148
على عكس النبلاء الآخرين الذين كانوا يرتدون ملابس فاخرة ، بدا دوق بندراغون متواضعًا إلى حد ما في رداء أزرق بسيط.
كانت الزخرفة الوحيدة التي امتلكها عبارة عن شريط رفيع من الذهب معلق بشكل غير مباشر على رأسه. لكن روحه الفريدة وكرامته انكشفتا في عينيه الزرقاوتين الغارقتين وخطواته الهادئة. كان حضوره أكثر من كافٍ لإعجاب جميع النبلاء.
على وجه الخصوص ، كانت نظرات النساء مركزة بغض النظر عن سنهن.
كان هناك العديد من الفرسان الأقوياء. لكن معظم الفرسان ذوي السمعة الطيبة والأقوياء كانوا كبارًا وقويًا.
لكن الشاب الذي تلقى بصرهم انتصر في جميع المعارك التي خاضها حتى الآن ، على الرغم من أنه كان يتمتع بمثل هذا المظهر الرائع. لقد كان الفارس المثالي لأحلام كل امرأة.
مثل الأمير تشارمينغ على ظهر فحل أبيض ، كان دوق بندراغون.
ومع ذلك ، تحولت نظرات النساء إلى الاكتئاب إلى حد ما بمجرد أن رأين الشخصيات التي أعقبت دوق بندراغون. سيدة ترتدي فستانًا أبيض عتيقًا وأنيقًا مع تاج فضي مرصع بالجواهر – كانت تذكرنا بإلهة منحدرة أو جنية.
“ها … وكأنني أرى الأميرة الشابة إيلينا مرة أخرى …”
على حد تعبير سيدة عجوز ، أومأت السيدات الأكبر سنًا بالقرب منها جميعًا بالموافقة أثناء التحديق في إيرين بعيون ضبابية.
“ثم السيدة بجانبها …”
تحولت عيون النساء إلى الفتاة التي سارت بجانب إيرين.
كان لديها وجه بريء ولطيف ، لكن جسدها حسي على النقيض. كشفت خديها الملتهبتان عن مشاعرها الخجولة والمتحمسة ، واستدعى ذلك إحساسًا بالرغبة في مضايقتها لكل من رآها.
“يجب أن تكون البارونة كونراد.”
“لا عجب أن سعادة الدوق بندراغون مغرمة بها.”
على الرغم من أن جمالها كان أقل من إيرين بندراغون ، إلا أن النساء في سنهن كن يعرفن أن الرجال يحبون النساء من طراز ليندسي من تجاربهم ة.
في حين أن معظم النبلاء رفيعي المستوى لم يتمكنوا من رفع نظراتهم عن رافين وإيرين وليندسي ، لاحظ النبلاء ذوو الرتب المنخفضة نسبيًا الرجلين اللذين كانا أيضًا جزءًا من المجموعة ، على الرغم من أنهما لم ينحدرا من عائلة بندراغون.
كان كيليان وليون.
كان كيليان قد خلع رداء الفراء السميك من قبل وهو يرتدي الآن صندوقًا معدنيًا خفيفًا رقيقًا وعباءًا أسود مطرزًا بشعار التنين. يمكن لأي شخص أن يرى أنه كان فارسًا قويًا وموثوقًا به.
كان ليون أيضًا بأطراف طويلة وبنية بدنية صلبة ، لذا فإن الجلباب الإمبراطوري يناسبه جيدًا.
حدق عدد غير قليل من السيدات في الرجلين مع احمرار خفيف على وجهيهما. كرجال من دوقية بندراغون الشهير ، كانوا من أفضل الأزواج المرشحين.
ومع ذلك ، لم يكن الجميع يلقي نظرة خاطفة على مجموعة دوقية بندراغون بعيون ودودة.
“طنانة جدا …”
“الآن بعد أن أراهم شخصيًا ، ليس هناك الكثير لهم.”
أظهر عدد كبير من النبلاء مع الكونت سوغاندا في وسطهم انزعاجهم وكرههم وهم ينظرون إلى رافين. من بينهم ، كان هناك من يشخر أو ينقر على ألسنتهم بشكل صارخ.
رن صوت بصوت عالٍ من خلال صوت الموسيقى المتزايد باستمرار مرة أخرى.
“سيد إمبراطوريتنا العظيم ، جلالة الإمبراطور أراغون!”
خلع جميع النبلاء قبعاتهم ورفعت النساء فساتينهن قليلاً. ثنى الجميع ركبة واحدة قليلا وانحنوا
صمتت قاعة الأسد في لحظة.
