375

* فصول ملك الشر *

نزل غارين مع الغراب ، و هبط ببطء على المنطقة  بجوار الطفل.

قفز من على ظهر الغراب ، ووقف بثبات على التربة السوداء.

“أين الآخرون؟”

هز طفل رأسه. “لقد وصلت هنا للتو أيضًا . لم أر أي شخص آخر . أعتقد أنهم في طريقهم “. أشار إلى الفراولة العملاقة “أتريد بعضًا؟ هذا طعمه لذيذ.”

هز غارين رأسه . ثم رأى على الفور أن يد الطفل قد حفرت بمهارة الفراولة لتفتحها ، و وصلت إلى الداخل لتخرج فاكهة حمراء للخارج.

بدت قطعة الفاكهة هذه بشكل غريب تشبه القلب ، ولا تزال تنبض ، وتنبعث منها حرارة.

“هذا هو قلب الفراولة. يمكنك الحصول على مناعة خفيفة للتسمم من هذا “. عض طفل و تحدث بصوت مكتوم.

“الفراولة التي تنبت القلوب؟” لم يسع غارين إلا أن يكون فضوليًا  “من أين أتت هذه الفراولة؟”

“كانت نقطة مسار مهمتي هي حقل الفراولة ، وهناك الكثير من المكان الذي أتيت منه ، وهناك العديد من المنتجات الأخرى التي يتم إنتاجها كل عام.” شرح الطفل بإيجاز ، “لقد نشأت هنا بصغري .”

“لقد نشأت هنا؟” لم يتوقع غارين أن يكون لدى الطفل  هذه التجارب الحياتية .

“نعم ، لقد أكلت هذه الأشياء وهم يكبرون.” أجاب طفل بجدية ، “فراولة مزرعة الفراولة حلوة للغاية.”

كان الطفل قد تلطخ فمه بعصير الفراولة مثل الدم.

لم يمانع غارين في ذلك ، حيث واصل النظر حوله.

كان يحيط به كل تلك اليقطينات العملاقة ، حيث كانت الرياح تهب من خلال ثقوب اليقطين ، مما جعل بعض نغمات الصفير المخيفة.

“مرحبًا أيها الرؤوس التسعة ، أين أنت؟” يمكن سماع صوت الرجل العجوز من الصندوق الأسود.

“أنا هناك بالفعل ، في مزرعة اليقطين ، أنا مع الطفل  الآن.”

“أنت والطفل؟” لقد فاجأه الأمر ، الشيئ الذي جعل غارين يشعر بالغرابة. “أنت وحيد؟ معه؟ “

“نعم؟ ما هو الخطأ؟” كان غارين مرتبكًا بسبب نغمة الرجل العجوز ، شعر أن شيء ما خطأ .

“ابق حيث أنت ، سأكون هناك!” أصبح الرجل العجوز قلقًا فجأة. “من فضلك لا تتحدث مع الطفل كثيرا!”

كان غارين مرتبكًا ، لذا عاد لينظر إلى الطفل.

كما لو كان بدون وعي ، كان الطفل يبتلع الفراولة في يده . لقد استمر في إخراج الأشياء من داخل الفراولة الغريبة ، كان هناك جزء يشبه الكبد ، قطعة فاكهة تشبه الرئة ، حتى أنه كان هناك أنبوب يشبه القصبة الهوائية. أكلهم الطفل مع قضمات ضخمة. كانت بطنه مثل حفرة لا قاع لها ، حيث كان يحشو كل شيء في الداخل.

شعر غارين فجأة أن شيئًا ما خطا.

كانت هناك رائحة دم خافتة انطلقت من الفراولة بين يدي الطفل.

لقد أولى اهتمامًا أكبر بالفراولة. على الرغم من أنها لا تبدو مختلفة عن الفراولة العادية من الخارج ، ولكن لأسباب غير معروفة له ، كان يشعر بالخوف واليأس من الفراولة  كأنها كائن حي.

أدرك فجأة أن الصندوق الأسود للطفل والغراب لم يكن هناك.

“طفل ، أين غرابك؟” لم يسعه إلا أن يسأل. ( * حسنا أعتقد اننا جميعا فهمنا الأمر صحيح ؟ *)

”غراب ؟ تقصد ذلك الرجل الضخم؟ لا أعرف ، لقد رحل بمجرد أن نظرت بعيدًا “. أجاب طفل بصدق.

“هم ، ماذا عن صندوقك الأسود؟”

“إنه هنا.” أخرج الطفل الصندوق الأسود و كأنه سحر.

استرخى غارين لبعض الوقت ، إذا كان الصندوق الأسود موجودًا ، فهو ليس منتحلًا.

