146

جلجل.

عندما غادر الكونت ساغوندا ، جلس دوق لينديغور على كرسيه بشكل مريح. غطى غروب الشمس الأزرق الذي اخترق النافذة الكبيرة شخصيته.

“ألم تكن شديدة الاندفاع بشكل صارخ؟”

رن صوت كثيف في جميع أنحاء الغرفة الفارغة. ومع ذلك ، لم يظهر الدوق لينديغور أي صدمة ، وابتسم بحرارة بعد الانتهاء من النبيذ.

“إنه مثالي فقط لشخص أعماه الجشع.”

“قد يكون الأمر مزعجًا لبندراغون. لن يكون من الجيد لك ولعائلة لينديغور أن يكتسب الحمقى السلطة “.

تحدث الصوت بشكل عرضي إلى حد ما إلى الدوق لينديغور ، على الرغم من أن الدوق لينديغور كان في قمة الإمبراطورية إلى جانب الإمبراطور نفسه.

ومع ذلك ، لا يبدو أن الدوق لينديغور يمانع في نبرة الصوت.

“إذا لم يكن قادرًا بما يكفي ، فسيكون مضطربًا مع إنسان مثل هذا ، فمن الأفضل له أن يُهزم الآن. الأعداء الحقيقيون الذين ينتظرونه ليسوا مجرد ذباب يعيش للحصول على حفنة من القوة. على أي حال…”

تحدث الدوق لينديغور بصوت منخفض ووجه رأسه نحو النافذة ، حيث كان غروب الشمس الرائع يختفي في الأفق. ثم واصل حديثه.

“ألم تقل أنك لن تأتي إلى هذا المكان؟”

فوش …

الغرفة ، التي تم تلوينها فقط عند غروب الشمس ، أضاءت فجأة بشكل ساطع ، ثم أصبحت المساحة الفارغة مشغولة ببطء. اندلعت شعلة بيضاء من الهواء الفارغ وتحولت إلى شخصية.

أخيرًا ، ظهر رجل. كان يرتدي درعًا رشيقًا ، بدا كما لو كان مصنوعًا بخياطة المقاييس معًا. على الرغم من أن الشكل بدا وكأنه إنسان ، إلا أن وجود أجنحة بيضاء ترفرف خلف ظهره يشير إلى خلاف ذلك. كان وجهه البارد خاليًا من التجاعيد ، مما جعل من الصعب تخمين عمره.

“كانت هذه خطتي. ولكن حدث شيء مثير للاهتمام في سهول روبستين “.

تحدث الرجل بوجه خالي من التعبيرات ، ثم جلس أمام الدوق لينديغور.

”روبستين بلينز؟ ما هو الشيء المثير للاهتمام الذي يمكن أن يحدث في مثل هذا المكان المقفر؟ “

“التقى سولدريك و أمهالت هناك.”

“… ..!”

توهجت عيون الدوق لينديغور ببرود. كان من القلائل الذين يعرفون عن أمهالت.

“هل تعتقد أنهم يحاولون الجمع بين القوى؟”

“هاها! هذا لا يمكن ان يكون صحيحا كل تنين هو مملكة “.

حتى في نبرة الرجل المجنح المضحكة ، ظلت تعبيرات الدوق لينديغور قلقة.

“رغم ذلك ، أليس من الغريب أن يلتقي تنانين في مكان معين؟ وإذا كانا سولدريك وأمهالت … “

كان أحدهما ملك التنانين ، والآخر كان ثاني أقوى تنين. لا يمكن اعتبار لقاء هذه الكائنات القوية مجرد مصادفة.

” إنه أمر غريب ومثير للاهتمام أيضًا. علاوة على ذلك ، صادف أنهم التقوا في سهول روبستين ، وليس في أحد أعشاشهم “.

“هل يوجد شيء في تلك البرية؟”

“انا لا اعرف. أتمنى لو كنت أعرف الموقع الدقيق للقائهم ، لكن لا يمكنني تحديد ذلك “.

“حسنًا ، لا أعتقد أنه يمكننا اعتباره مجرد حدث مثير للاهتمام.”

“هل هذا صحيح؟ أليس الفضول هو الشيء الأكثر إرضاءً لكم أيها البشر؟ “

“الفضول المفرط يمكن أن يؤدي إلى وفاة المرء. علاوة على ذلك ، إذا هربت حتى أنت ، اللورد سييل ، أليس من الطبيعي أن أشعر بالقلق؟ “

سييل ، الملاك الحارس لعائلة لينديغور كان لديه ابتسامة باردة معلقة حول فمه. كان سييل رئيس الرسل السماويين الذين ساعدوا إيلينا ، إلهة النور. علاوة على ذلك ، كان الملاك الوحيد الذي سُمح له بالنزول إلى العالم البشري. تحدث الملاك مع لورد الأسرة الذي كان يحرسه لمئات السنين.

