547

* ملك الشر *

* برعاية MAN P3 *

مملكة كوفيتان

حول الجبال المحيطة بالمملكة ، كان هناك العديد من المدن و القرى المتكاثرة ذات الأحجام المختلفة.

تمركزت هذه القرى حول المملكة ، وفيها العديد من المزارع و طواحين الهواء في كل مكان. ما كان في السابق مملكة لم يعد مجرد مساحة صغيرة ، بل أصبح الآن مدينة عملاقة أكبر بعشر مرات مما كانت عليه من قبل.

وقف غارين على الطريق الأبيض الكبير البعيد ، يراقب المدينة الضخمة التي كانت مغطاة بالحماية المطلقة ، وتعبيره هادئ بشكل غير طبيعي.

لقد اختفت الحماية المطلقة فوق رأسه تمامًا منذ وقت طويل ، ولم يعد هناك أي تلميح لقوة الطوطم في الهواء.

لقد جاء إلى هنا متبعًا الطريق ، ومن بين جميع الأشخاص الذين قابلهم على طول الطريق ، لم يكن لدى أي منهم أي قوة طوطمية.

كان هناك صوت غامض لموسيقى الراديو قادم من ورشة لتصليح السيارات على الطريق القريب ، طفل صغير يطن وهو يرتب الأشياء داخل المتجر.

كانت هناك عربتان صغيرتان قادمتان إليه مباشرة وبهما بعض الفواكه غير المباعة. كما كان بجانبها لوحة خشبية عليها لافتة تشير إلى الأمام عبارة “طريق الحجر المربع ” على اللوح الخشبي.

لم يكن لديه نية لإثارة ضجة ، في طريقه إلى هنا ، بعد اكتشاف الحالة والوضع العام للعالم ، عرف غارين أن وجهه ، الذي لم يتقدم في العمر لعدة عشرات من السنين ، كان يمثل شيئًا ضخمًا في هذا الوقت.

كان يمشي إلى الأمام ببطء ، خطواته تبدو بطيئة ولكنها في الواقع أسرع بكثير من سرعة المشي للإنسان العادي.

بعد المرور بالعديد من البلدات والقرى الصغيرة خارج المدينة ، كانت السماء قد أظلمت بالفعل ، والطريق الذي يلف حول الجبل ، والذي أدى إلى المملكة وكان في يوم من الأيام يخضع لحراسة مشددة ، لم يكن بعيدًا جدًا عنه.

لم يعد هناك أي شخص على أهبة الاستعداد في برج حراسة الأسهم ، فقد كانت هذه حقبة سلام ، ولم يعد برج السهم يمثل أي تهديد الآن لأن المدافع كانت في كل مكان ، وكانت هناك علامة ترفض دخول الزوار على الباب.

عند العثور على عربة صعدت صعودًا ، تم نقل غارين إلى أعلى التل مع سائق عربة قديم ثرثارة ، وكان نوعًا ما يتنقل ، حيث كان الاثنان يتجاذبان أطراف الحديث مكتوفي الأيدي في الطريق.

لقد مر الرجل العجوز أيضًا بأوقات الحرب ، وكان يؤمن تمامًا بتلك الأمور المتعلقة بمستخدمي الطوطم ، وبينما كان يتحدث ، ظل يندب كيف أن الشباب هذه الأيام لم يصدقوا كل ما حدث في ذلك الوقت ، أو كيف فعلوا ذلك. لم يحترموا التاريخ الحقيقي ، فقد رأى الكثير من الجيل الأكبر سنًا المملكة تحت الحماية المطلقة بأعينهم في ذلك الوقت.

الآن توفي العديد من كبار السن ، وقد ضاعت قوة الطوطم ، وبدأ هذا الجيل الأصغر في التعامل مع أساطير مستخدمي الطوطم بريبة ، لم يتمكنوا من تصديق أن هؤلاء يمكن أن يتطابقوا مع القنابل والمدافع التي لديهم الآن ، وافترض أن هذه كانت مجرد نتائج الخوف والاحترام اللذين كان لدى الجيل السابق ، مما سمح للأشياء بالتأليه ببطء.

