158

“سيديإيسلا على حق. ليون ، أنت لست قويًا بما يكفي لحماية إيرين وليندسي. على وجه الخصوص ، هناك متغيرات لا حصر لها في الحياة الحقيقية. بما أن أرغوس سأل شخصيًا أيضًا ، سأدربك في ليوس لمدة ثلاثة أشهر تقريبًا “.

“نعم! فهمت يا مولاي! “

في اللحظة الأخيرة ، غير أرغوس رأيه بشأن العودة إلى مسقط رأسه وتوجه إلى إقليم بندراغون مع شعب الدوقية بدلاً من ذلك. بسبب افتقار ليون للمهارات ، قرر مرافقة السيدات في الوقت الحالي.

“سأصبح بالتأكيد أقوى من أجل المعلم وسيدي …”

“أرى ليوس ، مولاي.”

“حسنًا ، أعتقد أن هذا ما يبدو عليه الأمر في اليوم.”

كان منظر ليوس وهو يمتد أسفل التل مثيرًا للإعجاب للغاية. على الرغم من أنها خجولة مقارنة بالعاصمة ، إلا أن المدينة كانت مغطاة بسور خارجي طويل على شكل حرف “L” ، مع الرصيف والساحل على الجانب الآخر. كانت المدينة ضخمة للغاية بوجود ستة طرق رئيسية تربط المدينة بأكملها بساحة مركزية كبيرة ، تملأ الشوارع على حد سواء المباني الصغيرة والكبيرة.

كانت العشرات من المراكب الشراعية ترسو في الميناء ، وكان برج يشبه القلعة يقع بجوار الميناء مباشرة. كانت محاطة بجدران طويلة وطويلة مع عشرات من المقاليع المصممة لإغراق أي سفن معادية.

“يجب أن تكون قاعدة الفوج السابع.”

ضاق رفين عينيه وهو يراقب الجانب الآخر من الميناء. كانت جزيرة صغيرة تطفو على مقربة من البر الرئيسي.

في حين أن المراكب الشراعية والسفن الراسية في الميناء المجاور للمدينة لها مظاهر متنوعة ، فإن أربعة قوارب شراعية على الجانب الآخر من الميناء تشترك في نفس المظهر.

احتوت الجزيرة على قلعة وأقيمت أسوار حول محيطها ، ويمكن رؤية سفينتين تشتركان في نفس المظهر مثل الأربعة تطفو في ميناءها.

“نعم. إنها سفن حربية يا مولاي. هم الأنسب للمعركة في البحر الداخلي. في الجنوب ، يخوضون قتالًا بحريًا مع سفن من نفس الطراز “.

أومأ رافين برأسه على كلمات إيسلا.

“أرى. ست سفن في المجموع ، لذلك يجب وضع بقية الأسطول بالقرب من إللس و ليوس “.

يجب أن يكون هذا هو الحال. يدافع الفوج السابع عن المياه بالقرب من ليوس ومنطقة مولاد بأكملها “.

كانت إللس و ليوس مدينتين صغيرتين كانتا على بعد يوم واحد تقريبًا من ليوس. كان لكلتا المدينتين موانئهما الخاصة ، ولكن بالمقارنة مع ليوس ، كان حجم الشحنات التي تمت معالجتها حوالي 10 ٪ فقط من ليوس. بدلاً من مدينة تجارية ، تم تصنيف كلتا المدينتين على أنهما مدن منتجعات. ومع ذلك ، نظرًا لأن كلا المدينتين وقعتا في نطاق سلطة مولاد وانتمائهما إلى الإمبراطورية ، كان الفوج السابع مسؤولاً عن دفاعاتهم على الرغم من أن لديهم أسيادهم.

“الفوج السابع … الفيكونت مورين ، هاه …”

بدا أن الفيكونت مورين ، قائد الفوج السابع ، شخصية موثوقة بناءً على ما سمعه رافين من إيان. لم يكن جشعًا للسلطة ، ولم يعد أبدًا إلى القلعة الإمبراطورية إلا إذا استدعاه الإمبراطور شخصيًا. لقد كان رجلاً مخلصًا لواجبه.

قبل كل شيء ، كان الفوج السابع عبارة عن فوج بحري تابع للجيش الإمبراطوري جنبًا إلى جنب مع الفوج الثاني عشر ، على عكس بقية الجيش. لذلك ، لم يشاركوا في الدفاع عن الحدود ، رغم تناوب جميع الأفواج الأخرى.

في النهاية ، لم يكن الفيكونت مورين بحاجة إلى زيارة القلعة الإمبراطورية أو العاصمة ، وقد أمضى ما يقرب من نصف حياته في مياه ليوس و مولاد كفارس إمبراطوري.