برفقة جوقة الموسيقى الكبرى ، كشف الإمبراطور أراغون عن نفسه مع العشرات من أفراد العائلة المالكة. شخصان فقط ، دوق بندراغون ودوق لينديغور ، لم يحنوا رؤوسهم في ظهور الإمبراطور. لاحظوا الإمبراطور وهو يسير ببطء عبر القاعة.
وكان الإمبراطور برفقة الكونت جان جرانيت والفرسان الملكيين. بدا أكثر ثقة وسلطة مما كان عليه في القصر الأبيض. سارت الإمبراطورة بجانبه مباشرة بابتسامة لطيفة ، وكانت أيضًا مليئة بالنعمة والسلطة ، بما يليق بمكانتها كسيدة الإمبراطورية العظيمة.
بعد إظهار المجاملة ، رفع النبلاء رؤوسهم واحدًا تلو الآخر.
“أوه…!”
“رائع..!”
الأمراء والأميرات اللائي تبعن الإمبراطور مع إيان و أنغريد في المقدمة كانوا جميعًا غير عاديين في المظهر. نظر النبلاء بانشغال إلى عائلة أراغون بعيون مليئة بالإعجاب.
لكن نظرة رافين قد انحرفت بالفعل عن الإمبراطور والإمبراطورة.
‘همم.’
هبطت عيناه على الشاب الذي كان يسير خلف إيان وإنغريد مباشرة. كان الشاب يسير دون إزعاج ، وكان مختلفًا تمامًا عن إيان. إذا كان من الممكن اعتبار إيان غريب الأطوار وناريًا ، فإن هذا الشاب كان …
“الماء … إنه مثل البحيرة.”
كان هذا أول انطباع لرافين عن الشاب.
كان لدى رافين حدس أن الشاب ، الذي بدا قريبًا من عمره ، كان جيفري أراغون – جيفري أراغون ، الأمير الذي أصبح إمبراطورًا في ماضي رافين.
لم تكن المقاعد المخصصة للعائلة المالكة بعيدة جدًا عن مواقع دوقية بندراغون ، لذلك اقترب جيفري أراغون مع كل خطوة. كما لو كان يشعر بنظرة رافين ، أدار جيفري أراغون رأسه.
التقت نظرات الشابين في الهواء.
‘همم؟’
كان رافين متفاجئًا بعض الشيء.
بمجرد أن التقت نظراتهم ، شعر جيفري أراغون بالذهول وبدأ في التحية الصامتة. يمكن لأي شخص أن يرى أن الأمير جيفري يعتبر ديوك بندراغون شخصًا صعبًا. في الواقع ، عبس بعض النبلاء ذكاءهم أو ركلوا ألسنتهم عندما لاحظوا المشهد.
لكن رافين أبقى نظرته على جيفري بتعبير هادئ.
‘هذا غريب.’
بدت عيون جيفري الأرجوانية الداكنة هادئة على السطح.
لكن رافين شعر بحدسه وهو يخبره بخلاف ذلك.
جو جيفري الذي يشبه النهر المتدفق منذ فترة قصيرة قد اختفى تمامًا. يبدو أنه خضع لتغيير هائل في لحظة.
إذا كان على رافين التعبير عنها بالكلمات …
“هل هو متلهف لرؤيتي؟”
كان من الصعب فهمه ، لكنه كان التفسير الوحيد الممكن.
‘لماذا هو؟ يجب أن تكون هذه هي المرة الأولى التي يراني فيها … “
لاحظ رافين جيفري أراغون بعين ثاقبة.
على الرغم من أنه لم يثير أي روح ، إلا أن عيون رافين تعمقت في العمق. لاحظ أن عيون جيفري أراغون كانت ترتعش قليلاً. بالإضافة إلى ذلك ، شعر رافين بعداء غير معروف في عيون الأمير الذي تجنب نظراته. كان الأمر غريبًا جدًا ، لكن رافين تظاهر بالجهل ووجه نظره إلى مكان آخر.
رفع الإمبراطور يده ، وخفت الموسيقى تمامًا.
أود أن أعرب عن امتناني لمختلف السادة والسيدات الذين حضروا مأدبة اليوم. يرجى الاستمتاع وقتك هنا. ثم ، إلى كل صحتك “.
بعد الانتهاء من خطابه القصير ، رفع الإمبراطور كأسه عالياً وأفرغ شرابه. وحذا الجميع حذوهم ورفعوا نظاراتهم.
“تحيا الإمبراطور!”