ظل غارين يهز رأسه في الوقت المناسب بجانبه ، لكنه اكتشف أيضًا الكثير عن الوضع في المملكة.

اكتشف أن قصر المستنقع الأسود قد أصبح بطريقة ما جامعة عامة الآن ، وأن هذا التلميذ المعجزة الذي اعترف به في ذلك الوقت كان الآن واحدًا من أكثر علماء قصر المستنقع الأسود إنجازًا ، بل إنه كان يتمتع بالسلطة في كوفيتان ، وكان شخص مؤثر للغاية في جميع أنحاء البلاد.

لم يستطع غارين إلا أن يتنهد من الداخل ، فقد مر الوقت مثل السهم ، وأن يعتقد أن الرقيق الصغير في ذلك الوقت أصبح الآن عمودًا من أعمدة البلاد.

تمامًا كما كان الجو مظلماً تمامًا في الخارج ، نزل غارين من العربة عند مدخل المملكة على قمة الجبل ، ولم يعد هناك حراس هناك ، وبدلاً من ذلك كان هناك الكثير من حركة المرور هناك ، وصعد الكثير من الناس إلى الجبل في الليل بحثًا عن وسائل الترفيه ، وغادروا المدينة ليلًا للعودة إلى منازلهم وأكواخهم  المتشابكة و التي تتدفق مثل جدول على أبواب المدينة.

كانت أسعار المنازل داخل المملكة مرتفعة للغاية ، و اضطر الكثير من الأشخاص الذين لا يستطيعون تحمل تكاليفها إلى البقاء في الخارج ، لذلك مع مرور الوقت ، ظهرت العديد من المناطق الصغيرة حول المملكة وخارجها ، في منتصف الطريق أعلى الجبال ، وأصبحت المملكة بأكملها حقًا مدينة داخل مدينة.

سار غارين باتجاه مكان ابن عمه هاثاواي ، مألوفًا تمامًا للطريق.

ظهرت العديد من المباني الجديدة في أماكن جديدة حول الطرق والشوارع منذ عدة عقود ، كما تم تغيير العديد من الأماكن على الطريق.

كان لا يزال عليه أن يسأل الكثير من الناس قبل أن يجد أخيرًا المنزل الذي تعيش فيه هاثاواي.

في الليل ، وقف غارين خارج المنزل ، ورفع رأسه ونظر إلى الضوء الأصفر قليلاً من المصباح في الطابق الثاني من المنزل. لم يعد لهذا العالم قوة طوطمية ، والمسار التكنولوجي الذي كان يتطور ببطء من قبل بدأ يزدهر الآن.

مع أسس حدادي  الطواطم ، تجاوز تطور العلم بكثير خيال الجميع ، وتم إنشاء الكهرباء لتلبية الطلب.

كان هذا في الأصل مجرد مصدر غير مستقر عثر عليه مستخدمو الطوطم في تجاربهم ، وبعد اختفاء قوة الطوطم ، استبدل الطواطم أخيرًا و بسرعة حل وظائفهم.

هؤلاء الحدادون  هم أيضًا ما يسميه الناس المعاصرون العلماء .

كان المصباح الكهربائي أحد المنتجات المبتكرة حديثًا لهؤلاء العلماء .

نظر غارين إلى مركز الحراسة خارج المنزل ، كان هناك حارس نائم هناك.

اندفع بلا صوت ، كما لو كان عائمًا ، متجاوزًا نقطة الحراسة ، قفزًا وهبط في الحديقة خلف البوابة المعدنية.

صعد إلى باب المنزل ، واندفعت راحة يده نحو الباب ، وفتح باب المنزل برفق.

جالسة على أريكة غرفة المعيشة ، دخلت امرأة عجوز ذات شعر أبيض بمنشفة بيضاء على ركبتها في مجال رؤيته.

ربما كان صوت فتح الباب قد جذب انتباه المرأة العجوز ، فقد وضعت الكتاب في يدها ، ورفعت رأسها و نظرت إليه.

بهذه النظرة ، لم تخفض رأسها مرة أخرى.

