274
حفيف.
قطع مركب شراعي ضخم الأمواج أثناء ركوبه مع الريح. كان رجل يقف على ظهر السفينة في مواجهة ريح البحر التي أجهدت الشراع الضخم. اقترب فارس إمبراطوري في منتصف العمر من الرجل وتحدث.
“نحن على وشك الدخول إلى مضيق الباشا ، صاحب السمو.”
“قائد.”
“آه. نعم القائد.”
صحح الفارس نفسه وهو يحك رأسه ، واستدار الرجل. كان شعره الأشقر الغني يعكس الشمس وعيناه الحادتان جعلته يبدو قصير المزاج إلى حد ما. ومع ذلك ، فقد منحه فكه المنحني الغني وأنفه المرتفع مظهرًا أنيقًا وفاخرًا.
إيان أراغون.
كان الأمير الثاني للإمبراطورية وقد افترضه الكثيرون بالفعل ليكون الحاكم للإمبراطورية. هز كتفيه بينما أعطى ابتسامة صريحة إلى حد ما لا تليق بمكانته.
“إنه شعور غريب بعض الشيء ، أليس كذلك؟ على الرغم من أنني أمير ، إلا أنني سأكون قائدًا لهذا الأسطول في مثل هذه السن المبكرة “.
“أنا ، لا أستطيع!”
أصيب الفارس بالصدمة وسرعان ما هز رأسه.
“لا ، من الجيد التفكير بهذه الطريقة. لكي نكون صادقين ، يجب أن تأخذ الأمر على هذا النحو. لقد كرست نفسك للعائلة الإمبراطورية لعقود من الزمن بصفتك اليد اليمنى لقائد الفوج الثاني عشر. حسنًا ، إذا كنت في وضعك ، فسأعتقد ذلك بالتأكيد “.
“… ..”
ربما شعر بالحرج لأن إيان رأى من خلاله ، أحنى الفارس رأسه بتعبير محرج قليلاً. واصل إيان بينما كان يربت الفارس على كتفه.
“لكن لا يوجد ما يساعدها. الغرض من هذه الرحلة هو إدانة دوقية لتمردها على الإمبراطورية والعائلة الإمبراطورية. ما لم يكن هناك شخص لديه علامات الحالة المناسبة ، فلا يوجد مبرر كافٍ. والأهم من ذلك أنها فرصة عظيمة لتوسيع نفوذ الإمبراطورية في الجنوب “.
“اعتذاري ، لكني لا أؤيد السياسة كثيرًا.”
أجاب الفارس بصدق غير متوقع. ربما كان ذلك بسبب هويته كبحار. ابتسم إيان قبل الرد.
“هاها ، لن تفيد الأسرة الإمبراطورية فقط. لإدانة دوقية أرانجيس وإحضار الجنوب كليًا إلى الإمبراطورية. وهذا يعني أن البحرية الإمبراطورية ، بما في ذلك الفوج الثاني عشر ، ستتمكن أخيرًا من اجتياز البحر الداخلي بأكمله “.
“آه…”
أطلق الفارس صوتًا صغيرًا بإدراك.
“لذا ، حتى لو كان الأمر مزعجًا بعض الشيء ، تحمله. بصفتي قائد الأسطول الإمبراطوري ، سأحقق ما حلمت به قائد الفوج الثاني عشر وأنت ، سيدي ، … سأحرص على أن تكون المراكب الشراعية التي تحمل رمز الإمبراطورية والعائلة الإمبراطورية قادرة على السفر بحرية عبر البحر الداخلي “.
“سيدي المحترم!”
فارس قاتل من أجل سيده. إذا كان سيدهم حكيمًا واعترف بإرادتهم ، فلن يكون لديهم أي شيء يطلبونه. وهكذا ، حيا فارس الفوج الثاني عشر الأمير الشاب بإخلاص ، الشخص الذي سيحكم الإمبراطورية قريبًا ويترأس الجيش الإمبراطوري.
“حسن. استعد للمعركة. ضع خطة للتشكيل والتكتيكات المناسبة. لا توجد طريقة أعرفها عن معارك البحر أفضل منك ، لذلك سأترك الأمر للخبراء “.
“صاحب السمو ، أو بالأحرى ، أنا أقبل إرادة القائد!”
أجاب الفارس بنظرة إخلاص وتصميم قبل أن يستدير.
“على أية حال ، كيف حال هذا الرجل …؟”
بينما كان يحدق في سطح السفينة المتحرك ، لعق إيان شفتيه بتعبير قلق. لكن سرعان ما تغير تعبيره ليصبح شرسًا بعض الشيء.
“لذا أحضرتها طوال الطريق إلى هنا ، هاه؟ أقسم ، إذا جعلتها تتألم ، فلن أسامحك “.