“ولكن هذا هو حالته فقط …”

ولاء الفيكونت مورين كان ملكًا للإمبراطور فقط. بغض النظر عن مدى ثقة الإمبراطور في رافين ليجعله الحاكم العام لليوس ، لم يكن هناك سبب لكون الفوج السابع ومورين مخلصين له. كان مورين محاربًا مخضرمًا قضى سنوات عديدة في البحر وفي ساحة المعركة ، حتى أكثر من المدة التي قضاها آلان على قيد الحياة. سيكون من الغريب أن يتصرف بطريقة ودية تجاه الحاكم الوليد الذي بالكاد بلغ سن الرشد.

“مع ذلك … سأضطر إلى تحويله إلى جانبي بطريقة ما.”

سيكون الأمر صعبًا ، لكنه ضروري. لم يستطع أن يصبح متحمسًا مثل طفل لمجرد أنه أصبح حاكم ليوس. لا يزال أمامه طرق طويلة ليقطعها لتحقيق أهدافه. ومع ذلك ، لم يكن ريفين خائفًا. كان لديه إيسلا إلى جانبه الآن. وسرعان ما ستصل “هي” إلى ليوس أيضًا.

“سولدريك …”

شعرت رافين بوضوح بطاقتها في القلعة الإمبراطورية. ومع ذلك ، لسبب ما ، لم تأت لمقابلته. ما الذي يمكن أن يبعدها عنه لأشهر ، رفيق روحها ، على الرغم من قربهما؟ وقف التنانين على قمة العالم ، وب يمكنهم التصرف بأي طريقة يريدون.

“ربما هو …”

فكر رافين بشكل غريزي في شخص واحد.

دوق لينديغور.

لقد ترك أكبر انطباع على رافين إلى جانب الإمبراطور نفسه. كان شخصًا مجهولًا تمامًا. بالنظر إلى ثقة الإمبراطور الثاقبة ، يجب ألا يكون معاديًا للإمبراطور ولا للإمبراطورية.

ومع ذلك ، شعر رافين بأكثر من مجرد تفضيل في نظر الدوق لينديغور. كانت الروح المجهولة التي شعرت بها مشكلة أيضًا. على الرغم من أنها كانت مختلفة عن روح الإمبراطور التي شعر بها من إيان والإمبراطور أراغون ، إلا أنها كانت كافية لتسبب له صدمة كبيرة.

لم تكن قدرة الدوق لينديغور كفارس كبيرة جدًا ، لكن روحه الغريبة كانت كافية لجعل القشعريرة تسيل في ظهر رافين.

“إذا شعرت بهذه الطريقة ، فقد يكون الأمر هو نفسه بالنسبة لسولدريك.”

افترض رافين أن هذا قد يكون السبب وراء عدم زيارة سولدريك للقلعة الإمبراطورية.

“أرى البوابات يا مولاي.”

صفي رافين عقله ونظر إلى كلمات ليون. كان يرى البوابة الأولى لجدار ليوس ، والتي كانت مزدحمة بالمسافرين.

“حسنًا ، سأحتاج إلى الاهتمام بالقضايا العاجلة أولاً.”

عاجلاً أم آجلاً ، سيشبع فضوله عندما وصل سولدريك إلى ليوس.

ركب رافين حصانه نحو ليوس ، الأرض التي تم تعيينها لتحديه وكانت في النهاية بمثابة نقطة انطلاق للانتقام.

***

“هل هذا صحيح؟”

وقف فنسنت بعبوس.

“نعم. احتل رجال مشبوهون قريتين خارج بوابة بيلينت. كما أن الجزء الداخلي من البوابة لا يسير على ما يرام أيضًا. اجتمع بعض الفرسان والمرتزقة الأحرار معًا ويخلقون المشاجرة الآن “.

تحدث جودي بصوت قلق. لقد أصبح قائد “حراشف التنين” ، قسم الاستخبارات لدوقية بندراغون. هو أكمل.

“بدأ كل شيء عندما بدأت تلك التي كنا نراقبها عن كثب بالانتشار من مكان إلى آخر. لدينا حوالي 10 منهم تحت مراقبتنا. يقول بعض رجالنا إنهم قد يكونوا نفس المجموعة التي ذهبت إلى غابة أنكونا من قبل “.

كان هناك حادثة عندما استعاد رافين الضريح. حاولت مجموعة من الرجال المسلحين برفقة ساحر التسلل إلى غابة أنكونا في محاولة لجلب القنطور إلى جانبهم.

عند سماع القصة من رافين ، قام فينسنت بالتحقيق فيها بالتفصيل باستخدام موازين التنين ، مع جودي و جيس و سيلا على رأسها.