كان غارين أيضًا يحدق بذهول في المرأة العجوز على الأريكة ، وقد نحتت الخمسون عامًا آثارًا عميقة على ملامحها التي كانت جميلة في السابق. أصبحت بشرتها الناعمة والعادلة سابقًا بشرة متجعدة و متساهلة. أصبحت عيناها اللتان كانتا مشرقتان و جميلتين ، عيون مسن مشوشة و هادئة.

كان شعرها ناصع البياض ، ولم يستطع غارين إلا ملاحظة تلميح غامض لصورة ابنة عمه من تلك الهالة التي لا توصف لها.

“أنت … أنت ابنه؟” كان صوت هاثاواي أجشًا بعض الشيء.

هز غارين رأسه و تلميح من اللطف في عينيه وهو ينظر إلى ابنة عمه ، التي كاتن يومًا جميلة و وسيمة .

“هذا أنا.”

قال بهدوء.

“لقد عدت.”

أعطت نظرة هاثاواي القديمة هزة قاسية . هذه الطريقة المألوفة في الحديث ، هذه النبرة المألوفة والنظرة ، كان الأمر كما لو أنها عادت على الفور إلى الوقت الذي مضى منذ  خمسين عامًا ، وكان الأمر كما لو أن ذلك الشاب الوسيم والقوي قد ذهب لتوه إلى الخارج لبضعة أيام ، قائلاً بهدوء عندما لقد عاد إلى المنزل ، لقد عدت.

تحسنت عيون هاثاواي ، انتظرت بشدة لأكثر من خمسين عامًا  و الآن ، مع مرور الوقت ، كانت بالفعل بهذا العمر ، لكن غارين كان مثل ما كان عليه في ذلك الوقت.

“لا تكذب علي … هل أتى بك داني إلى هنا لتكذب علي؟ هل أعطتك المفتاح؟ ” فكرت فجأة في شيء ، وابتسمت بحزن وهي تهز رأسها.

“داني بخير ، أليس كذلك؟”

صمتت هاثاواي فجأة.

فجأة ، أدركت أنها لم تعد تعرف كيف تواجه غارين . بعد الانتظار الشاق لعدة عقود ، مع كون الوضع على ما هو عليه الآن ، ما هي النهاية التي يمكن أن يصلوا إليها؟ الآن بعد أن لم يعد هناك قوة طوطمية ، كان أكثر من سبعين عامًا قد وصل بالفعل إلى متوسط العمر الافتراضي هذه الأيام.

كانت بالفعل على شفا الموت ، وغارين … ضحكت هاثاواي باستخفاف ، لم تكن تعتقد أن هذا الشاب كان غارين في ذلك الوقت.

“إلى أين ذهب ؟” سألت فجأة.

أصيب غارين بالدوار للحظة ، واستجاب على الفور ، ظن هاثاواي أنه ميت ، وطلب من “ حفيده ” العثور على خطيبته  القديمة قبل وفاته.

ما زالت لا تصدق ، لا تصدق أن غارين من ذلك الوقت كان لا يزال صغير جدًا.

فجأة ، انطلق شعور بالوحدة الضعيفة من أعمق أعماق قلب غارين.

نظر إلى المرأة العجوز على الأريكة ،  وتوجه إليها ، وركع نصفه بخفة ، و قبّل ظهر يدها.

“لا تنتظري بعد الآن …”

مع ذلك ، وقف غارين ، واستدار ، وغادر الغرفة بصمت.

من خلفه ، لم تقل هاثاواي أي شيء آخر.

ربما لم يعرف أي منهما كيف يواجه بعضهما البعض.

بعد كل هذه السنوات ، أصبحت هاثاواي حقاً الأمّة لعائلة تريجونز  وقصر قصر المستنقع الأسود ، وقد تبنت أحد أحفاد أختها الصغيرة داني كحفيد لها  ، ليصبح الوريث التالي لمنصب سيد قصر المستنقع الأسود .

كان هذا الحفيد ممتازًا بشكل غير طبيعي ، وكان يحظى بالدعم الكامل من رئيس الجيش الحالي.

