195
كان الجنرال الحكومي في إلباسا عبارة عن قلعة طويلة على طراز القلعة تم بناؤها باستخدام الجرانيت والرخام. تم بناؤه في موقع القصر الملكي في إلباشا ، الذي كان موجودًا قبل وقت طويل من تأسيس إمبراطورية أراغون.
فصل ليوس بشكل صارم مقر إقامة الحاكم عن مقر إقامة الجيش الإمبراطوري ، لكن ثكنات الفوج الحادي عشر لإل باسا كانت موجودة داخل قلعة الحاكم.
كان هذا لأن حاكم إلباسا كان أيضًا قائد الفوج الحادي عشر.
بشكل عام ، كان دور الحاكم والقائد العسكري يتولاهما أفراد منفصلون ، لكن إلباسا كان استثناءً خاصًا. كان المنطق يكمن في موقع إلباسا. كمدينة في الجنوب ، كان للعائلة المالكة تأثير أقل مقارنة بنظيراتها في البر الرئيسي. على هذا النحو ، قد ينشأ وضع صعب إذا دخل الحاكم والقائد الإمبراطوري في صراع.
علاوة على ذلك ، كان الفوج الحادي عشر يمتلك فقط حوالي اثنتي عشرة سفينة قوادس ولا سفن حربية ، وهو ما لا يناسب القوة الرئيسية للمدينة الساحلية.
كان المنطق على هذا النحو. يمكن أن يؤدي وضع السفن القتالية في إل باشا إلى استفزاز اللوردات الجنوبيين ، بما في ذلك دوقية أرانجيس ، لذلك تم تزويد المدينة بالحد الأدنى فقط. بدلاً من السفن القتالية ، التي كانت قادرة على خوض المعارك البحرية والإبحار المناسبة ، تم توفير القوادس لتعزيز دفاع المدينة في المعارك الساحلية والميناء. بالإضافة إلى ذلك ، كان الفوج الحادي عشر يضم 1000 مشاة و 1000 جندي بحري.
لهذه الأسباب بالذات ، تم تجاهل الكونت سيدريك إلى حد ما من قبل اللوردات الجنوبيين ، على الرغم من أنهم كانوا أقل مكانة منه.
ومع ذلك ، لا يمكن حل هذه المسألة. على الرغم من أنه كان كونتًا وحاكمًا عامًا ، لم يكن الأمر كما لو كان يستطيع التنفيس عن غضبه عندما كان دوقية أرانجيس ، حاكم الجنوب ، يقف خلف اللوردات.
سيكون إلباسا أشبه بشمعة وامضة أمام عاصفة إذا قررت دوقية أرانجيس الهجوم بأسطولهم. كانوا يمتلكون أكثر من عشرات المراكب الشراعية الكبيرة ، وعشرة أضعاف هذا العدد من القوادس. علاوة على ذلك ، كان لديهم العديد من غريفون البحر تحت سيطرتهم أيضًا.
على الرغم من وجود احتمال ، إلا أنه من غير المرجح أن تهاجم دوقية أرانجيس إل باشا. يعتبر مهاجمة مدينة إمبراطورية بدون سبب خيانة صريحة. تصرف الحاكم العام نيابة عن الإمبراطور ، لذا فإن اتخاذ إجراء ضده كان بمثابة مهاجمة الإمبراطور.
وهكذا ، حكم الكونت سيدريك الباشا بسلام ، وحاول ما بوسعه للسيطرة على ميزان القوى على مدى السنوات الخمس التي قضاها كحاكم.
ولكن اليوم فقط ، وقع حدث هائل ، حادث ضخم لدرجة أنه يمكن أن يهز الجنوب بأكمله ، بالإضافة إلى إل باشا.
***
“علينا أن نرحلهم على الفور يا مولاي! يجب أن نظهر للوردات الجنوبيين ودوق أرانجيس أنه لا علاقة لهم بنا ، صاحب السعادة! “
“هذا صحيح! أنا متأكد من أنه في أقل من أربعة أيام ، سيأتي أقارب دوقية أرانجيس يطرقون أبوابنا! سيحضر أمراء الزادة وهاين جنودهم وأوامر الفرسان “.
أليس من الواضح أن المزيد والمزيد من القوات سوف يتجمعون مع مرور الوقت؟ هل تريد حقًا أن ترى أعلام أولئك اللوردات الجنوبيين خارج أسوار إلباشا ، صاحب السعادة؟ “
في قصر منزل الحاكم ، كان العشرات من نبلاء وقادة إلباسا يرفعون أصواتهم بمزيج من القلق والخوف.