“عندما طلبت مني الآلهة إيلينا أولاً أن أقف إلى جانب عائلتك ، لم أفهم. كل الآلهة مراقبون دقيقون لهذا العالم. إنهم يتغذون على صلوات ومعتقدات الإنسان “.

“مع كل الاحترام الواجب ، أعرف بالفعل كل هذا.”

“الحفاظ على الاستماع. لذلك ، عندما يتجسد ملاك يخدم إلهًا على الأرض ، وحتى يقف عند سلالة معينة ، فهناك العديد من التداعيات في عالم الإله. في الواقع ، عندما أُمرت لأول مرة بمراقبة أسرتك ، احتج العديد من الآلهة بمرارة “.

“… ..”

تحدث سييل عن الحقائق التي يعرفها الإمبراطور والأحفاد المباشرون لعائلة لينديغور فقط. أبقى الدوق لينديغور بصمت نظره على الملاك.

“ومع ذلك ، مرت الإلهة إيلينا بمشقة أن نزلني. والآن مرت مئات السنين على اتخاذ هذا القرار ، الذي لم أفهمه ولا الآلهة. خلال ذلك الوقت ، تم بناء إمبراطورية أراغون التي من صنع الإنسان واستمر كل شيء دون أي فوضى كبيرة “.

“لم يكن هناك قط انفصال عن الحرب في تاريخ الإمبراطورية.”

“إنها طبيعة بشرية. على الرغم من وجود حروب مستمرة بين البشر ، وحتى العديد من المحاولات الوقحة من السحرة الذين تجرأوا على معارضة طبيعة الأشياء ، فقد تم تقليل الضرر الذي لحق بالعالم إلى الحد الأدنى. لكن الأمور مختلفة الآن. العالم يسير في مأزق صعب. سيكون من المستحيل حلها بقوتك الخاصة “.

“هل هذا هو سبب اللقاء بين سولدريك وأمهالت؟”

“تلك هي أفكاري. وأعتقد أن آلهة إيلينا أرسلتني إلى عائلتك لهذا السبب بالذات أيضًا. والأهم من ذلك ، لا أعتقد أنه من قبيل المصادفة أن تختار سولدريك ، ملكة التنانين ، الإنسان المسمى بندراغون في نفس الوقت تقريبًا “.

“… في النهاية ، كان اللورد سييل …”

“رتبت الآلهة إيلينا واستعدت لذلك. لقد أرادت أنا وملكة التنين تصحيح توازن هذه الإمبراطورية “.

“الرصيد…”

“نعم ، مع الإمبراطور ، الرجل الذي يتجاوز حدود الإنسان ، كمركز كل ذلك. بهذه الطريقة ، سيستمر البشر والأجناس الأخرى في الازدهار وتغذية الآلهة بالإيمان والصلاة “.

“همم..”

أومأ الدوق لينديغور برأسه.

قبل أن يبني الإمبراطور الأول أراغون الإمبراطورية ، انتشرت الفوضى في العالم. كانت جميع الأجناس تواجه انخفاضًا حادًا ، بما في ذلك البشر. ومع ذلك ، أدى إنشاء الإمبراطورية إلى تهدئة الارتباك واستقرار العالم مع وجود الجنس البشري في مركزه. دعا الاستقرار إلى بناء معابد للآلهة ، وزاد الإيمان والصلاة وفقًا لذلك. في النهاية ، كان استقرار العالم وازدهاره هو ما حافظ على بقاء الآلهة.

و … على الرغم من أن الناس لم يكونوا على دراية ، كان الإمبراطور والعائلتان في قلب كل ذلك. ساعدت عائلتي بندراغون و لينديغور الإمبراطور ، مع إبقائه تحت المراقبة.

“هل تفهم؟ وهذا هو سبب عدم هزيمة بندراغون هنا في القلعة الإمبراطورية ، قلب الإمبراطورية “.

“إذن هل تخبرني بمساعدة عائلة بندراغون ؟”

ابتسم سييل بلا تعابير على كلمات الدوق لينديغور الهادئة.