والآن ، حتى لو عاد غارين ، ما هو الهدف؟ بخلاف تعكير صفو الحياة الهادئة للجميع ، لم يعد هناك مكان له هنا.

الجميع ، جميعهم ، بما في ذلك إيفيسيوس ، بما في ذلك قيتارة السماء و أنجل ، وما إلى ذلك ، اعتقدوا جميعًا أن غارين قد مات بالفعل.

مات في أعماق المحيط الجليدي .

حتى أن المملكة أقامت نصبًا تذكاريًا خاصًا له ، كل عام سيكون هناك مسؤولون أقوياء ونبلاء يشقون طريقهم هناك لتقديم احترامهم.

أما بالنسبة لعودته واستيلائه على قصر المستنقع الأسود مرة أخرى؟ ما هو الهدف منه؟

في ذلك الوقت ، عندما بدأ غارين هذه المنظمة ، بخلاف جمع المعلومات ، كان نيته العميقة ببساطة ترك علامة بوابة الغيوم البيضاء  في هذا العالم. لقد مات مع الأسف في معركة في عالم التقنية السرية ، لذلك لم يتمكن إلا  من ترك إرث معلمه فاي بايون هنا.

كانت تقنية المياه السوداء الحقيقية تحتوي على آثار لتقنية الماموث السرية في كل مكان ، وكانت في الواقع مكافئة لنسخة طوطم من تقنية الغيوم البيضاء السرية . كان هذا كافيا بالفعل.

عند مغادرة المنزل بهدوء ، سار غارين على طرق المملكة ذات الإضاءة الزاهية ببطء ، وكانت هناك أكشاك ليلية وأسواق ليلية على كلا الجانبين ، مع الوجبات الخفيفة ، والملابس والإكسسوارات ، والبراعة الصغيرة ، ولعبة إطلاق البالون ، وألعاب القمار ، وكلها أنواع أخرى من أنشطة السوق الليلي ، مما يجعل غارين يشعر كما لو أنه عاد إلى الأرض.

قبل أن يعرف ذلك ، كان قد عاد بالفعل إلى حيث كانت نقابة المرتزقة بمفرده.

ما كان نقابة المرتزقة أصبح الآن مجرد شريط حقيقي وفعلي ، فالأشخاص الذين يدخلون ويخرجون كانوا تجارًا أثرياء الدهون مع بطون البيرة أو سيكون هناك شباب و شابات يرتدون ملابس عصرية.

كانت الموسيقى الصاخبة والصاخبة تطفو من البار ، وحتى عندما كان يقف خارج الباب ، كان يشعر بأصوات الطبول الإيقاعية.

أطلق غارين حواسه الخمس ، ووصل إلى العارضة.

لم يكن هناك أي شخص آخر بداخله قوة طوطمية ، وكانوا جميعًا من الشباب. كان “يرى” من حين لآخر بعض المسؤولين العسكريين الشباب ببنادق عسكرية سوداء على خصورهم ، وسيكونون أكثر حضور مخيف هنا.

أما بالنسبة لمستخدمي الطوطم المرتزقة؟ ماذا عن أنجل ، أتى غارين إلى هنا دون وعي منه بحثًا عن صديقته التي كانت أول من انضم إلى سلسلة الحرب الخاصة به ، لم يعد هناك أي أثر لها على الإطلاق. لم يكن يعرف ما إذا كانت قد ماتت أم رحلت …

وقف غارين لفترة خارج الحانة ، وهو يحدق في الحانة بذهول ، حتى جاء إليه بعض الجميلات الشابات المغريات لمحاولة التحدث معه ، وعندها فقط استدار ببطء وابتعد.

“خمسون عاما … من لا يزال على قيد الحياة؟” سأل نفسه في قلبه.

هؤلاء الأصدقاء في ذلك الوقت ، من كان لا يزال موجودًا؟

مشى باتجاه قصر المستنقع الأسود دون وعي ، سوق الشارع الليلي مع حشود من الناس ، بطريقة ما جعله يشعر بالوحدة الضعيفة التي لم يكن على علم بها.