استمر تعبير ولي العهد التالي في التحول. لقد تشوهت عندما فكر في رافين وأصبح لطيفًا عندما تذكر “هي”.
***
“أرى. أخرجت الأسرة الإمبراطورية أخيرًا سيفهم أيضًا “.
تمتم الدوق أرانجيس بهدوء. وبينما كان ينظر إلى البحر الهادئ الذي يعكس الضوء الساطع ، كانت عيناه هادئة مثل البحر دون أي تموجات. لكن تعبيره وصوته لم يتّسم برباطة جأش ، بل كان نوعًا من الاستسلام والعبث.
“هل كان التخلي عن بسكرة خطأ؟”
وبينما كان يتمتم إلى لا مكان ولا أحد على وجه الخصوص ، رد صوت مشتت من ورائه.
“لا يمكن أن يطلق عليه خطأ. كان بسكرة أقوى سيف من أرانجيس ، ولكن في الوقت نفسه ، قام بسكرة بتقييد أرانجيس من مغادرة البحر “.
“… ..”
ضاقت عيون الدوق أرانجيس قليلاً.
أنين!
عندما برد نسيم البحر الحرارة ، استدار. كان رجل عجوز يحدق به بعينين عميقة مثل الهاوية. تحولت شفاه دوق أرانجيس إلى ابتسامة مريرة عندما رد.
“نعم. لهذا السبب قررت أن أتكاتف معك. لكن الآن ، لست متأكدًا مما إذا كان خياري هو الخيار الصحيح “.
“سيعتمد ذلك على نتيجة اختيارك ، واختيار أرانجيس لم يؤد إلى نتائج بعد.”
على حد تعبير الرجل العجوز ، جان أوبيرون ، تعمقت الابتسامة الباردة للدوق أرانجيس.
“أعتقد أننا سنرى بعض النتائج قريبًا ، أليس هذا صحيحًا؟”
“هذا صحيح. سترى النتيجة قريبًا “.
“هل تسخر مني؟”
بدأ صوت الدوق أرانجيس يمتلئ بالغضب الخفي. ومع ذلك ، ظل تعبير جان أوبيرون دون تغيير ، وبصره لا يزال باقيا في البحار البعيدة.
“الرجل يحرك العالم. لكن غالبية الجمهور جاهل وعاجز. قلة مختارة فقط هي القادرة على الحكم على العالم وتحريكه “.
“يكفي مع دلالاتك.”
توهجت عيون الدوق أرانجيس بشدة. عندما كان شابًا ، سيطر على البحر الداخلي والجنوب ، ولم تكن روحه صدئة بعد.
“بسكرة لم تعد. نصف غريفون البحر قد اختفى بالفعل. تتجمع القوات في الجنوب في إل باسا حول قائد الفوج السابع سيدريك ، ويقود إيان الأسطول من البر الرئيسي. يا ساحر لامع ، أنت الذي وعدني بموت بندراغون والتنين الأبيض ، أخبرني بذلك. كيف يمكننا تغيير هذا الوضع؟ “
تحولت نظرة جان أوبيرون أخيرًا نحو الدوق أرانجيس.
“خطأ بسيط لا يتعارض مع التدفق الأكبر ، دوق أرانجيس.”
“خطأ صغير؟ لقد حولت بسكرة إلى تنين عظم من أجل أغراضك ، لكن انتهى الأمر بالذهاب إلى البالوعة. هل تسمي ذلك أيضًا خطأ بسيطًا؟ بالنسبة لي ، يبدو الأمر وكأنه خسارة. ليست مجرد خسارة ، لكنها خسارة فظيعة “.
“إنه أمر تافه. منذ أن حصلت على نتيجة غير متوقعة منها ، لا يمكن تصنيفها على أنها خسارة أيضًا. لقد زودتني بشيء سيكون مفيدًا للغاية لأرانجيس وأنا … “
“… ..”
بدأ الغضب الموجود في عيون الدوق أرانجيس يهدأ. بينما كان يتطلع إلى جان أوبيرون للحصول على إجابة ، استمر الساحر ببطء.
“ألم أقل لك من قبل؟ ربما أن بندراغون ليس كائنًا من هذا العالم. كنت على حق. إنه شخص مات بالفعل. لقد جاء عكس مجرى الزمن “.
“… ..!”
ارتجفت عيون الدوق أرانجيس بشدة.
“كان له أيضًا علاقة بكيفية تمكنه من التنبؤ بخطوات دوقية أرانجيس ، وتخمين أنواع الإجراءات التي ستتخذها. لذلك كان علي أن أقرر. لقد لويت خططي بحيث يحدث شيء غير معروف ، لا يمكن التنبؤ به لبندراغون “.