لكن الحاكم العام لإل باشا ، الكونت سيدريك ، ظل صامتًا وحاجبه مجعدًا.
وكأن رد فعل الحاكم محبطًا ، رفع أحد النبلاء صوته مرة أخرى.
“صاحب السعادة ، نحن بحاجة إلى إخراج الدوق بندراغون والفوج السابع من إلباسا في أقرب وقت ممكن. من الواضح أن سلسلة الأحداث ستصل إلى آذان ملك المحيط. تبعد إل باشا وجزيرة كريت مسافة أربعة أيام فقط عن بعضهما البعض. لا ، إذا شارك فيلق غريفون البحر، فحينئذٍ بحلول الغد … “
“إذن ، هل تريد مني طرد دوق الإمبراطورية من المدينة؟ رجل يثق به الأمير إيان والإمبراطور نفسه؟ قم بمطاردته وتجاهله ، لأنه ليس من شأني ويمكنه أن يموت في البحر من أجل كل ما يهمني؟ “
“… ..”
رد الكونت سيدريك بصوت منخفض ولكن ثقيل. صمت النبلاء والقادة أفواههم.
رفع الكونت سيدريك نفسه ببطء.
ولد في الجنوب ، لكن مظهره كان فريدًا إلى حد ما. ينحدر من عائلة غابوسا الملكية ، كان لديه بشرة سوداء وعيون زرقاء.
كان الجنوبيون يميلون إلى أن يكونوا أصغر من سكان البر الرئيسي ، وعندما وقف الكونت سيدريك ، ظهر على الأقل رأسين أطول من البقية.
“أعرف ما الذي يقلقكم جميعًا. لكن الأختام الرسمية تم ختمها بالفعل ويريد دوق بندراغون مقابلتي. إذا رفضته وقمت بترحيله خارج المدينة في هذا الوضع ، ما رأيك في أن يظن الناس مني؟ ليس الباشا فقط ، ولكن في المدن المجاورة أيضًا؟ “
“ل ، لكن سيدي. سلامة مدينتنا أهم من سمعتنا المباشرة … “
“أمان؟”
الكونت سيدريك أدار رأسه نحو النبيل العجوز. جفل الرجل العجوز ، واستمر الكونت سيدريك في ضحكه عبثا.
“هاها! منذ متى كان إلباسا آمنًا وأنت تتحدث عن مثل هذه الأمور؟ مجموعة من كلاب الصيد تستهدف مدينتي خارج الأسوار ، والمياه تعج بالقراصنة على بعد 20 ميلًا بحريًا فقط من الميناء. ومع ذلك ، هل تتحدث عن الأمان؟ “
“… ..”
“أصبح الأمر أكثر أمانًا نسبيًا فقط بعد أن اعتنى الدوق بندراغون والفوج السابع بآكل الأورك وثلاثة قراصنة رئيسيين! هل تعلم ماذا يقول التجار؟ الذين دخلوا إلباشا عبر مضيق لاتوان؟ “
هز الكونت سيدريك رأسه في الحشد الصامت ، ثم تابع بنظرة باردة.
“محرر! امتدح دوق بندراغون باعتباره محرر البحر الداخلي! فارسه المسمى إلكين إيسلا يُدعى حاكم العاصفة! كل من سكان البحر الداخلي يمتدحونهم دون أن يتراجعوا! “
“جلالة …”
في النهاية ، أسقط الجميع رؤوسهم.
كانت كلمات الكونت سيدريك كلها صحيحة.
كان لدى المجتمعين هنا شبكات معلومات خاصة بهم وسمعوا الشائعات. كانوا مدركين جيدًا للمشاعر العامة والأحداث التي وقعت في البحر الداخلي.
على الرغم من أنه لم ينتشر بعد في الداخل ، إلا أن سمعة دوق بندراغون بين سكان الجزر كانت تخترق السماء.
في الأصل ، كانت الشائعات بطيئة في الانتشار بين الجزر. ومع ذلك ، كانت قصص الدوق بندراغون والفوج السابع تنتشر كالنار في الهشيم.
يوجد سبب غير معقول لسرعة تشتت الشائعات.
“جون مايرز ، قائد قراصنة عاصفة الشتاء ، استسلم للدوق بندراغون. لا ، على وجه الدقة ، أصبح تابعًا للدوق بندراغون “.
“ماذا ؟”
اتسع الجميع عيونهم في دهشة.
“هل انت جاد؟ جون مايرز؟”
“هل هناك جون مايرز آخر؟ بالطبع هذا هو الشخص الذي تفكر فيه “.