حاول التواصل مع الطفل بصندوقه الأسود ، كل شيء كان طبيعياً.

سرعان ما نشر غراب ضخم جناحيه و انطلق نحوهم.

قفز الرجل العجوز من الغراب ، وأضاء ضوء أسود من تحت قدميه ، مما ساعده على الهبوط.

عندما ارتطم بالأرض ، نظر إلى غارين بغرابة . ثم نظر إلى الطفل الذي كان يأكل بمرح.

“طفل ، من النادر أن أراك صادقًا هذه المرة.”

مسح الطفل فمه. “لكن ألم أكن دائمًا صادقًا؟”

كان غارين مرتبكًا ، بناءً على الطريقة التي يتحدث بها الرجل العجوز ، ربما يكون البقاء بمفرده مع الطفل أمرًا خطيرًا. الأمر فقط أنه لم يلاحظ أي  شيء غريب في الطفل.

حينما تجمعوا  معًا كالمعتاد ، لم يرغب في  طرح المزيد من الأسئلة.

سرعان ما وصتل القطة و الثعلب . آخر الواصلين  كان المظلة الحمراء  الذي طار من الخلف  و بدا نعسانًا بعيون متدلية أثناء هبوطه.

مع كل الستة منهم هنا ، بدأ الرجل العجوز في قيادة الفريق نحو مزرعة اليقطين. تبعه الباقون.

كانت المزرعة بأكملها غارقة في ضباب رقيق بدا و كأنه جاء من الغابة. كانت الرؤية ضعيفة.

بينما كانوا يسيرون أعمق للحظة ، أمكن سماع موسيقى خافتة من محيطهم.

كانت الموسيقى ملحوظة بشكل ضعيف ، كما لو كانت قادمة من مكان بعيد. بدا الأمر وكأن فتاة تغني بلغة لا يفهمونها.

ارتجف قلب غارين ، كان هذا الصوت يغني بلغة إندور   و لم يفهم سوى جملة أو جملتين  نظرًا لأنه قام ببعض التعلم الذاتي ، و لم يكن متأكدًا مما إذا كان صحيحًا.

استمرت الموسيقى في الظهور ، مما منحهم إحساسًا واضحًا بحدة اللغة.

بدأ في محاولة تحليل كلمات الأغاني ، لكنه واجه صعوبة في الاستماع إلى الأغنية بوضوح كافٍ لتكوين محتوياتها.

توقفت الأغنية فجأة ، وبدأت مقطوعة البيانو أيضًا تصبح فوضوية  قليلاً. أصبحت  كفتاة بدأت للتو العزف على البيانو ، وأعادت تشغيل الأغنية  لخطأ واحد.

بدأت الموسيقى في الإنطلاق  مرة أخرى ، على التكرار.

نظر غارين إلى الآخرين ، وأدرك أنه لم يكن هناك أي رد فعل ، باستثناء الطفل ، الذي كان يهمهم بموسيقى الفتاة.

“طفل ، هل يمكنك التوقف عن الهمهمة؟ أي أغنية كانت تلك؟ لماذا لم نسمع عنها؟ ” قالت قطة بفارغ الصبر.

” أحن للأخت صغيرة رغم ذلك؟” أجاب طفل بجدية. “ألم تسمعوا؟ الأخت الصغيرة لعبت بشكل خاطئ مرة أخرى “. بدا وكأنه كان يستمع مرة أخرى.

“ها هو ذا.” ضغطت القطة على جبهتها بخيبة أمل.

“لا تبالي ، الطفل يتصرف بغرابة مرة أخرى.” قال العجوز بهدوء.

أصبح لدى غارين فكرة جامحة . هل كلامهم  يعني أنهم جميعًا لا يستطيعون سماعه؟ عندما لاحظ كل شخص ، أدرك أن الباقين كانوا بالفعل غير قادرين على سماع الصوت باستثناء الطفل و هو.

لقد أولى الآن المزيد من الاهتمام للطفل.

استمر الفريق  في التحرك أعمق في المزرعة ، وسرعان ما وجدوا النبلاء يختبئون داخل إحدى اليقطينات العملاقة .

كان إثنان يتجولان في اليقطين في ذعر ، فقط للاسترخاء عندما رأوا المجموعة  و تسلقوا من اليقطين.

كان هذان الشخصان فوضويان. من كان يعرف متى كانت آخر مرة استحموا فيها . أصابتهم رائحة كريهة لا تطاق عندما اقترب الرجلان.

“أنا الدوق  براتو من مدينة الذروة البيضاء  ، هذه زوجتي  علياء ، شكرًا لكم على إنقاذنا  ، سنحرص على مكافأتكم بسخاء بمجرد عودتنا!”

