن أن تكون بحجم موقع تخييم ، ناهيك عن منطقة رئيسية

“.

“

إذن ما هذا المكان؟

“

”

لا يهم

.

سوف نتجنبه، أفضل الأمن عن الندم لاحقاً

“.

أومأت بارب

.

إذا قالها  كلاود هوك  ، فلا بد أن تكون المعلومة صحيحة

.

دون كلمة أخرى ، علقت القوس على كتفها ولفت يديها حول  العصا

.

كانت بارب مستعدة لفعل أي شيء يطلبه منها  كلاود هوك  ، وهي حقيقة أثارت ازدراءًا كبيرًا من  ورقة الخريف

.

من المفترض أن تكون بارب صائدة شياطين أيضًا ، أليس كذلك؟ ما الذي تفعله متذللة أمام هذا الرجل المثير للشفقة؟ لم يكن لديها احترام الذات

.

ما لم تفهمه  ورقة الخريف  هو أن بارب جاءت من عائلة فقيرة

.

لم تكن مثل سيلين كلاود أو داون بولاريس ، ولدت بمستقبل مشرق وملعقة فضية في أفواههم

.

كما أنها لم تكن مثل فروست دي وينتر ، الذي دربه معلم لامع

.

لم يكن لدى بارب حتى الحظ الجيد لشخص مثل  كلاود هوك  أو  سكوال

.

بالنسبة لفتاة مثلها ، كان التنقل مع مثل هؤلاء الأشخاص صعبًا للغاية

.

حلم بارب هو السفر مع أحد

الكبار من ذوي الخبرة ، شخص غني بالمعرفة والخبرة يمكنه تعليمها.

قبل ثلاث سنوات ، لم يكن  كلاود هوك  يعرف حتى ما يخبئه المستقبل له ، لذلك رفض عرض بارب بالسفر معًا

.

لكن الآن أصبح الوضع مختلفًا

.

أصبح  كلاود هوك  أفضل من ذي قبل ؛ أضعف من البعض ولكن أقوى من معظم

.

رغم أنه لم يمتلك قوة عالية للغاية ، إلا أنه أكثر من قادر على حماية نفسه

.

شيئًا فشيئًا ، أثبتت بارب أنها امرأة ذات موهبة

–

موهبة تستحق التدريب

.

اقتربوا من البؤرة الاستيطانية، لكن لا يهم

.

سوف يكتشفون ذلك عندما يصلون إلى هناك

.

وفجأة أصيبوا بإحساس غريب

.

دار محرك العربة ودارت عجلاتها بسرعة لتصل إلى عدد دورات خطرة في الدقيقة

.

قالت لوحة العداد أنهم يتقدمون بسرعة ثمانين كيلومترًا في الساعة

.

لكنهم لم يتحركوا

.

ظلوا عالقين في مكانهم

.

انتهزت  ورقة الخريف  على الفور الفرصة للسخرية منه

“

هل هذه طريقتك في القيادة؟ نحن الآن عالقون في حفرة

! “

جعد كلاود هوك جبينه لكنها لم تهتم واستمرت بالصياح

.

صُممت عربات الكثبان الرملية للتعامل مع التضاريس الوعرة ، لكن لم يسمع أحد عن عربة تعلق في الرمال الناعمة

.

لكن لا يبدو أن هذا هو الحال هنا

.

وقف  كلاود هوك  وكان على وشك القفز حتى يتمكن من إلقاء نظرة ، عندما تسبب شيء غير متوقع في اهتزاز العربة بأكملها

.

انزلقت أكثر من عشرة أمتار وأنحنت إلى اليمين

.

“

أهه

!”

أمسكت ورقة الخريف  بمقعدها بإحكام حتى لا يتم إلقاؤها وشحب وجهها على الفور

“

ماذا يحدث هنا؟

!”

أصبح صوت بارب صارمًا

“

كبير

.

هناك شيء يسحبنا من تحت الرمال

“.

تبع كلماتها شد عنيف آخر

.

فقدوا السيطرة ، وكانوا يُجرون إلى وسط حفرة رملية كما لو كانوا في الماء

.

الأمر أشبه بكونك على متن قارب عالق في دوامة ، يجري جره ببطء إلى هلاكه

.

“

ابن العاهرة

.

نحن في مشكلة

!”

في السماء ، نظر أودبول إلى أسفل على الصحراء

.