“اهيم…”
سعال النبلاء في حرج وتراجعوا. لقد فوجئوا لدرجة أنهم طرحوا السؤال دون تفكير.
واصل الكونت سيدريك النظر حول النبلاء والقادة. كان كل منهم لديه تعبيرات عن الصدمة.
“كانت الجزيرة التي احتلها قراصنة العاصفة الشتوية تعتبر منطقة إمبراطورية ، لكن لم يكن بها سكان. الشيء نفسه مع الجمجمة الحمراء و زاجيلكا. لكن على عكس الاثنين ، تركت عاصفة الشتاء السفن تطارد النهب. أو ، إذا أراد الناس ، سمحوا لهم بالإقامة في جزر لا يملكونها “.
“… ..”
كان هذا صحيحًا أيضًا.
بالطبع ، تم إراقة الدماء عندما قاوم الناس ، ولكن على عكس زاجيلكا أو ريد سكل أو أورك الجزيرة ، كان لعاصفة الشتاء فلسفتهم الخاصة التي التزموا بها.
حتى أنه كانت هناك مزحة في البحار – إذا رأيت سفينة قرصنة ، صلّي أنها عاصفة الشتاء.
يسافر سكان الجزر من جزيرة إلى أخرى لنشر الأخبار مع قراصنة عاصفة الشتاء وجنود الفوج السابع. الآن مع رحيل القراصنة الرئيسيين ، وموت آكل الأورك ، وهرب الأورك من الجزيرة إلى جزرهم … على من سيعتمد سكان الجزر؟ من سيعتبرون سيدهم؟ “
“آه…!”
هتف النبلاء والقادة بعد أن اكتشفوا أخيرًا فرضية كلمات الكونت سيدريك.
“طرد الدوق بندراغون والفوج السابع في هذه الحالة؟ إنه يعادل قطع علاقتنا مع جلالة الإمبراطور وسمو إيان. هل تعتقد أن الدوق أرانجيس سيترك ال باشا وشأنها بعد ذلك؟ همم؟”
“….”
لا أحد يستطيع الرد على التفكير المنطقي لكونت سيدريك. بعد أن نظر حوله بتعبير فاتر ، خفف الكونت سيدريك وجهه واستمر.
“أنا متأكد من أنكم جميعًا تعرفون الروابط العميقة بين اللوردات الجنوبيين ودوقية أرانجيس. ومع ذلك ، يجب أن تعلم أيضًا أن الجنوب بكامله لا ينتمي إلى أرانجيس ، أليس كذلك؟ “
“جلالة …”
أومأ النبلاء والقادة برؤوسهم وهم ينظرون حول بعضهم البعض. على الرغم من أنهم كانوا أقلية ، إلا أن بعض أمراء الجنوب لم يكونوا بالتأكيد مؤيدين لدوقية أرانجيس.
“لا تتوافق غابوسا وأغادير بشكل خاص مع أرانجيس. بفضل أكل الاورك الذي مات الآن و أورك الجزيرة ، كان عليهم إجبار سفنهم التجارية على اتخاذ منعطف طويل. نمت الشكاوى بشكل كبير بسبب ذلك. أُجبرت عائلة أرانجيس على إرسال أسطول إلى الساحل بسبب غابوسا أيضًا “.
“إذن هل تقترح …”
مرت فكرة لا تصدق عبر رأس نبيل.
رد الكونت سيدريك بإيماءة قوية.
“نعم. بدلاً من الوقوع في مأزق ، أرى هذا الوضع كفرصة. إنها أعظم فرصة لجمع كل أولئك المعادين لأرانجيس ، بما في ذلك غابوسا وأغادير ، تحت راية إلباسا ودوقية بندراغون “.
“… ..!”
اتسعت عيون الجميع.
كان مظهر الكونت سيدريك المنعكس في عيونهم شبيهاً ببرج حديدي أسود.
***
“الجميع ، ابتعدوا عن الطريق!”
“افسح الطريق! معالي الحاكم العام! “
وكان الجنود الذين كانوا يصرخون يرتدون دروع جلدية رفيعة لكنها قاسية. كانت الشوارع المتوجهة إلى الميناء مزدحمة لكنها انقسمت وأفسحت المجال أمام صراخ الجنود.
شق جنود وفرسان الفوج الحادي عشر طريقهم بين الحشود وعربة الكونت سيدريك خلفهم.
“إنه المحافظ. هل يتجه إلى المرفأ؟ “
“ربما سيلتقي مع الدوق بندراغون ؟”
“أليس هذا واضحا؟ لا يوجد سبب آخر للسير في هذا الطريق ، أليس كذلك؟ “
أصبحت الشوارع صاخبة.