“دع إمبراطورية أراغون تدوم إلى الأبد!”
صرخ ما يصل إلى ألف شخص بصوت موحد متمنياً رفاهية الإمبراطور والإمبراطورية.
مع تلاشي آخر صدى في قاعة الأسد الذهبي ، استأنفت الأوركسترا الإمبراطورية العزف.
عندما أضاءت الموسيقى المبهجة الجو الثقيل إلى حد ما ، بدأ النبلاء في العمل على الغرض الحقيقي من حضور المأدبة الكبرى مع الابتسامات على وجوههم.
كانت بداية الحرب الصامتة ، حرب الصداقة والتواصل. وكان معظم أبطال حرب اليوم يستهدفون نفس الهدف. لسوء الحظ ، لم يكن الهدف على علم بالموقف.
***
“سعادة الدوق بندراغون ، إنه لشرف كبير لي أن ألتقي بك أخيرًا. لتقديم نفسي ، أنا الابن الثاني للفيكونت بيلين تيمو ، لورد إقليم تيمو … “
“صاحب السعادة ، دوق بندراغون ، أود أن أقدمك إلى ابنة أخي ، إزيت …”
“امتيازك! إذا جاز لي أن أتحدث إليكم ، فأنا نائب رئيس فرسان الصليب الجنوبي … “
“صاحب السعادة الدوق بندراغون …!”
“امتيازك..”
كان رافين مذهولًا من نداءات الحب المتزامنة التي يتردد صداها من كل مكان. بمجرد انتهاء نخب الإمبراطور القصير ، اندفع عدد كبير من النبلاء من الذكور والإناث نحوه مثل قطيع من الوحوش الجائعة. حتى أنه شعر بلحظة قصيرة من الخوف.
إذا كان عددهم واحدًا أو اثنين ، فقد يكون قادرًا على الرد ، لكن كان من المستحيل عندما قاتل العشرات للتعريف بأنفسهم. لم يكن بوسعه عمل أي شيء. بالطبع ، كان إيان قد حذره مسبقًا ، لذلك كان قد تنبأ بالفعل بالوضع إلى حد ما.
لكنه لم يتوقع أبدًا أن ينقض عليه الكثير من الناس في الحال. للاعتقاد بأن النبلاء رفيعي المستوى سيتصرفون هكذا …
“هذا بسببهم”.
اندفع الحاكم العام إلفين إدينفيلد وبعض المقربين من إيان نحوه بمجرد أن أنهى الإمبراطور خطابه. ثم بعد أن نجحوا في جذب الجمهور ، تراجعوا وابتسموا بشكل هادف.
نقر الغراب على لسانه. يبدو أنهم أضرموا الوضع عن قصد. ومع ذلك ، كانت هناك مشكلة كبيرة. كان عدد الأشخاص المحيطين به يتزايد بمرور الوقت.
“امتيازك!”
“صاحب السعادة دوق بندراغون …!”
كان عدد الحشد 20 أو 30 فقط في البداية ، ولكن الآن بدأ يتجاوز الخمسين. بدأ النبلاء الذين كانوا يلمحون في البداية فقط بالانضمام إلى المعركة حيث بدأ الحشد ينمو بشكل أكبر وأكبر.
في النهاية ، مع الأخذ في الاعتبار أن ما يزيد قليلاً عن 800 من النبلاء حضروا المأدبة ، كان واحد من كل عشرة أشخاص يحاول جذب انتباه دوق بندراغون .
“انتظر!”
لم يعد رافين قادرًا على تحمله ، لذلك وقف ورفع صوته قليلاً. جفل حشد النبلاء قبل أن يحدقوا في رافين بعيون متلألئة.
على الرغم من أنه محرج قليلاً ، تحدث رافين بتعبير هادئ ، متذكرًا ما قاله إيان قبل المأدبة.
“أنا ممتن حقًا لكرم ضيافتكم ، ولكن كما ترون ، مقعدي صغير وليس لدي سوى جسد واحد … هل هناك أماكن مناسبة؟”
كان إيان يحدق بترقب في رافين . ثم ، عندما تحدث رافين ، ضحك إيان وتحدث إلى أحد رؤساء الخدم.
بعد سلسلة من الأوامر ، قام الخدم ، الذين كانوا واقفين ، بنقل الكراسي والطاولات ، مما وفر مساحة بسرعة لـ 40 أو 50 شخصًا.
“مهاراتي الاجتماعية ضعيفة للغاية ، لذا لا أعرف ما إذا كان بإمكاني التحدث معكم جميعًا بشكل صحيح. بالطبع ، إذا تحدثنا بالسيف ، يمكننا الذهاب إليه حتى الفجر غدًا “.