بالكاد استطاع الرجل أن يحمل كبريائه وهدوءه ، إذ لم يستطع جسده كبت اهتزازه الذي كشف عن مشاعره الحالية.

“حسنًا ، هل سنعود قريبًا؟” هرع الدوق.

“الرؤوس التسعة ، أنت مسؤول عنهم ، دعنا نعود معًا.” أمر الرجل العجوز.

“حسنًا ، أيها السادة ، لا يزال لدينا بعض الأشياء التي يجب إعادتها معنا  ، أتساءل عما إذا …” ابتسم الدوق وهو يتحدث.

“الرؤوس التسعة ، خذهم كلهم معك أيضا  ، لا يمكنني الانتظار للمغادرة ، لا أعرف لماذا و لكن هذا المكان يصيبني بالقشعريرة .” قالت القطة بفارغ الصبر.

هز غارين كتفيه ، بدا أن هؤلاء الناس جعلوه صبي الإرسال.

ابتسم الدوق في غارين و قال. “سيكون علي أن أزعجك إذا .”

لم يعرف غارين ما إذا كان يجب أن يضحك أم يبكي.

“من خلال مظهر الرؤوس التسعة  ، من الأفضل أن نفعل ذلك بالطريقة المعتادة ؛ الأبطأ يجب أن يفعل ذلك “. قال المظلة الحمراء.

“لأي سبب ؟!” انتقدت القطة.

“حسنًا ، توقفي عن العبث ، وقتك هو الأبطأ ، يجب أن تساعدي في حزم الأمتعة . ليس الأمر كما لو كنا نريدك أن تفعلي ذلك ؛ ما عليك سوى إستعمال  الطوطم الخاص بك “. نصح الرجل العجوز.

“كانت الوحوش على جانبي أقوى بكثير من الرؤوس التسعة! نوعان  من النموذج 3  !! كانوا تقريبا روحانيين أيضا! ” نظرت قطة إلى غارين بعين غير مقتنعة.

أعطى غارين ابتسامة للقطة و هذا جعلها  أكثر غضبا.

“إفعلي.” قال المظلة الحمراء ببرودة و لا مبالاة .

كانت قطة تتجول بغضب  ، لكنها استمعت إلى التعليمات في النهاية.

كانت تستمع فقط إلى المظلة الحمراء.

أتيحت الفرصة أخيرًا لـ غارين لرؤية طوطم القطة.

انطلق شعاع من الضوء الأحمر من خلاله ، كان نمرًا أحمر عملاقًا بحجم فيل يظهر على قمة اليقطين ، وغطى الفراء الطويل النمر ، كانت أطرافه كلها حوافر بيضاء غريبة المظهر. لا يبدو أنه يشبه أي شيء.

كانت قطة تتمتم وتوبخ وهي تحمل الأشياء على النمر. كانت تحدق في غارين من وقت لآخر أيضًا.

“لم يكن هذا خطأي.” ابتسم غارين بلا حول ولا قوة. وضع وجهًا بريئًا و مضى بشكل استباقي في محاولة للمساعدة.

“قف جانبا! من يحتاج إلى مساعدتك! ” انتقدت قطة مرة أخرى.

تراجع غارين عندما نظر إلى قطة و هي تضع  صناديق العناصر على النمر وحدها . لم يكن يعرف السبب ، لكنه شعر أن مضايقة قطة أمر ممتع ؛ كانت رؤية رموشها مثيرة للاهتمام دائمًا.

“هل يوجد أحد هنا؟ هناك في الواقع أشخاص ما زالوا يأتون إلى هنا؟ ” قالت المظلة الحمراء فجأة. أظهر وجهها نظرة نادرة من الشك  و هي تنظر نحو الضباب في الجانب الأيسر من المجموعة.

“كيف يمكن أن يكون هناك أي شخص هنا؟ مزرعة اليقطين المحيطة عبارة عن جحافل كثيفة من المخلوقات ، وقد كنا أيضًا على وشك التخلص منها “. كان الرجل العجوز مرتبكًا أيضًا.

توقف عدد قليل من الأشخاص عن تحركاتهم ، بينما كانوا ينظرون في نفس الوقت إلى صورة ظلية سريعة الاقتراب

سرعان ما اقترب الخصم ، و أظهرت الصورة الظلية نفسها تمامًا.

كانت في الواقع لرجل طويل القامة يرتدي أردية سوداء ، وكان مغطى بأوشحة سوداء ، والنصف العلوي من وجهه مغطى بقناع فضي ، كل ما يمكنك رؤيته كان زوجًا من العيون الرمادية الفضية. حتى شعره كان مغطى بغطاء.