كان الجميع في إلباسا على علم بوصول الدوق بندراغون رسميًا إلى المدينة. دخلت سفنه التجارية وسفينة القتال التابعة للفوج السابع إلى الميناء صباح اليوم ، وكان رأس توليو أرانجيس معلقًا على إحدى السفن التجارية.
دفعت الشائعات بعض الناس إلى الاندفاع نحو الميناء لرؤية المنظر بأنفسهم ، وحتى حراس الميناء كان لا بد من حشدهم بسبب الازدحام.
“ماذا يخطط أن يفعل؟ هل سيطرد الدوق بندراغون؟ “
“مستحيل … إنه دوق الإمبراطورية الفعلي. إلى جانب ذلك ، قائد الفوج السابع موجود هنا أيضًا “.
“لكن يجب أن يكون حذرًا بشأن عائلة أرانجيس.”
كان أهل إلباسا مبتهجين وفضوليين وثرثارين بطبيعتهم. لم يتوقفوا عن الكلام حتى عندما كان الحاكم يمر.
”باه! سأتبعهم إلى الميناء ، وهذا يقودني للجنون! “
“نعم! دعونا نذهب إذن ، انطلق! “
بدأ موكب طويل بالظهور خلف الفوج الحادي عشر والمحافظ سيدريك. ومع ذلك ، لم يهتم الكونت سيدريك والفرسان بما إذا كان الناس يتابعون أم لا.
لا يمكن أن يحدث ذلك أبدًا في البر الرئيسي ، حيث كانت المكانة ذات أهمية قصوى ، لكن إل باشا كانت مدينة حرة يسكنها العديد من الأجانب. كانت مثل هذه المواقف شائعة إلى حد ما في إل باشا.
وفوق كل شيء ، لم يردع الكونت سيدريك أتباع السكان لأنه كان لديه سبب لجذب انتباههم اليوم.
بعد فترة ، وصل الفرسان والجنود والكونت سيدريك أخيرًا إلى الميناء مع عدد لا يحصى من الأشخاص الذين تبعهم وراءهم.
“همم…”
كان ميناء إل باسا مزدحمًا دائمًا ، لكن الكونت سيدريك لاحظ على الفور مكانًا مزدحمًا بشكل خاص بعيدًا. كانت ترسو سفينة شراعية أمام مئات المتفرجين.
أخذ الكونت سيدريك نفسًا خفيفًا بعد اكتشافه ، ثم تحرك نحوه.
هرع العديد من الأشخاص من مركز الوصول مع اقتراب الكونت سيدريك.
” أحيي معالي الحاكم العام! كان يجب أن تخبرنا أنك قادم! … “
” كان ظرفًا خاصًا. إذن ، نبيل ، أين هو؟ “
“نعم ، قال إنه سيكون على متن السفينة في الوقت الحالي … من فضلك تعال من هذا الطريق.”
قاد نبيل بيجولي الفرز على عجل.
“أوه! إنه الحاكم العام! اللورد سيدريك هنا! “
صرخ أحدهم بعد أن لاحظ الكونت سيدريك وجنوده يقتربون ، وخرج الحشد أمام القارب الشراعي من الطريق مثل انخفاض المد.
تقدم حصان الكونت سيدريك.
كان الجنود يحيطون بالسفن ويقومون بحراستها في تشكيل صارم. خرج شخص ما من بين الجنود عندما اقترب الكونت سيدريك.
“المجد لجلالته والإمبراطورية! أنا إسحاق من الفوج السابع “.
قام إسحاق بإلقاء التحية بأسلوب بسيط ومنضبط يليق بجندي إمبراطوري. وبالمثل ، رد الكونت سيدريك بطقوس عسكرية بوضع يده برفق على صدره.
“تشرفت بلقائك ، سيدي إسحاق. أنا هنا للقاء سعادة الدوق بندراغون واللورد مورين “.
“نعم ، إنهم في انتظارك. يرجى الصعود على متن السفينة “.
بدأ السلم ينزل من السفينة حسب كلمات إسحاق ، ولكن بعد ذلك …
“إنه الضيف ، لذا يجب أن أكون الشخص الذي يخرج.”
نظر الكونت سيدريك إلى الأعلى عندما سمع صوتًا هادئًا يتردد من على سطح السفينة. التقت عيناه بشاب على وجهه ابتسامة لطيفة تذكرنا برياح الجنوب.
التعليقات على الفصل "195"
ربما يعجبك ايضاً