لقد رصد المشكلة على الفور

:

المنطقة بأكملها على مسافة مائة كيلومتر في كل مكان مليئة بالحفر

.

عرض أصغر حفرة عدة أمتار ، بينما أكبره حفرة تبلغ بضع مئات من الأمتار

.

رمال

متحركة!

من أعلى ، رأى أودبول أن الحفر تدور ببطء

.

من الصعب رؤيته بدون عين ثاقبة ، لكن الفحص الدقيق أظهر أن كل شيء ينجذب بلا هوادة إلى وسط هذه الحفر

.

هناك شيء ينتظرهم بالأسفل

!

فات الوقت للهروب

!

تم سحب عربة الكثبان الرملية إلى الحفرة

.

ومع اقترابها من المركز ، أمسك كلاود هوك بكلتا المرأتين وأخرجهما من العربة

.

بمجرد رميهم قفز خلفهم

.

اصطدمت قدماه بالأرض ، ثم غرق على الفور في الرمال الهائجة

.

أصبح عالقا

!

“

انقذني

!”

كان رأس  ورقة الخريف  هو الشيء الوحيد فوق الأرض

.

كادت تختنق من الرمال وهي تصرخ

.

حاولت أن تكافح ، وحركت ذراعيها وركلت بساقيها ، لكن دون جدوى

.

لم تكن هناك مقاومة ، لكنها استمرت في الغرق

.

كانت الأمور أسوأ بالنسبة لبارب ، التي غُرس رأسها في الرمال أولاً

.

تم دفن النصف العلوي من جسدها في الرمال المتحركة ، وتحركت ساقيها بقوة في الهواء

.

كان الرمل سائلاً عبارة عن ماء ولكنه مثل الطين

.

بمجرد أن تنزلق فيه ، سيتطلب الخروج منه عشرة أضعاف الجهد

.

الشخص الذي لا يعرف السباحة مصيره الغرق

.

كان الأمر يتعلق بكيفية استخدامك لطاقتك ، وليس مقدارها

.

الشخص الوحيد الذي يمكن أن يجد الفرصة للتحرر من هذا هو فنان الدفاع عن النفس ، القادر على استخدام القوة الكلية لكل خلية

.

أستدعى  كلاود هوك  بسرعة قوة الحجر وخرج من الرمال المتحركة

.

كانت العربة أثقل منهم ، لذلك غرقت بشكل أسرع

.

في الثواني القليلة التي انقضت منذ قفزهم ، وصلت بالفعل إلى مركز الحفرة

.

ما تبع ذلك كانت حراشف مرعبة وغير متوقعة ، فمن الأعماق خرج وحش بعرض خمسة أمتار وطوله ثلاثين مترا

.

لم يكن للوحش عيون أو أنف ، لكن فمه مليء بحلقات من الأسنان الشبيهة بالخناجر

.

شبَّت فمه الكابوسي حول العربة وقام على الفور بتدمير نصفها

.

تصدع المعدن عندما ضغط الوحش على العربة ب، أسنانه

.

تم ابتلاع العربة واختفت

.

اللعنة ، هذا الشيء كان مرعباً

!

لم يضيع  كلاود هوك  أي وقت

.

لمست قدميه الأرض وفي تلك اللحظة ظهرت حبيبات من الرمال الذهبية خلفه

.

مثل موجة البرد ، جمدت الرمال المتحركة الدوامة في مكانها ومنعت النساء من الغرق أكثر

.

تموجت خيوط القوة عبر الحفرة ، وشكلت أذرعًا حملت بارب وورقة الخريف  سريعًا للخارج

.

في هذه الأثناء قام كلاود هوك بإخراجهم وخرج الثلاثة من الحفرة قبل أن يصبحوا الوجبة التالية للوحش

.

قاتلت بارب و ورقة الخريف محاولين التقاط أنفاسهم

.

خاصة بعد رؤية الشيء الذي يعيش هناك ، أصبحت أجسادهم غارقة في العرق البارد الذي جعل الرمال تلتصق بهم

.

كانت حفرة مثل حفرة أدت إلى الجحيم

.

الحفر في كل مكان هنا ، حفر مثل هذه

.

والمخلوقات الرهيبة مثل تلك تعيش في وسط كل منهم

.

أي شخص مهمل بما يكفي للوقوع في الرمال المتحركة سرعان ما سيصبح غدائهم

.

إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن

.

ترجمة

: Sadegyptian