مشى هذا الشخص نحوهم حتى توقف على  مسافة عشرة أمتار. ألقى نظرة على النمر القرمزي طويل القامة. ثم سقطت نظرته مباشرة نحو غارين الذي كان يقف بين الحشد.

”غارين تريجونز. إذا كنت على استعداد لقبول صدقنا ، و الإنظمام إلينا ، فسيتم التعامل مع الخطأين السابقين  اللذين إرتكبتهما معاملة متساهلة “.

“من أنت؟” وقف الرجل العجوز و سأل بصوت عالٍ.

لم يرد الطرف الآخر ، فقط حدق مباشرة في غارين.

“أي تعامل  متساهل؟” ضحك غارين.

دون علم ، تغيرت أجواء الرجل اللطيف قليلاً ، كما لو أن جسمه بأكمله بدأ يطلق شعور  غريب.

كان الرجل العجوز هو الأقرب إليه ؛ ومن هنا أدرك هذا التغيير الواضح.

ثم كانت لديه نظرة شك غير مؤكدة و هو يحدق في غارين.

“ماذا لو لم أقبل صدقتكم اليوم؟” تحدث غارين مرة أخرى و أظهر ابتسامة متكلفة على وجهه مع لمحة من البرودة.

“قتلت جنرالات عنصريين متتاليين ، إذا رفضت ، فسوف تموت هنا.” ابتسم الخصم ببرودة .

“يا لها من غطرسة!” القطة الذي كان لديه أسوأ مزاج لم تستطع التحمل أكثر  و جعلت نمرها الأحمر ينقض  عليه ، لقد اشتعلت أطرافه الأربعة بالفعل بسحب من اللهب الأسود و طارت لتصطدم  بالخصم مثل تل صغير.

اشتعلت أصابعها بلهب قرمزي ، و رسمت صور بالهواء  ، سرعان ما وضعت تكتيكًا على شكل الماس.

بام!

انفجر النمر القرمزي فجأة ، وتحول إلى نيران لا حصر لها عندما انطلق نحو الخصم.

“احذري!” تغير تعبير المظلة الحمراء ، ثم اندفع على الفور أمام القطة و حماها  بذراعه الأيمن.

دانغ !!

سقط ضوء أسود على ذراعه . كان في الواقع طائرًا أسود.

اخترق الطائر الأسود ذراع المظلة الحمراء مباشرة ، و خرج من الجانب الآخر ، ولكن تم تغيير اتجاهه أيضًا بواسطة الكتلة ، واختفى في خط أسود في الضباب.

“الخصم هو مستخدم طوطم روحاني !! الجميع كونوا حذرين ! ” لم يهتم المظلة الحمراء بإصابة ذراعه  فقد انغلق الجرح تلقائيًا و تعافى.

كان الجميع عدا غارين شاحبين في  هذه اللحظة ، حتى ضوء طوطم المظلة الحمراء لم يستطع صد هجوم الخصم ؛ من الواضح أن هذا لم يكن شيئًا يمكن لمستخدم الطوطم العادي تحقيقه . إذا لم يتم صده  ، لكانت القطة  قد أصيبت بجروح خطيرة.

“مستخدم طوطم روحاني؟ هاها. ” ضحك الخصم فقط ، الصورة الظلية التي كانت مغطاة بالنيران لم تصب بأذى ؛ لم يسبب لها الهجوم  أي ضرر تقريبًا.

تم تثبيت بصره على غارين مرة أخرى  متجاهلاً الباقي.

“يبدو أنه يجب اتخاذ القرار اليوم.” أطلق غارين تنهيدة طويلة.

في الوقت نفسه ، من اليسار واليمين والمؤخرة للمجموعة ، جاء من كل منهم رجل يرتدي قناعًا فضيًا ، وكان كل منهم بنفس المظهر ، و كان لكل منهم نفس المظهر القوي الذي لا يمكن فهمه.

“أي كلمات أخيرة؟” سأل الرجل القائد الملثم بالفضي ببرودة .

أصبح فريق الأحمر متوترًا.

لا توجد تلك الكرات الغريبة من مجتمع  الغوامض عند هذه المجموعة . هؤلاء الناس يعتمدون على قوى طوطم أساسي واحد ، على الرغم من أن معظم الفريق من مستوى الروحاني ، فإن أضعفهم هو القطة ذات طوطم الشكل 3. بغض النظر عن قوة الخصم ، فقد كانوا أيضًا على الأقل في عالم الروحانية. لم تشوش هجمات القطة ضوء طوطم الخصم لذا بدا الوضع خطيرا.