“سأترك القرار لك. لسوء الحظ ، لا أمتلك السلطة لمراقبة المستقبل. بصفتك رئيسًا لعائلة لينديغور ، افعل ما تستطيع وافعل ما يجب عليك. سأفعل ما بوسعي كمراقب لعائلتك “.

“….”

تحدث سييل بكلمات غريبة وحكيمة – كلمات يصعب تفسيرها. تأمل الدوق لينديغور بهدوء في كلمات الملاك ، الذي كان موجودًا منذ فترة طويلة كتنين.

راقب سييل الدوق بهدوء للحظة ، ثم أدار رأسه فجأة لينظر خارج النافذة.

“أستطيع أن أشعر بحضور الملكة.”

“هل تقول أن سولدريك سيأتي إلى القلعة الإمبراطورية؟”

سأل الدوق لينديغور بطريقة متفاجئة.

“أتساءل … لكن من المؤكد أنها شعرت بي ، تمامًا كما شعرت بها.”

حدق سييل في السماء ، وامتلأت عيناه بالنار المرتعشة. كانت نظرته خارقة كما لو كان يرى شيئًا غير مرئي بالعين المجردة.

***

كانت العاصمة بأكملها مليئة بالحيوية. كانت المأدبة الكبرى تُقام دائمًا بالتنسيق مع جمهور الإمبراطور. بدأت الاستعدادات بالفعل في القلعة الإمبراطورية منذ أن كان من المقرر حضور جمهور الإمبراطور ، حيث كانوا يتوقعون المأدبة الكبرى التي ستقام بعد ذلك.

أصبح النبلاء الذين كانوا حاضرين في القلعة الإمبراطورية مشغولين وهم يصرخون بفرح.

الآلاف من النبلاء أقاموا في العاصمة في أي وقت. أولاً ، كان عدد المسؤولين والفرسان في العاصمة بالآلاف ، وكان النبلاء يمتلكون قصورًا أو فيلات في العاصمة ، حيث كانت مركزًا للسياسة والتجارة والثقافة.

بالإضافة إلى ذلك ، توافد العديد من النبلاء ذوي الرتب المنخفضة الذين يرغبون في أن يصبحوا مسؤولين أو فرسان إمبراطوريين على العاصمة. نتج عن ذلك تجمعات وحفلات اجتماعية لا تنتهي في العاصمة ، كبيرها وصغيرها.

ومع ذلك ، كانت مثل هذه الحفلات والتجمعات لا تضاهى بالمأدبة الكبرى ، التي استضافها الإمبراطور نفسه.

كانت القدرة على حضور المأدبة في حد ذاتها مقياسًا للوضع الحالي والقوة. بالإضافة إلى ذلك ، حضر جميع النبلاء المرموقين تقريبًا المأدبة. لذلك ، كان النبلاء من ذوي الرتب الدنيا حريصين على تلقي دعوة ، وكان أولئك الذين تلقوا الدعوات بالفعل يتطلعون إلى خلق علاقات جديدة في المأدبة.

كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة للنبلاء الشباب. لقد تضخمت بأعلى الآمال والتوقعات.

سيحضر العديد من الشخصيات الشهيرة – وريث عائلة روكسان ، والحاكم العام لإيدنفيلد ، الذي كان لا يزال صغيرًا نسبيًا وفقد مؤخرًا من زوجته ، وأمراء وأميرات القلعة الإمبراطورية ، الذين نادرًا ما غادروا القلعة الإمبراطورية .

لقد كانت فرصة ذهبية للقاء المسؤولين الشباب والفرسان من العائلات المرموقة ولرؤية السيدات المشهورات أخيرًا مثل الزهور على السحاب. الأهم من ذلك كله … كان الجميع متلهفين لرؤية دوق بندراغون وأخته.

“فيكونت أسترا ورفاقه.”

“السير جيرون ألتوس ، فارس إمبراطوري ، وخطيبته أوليفيا.”

“السير ميليتو ، قائد فرسان النسر السماوي …”

امتلأت البوابات المختلفة في سور الأسد بالآلاف من الزوار بعد فترة طويلة. لم يُسمح بعربات داخل القلعة الإمبراطورية ، لذلك وقف جميع الرجال والنساء أمام البوابة بعد عبور الجسر المتحرك ، بغض النظر عن وضعهم. كلهم كانوا يرتدون ملابس ودمى استعدادًا للمأدبة.