“كيف يمكن أن تجعل أي معنى؟”
“فإنه لا معنى له. هذا هو السبب في أنه كائن يتعارض مع السببية. جعله يختفي من هذا العالم هو العمل الأكثر أهمية. تحقيق هذا الغرض يتداخل أيضًا مع أهداف أرانجيس أيضًا “.
“… ..”
كان الشخص العادي غير قادر على التفكير بشكل صحيح بسبب الصدمة الكبيرة ، لكن الدوق أرانجيس لم يكن رجلاً عاديًا. بصفته ملكًا لا يختلف عن ملك ذي سيادة ، سرعان ما نظم أفكاره وهدأ نفسه.
“إذا كان الأمر كما قلت ، ألا يعني ذلك أنه يعرف بالفعل ما هو الخيار الذي سنتخذه؟”
“لا. اكتشفت في الغابة الكبرى أن التدفق ملتوي بالفعل بشكل كبير. لن يكون بندراغون قادرًا على التنبؤ بالمستقبل ، خاصة فيما يتعلق بتصرفات أرانجيس وأنا “
“هل هذا هو الإنجاز الذي ذكرته سابقاً؟”
جلبت كلمات دوق أرانجيس ابتسامة جافة على شفاه جان أوبيرون.
“شيء من هذا القبيل لا يمكن أن يسمى إنجازا.”
“جلالة …”
دوق أرانجيس ضاقت عينيه. كانت القدرة على معرفة المستقبل قوية بما لا يدع مجالاً للشك. شيء أعظم من فقد بندراغون بعد نظره …
“لقد خطا آلان بندراغون الآن بالكامل داخل مسار السبب والنتيجة. لم يعد خالدا “.
“أبدي…؟”
“هذا صحيح. حتى وقت ليس ببعيد ، كان يمتلك جسدًا لا يموت “.
“هاه…!”
كان الدوق أرانجيس غير مصدق.
أبدي؟
لا يموت؟
“ربما…!”
أطلق دفقة من التعجب. في الماضي ، قال ابنه توليو ، الذي مات الآن ، إنه قاتل في مبارزة مع بندراغون في ليوس. على الرغم من قطع أحد ذراعيه ، أوضح توليو أن الخصم تعرض أيضًا لإصابة خطيرة. على الرغم من أنه كان ابن محظية ، إلا أنه لم يكذب بشأن مثل هذه الأمور.
ولكن على الرغم من تعرضه لإصابات من شأنها أن تتركه في وضع حرج لمدة نصف عام ، فقد توجه بندراغون إلى إقليم سيساك العظيم ونبش في حادثة اغتيال ولي العهد دون راحة.
“اعتقدت أنه غريب في ذلك الوقت ، لكن…. ها ها ها ها…”
انفجر الدوق أرانجيس ضاحكًا عبثًا على القصة السخيفة. الآن من المنطقي. كانت خططه تنحرف الواحدة تلو الأخرى لأنه كان يلعب لعبة الشطرنج ضد خصم يعرف بالفعل تحركاته. علاوة على ذلك ، كان لديهم جسد لا يموت وبمساعدة أقوى مخلوق على وجه الأرض ، سولدريك.
“كنت أتعامل مع وحش …”
تحدث الدوق أرانجيس بلا حول ولا قوة في يأس لا يوصف.
“كنت. وحش نجا من السببية. كان هذا هو آلان بندراغون. ولكن.”
وجهت عيون الدوق أرانجيس نحو جان أوبيرون.
“ليس بعد الآن. اختفت اثنتان من أعظم قواه. أخيرًا ، بندراغون … “
“… ..!”
تلمعت عيون الملك الجنوبي مع الإدراك. الساحر ، الذي عاش رجلًا بلا اسم لفترة طويلة ، تحدث بابتسامة ملتوية.
“لم يعد يعرف أحداث المستقبل ، وانتقل أخيرًا من خالد إلى بشري.”
“ب … بشري …”
مميت.
كائن غير قادر على الهروب من الموت.
“نعم. إنها بالتأكيد نتيجة كافية تم إنشاؤها من تضحية بسكرة وخلقي ، ملك الوحوش “.
ووش!
رداء جان أوبيرون يرفرف في نسيم البحر.
“ملكة الموت وجيشها هم الأنسب للتعامل مع البشر. ما رأيك يا أرانجيس؟ هل ما زلت تعتقد أنك اتخذت القرار الخاطئ؟ “
بدا أن عيون الدوق أرانجيس تستعيد نورها الأصلي وهو يحدق في الساحر ، وقد امتلأت تعابيره بالدهشة والإعجاب.