اكتشف أخيرًا أن بعض المرتزقة أو الفرسان الأحرار الذين دخلوا الدوقية مؤخرًا لهم صلة بالمجموعة ، إما بشكل مباشر أو غير مباشر.

“أخشى ذلك. بالنظر إلى تحركاتهم المنهجية ، يجب أن يتصرفوا وفقًا لخطة موضوعة بدقة. على أي حال ، عمل جيد حتى الآن. سأعتني بالباقي مع السير كيليان “.

“إذن ما الذي تخطط لفعله في يورك تاون؟”

على عكس مظهره ، كان جودي بارعًا وسرعان ما اكتشف أن فنسنت كان في قلب يورك تاون. مع وجود يورك تاون في مهدها ، يمكن أن تنشأ مشاكل صغيرة وكبيرة مع غياب فنسنت.

لاحظ فنسنت قلق جودي.

“لا داعي للقلق بشأن ذلك. السادة من قلعة كونراد مؤهلون للغاية. سيكونون قادرين على تشغيل كل شيء بسلاسة بدوني لمدة شهر تقريبًا “.

“آه لقد فهمت. هيهي “.

ابتسم جودي بشكل محرج.

لقد نسي لأنه كان معتادًا جدًا على رؤية شخصيات رائعة بشكل لا يصدق ، من دوق بندراغون إلى فرسانه.

عندما جاء جودي لأول مرة إلى دوقية بندراغون ، كان يعتقد أن قلة قليلة من الناس ، مثل دوق بندراغون و إيسلا ، هم المسؤولون الوحيدون عن عظمتها.

لكن بعد أن أمضى نصف عام ، أدرك أنه كان مخطئًا.

لم يكن السبب في أن دوقية بندراغون يمكن أن تستمر لعقود في الأوقات العصيبة لم يكن ببساطة بسبب شخص أو شخصين. مع وفاة الدوق ، والوريث فاقدًا للوعي ، وإغلاق الضريح ، استمر فرسان ونبلاء عائلة بندراغون في اليأس بينما عانوا من الإذلال والمتاعب.

لقد كانوا العمود الفقري لعائلة بندراغون التي لم يكن الناس على دراية بها.

“اطلب من الأرانب تسليم الأوامر إلى البوابة وقادة الحراسة في كل مدينة. اجعل العملاء يراقبون عن كثب الشخصيات المركزية بهدوء قدر الإمكان “.

“نعم ، سيدي رون.”

بعد إعطاء إيماءة كبيرة ، غادر جودي المكتب.

ترك فينسنت وحده في المكتب. بعد أن غرق في التفكير للحظة ، سار خلف مكتبه واستعاد سيفًا قديمًا إلى حد ما وغطاء من الحائط.

كان نصلًا اعتبره جميع التجار الذين دخلوا المكتب مزخرفًا. كان ذلك طبيعيًا فقط ، حيث كان فينسنت يعتبر عقل عائلة بندراغون ، مستشار الدوق. أشار لقبه “الراكون” إلى مكره وذكائه اللذين أظهرهما في الشؤون الاقتصادية. لم يعتقد أحد أن الرجل النحيل الصغير المبتسم سيكون “فارسًا حقيقيًا”. ومع ذلك ، كان “السيف الزخرفي” مع فينسنت لسنوات عديدة منذ أن غادر فينسنت البرج ، وشهد معارك لا حصر لها.

“يجب أن تكون متحمسًا لأول مرة منذ فترة.”

ابتسم فينسنت ابتسامة غريبة ووجه السيف على خصره قبل أن يبتعد. كانت ابتسامة باردة من شأنها أن تدفع التجار إلى عدم اعتباره مستشارًا بسيطًا ، ابتسامة تنتمي إلى أولئك الذين عرفوا معارك لا حصر لها وخاضوا معارك حياة أو موت.

“آه! سيدي رون ، هل أنت متجه إلى مكان ما؟ “

كان فينسنت يسير باتجاه غريفون بعد إعطاء التعليمات لجميع النبلاء في السفارة. نادى شخص ما تجاهه. استدار وأعطى انحناءة خفيفة بابتسامة ودية.

“نعم ، سيدة سيرود. أعتقد أنه سيتعين علي زيارة قلعة كونراد لبعض الوقت “.

“هل هذا صحيح؟ كان لدي شيء أردت مناقشته معك … “

صرخت لونا قليلاً في نهاية عقوبتها.