شعر رافين أن يديه وقدميه تذبل من كلماته الخاصة ، لكنه تمكن من تلاوة السطور التي نصح بها إيان. كنصيحة نابعة من أحد أفضل المهووسين بالحفلات في العاصمة ، كان التأثير فوريًا.
“ها ها ها ها! يا صاحب السعادة! “
“الآن أراه. المهارات الاجتماعية للدوق رائعة مثل مهارة المبارزة الشهيرة! “
مع ازدهار الضحك بين النبلاء ، تبعه رافين بنصيحة إيان الثانية.
“والان اذن…”
نزل رافين من المقاعد الأعلى وسار عبر القاعة. لحقت إيرين وبقية المجموعة خلفه.
“أوه…!”
أضاءت وجوه النبلاء مرة أخرى.
كان النبلاء المرموقون الآخرون يستمتعون بوقتهم بأنفسهم في الشرفات على الرغم من أنهم حصلوا على مرتبة أقل من الدوق. لكن دوق بندراغون اختار النزول من الشرفات.
بالطبع ، عندما يحين وقت رقص القاعة ، كان الجميع ينزلون من الشرفة ، بدءًا من الإمبراطور والإمبراطورة. ومع ذلك ، فإن تصرف الدوق الشاب المتمثل في النزول الآن كان غير تقليدي تمامًا.
مثل الراعي وقطيع الغنم ، تبع النبلاء بعد رافين ورفاقه. وبطبيعة الحال ، تجمعت أنظار الجميع عندما تبع ما يقرب من مائة من النبلاء وراء رافين ورفاقه.
“تعال ، دعونا نجلس.”
جلس رافين في أحد المقاعد التي كان الخدم قد جمعوها.
استقرت إيرين بشكل طبيعي على طاولة على بعد قليل من رافين ، ونظرت ليندسي ، التي كانت حذرة بعض الشيء ، قبل أن تحاول اتباع إيرين. شعرت أن الجلوس بجانب إيرين سيكون مطمئنًا ومريحًا. لكن محاولتها القيام بذلك باءت بالفشل. كان شخص ما قد أمسك بمعصميها وهي تحاول التحرك.
“سيدتي يجب أن تبقى بجانبي.”
على الرغم من أن الصوت الحاد كان مليئًا بالإحراج ، شعرت ليندسي بأنها متأثرة. شعرت وكأنها تنفجر في البكاء.
“إنه أمر طبيعي فقط. سأحمي السيدة إيرين ، لذلك يمكن لسعادة صاحب السعادة والبارونة … “
“يمكنك الجلوس هناك ، سيدي كيليان. هناك عدد غير قليل من الأشخاص الذين يبدو أنهم معجبون بك “.
“هاه؟ آه ، حسنًا ، هذا … “
أصبح وجه كيليان يبكي فجأة من كلمات رافين الباردة.
بينما كان هناك العديد من السيدات الشابات على طاولة إيرين ، أشار رافين إلى طاولة مليئة برجال عضلات يرتدون أردية أنيقة. يمكن لأي شخص أن يقول أنهم كانوا فرسان.
لجعل الأمور أسوأ ، تم بالفعل الكشف عن هوية كيليان باعتباره الفارس الرئيسي لدوقية بندراغون. كان الفرسان يرسلون نظرات كيليان المشتعلة.
“يا سيدي ، لا يزال علي أن أحرس السيدة و …”
تحدث كيليان على عجل. أشار رافين إلى كيليان ، ثم همس بصوت هادئ في أذن الفارس.
“بيضة. قد تنتشر الشائعات في القلعة الإمبراطورية … “
“أنا مارك كيليان. إذا أمرني سيدي بالقفز إلى أعماق الجحيم النارية ، فسأفعل ذلك بلا تردد “.
وهكذا تم إحباط الطموح العظيم لمارك كيليان.
“ثم ، الجميع …”
ابتعد كيليان ضعيفًا ، وأدار رافين رأسه إلى النبلاء الذين جلسوا حوله بابتسامة ناعمة. شرع في اتباع السيناريو الذي كتبه إيان.
هنا في رويال باتاليوم ، بدأت الحرب الصامتة أخيرًا على رافين . كان هذا أول مشروع كبير له بعد حصوله رسميًا على لقب الدوق باسم آلان بندراغون.
السابق
التعليقات على الفصل "148"
ربما يعجبك ايضاً