***
مع عودة قوات دوقية بندراغون إلى التحالف ، تمكنوا من حل جميع قضايا الأراضي الجنوبية في أقل من ثلاثة أيام بعد مغادرة راكسلا. في المقام الأول ، تعاون عدد قليل فقط من اللوردات وأصحاب العقارات من الأجزاء الجنوبية مع ديوك أرانجيس. لقد قادوا فقط عشرات أو مئات القوات ، وهو ما لم يكن يضاهي تقدم التحالف.
ومع ذلك ، كان الوضع مختلفًا في المناطق الوسطى من الجنوب ، والتي كانت بمثابة نقطة التقاء مهمة لطرق التجارة التي تربط المناطق الداخلية بالمدن الساحلية. وتجمع أمراء العقارات وأمراء الحرب من أجزاء قريبة من الأرض تحت راية دوقية أرانجيس.
على الرغم من اختفاء فرسان العجلة الحمراء وتحول إقليم بلاغو إلى جانب التحالف ، إلا أن قوة أتباع أرانجيس كانت كبيرة. الأهم من ذلك ، أن المنطقة الوسطى كانت غنية مثل المدن الساحلية.
كانت الحرب معركة رأس المال في النهاية.
كانوا بوفرة في الطعام والمال ، لذلك استأجروا عددًا كبيرًا من المرتزقة الجنوبيين لتكملة قواتهم. في النهاية ، تمكنت القوات الموالية لأرانجيس من تشكيل قوة نادرة وواسعة النطاق قوامها ما يقرب من 10000 جندي. قوتهم اخترقت السماء.
“مرتزقة …”
“المرتزقة الجنوبيون مختلفون قليلاً عن سكان البر الرئيسي. على عكس المرتزقة من البر الرئيسي المتخصصين في الأمن والمرافقة ، فإن الجنوبيين قادرون على خوض حرب حقيقية “.
أومأ رافين برأسه على كلمات فارس نبيل.
“أرى.”
بالطبع ، كان يعلم بالفعل.
في الماضي ، حارب ضد جيوش ملك الترول جنبًا إلى جنب مع المرتزقة. لقد كانت رائعة بالتأكيد.
‘ولكن…’
على الرغم من أنهم قاتلوا بشكل جيد ، إلا أن المرتزقة الجنوبيين كانوا أول من فر عندما تحولت الحرب إلى غير صالحهم. لقد كانوا أناسًا قاتلوا من أجل المال ، لكنهم في النهاية قدروا حياتهم قبل كل شيء. علاوة على ذلك ، كانت الحرب متكررة في الجنوب. كان المرتزقة هنا قادرين على فهم التغييرات في وضع الحرب بشكل فوري تقريبًا.
على هذا النحو ، كانت هناك العديد من الحالات التي قاتلوا فيها بنصيبهم قبل الانسحاب. ومع ذلك ، لم يقلل رافين من شأن المعارضين ، خاصة مع إضافة المرتزقة. لتكون قادرًا على فهم حالة الحرب بدقة ، يعني ذلك أنهم سيقاتلون بكل قوتهم بمجرد أن يظهر الأعداء أدنى درجة من الدونية.
إذا تمكنوا من تحقيق النصر في الحرب ، فسيتم مكافأتهم بمكافآت هائلة.
“سيكون من الصعب هزيمتهم بشكل فردي …”
“هذا صحيح. إذا قرروا الثقب في قاعدتهم وطلبوا تعزيزات ، فسنصبح محاصرين من جميع الجوانب. إنه وضع صعب من عدة جوانب “.
مع وجود أسطول أرانجيس الذي تقطعت به السبل على شواطئ إل باشا ، لم تعد الهزيمة ممكنة. ومع ذلك ، كان رافين وفيكونت مورين يفكران في خطط مختلفة لتقليل خسارة القوات.
“ثم…”
“بالنهايه…”
ساد صمت طويل الغرفة بينما كان الرجلان يفكران مليا. بدأوا يتحدثون في وقت واحد ، ثم أذهلوا. لكنهم ابتسموا بتكلف وهم يتشاركون في لمحة. كانوا يعلمون أنهم يتشاركون في نفس الأفكار دون الحاجة إلى نطقها.
كانت البطاقة الأهم لضمان فوزهم الكامل لا تزال في الانتظار.
“إنه الوحيد الذي يمكننا الاعتماد عليه”.
“أنا أؤمن بفارسي.”
تمامًا كما سبح السلمون في اتجاه التيار ، لم يكن لدى رافين شك في أن بطاقته ستعود بالتأكيد بعد تحقيق هدفه.
كان هذا هو نوع الفارس إلكين إيسلا.
التالي
التعليقات على الفصل "274"
ربما يعجبك ايضاً