”تفو! هناك الكثير من الناس. كم عدد الدعوات التي تم إرسالها؟ “

اقترب شخص ما من عليون ، قائد حراس سور الأسد. كان عليون يقف في شرفة منخفضة تقع بجوار البوابة ، يراقب النبلاء الواقفين عند المدخل.

أدار بارون أليون رأسه ، فأجاب باختصار.

“حوالي ثلاثمائة”.

“تسمح كل دعوة بمرافقة أربعة أشخاص ، لذلك سيحضر ما لا يقل عن ألف شخص. لقد مر وقت منذ أن كانت قاعة الأسد الذهبي ممتلئة “.

“هذا يعني بذل جهد إضافي للقلعة الداخلية والخارجية. على أي حال ، إذا لم يكن لديك شيء آخر لتفعله ، فلماذا لا تنزل وترفيه عن الحاضرين ، غراهام؟ “

تحدث البارون أليون بصراحة.

ابتسم السير جراهام ، قائد بوابة القلعة الأولى ، وتجاهل.

“ألا يجب أن أتحرك قليلاً في يوم مثل هذا ، عندما يدخل الجميع ويخرجون من نفس البوابة؟ علاوة على ذلك ، السيدات خائفات من الرجال مثلي الذين لديهم وجوه قاسية. ولكن قد يكون الأمر مختلفًا بالنسبة لك ، قائدنا الوسيم “.

“كيف غير مجدية. حسنًا ، يمكنك على الأقل الذهاب ومعرفة ما إذا كان هناك أي شخص مريب “.

بمعرفة مدى مسؤولية غراهام ، مرؤوسه ، لم يكن بارون أليون قادرًا على قمع الابتسامة بعد الآن.

“نعم ، نعم ، نعم سيدي.”

على الرغم من أنهم كانوا يعرفون بعضهم البعض لفترة طويلة وكانوا قريبين ، إلا أنهم كانوا في الخدمة الآن. كان عليهم أن يظلوا محترفين.

لذلك اتبع غراهام أوامر رئيسه وفحص الناس بعناية تحت البوابة والطريق ، حيث كانت مضاءة بمئات الفوانيس. ضاقت عيناه لأنه لاحظ شيئًا.

“انظري هناك.”

“همم؟”

استدار البارون أليون إلى حيث كان يشير جراهام. سرعان ما تحولت تعابير وجهه إلى الذهول.

“ماذا يفعل؟ هل هو بالفعل هنا لحضور المأدبة؟ “

“أتساءل أيضًا. يبدو أنه جاء ليقاتل في مبارزة في مكان ما “.

تجمعت أعين الفرسان تجاه شخص معين ، شخص كان يحدق باستمرار دون راحة.

كان للرجل شعر بني قصير ووجه رجولي صاخب. كان طويل القامة ولديه لياقة بدنية جيدة. بدا أنه في أواخر العشرينات من عمره ، وكان يرتدي ملابس مختلفة تمامًا عن جميع النبلاء الآخرين الذين وقفوا منتظرين. كان معظم النبلاء الذكور يرتدون معاطف أنيقة ورشيقة. ومع ذلك ، كان الشاب يرتدي معطفًا طويلًا سميكًا من الفراء البني المحمر ، ومزينًا برداء سميك. بالإضافة إلى ذلك ، كان السيف الطويل مرئيًا بوضوح داخل عباءته ، وتلاشى حذائه الجلدي النظيف كما لو كان قديمًا ومهترئًا.

“هاه؟ ماذا يفعل بحق الأرض؟ “

عبس البارون أليون دون أن يدرك ذلك ، ثم نقر على لسانه.

كان الرجل ذو الملابس الريفية يتلقى بالفعل نظرات غريبة بسبب ملابسه ، ولكن بالإضافة إلى ذلك ، أبقى عينيه ملتصقتين بالسيدات اللائي بدأن جميلات للغاية ، وغمز أو ابتسم ابتسامة عريضة عندما التقى بأعينهم. ومع ذلك ، فقد أدار رأسه على الفور بشكل محرج إلى حد ما بتعبير فارغ ولعق شفتيه كما لو كان يقمع رغباته.

“لماذا تعتقد أنه يتصرف هكذا …؟”

“انا اتعجب…؟”

أمال الفرسان رأسيهما وهما يشاهدان الرجل يتصرف بطرق غامضة.

بعد فترة ، لم يبق أحد بالقرب من الرجل. ومع ذلك ، ظل الرجل ينظر حوله ويغمز عندما يرى امرأة جميلة ، قبل أن يصاب على الفور بسعال غريب. سرعان ما اقترب من بوابة القلعة.