“آه ، حقًا؟ ماذا يجب أن نفعل … لا أعتقد أنني أستطيع التحدث لفترة طويلة ، أنا في عجلة من أمري … “

كان فنسنت يعتذر حقًا. أراد أن يكون لطيفًا مع السيدة سيرود ، التي كانت تبذل قصارى جهدها دائمًا.

“على أي حال ، ما الأمر؟ يمكننا التحدث ونحن نمشي “.

أراد المساعدة بأي طريقة ممكنة ، لذلك سأل وهو يواصل خطواته. رد لونا بسرعة بتعبير مشرق.

“يتعلق الأمر بأعمال النحاس التي ذكرتها لي قبل أيام. جاء نبيل من سجيلة لرؤيتي … “

“أوه ، يجب أن يكون هذا أحد الأشخاص الذين تحدثت معهم بالفعل. لا داعي للقلق ، امض قدمًا “.

تذكر فنسنت وجود نبيل من سيجيلا كان مهتمًا بشراء الحديد وخام النحاس من عائلة سيرود. أومأ بابتسامة. يجب أن يكون النبيل قد زار لونا قبل أن يتمكن من ترتيب لقاء بينهما. ربما بسبب مزاج التاجر القصير.

“أرى ، كما اعتقدت. حسنا إذا. أنا آسف لأنني سرقت وقتك عندما كنت مشغولا “.

”في أي وقت. إذا كان لديك أي أسئلة بخصوص العمل ، فلا تتردد في إرسال بريد إلي. ثم سأكون في طريقي “.

“نعم. شكرا لك سيدي رون “.

بعد الركوع بأدب أمام لونا ، اختفى فينسنت في ثكنة غريفون التي كانت تقع خلف السفارة.

عاد لونا أخيرًا بتعبير مرتاح. ومع ذلك ، سرعان ما أمالت رأسها بعبوس خفيف.

“ربما كان يجب أن أخبره باسم النبيل …؟”

وبينما كانت مترددة ، صرخ غريفون يحمل فنسنت وحلقت عالياً في السماء.

“حسنًا ، أعتقد أنني لا أستطيع مساعدته. يمكنني ترك رسالة والتأكيد معه عندما أغادر إلى ليوس “.

لاحظت لونا غريفون وهو يكبر في المسافة ، قبل أن يستدير في النهاية.

***

في اليوم التالي ، تركت لونا رسالة إلى فنسنت قبل أن تصعد على متن سفينة تجارية إلى ليوس مع أول دفعة لها من النحاس.

“آه! سيدة سيرود ، أهلا وسهلا! “

تمامًا مثل اليوم الأول الذي رأته فيه ، استقبلها النبيل توبان بالتاي من سيجيلا بابتسامة كبيرة.

“هذه سفينة كبيرة جدًا. آه ، يجب أن يكون النحاس بالفعل … “

“هاها! أنا تاجر بعد كل شيء. لقد قمت بالفعل بفحصها بدقة. تفو! كانت الجودة جيدة جدًا ، تمامًا كما قالت الشائعات! سيكون سيدي راضٍ جدًا أيضًا. شكرا سيدتي.”

“لا تذكر ذلك …”

أخفضت لونا عينيها بفخر شعرت به.

صفق بالتاي يديه وكأنه يتذكر شيئًا.

“يا إلهي ، لقد نسيت تقريبًا! دعني أقدمك. مهلا! اخرجوا وسلموا تحياتكم.

“هاه؟”

ظهر شخصان من الكابينة وصلا أمام لونا واسعة العينين.

كان هناك صبي يبلغ من العمر حوالي 13 أو 14 عامًا بمظهر لطيف وشاب يتمتع بجو هادئ وموثوق.

“إنهما خادما ومرافقا أعددتهما خصيصا للسيدة سيرود.”

“آه ، هذا صحيح …”

سرعان ما انحنى الصبي بعمق واستقبل لونا عندما أظهرت بعض اليقظة.

“مرحبا سيدة سيرود. اسمي رولو. سافعل افضل ما عندي لخدمتك! فقط اسمحوا لي أن أعرف إذا كنت بحاجة إلى أي شيء! “

“تشرفت بمقابلتك ، سيدتي. سأحافظ على سلامتك حتى نصل إلى ليوس. يمكنك الاتصال بي كارلين “.

لاحظت أن الصبي بدا ذكيًا جدًا ، كما بدا الشاب المسمى كارلين لائقًا. سرعان ما خفت يقظتها.

“حتى تقابل الدوق بندراغون في ليوس ، سيخدمك هذان الشخصان ، سيدتي. ثم…”

تابع بالتاي بابتسامة أكثر إشراقًا وعمقًا على وجهه.

“أتمنى أن تحظى برحلة مريحة. هاهاهاها!”

السابق

التالي